Scopri Come le Olive Possono Abbassare il Colesterolo e Migliorare la Salute

Le olive sono un alimento prezioso, soprattutto per proteggere la salute di cuore e cervello. Immancabili nelle insalatone, le olive non sono solo sfiziose: forniscono infatti un’elevata quantità di acidi grassi insaturi, minerali e antiossidanti.

Il binomio olive e colesterolo è stato uno dei più dibattuti del secolo scorso. È interessante notare quanto le olive, e di conseguenza l’olio EVO, svolgano una valevole azione nel controllo del colesterolo.

Il colesterolo è una sostanza bianca e cristallina presente nel sangue, che svolge diverse funzioni importanti nell'organismo. Non è tutto uguale: si distingue infatti il colesterolo “LDL”, cosiddetto “cattivo” poiché si deposita nelle pareti delle arterie aumentando il fattore di rischio di arteriosclerosi e di malattie cardiovascolari (infarto cardiaco, ictus cerebrale), dal colesterolo “HDL”, quello “buono”, che non provoca alcun danno alle arterie ma, anzi, rimuovendo il colesterolo dalle pareti dei vasi per trasportarlo al fegato dove viene smaltito, è garanzia di protezione.

Benefici delle Olive per la Salute Cardiovascolare

Il consumo di olive rifornisce l’organismo di numerose sostanze benefiche per la salute. Gli acidi grassi monoinsaturi, ad esempio, favoriscono la salute del sistema cardiovascolare aiutando a ridurre il colesterolo cattivo e ad aumentare quello buono. Ai loro benefici si aggiungono quelli dei grassi polinsaturi: gli omega 3 aiutano ad aumentare il colesterolo buono e a ridurre i trigliceridi, mentre gli omega 6 aiutano ad abbassare il colesterolo cattivo. A proteggere la salute cardiovascolare contribuiscono anche i fitosteroli, che riducono l’assorbimento del colesterolo da parte dell’intestino.

Le olive abbassano il colesterolo, infatti questi frutti rappresentano uno degli alimenti più ricchi di grassi vegetali insaturi, in particolare di acido oleico. Contribuiscono così ad abbassare i livelli di colesterolo totale e a innalzare la frazione di quello HDL, “buono”, prevenendo la formazione di placche aterosclerotiche. Sono quindi utili nella prevenzione delle malattie cardiovascolari. Inoltre, grazie all’apporto di vitamina E e di fenoli, aiutano a migliorare l’irrorazione sanguigna a livello cerebrale e svolgono un’azione preventiva delle malattie degenerative del cervello.

Come Integrare le Olive nella Dieta

Le olive sono disponibili sul mercato tutto l'anno. Le olive sono uno degli alimenti tipici della dieta mediterranea. Abbinate correttamente possono essere consumate non solo a pranzo, a cena oppure come aperitivo o spuntino, ma anche al mattino; soprattutto se si punta su una colazione salata.

«Le olive sono ottime per il cuore, il fegato e addirittura il cervello», spiega Maria Rosaria Baldi, biologa nutrizionista. «Contribuiscono a migliorare il metabolismo dei grassi, riducendo trigliceridi e colesterolo».

Meglio Olive Verdi o Nere?

«Il consiglio è di alternarle a tavola. Le olive nere offrono un maggiore contenuto di grassi salutari e composti fenolici come l’oleuropeina, dalle proprietà altamente antiossidanti, che grazie all'azione protettiva combattono l’invecchiamento e riducono il rischio di disturbi, tra cui quelli cardiovascolari. Le olive verdi invece apportano tanti carotenoidi tra cui la luteina, utile per proteggere gli occhi dai problemi di vista», dice l’esperta.

5 Buoni Motivi per Mangiare le Olive a Colazione

Combattono lo stress: Le olive permettono di fare scorta di magnesio e triptofano. «Quest’ultimo è un aminoacido essenziale per la sintesi della serotonina, conosciuto anche come il neurotrasmettitore del buonumore. Il magnesio invece ha un’azione rilassante sul sistema nervoso. Questo minerale infatti favorisce la produzione di endorfine, che contrastano il cortisolo, l’ormone dello stress».
Favoriscono la concentrazione: Grazie alla presenza di vitamina E, le olive sono delle ottime alleate per la salute e il funzionamento del cervello. «Questa vitamina insieme ad antiossidanti, oligoelementi come il manganese e lo zinco e agli acidi grassi essenziali impedisce i danni da ossidazione delle cellule cerebrali», dice la nutrizionista Maria Rosaria Baldi. «Le olive apportano poi acido pantotenico utile per avere più concentrazione e lucidità».
Vincono la stanchezza: «Le olive apportano anche acido folico che è utile al sistema nervoso per contrastare la sensazione di affaticamento a livello mentale. Grazie invece alla ricchezza di lipidi essenziali danno energia». Come gustarle a colazione? «Si possono consumare per esempio insieme a una fetta di pane integrale, della ricotta e del pomodoro».
Fanno bene alle ossa: Le olive sono delle ottime alleate della salute dello scheletro. Rafforzano le ossa e aiutano a contrastare l’insorgenza dell’osteoporosi. «Apportano calcio altamente biodisponibile. L’assorbimento di questo minerale è infatti agevolato dalla presenza di zinco e di boro. Quest’ultimo è un oligoelemento che partecipa all’attivazione della vitamina D anch’essa preziosa per le ossa», dice l’esperta. «Il consiglio è di abbinare le olive a colazione anche a cibi che sono fonte di vitamina C come il kiwi che facilitano l’assorbimento del calcio».
Aiutano a rimanere in forma: «Grazie alla ricchezza di vitamine, minerali e antiossidanti le olive sono utili per contrastare l’infiammazione e la ritenzione idrica». I polifenoli di cui sono delle ottime fonti combattono i radicali liberi, ma anche le tossine e delle scorie in eccesso. Le olive hanno poi un effetto benefico sul funzionamento dell’intestino. «Quelle in salamoia, in particolare, favoriscono lo sviluppo della flora batterica intestinale buona a discapito di quella dannosa per la salute generale dell’organismo».

Olio d'Oliva: Un Alleato Prezioso

Quali sono le mosse giuste? L’olio d’oliva possiede numerosi effetti positivi grazie alla presenza dei cosiddetti acidi grassi polinsaturi. Ma quali sono le giuste quantità di olio da assumere? Sicuramente per una dieta sana ed equilibrata non vanno superate le dosi di tre cucchiai al giorno. E' importante ricordare infatti che l'olio non è un farmaco, un eccessivo consumo non fa abbassare il colesterolo ma, al contrario, innesca dei meccanismi che portano ad un innalzamento.

L'extravergine contiene diversi antiossidanti tra cui la vitamina E, il tocoferolo e diversi composti fenolici: tutte molecole in grado di difendere il nostro corpo dall'invecchiamento precoce attraverso la lotta ai radicali liberi.

Ricordatevi che per godere dei suoi benefici è meglio usarlo a crudo e anche se per i fritti si può sostituire con i cosiddetti “oli per friggere” secondo alcuni nutrizionisti la frittura in olio d’oliva sarebbe più indicata. L’olio extra vergine d’oliva è anche utilizzato da sempre come unguento e cosmetico per la bellezza perché: è idratante, emolliente, tonificante e antiossidante.

Come Scegliere le Olive Giuste

Sceglile così Le olive da tavola (si selezionano le varietà con un’alta percentuale di polpa rispetto al nocciolo) non possono essere mangiate appena raccolte per via della loro amarezza: per questo le trovi in commercio conservate, in genere in salamoia, marinate, sott’olio o sottovuoto.

«Le olive verdi devono avere consistenza compatta e quasi croccante, ma anche le nere, raccolte a maturazione completata, devono essere sode e non mollicce», spiega Lorenzo Bazzana, responsabile Ortofrutta di Coldiretti.

Il diverso colore si traduce in leggere differenze nutrizionali: «Quelle verdi sono più ricche di vitamina E e K, mentre le nere contengono una maggiore quantità di polifenoli e di grassi», spiega la nutrizionista Anna D’Eugenio.

Disclaimer: Le informazioni riportate rappresentano indicazioni generali e non sostituiscono in alcun modo il parere medico.