L’Olio Extravergine d'Oliva (EVO) è un alimento fondamentale nella cucina mediterranea, dove viene apprezzato per il suo sapore unico e i numerosi benefici per la salute. L’olio extravergine di oliva è l’unico olio presente nella dieta mediterranea, che ne richiama pienamente lo spirito e la cultura.
Cos'è l'Olio Extravergine d'Oliva (EVO)?
L'acronimo "EVO" sta per "Extra Vergine d'Oliva". Questo termine indica un olio ottenuto direttamente dalle olive e unicamente mediante procedimenti meccanici, senza l'uso di prodotti chimici o trattamenti di raffineria. In particolare, l'olio EVO è il risultato della prima spremitura delle olive, il che preserva il suo sapore autentico, i valori nutrizionali e le proprietà benefiche. A differenza di altri prodotti per condire, l'extravergine di oliva è l'unico che si ottiene unicamente attraverso un processo di estrazione meccanica. O per centrifugazione, sgocciolamento o pressione è possibile ricavare un vero e proprio succo di frutta.
Non tutti gli oli possono fregiarsi del nome di extravergine. Secondo le norme Europee è considerato extravergine un olio che, spremuto meccanicamente a freddo, possiede un'acidità pari o inferiore allo 0,8%. Molte delle caratteristiche dell’olio extravergine di oliva si devono alle modalità di lavorazione di questo alimento, che deriva dalla semplice spremitura a freddo delle olive, senza alcun additivo, e che conservare quindi per mesi i suoi componenti nutrizionali.
Benefici dell'Olio Extravergine di Oliva sul Colesterolo
L’olio evo svolge in particolare un’importante azione nel controllo del colesterolo, grazie al suo effetto benefico sul quadro lipidico con la riduzione dei livelli di colesterolo LDL o “colesterolo cattivo” e l’incremento del colesterolo HDL, quello “buono”, ma agisce positivamente sulla salute in molto modi.L'Olio Extravergine d'Oliva è una fonte ricca di grassi monoinsaturi, che sono considerati grassi sani per il cuore. Gli acidi grassi monoinsaturi presenti nell'olio extravergine di oliva, principalmente l'acido oleico, contribuiscono a ridurre il rischio di malattie cardiache migliorando il profilo lipidico nel sangue e stabilizzando i livelli di zuccheri.
Sappiamo che l’olio di oliva favorisce l’aumento del colesterolo “buono” (HDL) indispensabile per la costruzione delle membrane delle cellule nervose e degli ormoni. Il nostro organismo ne ha bisogno, in alcune fasi della vita in particolare. Per esempio durante la gravidanza il livello di colesterolo sale naturalmente: prima l’embrione e poi il feto ne hanno bisogno per costruirsi il tessuto nervoso, le pareti delle cellule e gli ormoni propri; e la madre ne ha bisogno per costruire i propri ormoni.
I livelli di colesterolo cattivo, noto come LDL, aumentano mangiando cibi ricchi di grassi saturi. Alimenti come l’olio extravergine di oliva possono, invece, aumentare il colesterolo buono, il cosiddetto HDL, che grazie all’olio extravergine di oliva aiuta a mantenere le arterie sane. Il colesterolo è una sostanza simile al grasso, utilizzata dalle cellule del corpo per produrre ormoni, vitamina D ed enzimi necessari per digerire gli alimenti. Un’analisi del 2019 ha dimostrato che il consumo assiduo di olio extravergine d’oliva riduce i livelli di colesterolo totale, diminuendo il colesterolo cattivo e i trigliceridi, ed ha invece aumentato la produzione di colesterolo buono.
Tra le molte proprietà dell'extravergine di oliva vi è sicuramente quella di proteggere le nostre arterie. Ciò avviene attraverso la regolazione dei livelli di colesterolo circolanti nel sangue. Questo parametro, da tutti temuto quando ci si reca ad effettuare gli esami ematologici, è uno dei fattori più importanti legati al rischio cardiovascolare. Livelli elevati di colesterolo LDL, chiamato anche “cattivo”, sono infatti una causa della formazione delle placche aterosclerotiche, quei restrigimenti di vene ed arterie che alla lunga possono causare infarti ed ictus. Con l'extravergine d'oliva i livelli di colesterolo cattivo si abbassano. Non solo, quello buono invece, noto anche con il nome di HDL, non viene minimamente alterato.
Il colesterolo è una sostanza bianca e cristallina presente nel sangue, che svolge diverse funzioni importanti nell'organismo. Non è tutto uguale: si distingue infatti il colesterolo “LDL”, cosiddetto “cattivo” poiché si deposita nelle pareti delle arterie aumentando il fattore di rischio di arteriosclerosi e di malattie cardiovascolari (infarto cardiaco, ictus cerebrale), dal colesterolo “HDL”, quello “buono”, che non provoca alcun danno alle arterie ma, anzi, rimuovendo il colesterolo dalle pareti dei vasi per trasportarlo al fegato dove viene smaltito, è garanzia di protezione.
L’olio extravergine di oliva è ricco di acidi grassi monoinsaturi, in particolare l’acido oleico, che ha dimostrato di ridurre i livelli di colesterolo LDL e aumentare quelli di HDL. Oltre agli acidi grassi monoinsaturi, l’olio extravergine di oliva è una fonte ricca di antiossidanti, come la vitamina E e i polifenoli. Numerosi studi hanno dimostrato i benefici dell’olio extravergine di oliva per chi ha il colesterolo alto. Sostituire i grassi saturi e trans con grassi sani come quelli presenti nell’olio extravergine di oliva può fare una grande differenza per la tua salute. Integrare l’olio extravergine di oliva nella tua dieta è una scelta intelligente per chi ha il colesterolo alto.
Altri Benefici per la Salute
L'olio extravergine di oliva è molto più di un semplice condimento: è un notevole alleato per la salute.L'extravergine è una miniera di antiossidanti tra cui la vitamina E, il tocoferolo e diversi composti fenolici. Tutte molecole in grado di difendere il nostro corpo dall'invecchiamento precoce attraverso la lotta ai radicali liberi. Questi ultimi sono i responsabili principali dei danni cellulari tipici dell'età. Essi sono delle forme particolarmente reattive dell'ossigeno, ovvero molecole molto potenti in grado di danneggiare il DNA e, alla lunga, innescare la genesi dei tumori.
Ma le proprietà dell'olio extravergine non finiscono qui. A giovarne è anche l'apparato digerente. L'olio infatti è in grado di ridurre le secrezioni di acidi gastrici e di conseguenza il pericolo di ulcere. Inoltre ha effetto anche sul fegato. Dunque il consumo di extravergine rappresenta un ottima fonte di quei preziosi elementi utili al benessere del nostro organismo.
Diverse evidenze scientifiche indicano come l’olio sia un alimento idoneo a ridurre l’incidenza di numerose neoplasie, in particolare il carcinoma della mammella e i tumori dell’apparato digerente. Nel contesto di una dieta equilibrata, e soprattutto in caso di patologie dismetaboliche, il contenuto di grassi dell’olio di oliva (insieme a quello del pesce azzurro) dovrebbero sostituirsi il più possibile alla porzione grassa satura derivante da carne, uova e derivati del latte.
Come Scegliere e Consumare l'Olio Extravergine di Oliva
Per sfruttare al meglio i benefici dell'olio extravergine di oliva, è consigliabile sceglierne uno di alta qualità, preferibilmente certificato e prodotto con metodi di estrazione delicati, come la spremitura a fredda. L'olio extravergine di oliva di Congedi rispecchia perfettamente le caratteristiche di un prodotto eccellente grazie all'estrazione delicata e alla spremitura a freddo. L'adozione di tecniche di spremitura a freddo assicura che l'olio mantenga un alto contenuto di polifenoli, che hanno dimostrato di combattere l'infiammazione e di proteggere il cuore e le arterie da varie malattie. Incorporare regolarmente l'olio extravergine di oliva di alta qualità nella dieta è un modo efficace per sostenere una vita sana, riducendo al contempo l'impatto ambientale, dato che la spremitura a freddo è un metodo più sostenibile di produzione dell'olio.
Ma quali sono le giuste quantità di olio da assumere? Sicuramente per una dieta sana ed equilibrata non vanno superate le dosi di tre cucchiai al giorno. E' importante ricordare infatti che l'olio non è un farmaco, un eccessivo consumo non fa abbassare il colesterolo ma, al contrario, lo innalza! Per quanto riguarda invece il modo in cui lo si utilizza, il consiglio è quello di preferirlo a crudo. Va però anche detto che l'extravergine non è dannoso nei cibi cucinati. Per la sua alta percentuale di acido oleico, l'olio d'oliva ha un elevato punto di fumo ed è stabile alle alte temperature: il mix ideale tra resistenza al calore e contenuto di antiossidanti che lo rende ottimo anche per la cottura.
Consigli per l'Uso Quotidiano
- Utilizza l'olio extravergine di oliva per condire insalate e verdure.
- Aggiungilo a zuppe e minestre per un tocco di sapore e salute.
- Usalo come base per marinare carne e pesce.
- Sostituisci il burro con l'olio extravergine di oliva nella preparazione di dolci e prodotti da forno.
Tabella Nutrizionale dell'Olio Extravergine di Oliva (per 100g)
| Nutriente | Valore |
|---|---|
| Grassi totali | 100g |
| Grassi saturi | 14g |
| Grassi monoinsaturi | 73g |
| Grassi polinsaturi | 11g |
| Vitamina E | 14mg |
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