Zenzero Candito: Scopri i Benefici Sorprendenti, Controindicazioni e l’Impatto sul Colesterolo!

Lo zenzero (Zingiber officinale) è una pianta erbacea perenne della famiglia delle Zingiberaceae. Originaria dell'Estremo Oriente, è una spezia dal sapore caldo e pungente coltivata soprattutto nelle zone tropicali e subtropicali. Lo zenzero è una delle erbe medicinali più celebri al mondo. La parte della pianta che conserva tutte le proprietà è il rizoma, ovvero il fusto sotterraneo.

Proprietà e Composizione dello Zenzero

Gli oli essenziali presenti nello zenzero conferiscono il suo profumo caratteristico. Gli Shogaoli si formano dalla degradazione dei gingeroli durante l’essiccazione o la cottura dello zenzero. Per quel che riguarda le calorie, lo zenzero contiene circa 80 calorie per 100 grammi. 100 grammi di zenzero apportano circa 80 kcal, dovute essenzialmente al contenuto di carboidrati, in particolare amido, pari a circa 20 grammi. E' dotato di un rizoma carnoso e ramificato in cui si concentrano i principi attivi e dalla cui forma prende il nome questa pianta.

Come Assumere lo Zenzero

Lo zenzero può essere utilizzato in cucina in diversi modi. Tagliandolo a fette possono essere preparate tisane e infusi. Sempre in cucina, può essere utilizzato come spezia, in polvere, per aromatizzare zuppe, pesce, verdure e dolci, grazie al suo profumo pungente e al gradevole sapore piccante. Nella cucina indocinese, lo zenzero è spesso utilizzato nella preparazione di zuppe e piatti con salse. In commercio si trova in forma di radice fresca o essiccata, ridotta in polvere o in forma di estratto o come zenzero candito, usando solo lo zucchero naturale della sua radice. La polvere di radice di zenzero essiccata è in genere venduta in compresse di facile assunzione.

Benefici dello Zenzero per la Salute

Questo prodotto naturale ha un potere antinfiammatorio, favorisce la digestione e allieva i dolori articolari e mestruali. Insieme alle sue proprietà benefiche, questa spezia è indicata anche nel caso di stati febbrili, mal di gola e raffreddore. Dona sollievo e sostiene il sistema immunitario, soprattutto sotto forma di tisana. Lo zenzero viene usato come antinfiammatorio naturale e digestivo ed è tra i più efficaci medicinali antinausea e antivertigine. Con lo zenzero si possono trattare disturbi come il mal d'auto, il mal di mare e la nausea mattutina. Queste caratteristiche sembrano derivare dal potere di provocare effetti locali sulle pareti dello stomaco e dell'intestino. Nella medicina tradizionale dell'Estremo Oriente, lo zenzero è impiegato nel trattamento dell'osteoartrite, dell'influenza, come stimolante del cuore, come protettivo della mucosa gastrica. Anche l'olio essenziale di zenzero ha diverse proprietà benefiche.

Zenzero e Colesterolo

I composti bioattivi dello zenzero (gingeroli e shogaol) possono ridurre il colesterolo e le litoproteine a bassa densità nel sangue, comunemente conosciute come “colesterolo cattivo“. Dimostrato inoltre che le proprietà di questa pianta regolarizzano alcuni parametri importanti per la nostra salute, quali: il livello di glucosio nel sangue e il colesterolo. Nel 2018 è stato condotto uno studio randomizzato in singolo cieco controllato con placebo per valutare l’effetto dello zenzero essiccato (Zingiber officinale) sul livello di colesterolo totale sierico in 100 pazienti iperlipidemici. Sono state somministrate capsule di zenzero e placebo per via orale ai rispettivi gruppi, per 30 giorni. Per tenere sotto controllo il colesterolo dobbiamo anche migliorare le nostre abitudini alimentari.

Diversi studi hanno mostrato che lo zenzero può ridurre glicemia, colesterolo LDL e trigliceridi, aumentando il colesterolo HDL in animali diabetici o nutriti con diete a elevato contenuto di grassi, con una probabile azione sui recettori che regolano il rilascio di insulina. Altra promettente traccia di sviluppo per possibili applicazioni nella terapia del diabete.

Altri Benefici Accertati

Digestione: Lo zenzero stimola la digestione e aiuta l’eliminazione dei gas intestinali.
Antinfiammatorio: Questa spezia ha grandi qualità antinfiammatorie, diminuisce i dolori articolari e muscolari ed allevia il mal di testa.
Nausea: Lo zenzero è efficace nel ridurre la nausea, sia associata a mal di mare, sia in condizione post-operatorie, sia durante la gravidanza.
Antibatterico: I composti bioattivi dello zenzero possono coadiuvare l’azione degli antibiotici nel trattamento di patologie da batteri resistenti, hanno azione antibatterica nei confronti di batteri periodontali e di alcuni ceppi di Helicobacter pylori.

Grazie alle sue proprietà antibiotiche, c’è chi lo beve come infuso. Lascia in infusione 5 gr. Lo zenzero è ottimo anche con zuppe, insalate e verdure: basta grattugiarlo fresco e mescolarlo ai cibi per trarne grande beneficio. È un rimedio efficace contro la gastrite e le ulcere intestinali.

Lo zenzero è utile anche contro l'alitosi: si consiglia di sorseggiare acqua calda bollita per 10 minuti con zenzero fresco.

Zenzero Candito: Un'Alternativa Golosa

Lo zenzero candito è usato nella guarnizione di macedonie, yogurt, gelati e nella preparazione di dolci, ma si può anche mangiare come snack ed è possibile prepararlo in casa, a partire dalla radice fresca. Gli australiani sono grandi produttori di zenzero candito. I rizomi maturi sono pelati, affettati e cotti in uno sciroppo di zucchero, asciugati e rollati nello zucchero. Il sapore finale è un misto di dolce e piccante molto gustoso, un gusto che dipende dall’età del rizoma e dal tipo di preparazione utilizzato.

Tuttavia, devi saperlo: lo zenzero candito non aiuta a dimagrire! Nelle erboristerie puoi acquistare bastoncini di zenzero candito, trattato cioè, con lo zucchero bianco o di canna. Efficace contro il mal di gola e apprezzato anche dai bambini, per il suo gusto dolce seppure piccante, non ha proprietà snellenti.

Controindicazioni e Precauzioni

Anche lo zenzero può avere delle controindicazioni. Se già si soffre di ulcera o gastrite, ad esempio, va evitato. Alcune persone lamentano mal di stomaco e gonfiore addominale, quando mangiano zenzero in polvere. Assumere zenzero fresco o integratori di zenzero è sicuro per la maggior parte delle persone, purché si rispettino le quantità consigliate. Se lo utilizzi in cucina, ti consigliamo di non ingerire più di 3 grammi al giorno.

Problemi digestivi: Il consumo di zenzero è sconsigliato a chi soffre di gastrite e ulcere poiché in questi casi potrebbe causare problemi digestivi, acuti bruciori di stomaco e disturbi gastrointestinali.
Bruciore di stomaco: Soprattutto se si soffre di gastrite e se assunto a stomaco vuoto lo zenzero può comportare una fortissima acidità di stomaco.
Palpitazioni al cuore: Lo zenzero può influenzare la pressione del sangue, la capacità di coagulazione e il ritmo cardiaco e assumerlo in dosi eccessive può provocare palpitazioni al cuore.

Lo zenzero fresco, se non ben masticato, può infatti causare blocco intestinale, e gli individui che hanno manifestato ulcere, infiammazioni all'intestino o blocchi intestinali, potrebbero reagire malamente a quantità considerevoli di zenzero fresco. Soprattutto in presenza di specifiche problematiche o disturbi di salute, lo zenzero non va assolutamente utilizzato con leggerezza perché presenta, purtroppo, diverse controindicazioni.

Come Integrare lo Zenzero nella Dieta

Lo zenzero è entrato ormai a far parte della dieta abituale di molti, e si presta a svariati usi in cucina, sia come spezia aggiunta a secondi piatti, sia in abbinamento a frutta di stagione e nella preparazione di dolci. Può essere anche utilizzato nella preparazione di primi piatti, come base di un sugo per la pasta o come semplice condimento.

Può essere inoltre utilizzato come rimedio naturale aggiungendolo durante la preparazione di tisane, per esempio in combinazione con la cannella. Si utilizzano in questo caso circa 10 grammi di radice fresca, che viene tagliata a fette dopo aver tolto la pellicina esterna. Dopo una bollitura di 7/8 minuti filtrare e dolcificare con miele. Non bisogna eccedere troppo con i tempi di cottura, dato che il calore potrebbe rovinare lo zenzero e annullarne le proprietà benefiche. Aggiungendo del peperoncino si ottiene una bevanda che sembra possa aiutare a dimagrire.

Uno dei metodi più semplici per consumare lo zenzero quotidianamente è grattugiarlo in una tazza d'acqua tiepida dove avremo spremuto del succo di limone. Bere questa soluzione ogni mattina, ci darà lo sprint giusto per affrontare la giornata. Se preparate frullati e centrifugati invece, potrete aggiungere dei pezzetti di zenzero alle vostre ricette, mixandolo a piacere con frutta e verdura. Per apprezzarne l'aroma invece, provate a utilizzarlo nelle ricette di pesce, meglio se al vapore o al forno.