Scopri Come l'Avocado Combatte il Colesterolo Cattivo e Protegge il Tuo Cuore!

Gli avocado, frutti deliziosi e prodigiosi, sono un alimento dalle notevoli proprietà e si è ben integrato sulle nostre tavole e nelle nostre abitudini alimentari. Ma oltre a essere buono, fa davvero bene alla salute? Gli avocado sono un'ottima fonte di numerose vitamine, minerali, grassi sani e fibre.

Proprietà Nutrizionali dell'Avocado

Avocado è la parola d’uso comune che indica sia una pianta tropicale sia il frutto che essa produce: Persea Americana, che appartiene alla famiglia botanica delle Lauracee. L’avocado è poi una drupa, un tipo di frutto carnoso come l’albicocca, la ciliegia o la pesca. Si caratterizza per avere una parte interna, che risulta legnosa, uno strato sottile esterno membranoso, l’esocarpo, e il mesocarpo, centrale e carnoso. Quando matura, il mesocarpo acquisisce una consistenza burrosa.

Le fibre sono presenti in buone quantità. I lipidi sono composti per il 2,48% da grassi saturi, per il 18,33% da acidi grassi monoinsaturi (in forma di acido oleico) e per l’1,45% da acidi grassi polinsaturi, sotto forma di acido linoleico. L’avocado è dunque ricco di grassi vegetali ma a differenza ad esempio del cocco, che abbonda in grassi saturi, dannosi per l’organismo, l’avocado presenta grassi insaturi.

Questi sono definiti grassi buoni, perché sono in grado di contrastare i livelli ematici del colesterolo cattivo, correlato all’aumento di rischio cardiovascolare. In una dieta equilibrata, la quantità di cibi che un adulto dovrebbe ingerire è compresa tra il 25% e il 35%. Se vengono introdotti grassi insaturi, i livelli di trigliceridi e di colesterolo saranno ottimi.

Benefici per la Salute

Gli avocado contengono anche una discreta quantità di niacina, riboflavina, rame, magnesio, manganese e antiossidanti. Sebbene gli avocado siano tecnicamente un frutto, dal punto di vista nutrizionale sono considerati una fonte di grasso. La maggior parte di quel grasso monoinsaturo è l'acido oleico, lo stesso acido grasso presente nelle olive e nell'olio d'oliva.

Avocado contro il Colesterolo Cattivo (LDL)

Uno studio della Pennsylvania State University, pubblicato sul Journal of the American Heart Association, ha scoperto che questo frutto tropicale riduce i livelli nel sangue del colesterolo “cattivo” o LDL, abbassando così il rischio di avere un attacco cardiaco. Nello studio sono stati coinvolti 45 pazienti sani, in sovrappeso o obesi di età compresa tra i 21 e i 70 anni. In seguito, i partecipanti sono stati suddivisi in modo da far seguire loro tre diete diverse per abbassare il colesterolo. Le diete sono state seguite per 5 settimane. Durante tutto il periodo di studio i ricercatori hanno effettuato esami del sangue a campione sui soggetti.

Addirittura il doppio se comparato con il valore riscontrato dopo la dieta a basso contenuto di grassi (7,4 mg/dl in meno). “Questo dimostra che l’apporto di acidi grassi monoinsaturi fornito dagli avocado riesce a far calare drasticamente il colesterolo cattivo“, ha detto Penny M.

Quando i livelli di colesterolo più pericoloso o LDL sono particolarmente elevati e non controllabili con misure non farmacologiche restano tuttavia un pilastro alcuni medicinali come le statine disponibili come farmaci equivalenti, di provata efficacia e basso costo.

Risultati degli Studi

L’aspetto più interessante di una ricerca pubblicata sul Journal of the American Heart Association è l’effetto l’avocado avrebbe sui tassi di colesterolo nel sangue. Alla base di alti livelli di colesterolo “cattivo”, fattore di rischio per malattie cardiovascolari come ictus e malattia coronarica, possono esserci il sovrappeso, un’alimentazione squilibrata ricca di grassi, il fumo, la sedentarietà.

Ad esempio, secondo lo studio in oggetto, mangiare un avocado al giorno può aiutare a mantenere bassi i livelli di colesterolo “cattivo”. I ricercatori hanno esaminato gli effetti dell’assunzione di un avocado al giorno per sei mesi in un gruppo eterogeneo di circa un migliaio di individui variamente in sovrappeso. I partecipanti sono stati suddivisi in due gruppi: alcuni avrebbero assunto un avocado al giorno per 6 mesi, altri avrebbero mantenuto la loro dieta abituale priva di avocado.

I ricercatori hanno scoperto che non c’erano differenze sostanziali tra i gruppi di controllo e di intervento in termini di riduzione del girovita, quindi del peso corporeo e dell’adiposità localizzata. Il dato più significativo di questa ricerca è relativo ai livelli di colesterolo riscontrati fra i due gruppi di partecipanti. Tuttavia la Dott.ssa Alice H. Lichtenstein, a capo del gruppo di ricerca sull’avocado e i suoi effetti sulla salute, afferma: “Lo studio ha rilevato che la semplice aggiunta di un ‘cibo sano’ alla propria dieta, in termini di grassi e sostanze nutritive, non ha portato a benefici clinici particolarmente rilevanti. Tuttavia, non ci sono stati effetti negativi ed è stato associato a un miglioramento della qualità della dieta”.

Inoltre, i ricercatori non hanno raccolto dati su eventuali farmaci assunti dai partecipanti e che avrebbero potuto interferire sui risultati dello studio. Il periodo di osservazione, di soli sei mesi, è stato troppo breve per individuare possibili effetti a lungo termine degli avocado nella dieta. Da non dimenticare, infine, che la ricerca è stata condotta durante la pandemia da COVID-19, il che può avere influenzato lo stile di vita dei partecipanti, anche in relazione alla dieta e all’attività fisica praticata.

L'Avocado nella Dieta Quotidiana

L’avocado è il frutto da mangiare tutti i giorni, senza particolari problematiche. 10 grammi di olio EVO corrispondono a circa 50 grammi di polpa di avocado. A ogni pasto, allora, è possibile mangiare metà avocado. Nonostante l’avocado abbia notevoli proprietà e benefici, è comunque consigliabile non esagerare con le dosi, dal momento che è ricco di calorie.

Per esigenze commerciali, l'avocado viene lasciato maturare solo dopo la raccolta. Per questo motivo, in genere, gli avocado che si trovano in vendita al supermercato sono durissimi. Un avocado maturo cede leggermente alla pressione quando viene stretto con delicatezza nel palmo della mano.

In Italia l'avocado non è particolarmente utilizzato come frutto fresco da mangiare crudo; al contrario, sembrano in continua diffusione le ricette che lo utilizzano come ingrediente. Come abbiamo già detto sopra, l'olio di avocado ha un profilo chimico estremamente simile a quello dell'olio di oliva. Risulta quindi adatto sia per l'impiego a crudo, come olio da condimento, sia come olio da frittura.

Consigli per l'Uso

Va segnalato, tuttavia, che non bisogna comunque prendere per oro colato niente. Gli studi continuano e la scienza non è mai qualcosa di definitivo. Nonostante ciò tutti gli indizi raccolti sino ad ora remano nella stessa direzione, offrendo un buon livello di affidabilità a queste informazioni sui benefici dell’avocado.

Falsi Benefici e Proprietà Attribuite all'Avocado

Ora per completare l’opera dobbiamo parlare anche dei falsi benefici e proprietà che si attribuiscono alla bacca più famosa del mondo!

Idratazione e nutrimento: gli avocado sono ricchi di vitamine E e C, acidi grassi essenziali e antiossidanti, che possono aiutare a mantenere la pelle idratata e a proteggere contro i danni causati dai radicali liberi.
Condizionamento e idratazione: gli acidi grassi presenti nell’avocado possono aiutare a nutrire i capelli secchi e danneggiati.
Crescita rapida dei capelli: non ci sono prove scientifiche solide che dimostrino che l’applicazione topica di avocado o il suo consumo possano accelerare significativamente la crescita dei capelli.
Supporto alla salute sessuale: gli avocado contengono vitamina E, che è stata associata a una migliore circolazione sanguigna.
Salute digestiva: l’avocado è ricco di fibre, che possono aiutare a mantenere una buona salute intestinale, prevenendo la stitichezza e promuovendo la regolarità intestinale.
Cura per disturbi intestinali: Sebbene l’avocado possa contribuire a una buona salute digestiva, non è una cura per condizioni specifiche dell’intestino, come la sindrome dell’intestino irritabile (IBS) o altre malattie gastrointestinali.

Avocado Biologico Siciliano

Se ti piace l’avocado, non c’è alcun dubbio che la sua versione migliore e più salutare sia quella biologica. Nella nostra campagna siciliana, ormai da qualche anno è possibile coltivare l’avocado biologico siciliano varietà Hass. Grazie alle caratteristiche dei terreni siculi sappiamo per certo di aver dato vita a qualcosa di unico con questo prodotto, ricchissimo di tutti i benefici di cui ti parleremo nel corso di questa guida.