Scopri Come la Lecitina di Soia Riduce i Trigliceridi e Protegge il Cuore!

La soia è una leguminosa originaria dell'Asia, simile a fagioli, ceci e lenticchie, ma con caratteristiche nutrizionali uniche. Presente in Europa fin dal XVIII secolo, fu poi importata anche in America, ai primi dell'800, dove iniziò a essere coltivata su vasta scala. Oggi le principali coltivazioni di soia sono negli Stati Uniti e in Brasile. Per le sue eccezionali qualità, la soia in questi ultimi decenni è stata al centro dell'interesse degli studiosi di nutrizione di tutto il mondo. In sostanza è un alimento che merita a pieno titolo di essere definito “funzionale”. È un legume che arriva dalla lontana tradizione orientale ma che, proprio per le sue straordinarie virtù è entrato oggi nell’alimentazione di chiunque desideri preservare salute e benessere a tavola, occupandone per altro un posto di primo piano.

Cos'è la Lecitina di Soia?

La lecitina fu scoperta nel 1846 dal chimico francese Maurice Gobley, che la estrasse dal tuorlo d’uovo; decise pertanto di darle il nome greco del tuorlo d’uovo (lekithos). La lecitina è presente in molti alimenti, in quanto composta dai fosfolipidi contenuti nella membrana cellulare di tutti gli esseri viventi. La lecitina è considerata un additivo alimentare, identificato dalla sigla E322. Viene generalmente usata come emulsionante, ma ha anche usi come antiossidante e protettore del sapore. Per capire cos’è un agente emulsionante occorre ricordare che olio e acqua non sono miscibili tra loro. Quando vengono collocati in una soluzione e agitati insieme, le goccioline d’olio inizialmente si allargano e sembrano disperdersi uniformemente. Tuttavia, una volta che l’agitazione si ferma, l’olio si separa nuovamente dall’acqua. Quando si aggiunge lecitina a questo miscuglio, durante l’agitazione l’olio viene scomposto in particelle più piccole in un processo chiamato emulsificazione (o emulsionamento).

La soia è di gran lunga l’ingrediente più usato per estrarre la lecitina; si parla pertanto di lecitina di soia (in quanto la legge impone di specificare la fonte estrattiva). Tra le varie fonti estrattive, la lecitina ricavata dall’olio di semi di girasole (lecitina di girasole) sta diventando sempre più popolare, probabilmente per l’assenza di allergeni e per la cattiva reputazione legata alla capillare diffusione di soia geneticamente modificata.

Composizione e Proprietà Nutrizionali della Soia

Alto valore proteico: circa il 35%, paragonabile alle proteine animali se abbinata a cereali.
Ricca di lipidi: circa il 20%, prevalentemente insaturi e polinsaturi.
Contiene lecitina: utile per abbassare il colesterolo nel sangue.
Isoflavoni: genisteina, daidzeina e gliciteina.

La soia è un importante complemento alimentare anche per i bambini (se intolleranti al latte vaccino diventa addirittura essenziale), per gli individui affaticati da eccessivo lavoro, demineralizzati, nervosi. Una dieta ricca di soia può essere importante, inoltre, per aumentare la concentrazione e la memoria in individui normali, grazie soprattutto alla presenza della colina.

Benefici della Lecitina di Soia

La lecitina di soia è una sostanza naturale ricavata dai semi della soia, ricca di fosfolipidi, come la fosfatidilcolina, ed è spesso usata come integratore alimentare. La sua funzione principale è quella di favorire il metabolismo dei grassi, sostenere la funzione epatica e migliorare la salute cardiovascolare. La sua ricchezza di fosfolipidi lo rende un’ottima fonte di nutrienti per le cellule cerebrali, essendo utile come fortificante. Si consiglia di assumere prima di colazione e pranzo.

Principali Benefici

Riduzione del colesterolo LDL (colesterolo “cattivo”) e aumento dell’HDL.
Protezione del fegato grazie all’azione epatoprotettiva.
Supporto alla memoria e alle funzioni cognitive, per via della colina.
Regolarità intestinale, migliorando l'assorbimento dei grassi.
Azione antiossidante, utile per contrastare i radicali liberi.
La lecitina di soia Naturmil è un tonico dei vasi sanguigni.
Aiuta nell’aterosclerosi.
Rallenta l’invecchiamento delle cellule nervose.
Aiuta contro la stanchezza e lo stress.
Aiuta a ridurre il tasso di colesterolo circolante.

Lecitina di Soia e Colesterolo: Evidenze Scientifiche

È ben noto a tutti, infatti, come un tasso elevato di colesterolo nel sangue, in particolare del colesterolo LDL, il cosiddetto colesterolo “cattivo” che si contrappone all’HDL, il colesterolo “buono”, rappresenti un significativo fattore di rischio per le malattie cardiovascolari. Ma come si è arrivati ad attribuire alla soia proprietà anti-colesterolo? Proprio partendo da un dato relativo alle patologie cardiovascolari che registrano un tasso di mortalità negli USA due volte superiore a quello del Giappone. Visto l’ormai universalmente assunto principio del “siamo quello che mangiamo”, uno studio americano ha rivolto l’attenzione alle abitudini alimentari dei due paesi evidenziando un significativo elemento di differenza: il consumo di soia elevato in Oriente e praticamente nullo negli States. Analizzando gli effetti del legume sui livelli di colesterolo e di trigliceridi nel sangue, l’indagine scientifica è giunta così alla conclusione che consumare 47 grammi di proteine di soia al giorno porta a ridurre i trigliceridi del 10,5% e il colesterolo totale del 9,3%.

Le evidenze scientifiche sul ruolo della soia nel ridurre il colesterolo sono ormai solide. Una revisione della letteratura su ben 11 diversi lavori in tema ha dedotto che un consumo costante di questo legume consente di ridurre in maniera significativa il tasso di colesterolo totale e di quello LDL senza intaccare invece la percentuale di colesterolo HDL [2]. Merito innanzitutto della lecitina, un emulsionante naturale presente nei semi di soia che insieme alle sue altre componenti come isoflavoni, saponine e fibre contribuisce alla salute cardiovascolare [3].

La lecitina di soia agisce sul colesterolo attraverso i suoi fosfolipidi, che aiutano a emulsionare i grassi e a impedire l’accumulo di colesterolo LDL nelle arterie. Inoltre, la presenza di colina stimola il metabolismo dei lipidi e supporta la funzione del fegato, che gioca un ruolo fondamentale nella regolazione del colesterolo plasmatico.

Inoltre, oltre a questa ottima caratteristica nutrizionale, diversi studi hanno evidenziato una correlazione tra l'assunzione di proteine della soia ISOLATE e diminuzione del colesterolo TOTALE e colesterolo LDL in soggetti affetti da ipercolesterolemia. Tra le più quotate si evidenzia l'interazione recettoriale delle proteine della soia con i recettori epatici; pare che aumentando le proteine della soia nella dieta venga favorita l'espressione dei recettori specifici delle LDL (volgarmente dette colesterolo cattivo) nelle cellule del fegato; in tal modo, le LDL circolanti vengono captate in maniera più efficace e la loro concentrazione plasmatica diminuisce sensibilmente.

Come Integrare la Soia nella Dieta

La soia non solo è salutare ma gioca bene le sue carte anche sul fronte del gusto e della varietà a tavola visto i tanti alimenti che ne derivano. Un esempio per tutti: il tofu. La soia è un vero e proprio piccolo, grande tesoro della natura. È un legume che arriva dalla lontana tradizione orientale ma che, proprio per le sue straordinarie virtù è entrato oggi nell’alimentazione di chiunque desideri preservare salute e benessere a tavola, occupandone per altro un posto di primo piano.

Sostituire il latte con una bevanda vegetale a base di soia da gustare calda o fredda e da usare per frappè e budini, creme e torte.
Sostituire panna e besciamella in cucina con Céréal Soia Cucina Bio Light, ideale per piatti leggeri e gustosi.
Da non dimenticare infine la lecitina di soia.

Dosaggio e Modalità d'Uso

Non esiste un dosaggio sicuro ed efficace stabilito per la lecitina di soia. La lecitina è approvata dalla Food and Drug Administration degli Stati Uniti per il consumo umano, con lo stato "generalmente riconosciuto come sicuro".

La lecitina di soia può essere assunta in diverse forme:

Granuli: da mescolare con cibi o bevande
Compresse o capsule: per chi preferisce un’assunzione rapida e pratica
Forma liquida: meno comune, ma utile per chi ha difficoltà a deglutire

È consigliabile assumerla ai pasti principali, per facilitarne l’assimilazione e migliorare la digestione dei lipidi.

Il dosaggio giornaliero consigliato varia a seconda della forma e della concentrazione, ma in generale:

Granuli: 1-2 cucchiai (10-20 g) al giorno
Compresse/capsule: secondo indicazioni del produttore, solitamente 1-3 capsule da 1.200 mg al giorno

È importante non superare le dosi consigliate, e seguire un’assunzione costante per almeno 4-6 settimane per valutare gli effetti reali.

Controindicazioni ed Effetti Collaterali

Non dovrebbe essere utilizzato da soggetti allergici alla soia. Sebbene la lecitina di soia derivi dalla soia, la maggior parte degli allergeni viene rimossa nel processo produttivo. Per questo motivo, la maggior parte degli allergologi non mette in guardia le persone allergiche a questo legume dal consumo di lecitina di soia 33.

Nonostante i suoi benefici, la lecitina di soia non è adatta a tutti. Dovrebbero evitarla:

Persone allergiche alla soia
Individui con disturbi ormonali sensibili agli estrogeni, poiché la soia contiene isoflavoni
Chi segue una dieta priva di OGM (salvo prodotti certificati no-OGM)
Donne in gravidanza o allattamento, solo se non espressamente consigliata dal medico

Le controindicazioni della lecitina di soia Sebbene sia generalmente ben tollerata, la lecitina di soia può causare alcuni effetti collaterali se assunta in eccesso o in soggetti sensibili, come:

Nausea o disturbi gastrointestinali
Diarrea o flatulenza
Mal di testa
Reazioni allergiche nei soggetti intolleranti alla soia

Come per qualsiasi integratore, è sempre consigliabile consultare un medico o un nutrizionista prima dell’assunzione prolungata.

Tabella Nutrizionale Approssimativa della Soia (per 100g)

Nutriente	Quantità
Proteine	Circa 35g
Lipidi	Circa 20g
Acidi grassi polinsaturi	3,338 g (18:2) + 0,445 g (18:3)
Fibra alimentare	Variabile