Il carciofo (Cynara cardunculus scolymus) è una pianta erbacea della famiglia delle Asteraceae, tipica del bacino del Mediterraneo. Questo ortaggio è apprezzato non solo per il suo sapore unico ma anche per i numerosi benefici che apporta alla salute, rendendolo un alimento vegetale benefico.
I Benefici dei Carciofi per la Salute
I carciofi offrono una vasta gamma di benefici che migliorano la qualità della vita delle persone. Scopriamo insieme perché i carciofi sono considerati un vero e proprio “superfood” naturale, esplorando il loro valore nutrizionale e i loro effetti positivi sul nostro organismo.
- Ricchi di Antiossidanti: I carciofi sono particolarmente ricchi di antiossidanti come acido gallico, rutina, quercetina e cinarina, che proteggono le cellule dai danni ossidativi e rafforzano il sistema immunitario.
- Promuovono la Salute Digestiva: Il carciofo è utilizzato ampiamente per il trattamento dei disturbi digestivi, come l’indigestione e la sindrome dell’intestino irritabile.
- Supportano la Salute del Cuore: I carciofi supportano la salute del cuore grazie alla loro capacità di abbassare il colesterolo cattivo (LDL) e mantenere equilibrati i livelli di zucchero nel sangue.
- Benefici per chi soffre di anemia: Per chi soffre di anemia, i carciofi rappresentano una fonte utile di ferro, particolarmente adatta ai vegetariani che non possono ricavare il ferro dagli alimenti di origine animale.
- Migliorano la funzione cerebrale: I carciofi sono ricchi di fosforo e vitamina C, due nutrienti fondamentali per la funzione cerebrale.
- Effetti epatoprotettivi: La principale funzione del carciofo è sicuramente quella epatoprotettrice.
Carciofi e Diabete: Un Legame Importante
La domanda che ci si pone è se mangiare carciofi fa abbassare la glicemia. I carciofi sono consigliati ai pazienti diabetici, soprattutto quando vengono proposti dal periodo stagionale che consente di sfruttare a pieno anche il potenziale antiossidante della pianta. Ma è vero che mangiare carciofi fa abbassare la glicemia alta? Lo abbiamo chiesto alla dietista Patrizia Gaballo.
Come i Carciofi Influenzano la Glicemia
La parte che si mangia dei carciofi ha effetti di modulazione dei picchi glicemici. Si tratta sicuramente di un effetto diretto della fibra contenuta nei carciofi nella riduzione del picco glicemico. Basta aggiungere che anche solo l’estratto, senza fibra, della testa del carciofo, produce l’effetto descritto.
Perché i carciofi fanno bene ai diabetici? L’inulina dei carciofi è un polisaccaride che viene metabolizzato nell’organismo e genera fruttosio anziché glucosio, e ciò contribuisce a regolare i livelli di zuccheri nel sangue, riducendo il rischio di attacchi cardiaci e diabete. Arrivando nell’intestino senza essere digerita, l’inulina viene utilizzata dai batteri della flora intestinale che la fermentano per ricavarne nutrimento. L’inulina favorisce, quindi, la crescita di batteri intestinali alleati della salute.
«I carciofi hanno innanzitutto un contenuto abbastanza ridotto di carboidrati, quindi possono essere consumati anche da chi ha la glicemia alta» dice l’esperta. «Questi ortaggi oltre ad avere un indice glicemico piuttosto basso, pari a 20, anche dal punto di vista calorico sono abbastanza leggeri. Un etto di carciofi apporta meno di 30 calorie. Ma il loro punto di forza, soprattutto per chi ha necessità di tenere bassa la glicemia, è rappresentato dal contenuto di fibre, in particolare solubili, che sono in grado di creare una sorta di gel che intrappola gli zuccheri e rallenta la loro assimilazione a livello intestinale, permettendo una graduale liberazione di glucosio nel flusso sanguigno e contrastando i picchi glicemici. I carciofi assicurano inulina, una fibra altamente fermentabile che aiuta anche i batteri buoni dell’intestino a produrre metaboliti tra cui gli acidi grassi a catena corta che riducono il rischio di malattie croniche tra cui il diabete di tipo 2».
Altri Benefici per i Diabetici
I carciofi non solo stabilizzano i livelli di zucchero nel sangue, ma possono anche ridurre la sintesi di acidi grassi e trigliceridi nel fegato, riducendo i rischi associati al diabete di tipo 2.
In sintesi, i carciofi diventano davvero interessanti per chi cerca un miglioramento dei propri livelli glicemici e, più in generale la propria salute e infiammazione generale.
Valori Nutrizionali dei Carciofi
I carciofi sono una fonte straordinaria di nutrienti e composti bioattivi. 100 grammi di carciofo forniscono 47 kcal e contengono una grande percentuale di acqua, rendendoli leggeri e idratanti. Da un punto di vista nutrizionale il carciofo è un ortaggio ricchissimo di acqua e povero di calorie, solo 22 kcal/100g. Abbondano invece, le proteine di origine vegetale, 2.7g/100g e soprattutto, le fibre ben 5.5g/100g. La frazione lipidica invece, è praticamente trascurabile 0.2g/100g. Per quanto riguarda i micronutrienti, il potassio è quello più rappresentato, ben 376 mg/100g.
Il carciofo è considerato un alimento vegetale benefico. Questo vegetale è povero di grassi, ricco di fibre, di minerali e vitamine come la vitamina C, la vitamina K, l’acido folico, il fosforo e il magnesio. A differenza delle altre verdure, contengono più proteine rispetto ai carboidrati.
Tabella Nutrizionale (per 100g)
| Nutriente | Valore |
|---|---|
| Calorie | 22-47 kcal |
| Proteine | 2.7 g |
| Fibre | 5.5 g |
| Grassi | 0.2 g |
| Potassio | 376 mg |
Come Integrare i Carciofi nella Dieta
I carciofi si possono cucinare in molti modi: al forno, in padella, ripieni, lessati, fritti e persino alla griglia. Si possono anche utilizzare come condimento, soprattutto sotto forma di crema. Qualunque sia il metodo di cottura, è bene sempre scegliere i carciofi teneri e poco spinosi ed eliminarne le foglie esterne più dure. Non tutti sanno, per esempio, che il gambo dei carciofi più teneri, se privato della parte più esterna, può essere consumato crudo in insalata o in pinzimonio.
Pasta e carciofi è un piatto che fa bene ai diabetici? Sì. Lo consiglia il sito www.diabete.net. Per prepararla lavare e tritare finemente un ciuffo di prezzemolo insieme con uno spicchio d’aglio. Porre il tutto in una casseruola a bordo alto ed aggiungete i carciofi. Mettere il coperchio sul recipiente e cuocere a fiamma moderata fino a che il liquido sarà quasi completamente evaporato e i carciofi risulteranno teneri. Cuocere la pasta, scolarla senza sgocciolarla eccessivamente, metterla in una zuppiera e condirla dapprima con l’olio e il parmigiano mescolando bene.
Precauzioni e Controindicazioni
Il consumo di questo ortaggio è sconsigliato nei soggetti che soffrono di calcoli biliari in quanto potrebbero provocare il blocco o l’ostruzione del dotto biliare con conseguenti coliche dolorose. Vietata l’assunzione a chi soffre di allergia alle piante della famiglia delle Asteraceae e alle donne che stanno allattando, in quanto il carciofo inibisce la secrezione di latte.
In commercio sono presenti numerosi integratori a base di estratti di carciofo. Generalmente, si possono trovare sotto forma di capsule e compresse, oppure in formato liquido come soluzione pronta da bere o come estratto idroalcolico.
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