Gli epiteli ghiandolari sono costituiti da cellule secernenti derivate da lamine epiteliali.
Se la ghiandola conserva un qualsiasi rapporto con la superficie libera mediante un dotto escretore, riversando quindi il prodotto di secrezione sulla superficie dell’epitelio di origine, viene definita ghiandola esocrina.
Se un singolo adenomero è drenato da un unico dotto escretore abbiamo una ghiandola semplice.
Se invece più adenomeri sono drenati da un solo dotto escretore abbiamo una ghiandola ramificata.
Se l’adenomero è allungato con un lume abbastanza evidente abbiamo le ghiandole tubulari. Un caso particolare di ghiandole tubulari sono le ghiandole tubulo-glomerulari rappresentate unicamente dalle ghiandole sudoripare.
Se l’adenomero è rotondeggiante con un lume piccolo e quindi molto poco evidente abbiamo una ghiandola acinosa.
Se l’adenomero è rotondeggiante, grande e con un lume ben evidente abbiamo una ghiandola alveolare.
Si parla di secrezione continua quando il secreto viene espulso dalla cellula man mano che viene prodotto.
Secrezione apocrina: con il secreto si ha perdita di parte del citoplasma, circondato da membrana plasmatica, che così diventa parte integrante del prodotto di secrezione.
Secrezione olocrina: si ha quando il secreto viene espulso nel dotto escretore mediante la disintegrazione della cellula stessa.
Abbiamo ghiandole intraepiteliali ed extraepiteliali.
A dispetto delle ridotte dimensioni, i surreni sono ghiandole importantissime per la nostra salute.
Ciascun surrene è costituito da due porzioni, una interna, la midollare, ed una esterna, la corticale.
Ciascuna ghiandola surrenale è delimitata da una robusta capsula connettivale, ricca di fibre elastiche e contenente qualche cellula muscolare liscia.
Dalla capsula originano setti che si risolvono ben presto nello stroma reticolare che circonda i capillari e i cordoni cellulari della corticale e della midollare.
Corticale e midollare sono due zone distinte, rispettivamente più esterna e più interna, visibili sezionando la ghiandola surrenale; il limite tra le due parti è piuttosto irregolare.
Corteccia Surrenale
La porzione corticale avvolge la midollare, copre i rimanenti ¾ della massa ghiandolare, è più consistente e secerne diversi ormoni steroidei.
Sotto la capsula connettivale, a livello della regione corticale si osservano le tre zone: glomerulare, fascicolata, reticolare; M: midollare della surrene.
A maggiore ingrandimento si osserva la capsula connettivale (colorata in azzurro) formata da connettivo denso fibroso, dalla cui superficie interna si dipartono setti connettivali che circondano i cordoni di cellule.
Sottostante la capsula inizia la zona corticale della surrene, con la zona glomerulare e, più interna, la zona fascicolata. Non è osservabile la zona reticolare.
Zona Glomerulare
Si osserva la capsula connettivale (colorata in azzurro) formata da connettivo denso fibroso, dalla cui superficie interna si dipartono setti connettivali che circondano i cordoni di cellule, che formano agglomerati tondeggianti.
La zona glomerulare esterna secerne aldosterone, un mineralcorticoide importantissimo per il controllo della pressione arteriosa.
L'aldosterone agisce aumentando il riassorbimento del sodio nei tubuli renali e l'escrezione, sempre per via renale, del potassio.
Zona Fascicolata
La zona fascicolata è formata da cellule più voluminose di quelle della zona glomerulare, disposte in lunghi cordoni paralleli, che nell'organo sono distribuiti radialmente rispetto alla midollare. E' la zona più sviluppata della corteccia surrenale.
La zona fascicolata intermedia produce glucocorticoidi, così chiamati perché capaci di aumentare la concentrazione plasmatica di glucosio.
I più conosciuti sono il cortisolo ed il corticosterone, entrambi sintetizzati dal surrene in risposta all'ormone ipofisario ACTH.
Questi ormoni sono attivi nell'aumentare la glicemia, la sintesi di glucosio (gluconeogenesi) e di glicogeno (glicogenosintesi), la mobilitazione dei trigliceridi di riserva e l'utilizzo degli amminoacidi muscolari a scopo energetico.
Zona Reticolare
Ciascuna ghiandola surrenale è delimitata da una robusta capsula connettivale, ricca di fibre elastiche e contenente qualche cellula muscolare liscia.
La zona reticolare profonda secerne principalmente androgeni (androstenedione), ormoni sessuali tipici del maschio.
Fisiologicamente, nell'organismo maschile hanno scarsa importanza, perché secreti in scarsa quantità rispetto a quanto avviene a livello testicolare.
Nella donna, invece, contribuiscono a regolare il desiderio sessuale, la secrezione sebacea e lo sviluppo di peli pubici ed ascellari.
Questi ormoni danno inequivocabili segni della loro presenza quando il surrene impazzisce, ad esempio a causa di un tumore o per un deficit enzimatico, ed inizia a produrli in eccesso.
Il disordine endocrino così creatosi determina, nella donna, irsutismo, atrofia della mammella, ipertrofia clitoridea ecc.
Midollare del Surrene
La porzione midollare del surrene produce due ormoni importanti, l'adrenalina e la noradrenalina, raggruppabili sotto il termine unico "catecolamine".
La regione midollare si sviluppa dallo stesso tessuto embrionale dei neuroni simpatici ed è considerata una struttura neuroendocrina.
La sua funzione, infatti, è controllata dal sistema nervoso centrale, che per comunicare con essa, non si affida ad ormoni ma ad impulsi nervosi.
Questo meccanismo di controllo permette la fulminea liberazione di catecolamine al momento del bisogno, ad esempio quando ci si trova dinanzi ad un pericolo improvviso, da fronteggiare nel più breve tempo possibile.
Dopo essere state liberate nel sangue, le catecolamine surrenali preparano il corpo allo sforzo richiesto: aumentano la pressione arteriosa, dilatano i bronchi, accelerano la frequenza cardiaca,stimolano la degradazione del glicogeno, aumentano la glicemia, accelerano gli atti respiratori ed inibiscono la peristalsi intestinale.
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