Trigliceridi a Catena Media (MCT): Scopri Tutti i Benefici e le Controindicazioni da Non Ignorare!

Nel mondo della nutrizione e della salute, l’olio MCT è diventato un argomento di crescente interesse, con molte persone che scoprono i suoi potenziali vantaggi per il benessere generale.

Cosa sono gli MCT?

MCT è l’abbreviazione di "Medium-Chain Triglycerides" o "Trigliceridi a Catena Media". Gli MCT sono grassi saturi di origine naturale che si trovano in alimenti come l’olio di cocco, il latte materno e il burro. L’olio MCT è un olio che contiene principalmente trigliceridi a catena media ed è spesso estratto dall’olio di cocco.

Benefici dell'Olio MCT

L’olio MCT offre una serie di potenziali benefici per la salute. Gli MCT vengono assorbiti direttamente nella circolazione portale e non richiedono la formazione di chilomicroni, quindi vengono rapidamente metabolizzati in corpi chetonici. MCT è l'acronimo di Trigliceridi a Catena Media. Sono un tipo di acidi grassi saturi noti per la loro particolare struttura, che gli permette di essere rapidamente assorbiti e metabolizzati dal fegato. Questi acidi grassi sono stati collegati a numerosi benefici per la salute.

A differenza degli acidi grassi a catena più lunga, gli MCT bypassano la digestione tradizionale e vengono rapidamente convertiti in energia dal fegato. Essi hanno diverse proprietà (tra cui antifungine e antimicrobiche), ed è noto soprattutto per:

Supportare la salute del cervello e le funzioni cognitive: Il cervello è costituito in gran parte da acidi grassi, quindi è necessario fornirgli costantemente grassi di buona qualità attraverso la dieta. Inoltre gli MCT vengono rapidamente convertiti in forme di energia, una delle quali è rappresentata dai chetoni, un'alternativa al glucosio che il cervello può utilizzare in modo efficiente. Alcune ricerche suggeriscono che gli MCT possono aiutare la memoria e la funzione cognitiva, e possono essere uno strumento di supporto per chi soffre di un lieve deterioramento cognitivo o del morbo di Alzheimer.
Fornire energia rapida e prolungata: Poiché gli MCT bypassano la tipica digestione dei grassi, e vengono rapidamente convertiti in energia, sono un ottimo strumento che fornisce una rapida spinta energetica. Sono molto apprezzati al mattino per sostenere l'energia, o nel pomeriggio per evitare un crollo.
Migliorare le prestazioni atletiche e il recupero muscolare: La rapida spinta energetica fornita dagli MCT li rende uno step fondamentale del rituale pre-allenamento. La ricerca li collega anche a una maggiore resistenza, migliorando la nostra performance, aiutandoci ad allenarci più a lungo e permettendoci di arrivare alla fine di un allenamento con l'energia necessaria per completarlo. In aggiunta, le proprietà antinfiammatorie degli MCT aiutano il recupero muscolare.
Aiutare a dimagrire e accelerare il metabolismo: Visto che gli MCT sono un tipo di grasso, ci aiutano a sentirci sazi. Gli MCT hanno anche un effetto termogenico, cioè aumentano la combustione delle calorie, che supporta il metabolismo. A differenza dei grassi a catena più lunga inoltre, gli MCT hanno una minore probabilità di essere immagazzinati come grasso corporeo.

Negli studi sulle diete ipocaloriche che hanno randomizzato i soggetti a MCT o LCT, l’MCT è stato associato a una maggiore perdita di peso, perdita di grasso e miglioramento della sensibilità all’insulina. Gli MCFA sono stati associati a una maggiore beta-ossidazione mitocondriale e biogenesi, aumento della capacità respiratoria mitocondriale e minore stress ossidativo.

MCT e Insulino-Resistenza

Il prediabete, correlato all’obesità e il diabete di tipo 2 (T2D), sono associati alla resistenza all’insulina e iperinsulinemia. I trigliceridi a catena media (MCT) hanno proprietà metaboliche uniche che possono migliorare la sensibilità all’insulina (Si) e la funzione delle cellule beta, ma i dati nell’uomo sono limitati.

In precedenza, Eckel e colleghi hanno studiato una popolazione relativamente omogenea con obesità e T2D e hanno scoperto che l’MCT ha migliorato la sensibilità all’insulina nei pazienti che hanno già una disfunzione metabolica in un contesto ospedaliero monitorato. Gli acidi grassi saturi a catena più lunga, come palmitato (C16: 0) e stearato (C18: 0), elevano il segnale di NFκB e inducono resistenza all’insulina nel muscolo scheletrico, ma il caprilico (C8: 0) e il laurato (C12: 0) non hanno questo effetto .

Controindicazioni ed Effetti Collaterali

Nel complesso, l’olio MCT è considerato sicuro per la maggior parte delle persone. Tuttavia, è importante notare che l’assunzione eccessiva di olio MCT può causare disturbi gastrointestinali, come diarrea e crampi addominali. Alcune persone possono essere più sensibili di altre a questi effetti collaterali.

Inoltre, l’olio MCT è ricco di calorie, quindi è importante monitorare il consumo totale di calorie se si utilizza come parte di una dieta. Gli MCT sono generalmente sicuri (a meno che non si soffra di allergia alle noci di cocco). Tuttavia, in caso di gravidanza, o di condizioni di salute specifiche, si consiglia di consultare il proprio medico prima dell'uso, per assicurarsi che siano appropriati per la propria condizione.

L'uso di trigliceridi a media catena dovrebbe avvenire con particolare cautela, e sotto la stretta supervisione medica, nei pazienti affetti da diabete, acidosi, chetosi, cirrosi o disturbi congeniti del metabolismo. Va detto che è comunque necessario un “qualche” livello di digestione dei grassi.

Come Utilizzare l'Olio MCT

L'uso più diffuso è quello di miscelarlo al caffè creando il bulletproof coffee o al tè matcha: non solo si ottiene una bevanda deliziosa dal gusto morbido, ma si associano i benefici degli MCT a quelli della caffeina, nota anch'essa per il suo effetto energetico e per la sua capacità di potenziare la concentrazione. Altre opzioni includono miscelarlo nel frullato del mattino, cospargerlo su zuppe o insalate, o adoperarlo per creare un condimento per l'insalata. Come l'olio d'oliva, funziona meglio a basse temperature (ad esempio, non si usa per friggere i cibi).

Potete anche adattare il consumo di MCT alle vostre esigenze personali. Pensate a quando avete bisogno di carburante: la mattina presto, per esempio, se volete iniziare la giornata con un po' più di energia, o se state prolungando il digiuno notturno, come nel caso del digiuno intermittente. Oppure prima di una presentazione, o di una riunione importante in cui è necessario essere particolarmente concentrati e fornire una performance ottimale. E ancora prima di un allenamento, quando si vuole superare il famoso “muro”; o durante la pausa pranzo, per prevenire il calo di energia pomeridiano.

Dosaggio

Il consiglio più importante per l'uso dell'olio MCT è quello di iniziare lentamente. Gli MCT vengono assorbiti rapidamente e possono stimolare un transito gastrointestinale più veloce, il che può causare disagio. È preferibile lasciare che l'intestino si regoli e si adatti agli MCT in modo graduale. Iniziate con una dose minima (un cucchiaino da caffè al giorno) e aumentatela gradualmente, fino a raggiungere la dose desiderata (fino a 4 cucchiaini da caffè al giorno).

Dove Trovare l'Olio MCT

Ecco alcuni prodotti disponibili sul mercato:

Ancient + Brave True MCT Oil: Un olio di MCT purissimo estratto al 100% da olio di cocco, che fornisce una miscela ideale di 60% acido caprilico (C8) e 40% di acido caprico (C10).
Cibo Crudo Olio MCT C8 Puro Biologico: Questo olio di MCT del tipo C8 (acido caprilico) è puro, proveniente da agricoltura biologica certificata e spremuto a freddo.
Go-Keto Bio MCT Oil: Contiene la proporzione ideale di 60% acido caprilico (C8) e 40% acido caprico (C10) questo olio di MCT ricavato da olio di cocco, certificato biologico e ideale per la dieta chetogenica.

È importante verificare che siano stati estratti mediante idrolisi e distillazione a vapore, anziché con solventi. Si consiglia di scegliere oli che contengono MCT del tipo C8 e C10.