Sulle tavole estive spesso c’è un protagonista dal colore rosso striato, il radicchio. Stiamo parlando del radicchio, un tipo di insalata rossa-violacea dal caratteristico gusto amaro. Lo possiamo trovare quasi sempre in commercio, perché ha una stagionalità molto ampia grazie alle tante varietà coltivate.
Varietà di Radicchio
Percorrendo la strada da Venezia a Treviso o Castelfranco Veneto ci si trova di fronte ad una particolare segnaletica: Strada del Radicchio. Proprio in questa zona, infatti, si concentrano le maggiori coltivazioni di radicchio di tutta Italia. Vediamo le tipologie più diffuse:
- Radicchio rosso di Treviso: Dai più, considerato il Re di tutti i radicchi. Rosso scuro con nervature bianche, di forma allungato, croccante e amarognolo. Masticandolo diventa dolce.
- Radicchio di Chioggia: Di forma tondeggiante, rosso (di intensità variabile) con nervature bianche. È il più coltivato e consumato in Italia ed è la varietà più sapida di tutte.
- Radicchio Variegato di Castelfranco: Di forma arricciata, ricorda i comuni ceppi di insalata. Le venature vanno dal rosso intenso al viola, il sapore può variare dal dolce all'amaro ma resta sempre delicato. Si cucina saltato in padella altrimenti perde la sua caratteristica croccantezza, ma è ancor meglio consumarlo crudo.
- Radicchio Rosso di Verona: Allungato e compatto, è la varietà più amara, si usa soprattutto per insalate e meno per pietanze cotte.
Proprietà e Benefici del Radicchio
Il radicchio è un alimento molto leggero e digeribile, particolarmente consigliato a chi ha bisogno di abbassare il colesterolo nel sangue e disintossicare l'organismo. È composto per la maggior parte da acqua e fibre, ma è ricco anche di nutrienti come vitamine, soprattutto la C, K e del gruppo B, e potassio. Numerosi sono i benefici per chi ha l'abitudine di consumarlo regolarmente.
Grazie ai minerali in esso contenuti è un ottimo anti-anemia, previene l'osteoporosi e grazie alla vitamina K facilita la coagulazione del sangue. Ma non solo, aiuta infatti la digestione, l'espulsione dei gas intestinali e, come tanti alimenti amari è un prezioso alleato del fegato, contribuendo a mantenerlo sano e attivo stimolando la produzione di bile.
Tra le proprietà principali del radicchio ricordiamo anche la capacità di contrastare la ritenzione idrica perché favorisce la diuresi e, grazie agli antociani, ha un’azione antinfiammatoria e protettiva dei vasi sanguigni. Il radicchio rosso è ottimo per migliorare il transito intestinale, grazie al suo buon contenuto di acqua e fibre. È ricco di minerali, utili per il buon funzionamento del nostro organismo.
Il radicchio è un alleato prezioso per la nostra salute perché vera miniera di antiossidanti, in grado di contrastare i radicali liberi e l’invecchiamento cellulare e utile inoltre contro diabete, stipsi e colesterolo alto. Il radicchio è un alimento di origine vegetale appartenente sia al VI che al VII gruppo fondamentale di alimenti, giacché - con le dovute differenze legate alla varietà - contiene abbondanti quantità di vitamina C - acido ascorbico - ma anche di retinolo equivalenti - pro-vit. A, tipo carotenoidi.
Le fibre migliorano il transito intestinale, prevenendo / curando la stipsi - e disturbi correlati come le emorroidi, le ragadi anali, la tendenza al prolasso anale ecc. - ed agendo nel lungo termine come fattore protettivo nei confronti di alcune forme tumorali al colon. La vitamina C è un potente antiossidante, nonché precursore del collagene, elemento essenziale del sistema immunitario ecc.
I carotenoidi sono anch'essi antiossidanti; nell'organismo possono essere ricombinati per formare vitamina A, necessaria alla funzione visiva, per il differenziamento cellulare, per mantenere la funzione riproduttiva ecc. I polifenoli sono il terzo agente antiossidante del radicchio.
La ricchezza d'acqua e potassio è considerata un aspetto preventivo l'ipertensione arteriosa primaria, soprattutto sodio-sensibile - il potassio agisce metabolicamente in contrapposizione al sodio e l'acqua aumenta la diuresi, favorendo l'eliminazione dello ione indesiderato. Inoltre, si tratta di due fattori nutrizionali ampiamente eliminati con la sudorazione, maggiore nei climi caldi e nella pratica sportiva.
Radicchio e Colesterolo
Il radicchio è quindi consigliato nella terapia alimentare contro l'ipercolesterolemia - alla quale contribuiscono i polifenoli - il diabete mellito tipo 2 e l'ipertrigliceridemia. Le fibre possiedono la capacità di rallentare l’assorbimento degli zuccheri a livello intestinale. Ciò contribuisce al controllo del livello ematico di glucosio dopo i pasti (glicemia) e, quindi, dei livelli di insulina.
Per tale ragione è un alimento consigliato a chi soffre di diabete di tipo 2. Il radicchio aiuta ad abbassare il colesterolo nel sangue, infatti la fibra solubile è in grado di influenzare anche il riassorbimento dei grassi, per lo più trigliceridi. E inoltre presentano molecole steroidee vegetali, dette fitosteroli, sostanze strutturalmente e funzionalmente simili al colesterolo animale che non vengono normalmente assorbite, se non in piccolissima parte, a livello intestinale.
Valori Nutrizionali del Radicchio (per 100g)
| Nutriente | Quantità |
|---|---|
| Calorie | Circa 13 |
| Acqua | Elevata |
| Fibre | Buona quantità |
| Vitamina C | Notevole |
| Potassio | Notevole |
Come Consumare il Radicchio
Il radicchio si può mangiare crudo e cotto. La destinazione culinaria dipende soprattutto dalla varietà in oggetto. Come tutte le insalate, se vogliamo portare in tavola il radicchio senza disperderne le sue proprietà nutritive, il consiglio migliore è consumarlo crudo in insalata, condito con olio e sale, o in pinzimonio.
Il gusto amarognolo di questa insalata, che varia di intensità a seconda delle diverse tipologie, ne consente un ottimo abbinamento con i legumi, i formaggi e i salumi saporiti. Il radicchio in padella è una ricetta molto facile e veloce da realizzare, perfetta per chi ha poco tempo ma vuole un ottimo accompagnamento per piatti di carne, di pesce e uova; una volta cotto in questo modo può essere anche impiegato per farcire una focaccia o una torta salata.
Il radicchio può essere cotto al forno, prediligendo la scelta del radicchio trevigiano. Come abbaino visto, il radicchio è molto versatile in cucina ma ci sono degli abbinamenti di sapori che funzionano meglio di altri. Prima di tutto la salsiccia, che può essere unita al radicchio per ottenere una saporita e golosa torta salata.
Qui di seguito alcuni suggerimenti per attenuare il gusto amaro del radicchio:
- Lasciare il cespo di radicchio intero in acqua bollente per pochi minuti.
- Lasciare il radicchio in acqua fredda per un paio di ore con qualche goccia di aceto balsamico o di succo di limone.
Il radicchio è un ortaggio che non solo arricchisce la cucina con il suo sapore unico, ma porta anche innumerevoli benefici per la salute. Ricco di vitamine, minerali e fibre, è ideale per migliorare la digestione, proteggere il cuore, mantenere la pelle sana e regolare il peso corporeo.
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