Polipectomia Durante la Colonscopia: Guida Completa a Tecnica, Rischi e Come Prevenirli

Un polipo intestinale (o "polipo del colon") è un piccolo ammasso di cellule che si forma sul rivestimento del colon. La maggior parte dei polipi intestinali sono innocui, ma nel tempo, alcuni di questi possono trasformarsi in tumore del colon, che può essere fatale se scoperto nelle sue fasi avanzate. La migliore prevenzione per il cancro del colon è lo screening regolare e la rimozione dei polipi. La polipectomia è una procedura medica volta all'asportazione dei polipi intestinali (protuberanze della parete dell'intestino), che possono formarsi in qualsiasi tratto dell'apparato digerente.

Polipi Intestinali: Cosa Sono e Chi è a Rischio

Chiunque può sviluppare polipi intestinali. Il rischio è più alto se si hanno 50 anni o più, si è in sovrappeso o si è fumatori. Il rischio è più alto anche se si ha una storia personale o familiare di polipi intestinali o cancro del colon.

Sintomi dei Polipi Intestinali

La maggior parte delle persone con polipi intestinali non presenta alcun sintomo. Potresti non sapere di avere un polipo finché il tuo medico non lo scopre durante un esame del colon.Tuttavia, alcune persone con polipi intestinali potrebbero avere:

Cambiamenti nelle abitudini intestinali.
Cambiamento del colore delle feci.
Anemia sideropenica.
Dolore.
Sanguinamento rettale.

Quando Rivolgersi al Medico

Consulta il tuo medico se riscontri:

Dolore addominale.
Sangue nelle feci.
Un cambiamento nelle abitudini intestinali che dura più di una settimana.

Dovresti sottoporti a screening regolari per i polipi se:

Hai 50 anni o più.
Hai fattori di rischio, come una storia familiare di cancro al colon. Alcune persone ad alto rischio dovrebbero iniziare lo screening regolare molto prima dei 50 anni.

Cause e Fattori di Rischio

Le cellule sane crescono e si dividono in modo ordinato. I cambiamenti in alcuni geni possono far sì che le cellule continuino a dividersi anche quando non sono necessarie nuove cellule. Nel colon e nel retto, questa continua crescita delle cellule può causare la formazione di polipi. I polipi possono crescere ovunque nell'intestino crasso.

Esistono due categorie principali di polipi, non neoplastici e neoplastici. I polipi non neoplastici in genere non diventano cancerosi. I polipi neoplastici includono adenomi e tipi seghettati. Gli adenomi hanno maggiori probabilità di trasformarsi in cancro se hanno abbastanza tempo per crescere. Anche i polipi seghettati possono diventare cancerosi, a seconda delle loro dimensioni e posizione. In generale, per i polipi neoplastici, più grande è il polipo, maggiore è il rischio di cancro.

I fattori che potrebbero causare polipi del colon o cancro includono:

Età. La maggior parte delle persone con polipi del colon ha 50 anni o più.
Soffrire di condizioni infiammatorie intestinali.
Anamnesi familiare.
Fumo e consumo eccessivo di alcol.
Obesità, mancanza di esercizio fisico e assunzione di grassi.
Disturbi ereditari dei polipi.

Disturbi Ereditari che Causano Polipi del Colon

Sindrome di Lynch.
Poliposi adenomatosa familiare (FAP).
Sindrome di Gardner.
Poliposi associata a MUTYH (MAP).
Sindrome di Peutz-Jeghers.
Sindrome da poliposi serrata.

Diagnosi dei Polipi Intestinali

I test di screening sono importanti per individuare i polipi prima che diventino cancerosi. Questi test possono anche aiutare a individuare il cancro del colon-retto nelle sue fasi iniziali, quando hai buone possibilità di guarigione.

I metodi di screening includono:

Colonscopia.
Colonscopia virtuale.
Sigmoidoscopia flessibile.
Esami delle feci.

Trattamento: La Polipectomia

È probabile che il medico rimuova tutti i polipi scoperti durante un esame intestinale. Numerosi studi hanno ormai accertato che la maggior parte dei tumori maligni dell'intestino deriva da polipi, secondo la sequenza evolutiva adenoma-carcinoma. Oggi, nella maggior parte dei casi, la polipectomia avviene per via endoscopica, spesso già durante la colonscopia esplorativa.

Tecniche di Polipectomia

Le opzioni per la rimozione includono:

Polipectomia: Nella fase iniziale, quando sono più piccoli, i polipi possono essere rimossi inserendo un tubo con uno strumento nel retto e tagliando via il cancro. Se esso è peduncolato, e si presenta dunque come un prolungamento allungato della parete intestinale, grazie all'ausilio di un particolare elettrobisturi a forma di cappio, esso viene reciso. Attraverso questo strumento, capace di strozzare il polipo alla base, vengono trasmessi impulsi elettrici che tagliano e coagulano allo stesso tempo il tessuto, consentendo quindi anche l'arresto dell'emorragia. Se non sono peduncolati, i polipi sono definiti sessili, e appaiono adesi completamente alla parete delle viscere: in questo caso, può essere asportato con pinze oppure con anse.
Chirurgia mininvasiva: I polipi troppo grandi o che non possono essere rimossi in sicurezza durante lo screening vengono solitamente rimossi chirurgicamente. Ciò avviene spesso inserendo uno strumento chiamato laparoscopio nell'addome per rimuovere la parte cancerosa dell'intestino. Quando il polipo è molto grande o non ha un peduncolo, il medico può decidere di iniettare alla base del polipo un farmaco vasocostrittore, come l'adrenalina, che chiude i vasi e riduce quindi il rischio di emorragia oltre che solleva il polipo dagli strati profondi della parete del colon (Mucosectomia).
Proctocolectomia totale: Se si soffre di una rara sindrome ereditaria, come la FAP, potrebbe essere necessario un intervento chirurgico per rimuovere il colon e il retto. Questo intervento può proteggervi dallo sviluppo di un cancro potenzialmente letale.

Indipendentemente dalla tecnica di polipectomia adottata, è molto importante rimuovere completamente il polipo per evitare che si riformi e recuperarlo, insieme ai suoi frammenti - se possibile - per l'analisi istologica; esaminando le caratteristiche del polipo, lo specialista anatomo-patologo può così stabilire se saranno o meno necessari ulteriori controlli e/o interventi.

Preparazione alla Polipectomia

È molto importante pulire completamente il colon prima di una colonscopia. A partire dalla sera del giorno precedente l'esame, secondo quanto prescritto dal medico, è necessario effettuare la pulizia del colon mediante l'impiego di lassativi abbinati ad acqua o liquidi chiari. Se le feci rimangono nel colon e bloccano la vista della parete del colon da parte del tuo medico, probabilmente avrai bisogno di un'altra colonscopia prima del solito per assicurarti che tutti i polipi siano stati individuati. Dopo una buona preparazione del colon, i movimenti intestinali dovrebbero apparire come un liquido trasparente. Potrebbero essere leggermente gialli o verdastri, a seconda dei liquidi consumati durante la preparazione. Se riscontri problemi con la preparazione del colon o ritieni di non essere stato completamente pulito, dovresti informare il tuo medico prima di iniziare la colonscopia.

Rischi e Complicazioni della Polipectomia

Come tutte le procedure invasive, anche la polipectomia è gravata da rischi e complicanze.Quelli più importanti riguardano possibili esiti emorragici, che si verificano fino a 6-8 casi su 1000 e che fortunatamente nella maggior parte dei casi si autolimitano o vengono prontamente arrestati endoscopicamente. Solo in rare circostanze la perdita ematica può assumere una portata tale da richiedere un'emotrasfusione o un intervento chirurgico.

Un'altra complicanza della polipectomia, relativamente frequente, è la perforazione della parete intestinale, che si verifica nello 0,3-0,4% dei casi; questa complicanza può essere controllata con la sospensione dell'alimentazione associata ad antibiotici, mentre nei casi più gravi può richiedere l'immediato intervento chirurgico.

La somministrazione di sedativi può provocare capogiri, nausea e spossatezza, che però di solito cessano spontaneamente nel giro di qualche ora.

Follow-up Dopo la Polipectomia

Se hai avuto un polipo adenomatoso o un polipo seghettato, sei a maggior rischio di cancro al colon. Il livello di rischio dipende dalle dimensioni, dal numero e dalle caratteristiche dei polipi adenomatosi che sono stati rimossi.

Avrai bisogno di screening di follow-up per i polipi. Il tuo medico probabilmente ti consiglierà una colonscopia:

In 5-10 anni se hai avuto solo uno o due piccoli adenomi.
In 3-5 anni se hai avuto tre o quattro adenomi.
In tre anni se hai avuto da 5 a 10 adenomi, adenomi più grandi di 10 millimetri o determinati tipi di adenomi.
Entro sei mesi se hai avuto più adenomi, un adenoma molto grande o un adenoma che ha dovuto essere rimosso a pezzi.

Prevenzione dei Polipi Intestinali

È possibile ridurre notevolmente il rischio di polipi del colon e cancro colorettale sottoponendosi a screening regolari. Anche alcuni cambiamenti nello stile di vita possono aiutare:

Adotta abitudini sane.
Parla con il tuo medico di calcio e vitamina D.
Considera le tue opzioni se sei ad alto rischio.

Domande Frequenti sui Polipi del Colon

Chi di solito sviluppa polipi del colon?

Gli uomini hanno più probabilità di sviluppare polipi del colon rispetto alle donne. Anche l'invecchiamento è un fattore di rischio per lo sviluppo di polipi, motivo per cui si raccomanda di iniziare a sottoporsi a screening per il cancro del colon-retto a 45 anni. La colonscopia è il metodo preferito per lo screening del cancro del colon-retto.

Alcune sindromi genetiche possono anche predisporre le persone allo sviluppo di polipi del colon e cancro del colon-retto. Quindi, i pazienti con sindrome di Lynch o poliposi adenomatosa familiare richiederanno un follow-up più precoce e più frequente. Una significativa storia familiare di polipi del colon, in particolare polipi precancerosi, può anche comportare un monitoraggio più frequente e potenzialmente precoce rispetto ai pazienti a rischio medio.

Che aspetto hanno i polipi del colon?

I polipi del colon possono apparire in diversi modi:

Peduncolato: una piccola palla di tessuto all'estremità di un gambo, come un fiore di broccoli o un fungo.
Sessile: una protuberanza liscia o una "collina" gradualmente inclinata sul rivestimento del colon.
Piatto: spesso è molto difficile da vedere, perché potrebbe non avere alcuna porzione visibilmente sollevata.
Depresso: in rari casi, i pazienti potrebbero avere una piccola depressione o avvallamento nel rivestimento del colon.

Un polipo del colon è la stessa cosa di un'emorroide?

No. Sebbene possano sporgere dalla parete del colon anche quando sono infiammate, le emorroidi sono solo vene nella zona anale o rettale che si gonfiano o si irritano.

Tutti i polipi del colon sono precancerosi?

No. Alcune escrescenze anomale possono in realtà essere benigne. E ci sono diversi tipi di polipi del colon. Non tutti si trasformeranno in cancro. Anche quelli che potrebbero trasformarsi in cancro un giorno non hanno necessariamente la garanzia che lo faranno. Hanno solo il potenziale. Ecco perché sono considerati "precancerosi" e cercarli durante una colonscopia è una parte standard dello screening del cancro colorettale.

Quali tipi di polipi del colon sono considerati i più preoccupanti?

Alcune caratteristiche dei polipi del colon sono più preoccupanti di altre, ma la forma in genere non rientra tra queste. Le tre cose su cui tendiamo a concentrarci di più sono:

Dimensioni: qualsiasi cosa più grande di circa 1 cm, o la larghezza di una batteria AAA
Numero: più polipi precancerosi ha una persona, più alto sarà il rischio. Quindi, una persona con 1 o 2 piccoli polipi è a minor rischio di una persona con 3-9. E così via.
Istologia: questo significa semplicemente il modo in cui le cellule di un polipo appaiono al microscopio. Esaminiamo la loro forma, così come l'ordine e il modo in cui crescono, per cercare anomalie.