La soia, originaria dell'Asia orientale, è un legume molto coltivato a livello globale per l'alimentazione umana e animale. Tipico alimento dei paesi orientali, sta prendendo sempre più piede anche in Italia, grazie all'aumento di vegetariani e vegani.
Cos'è la Soia?
La soia è una pianta appartenente alla famiglia delle leguminose, originaria dell'Asia orientale. I semi della pianta sono costituiti per circa il 40% da proteine, rendendola un valido sostituto della carne in diete vegane e vegetariane. La soia è anche ricca di fibre, vitamina A, vitamine del gruppo B e C, e minerali come potassio, fosforo, calcio e sodio, oltre ad essere altamente digeribile.
Alimenti a Base di Soia
- Farina di soia: Ottenuta dalla macinazione dei semi tostati, utilizzata per preparare pasta, pane e prodotti da forno, adatta anche per chi soffre di celiachia.
- Latte di soia (bevanda vegetale a base di soia): Ha un basso apporto di calorie, carboidrati e grassi saturi.
- Tofu: Formaggio ricavato dal latte di soia, noto per contrastare il colesterolo cattivo e per le sue proprietà estrogeniche.
- Olio di soia: Utilizzato come condimento privo di colesterolo e ricco di omega 3 e omega 6.
Benefici della Soia per la Salute
I benefici della soia per la nostra salute sono numerosi. Ecco le principali proprietà terapeutiche associate alla soia:
- Colesterolo: Le proteine della soia contribuiscono a ridurre il colesterolo nel sangue, impedendone il deposito e l'ispessimento delle arterie. L'assunzione dei fitosteroli presenti nell'olio di soia può aiutare a tenere sotto controllo i livelli di colesterolo totale nel sangue e quelli delle LDL (il cosiddetto “colesterolo cattivo”) senza modificare quelli delle HDL (il “colesterolo buono”). Infatti i fitosteroli riducono l’assorbimento intestinale del colesterolo.
- Osteoporosi: Le proteine vegetali presenti nella soia aiutano ad assorbire meglio la vitamina D e a fissarla nelle ossa, rinforzando il sistema osteoarticolare.
- Antiossidante: Grazie alle vitamine A, B, C e D e agli amminoacidi essenziali, la soia è un efficace antiossidante.
- Intestino pigro: Se consumata con molta acqua, può essere un prezioso alleato per l'intestino, essendo particolarmente oleosa e ricca di fibre.
- Menopausa: Contiene isoflavoni (fitoestrogeni) che aiutano a reintegrare gli estrogeni non più prodotti dalle ovaie, bloccando le vampate di calore.
- Metabolismo: Accelera il metabolismo, aiutando l'organismo a bruciare calorie e grassi più rapidamente.
- Disturbi cardiovascolari: Aiuta a combattere le malattie cardiovascolari contrastando la formazione di colesterolo cattivo, elasticizzando le arterie e lavorando contro l'azione dei radicali liberi.
Inoltre, la soia è un grande alleato della bellezza e della cura del corpo: le sue proteine favoriscono il nutrimento e l'elasticità della pelle, agendo come un anti-rughe naturale e come rinforzante di unghie e capelli.
Soia e Tumore al Seno: Cosa Dice la Ricerca
La soia e i prodotti che da essa derivano sono particolarmente ricchi di fitoestrogeni. I dati disponibili sul legame tra soia e tumore del seno derivano soprattutto da studi condotti in Cina e Giappone, dove le donne consumano questo alimento in dosi elevate e per tutta la vita. Sulla base di questi studi, sembra che il consumo di soia abbia un effetto protettivo e riduca il rischio di tumore mammario. Gli studi più recenti suggeriscono che un consumo moderato di cibi ricchi di fitoestrogeni riduca il rischio che la malattia si ripresenti.
Le ricerche mostrano che non ci sono interazioni pericolose tra prodotti a base di soia e terapie anti-estrogeniche. A titolo precauzionale, è opportuno comunque che le donne con una precedente diagnosi di questo tipo di cancro non eccedano con alimenti ricchi di fitoestrogeni e, in particolare, che non facciano uso di integratori a base di queste sostanze.
Controindicazioni della Soia
La soia non ha particolari controindicazioni purché non se ne faccia un abuso, dato che l'uso eccessivo della soia può portare all'insorgere di allergie e vomito. L'assunzione di soia ed estratti contenenti isoflavoni è sconsigliata ai neonati e alle donne in gravidanza, poiché i fitoestrogeni passano nel liquido amniotico e possono alterare lo sviluppo delle ghiandole endocrine del feto.
I fitoestrogeni, inoltre, possono interferire con la funzione della tiroide, pertanto la soia (e i suoi derivati) è sconsigliata in caso di patologia tiroidea.
- Diminuzione dell’assorbimento di minerali: L’acido fitico contenuto nella soia può impedire l’assorbimento di minerali come ferro, calcio e magnesio.
- Presenza di OGM: Circa il 90% della soia coltivata è geneticamente modificata.
Bevanda di Soia: Benefici e Utilizzo
La bevanda vegetale a base di soia, comunemente chiamata “latte di soia”, è ricca di proteine e priva di colesterolo. È consumata regolarmente da milioni di italiani, ed è un'alternativa al latte vaccino.
Benefici della Bevanda di Soia
- Ridotto contenuto di calorie.
- Alta presenza di proteine vegetali che diminuiscono i valori del colesterolo cattivo.
- Elevata quantità di isoflavoni, utili a contrastare i disturbi legati alle variazioni ormonali e a migliorare la salute del cuore.
- Ottimo contenuto di potassio, utile per regolare la pressione sanguigna.
- Priva di lattosio, quindi adatta a chi ha intolleranze.
- Vegana e indicata nelle diete ipocaloriche.
Attenzione agli Ingredienti
Nella scelta della bevanda alla soia è importante leggere sempre l’etichetta con attenzione per evitare prodotti con zuccheri aggiunti. Esistono anche prodotti arricchiti con vitamine e altri elementi, come il calcio, essenziale per la salute delle ossa.
Quanto Berne e Come Usarlo
Per uno stile di vita equilibrato e sano, si consiglia di consumare circa 250 ml di bevanda di soia al giorno. La bevanda vegetale alla soia è ottima per la colazione, sia calda che fredda, e può essere utilizzata nelle ricette quotidiane, anche salate, per arricchire dolci, creme e torte da forno.
Soia e Colesterolo: Ulteriori Approfondimenti
Diversi studi suggeriscono che le diete ricche di cibi a base di soia possono aiutare a ridurre il colesterolo LDL (cattivo) e aumentare il colesterolo HDL (buono). L'assunzione media di 25 grammi di proteine di soia al giorno può aiutare a ridurre i livelli di colesterolo totale e LDL di circa il 3%.
Alimenti da Consumare con Prudenza in Caso di Colesterolo Alto
- Carne di manzo, agnello, maiale
- Carne di pollo (con la pelle)
- Lardo di maiale
- Formaggi e prodotti lattiero-caseari ad alto contenuto di grassi
- Oli vegetali ricchi di grassi saturi (palma, cocco, palmisto)
- Snack salati
- Prodotti da forno
- Alimenti fritti
- Bevande alcoliche
Interazioni Farmacologiche e Precauzioni
Non risultano interazioni tra il consumo di olio di soia e l’assunzione di farmaci o altre sostanze.
Disclaimer
Le informazioni riportate rappresentano indicazioni generali e non sostituiscono in alcun modo il parere medico.
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