Curva Glicemica e Insulinemica: Scopri i Valori Chiave e Come Interpretarli per la Tua Salute

La curva glicemica è il nome comunemente utilizzato per indicare un esame importantissimo per valutare la risposta dell’organismo all’ingestione di una soluzione contenente 75g di glucosio. Questo tipo di test permette di valutare in che modo il nostro organismo tollera e gestisce un carico standard di glucosio.

Quando è Indicata la Curva Glicemica?

La curva glicemica è un esame indicato dal medico curante qualora ci sia il fondato sospetto di un'alterazione del metabolismo dei carboidrati. Il test va svolto, in genere, al mattino e rigorosamente a digiuno, con un'ulteriore misurazione che servirà da contrasto e da paragone.

È per questo motivo che tutte le associazioni di medici spingono fortemente per intervenire prima che il diabete si manifesti. Questa condizione si verifica in quei pazienti in cui la glicemia a digiuno è compresa tra 100-110 e 125 mg/dL.

Per valori di glicemia a digiuno maggiori o uguali a 126 mg/dL, invece, non si effettua la curva glicemica. Tale valore, infatti, è già indicativo di diabete ed è il medico a stabilire quali indagini effettuare.

Come anticipato, un test molto utile per definire la diagnosi di diabete in presenza di dati equivoci è il cosiddetto test da carico orale di glucosio. Questo esame si basa sulla somministrazione per bocca di una quantità fissa di glucosio in soluzione acquosa, a cui seguono alcuni piccoli prelievi ematici a intervalli di tempo prestabiliti.

Curva Glicemica in Gravidanza

La curva glicemica è prescritta anche alle donne in gravidanza che presentano alterata glicemia a digiuno, obesità o altri fattori di rischio per il diabete. In assenza di fattori di rischio o alterata glicemia a digiuno, l’esame è comunque raccomandato a tutte le donne tra la 24esima e la 28esima settimana di gravidanza.

Il diabete gestazionale rappresenta una problematica abbastanza frequente, che si sviluppa a partire dalla 24esima settimana di gestazione. Di norma, quest’aumento è bilanciato dall’aumento di produzione di insulina da parte del pancreas. Se ciò non avviene o è già presente uno stato di resistenza all’insulina, si instaura il diabete mellito gestazionale.

Per il diabete gestazionale, invece, i parametri sono diversi.

Come si Esegue la Curva Glicemica?

Per effettuare la curva glicemica, è necessario essere a digiuno da almeno 8 ore. Nei giorni precedenti all’esame non è necessario seguire un’alimentazione specifica. La raccomandazione è di seguire il regime alimentare a cui si è abituati, senza esagerazione né restrizioni.

Appena arrivati in laboratorio, viene eseguito un test rapido della glicemia per stabilire se si può procedere all’esame. Per valori uguali o maggiori a 126 mg/dL il test non può essere eseguito.Dopo il primo prelievo, è necessario bere una soluzione contenente 75mg di glucosio disciolti in 300ml di acqua. Per far sì che l’esito dell’esame sia attendibile, è necessario assumere la soluzione in un tempo non superiore ai 5 minuti.

La durata complessiva dell’esame è di 2 ore. Dopo la prima ora e allo scadere della seconda ora, infatti, vengono eseguiti altri due prelievi (utilizzando l’ago cannula lasciato in vena). Durante l’attesa è necessario rimanere seduti, senza bere e senza mangiare.

Il valore a digiuno non dovrebbe superare i 100-110 mg/dL. Se è stata eseguita la curva da carico di glucosio, tuttavia, è perché il valore a digiuno è superiore. L’importante è che questo non sia pari o superiore a 126mg/dL.

Alcuni studi, a differenza delle linee guida attualmente approvate, indicano come di importanza primaria i valori di glicemia rilevati dopo 60 minuti dall’assunzione della soluzione glucosata. Le linee guida ufficialmente approvate ritengono significativo per la diagnosi il valore della glicemia dopo 120 minuti.

La curva glicemica non è un test che ha particolari effetti collaterali, se non quelli di un normale prelievo. Una delle preoccupazioni più diffuse è quella di come smaltire il glucosio della curva glicemica. In realtà, i 75g assunti corrispondono a circa la metà dei carboidrati assunti durante una normale giornata. Il consiglio, eventualmente, è quello di bilanciare l’alimentazione nel resto della giornata ricorrendo ad altri nutrienti che non siano zuccheri.

Interpretazione dei Risultati

La curva glicemica è un test che si esegue per capire se la concentrazione di glucosio nel sangue rientra nell'intervallo di normalità.

Nel caso in cui il test della curva glicemica faccia registrare valori di glucosio post-ingestione compresi tra 140 e 200 mg/dl e i livelli a digiuno siano compresi tra 110 e 126 mg/dl, si identifica l'alterazione come "ridotta tolleranza al glucosio". Questa condizione medica è di fondamentale importanza, in quanto, seppur non ancora evoluta in diabete mellito, presenta comunque caratteri di problematicità che vanno opportunamente affrontati. I pazienti sono, infatti, esposti a rischi maggiori per quanto riguarda le patologie di carattere cardiovascolare (nello specifico riguardo la cardiopatia ischemica).

Il diabete mellito viene definito nel caso in cui i valori a digiuno superino i 126 mg/dl e 200 mg/dl per quanto invece riguarda quelli a due ore dall'ingestione di glucosio o di zuccheri.

L'alterata tolleranza al glucosio è una condizione da monitorare costantemente, sia per la possibile evoluzione a diabete mellito, sia per il maggior rischio cardiovascolare rispetto alle persone normoglicemiche.

Possono interferire con i risultati del test la presenza di malattie quali ipertiroidismo, ipercorticosurrenalismo, acromegalia, sindrome da malassorbimento e gastroenteropatie.

Cos’è l’Insulina e Perché si Misura?

L’insulina è un ormone prodotto e regolato dal pancreas che ha la principale funzione di regolare il livello di glucosio nel sangue (glicemia). Il suo rilascio varia in base alla quantità di glucosio introdotta nell’organismo, così che questa possa mantenere stabile il livello della glicemia nel tempo. Quindi, ad alti livelli di glucosio dovremmo riscontrare alti livelli di insulina e viceversa a bassi livelli.

Se un individuo non è in grado di produrre quantità sufficienti di insulina o se le cellule dell’organismo sono resistenti ai suoi effetti (insulino resistenza), il glucosio non è in grado di raggiungere la maggior parte delle cellule dell’organismo che quindi sono carenti dell’energia necessaria per sopravvivere, mentre i livelli di glicemia aumentano fino a livelli patologici.

Solitamente l’esame dell’insulina viene prescritto per:

Verificare la capacità di produzione di insulina da parte delle cellule beta del pancreas;
Supporto alla diagnosi della presenza di un tumore delle cellule beta del pancreas secernente insulina (insulinoma);
La determinazione delle cause della presenza di bassi livelli di glucosio nel sangue (ipoglicemia);
L’identificazione di un’insulino resistenza;
Per diagnosticare diabete mellito;
Sindrome dell’ovaio policistico (PCOS);
Prediabete;
Sindrome metabolica;
Patologie cardiache.

Valori Normali di Insulina

In un soggetto sano il valore di insulina nel sangue rientra tra 2 - 25 uU/mL.

Insulina Bassa

L’insulina bassa è sintomo di una importante disfunzione da indagare. Patologie frequenti legate all’insulina bassa sono (ma non solo):

Insulinoma, un tumore benigno che comporta una produzione eccessiva di insulina che porta anche a stati di ipoglicemia;
Patologie del pancreas (pancreatite di tipo cronico, la fibrosi cistica, … );
Diabete mellito.

Insulina Alta (Iperinsulinemia)

Livelli alti di insulina nel sangue possono essere dovuti ad una molteplicità di cause, per cui il valore va contestualizzato nel quadro diagnostico del paziente. Sul lungo termine, lo stato di iperinsulinemia rischia di andare a compromettere il funzionamento dei tessuti che sono ancora sensibili all’azione dell’insulina provocando complicanze anche gravi. L’iperinsulinemia, infatti, causa la diminuzione dei livelli di glucosio nel sangue (ipoglicemia), con la possibile comparsa di sintomi quali:

Sudorazione;
Palpitazioni;
Senso di fame;
Stato confusionale;
Visione offuscata;
Vertigini;
Svenimenti;
Convulsioni.

Poiché il cervello è strettamente dipendente dal glucosio come fonte energetica, una grave ipoglicemia dovuta a iperinsulinemia può portare a shock insulinico, così come coma e morte.

Esame dell'Insulina

L’esame viene condotto su un semplice campione di sangue. L'insulinemia si misura attraverso un prelievo di sangue. L'esame può essere richiesto insieme al dosaggio del peptide C e, talvolta, contestualmente all'esecuzione del test di tolleranza al glucosio.

Salvo diversa prescrizione, i test per il dosaggio dell'insulinemia vanno eseguiti dopo un digiuno di 8-12 ore, evitando situazioni di stress psicofisico immediatamente prima del prelievo. Per la determinazione della curva insulinica, durante l'intera procedura il paziente non deve assumere alimenti o bevande diverse dall'acqua, non deve fumare e deve rimanere possibilmente seduto.

I livelli di insulina devono essere valutati all'interno del contesto clinico. Valori inferiori rispetto a quelli normali possono essere riscontrati in presenza di diabete e malattie pancreatiche.

Nota: l'intervallo di riferimento per l'insulinemia può cambiare in funzione di età, sesso e strumentazione in uso nel laboratorio analisi. Per questo motivo, è preferibile consultare i range riportati direttamente sul referto.

Curva Glicemica OGTT e PCOS

Senza alcun dubbio, la OGTT (Oral Glucose Tolerance Test) è il test d’elezione per valutare la tolleranza al glucosio in molte condizioni cliniche, soprattutto nel contesto della PCOS. Il presupposto è che dopo ingestione di glucosio, l’aumento della glicemia stimola la secrezione di insulina.

Il test, che si fa in ospedale a digiuno, ha un protocollo specifico: viene somministrata una soluzione molto zuccherata, fatta di 75g di glucosio sciolto in in 250-300 ml di acqua (da bere in un arco di tempo che va dai 30 secondi ai 5 minuti), e vengono misurati i livelli di glucosio nel sangue (la glicemia) per determinare la rapidità con cui viene eliminato dal flusso sanguigno.

È importante mangiare e bere normalmente nei giorni precedenti il test di tolleranza al glucosio, così da valutare adeguatamente la situazione metabolica reale, evitando sforzi fisici strenui nei due o tre giorni antecedenti il test.

Sebbene sia “solo” un test fatto di prelievi di sangue, è un test impegnativo perché molte donne fanno fatica a tollerare la soluzione da bere. Gli effetti collaterali o i rischi del test di tolleranza al glucosio orale sono molto limitati. Alcune persone hanno difficoltà a bere la soluzione orale di glucosio. Si è sotto stretto monitoraggio durante il test per assicurarsi che stiano bene. Non si può fumare né bere caffè durante il test.

La soluzione di glucosio che viene bevuta durante il test non richiede alcuna digestione e viene assorbita e distribuita nel sangue in un tempo brevissimo.

Questo test fornisce anche molte risposte rispetto al comportamento del pancreas in termini di secrezione di insulina (e sarebbe bene che il test preveda sia la valutazione della glicemia e della insulinemia nello stesso prelievo), che è fondamentale nella valutazione metabolico-ormonale della PCOS.

Insulino-Resistenza e Iperinsulinemia

L’insulino-resistenza è caratterizzata dall’eccessiva secrezione di insulina da parte del pancreas, in modo continuo anche a digiuno e dopo stimolazione. L’insulina è un ormone importante, senza il quale non ci sarebbe vita. Quando le cellule accumulano energia in eccesso o per fattori genetici predisponenti, diventano meno sensibili al messaggio dell’insulina. Il pancreas deve quindi produrre maggiori quantità di insulina per gestire efficacemente la glicemia.

Purtroppo, possiamo secernere quantità elevate di insulina e avere una glicemia abbastanza normale per un certo periodo di tempo: questo perché l’aumento dei livelli di insulina può “fare gli straordinari” per evitare che la glicemia salga troppo. Di fatto però, il diabete si insinua solo dopo un processo molto lungo che richiede molti per manifestarsi.

Uno dei primi segni di iperinsulinemia è la cosiddetta ipoglicemia funzionale o reattiva, una condizione in cui la glicemia precipita da 2 a 4 ore dopo aver mangiato.

Esempi di Curve Insulinemiche

È chiaro che i risultati li valuterà per te il medico e per te deciderà una linea terapeutica se è il caso.

Curva Insulinemica Normale

Rappresenta la normale segnalazione dell’insulina. Si noti il rapido aumento dell’insulina massima da 0,5 a 1 ora dopo il consumo della bevanda a base di glucosio. I livelli di insulina scendono poi rapidamente ai livelli di digiuno.

Iperinsulinemia

I livelli di insulina secreta sono ben superiori a quelli riscontrati nella curva precedente. Inoltre, il picco aumenta in modo evidente a 1 ora e poi c’è un notevole ritardo nel ritorno al livello di digiuno.

Iperinsulinemia Marcata

L’iperinsulinemia è più marcata rispetto alla curva precedente. Il picco di insulina è evidente entro le 2-3 ore. Spesso in queste pazienti è presente anche un’alterata tolleranza al glucosio durante il test (glicemia elevata).

Iperinsulinemia con Alterata Tolleranza al Glucosio

I livelli sono eccezionalmente elevati, con una somma di insulina a 2-3 ore superiore a 320 microunità/ml.