Scopri i Segreti delle Cozze: Valori Nutrizionali, Colesterolo e Benefici Sorprendenti!

Le cozze, chiamate anche mitili, sono molluschi bivalvi filtratori. Questi frutti di mare sono tra i più amati per arricchire di sapore i primi di mare e non solo. Hanno numerose proprietà nutrizionali, poche calorie e sono molto versatili in cucina. Ma quanti tipi di cozze esistono? Quali sono i benefici delle cozze? E come cucinarle?

Cosa Sono le Cozze

Le cozze, chiamate anche mitili, muscoli, pedoli o peoci, a seconda della regione, sono noti esponenti del grande gruppo dei “frutti di mare”. Si tratta di molluschi appartenenti alla famiglia delle Mytilidae. Ne esistono due specie piuttosto simili: la Mytilus edulis e la Mytilus galloprovincialis. Il termine binomiale delle cozze mediterranee (nostrane) corrisponde a Mytilus galloprovincialis, quello delle cozze atlantiche a Mytilus edulis.

Il mollusco delle cozze è debitamente protetto da due conchiglie ovali, allungate, triangolari e ricurve in prossimità dell'apice; il margine delle conchiglie ha una protuberanza abbastanza pronunciata. Le due conchiglie delle cozze sono tenute assieme da una cerniera dentellata che si trova all'estremità più sottile.

Esternamente, le cozze sono nere tendenti al viola scuro e con riflessi marroni e presentano dei sottili cerchi di accrescimento. La faccia interna delle cozze è azzurrognola e brillante, più o meno madre-perlata. Il colore del mollusco varia dall'arancione quasi rosso (nelle femmine sessualmente mature) al giallo (nei maschi sessualmente maturi) con i bordi delle lamelle branchiali di un nero intenso e sfumature chiare e brune sugli organi digestivi.

Le lamelle branchiali delle cozze sono essenziali per trattenere l'ossigeno e captare il cibo. Contrariamente alle vongole o alle capesante, i mitili NON stazionano sotto la sabbia e NON sono provvisti di organi o appendici propulsive per lo spostamento nel fluido o sul fondo; le cozze sono fisse e ben vincolate a strutture di vario genere per mezzo di un intreccio di fibre molto resistenti (il bisso - da eliminare con la pulizia dell'animale prima della cottura).

Le consumiamo prevalentemente d’estate, anche se sono considerate “di stagione” da maggio a settembre. Questi frutti di mare hanno caratteristiche differenti in base alla provenienza geografica.

Cozze Pelose o di Allevamento?

Per prima cosa c’è una bella distinzione tra cozze selvatiche e cozze pelose, raccolte lungo le coste, e cozze d’allevamento, provenienti da acquacolture. Quelle d’allevamento hanno invece un guscio più regolare e, a seconda della varietà, possono cambiare notevolmente di dimensione. Ovviamente è meglio scegliere frutti di mare freschi, provenienti da zone costiere locali o limitrofe, per ridurre i rischi della filiera di trasporto e fare scelte più sostenibili. Sono frutto della pesca, ma non sono pesci!

Le cozze NON sono alimenti difficili da reperire; i litorali del mar Adriatico ne risultano quasi infestati, così come alcune zone del mar Ionio e poche altre del Tirreno.

Luogo di Prelievo/Coltivazione delle Cozze

Le cozze si alimentano in maniera differente tra il mare aperto e le zone in prossimità delle foci fluviali; ovviamente, ciò determina una notevole variabilità delle caratteristiche organolettiche e gustative dell'alimento. Inoltre, sulle foci le cozze crescono molto più rapidamente a causa dell'elevatissimo contenuto in residui organici che, direttamente e indirettamente alimentano i molluschi.

Purtroppo, le stesse molecole promuovono anche la proliferazione batterica e la presenza di agenti inquinanti compromette la sicurezza alimentare delle cozze. A livello pratico, tale aspetto suggerisce di abolire il prelievo di mitili selvatici e di favorire l'approvvigionamento per mezzo dell'acquisto in regola.

Da quanto esposto, è deducibile che le cozze selvatiche costituiscano un alimento potenzialmente contaminato e responsabile di varie malattie alimentari. All'acquisto, le confezioni (retine) delle cozze devono avvalersi di un'etichetta alimentare completa ed esaustiva, quindi dotata sia di rintracciabilità, sia di certificazione sanitaria (normativa europea).

Le cozze fresche si presentano ben chiuse e pesanti, e sbattendole su una superficie solida producono un rumore sordo e MAI di "vuoto"; le cozze vive presentano ancora il bisso (ciuffo) senza del quale muoiono in brevissimo tempo. Eliminare il bisso (sgradevole al tatto e al gusto).

Valori Nutrizionali delle Cozze

Dal punto di vista nutrizionale sono un alimento davvero valido: hanno poche calorie e sono ricche di nutrienti! Come altri organismi filtratori, sono ricchi di sali minerali, in particolare di iodio, sodio, ferro, calcio, magnesio, fosforo e potassio, che sono utili al metabolismo. I principali benefici sono da attribuire ai loro valori nutrizionali.

Come abbiamo visto, infatti, contengono una buona dose di proteine, vitamine e minerali, davvero utili per il corretto funzionamento del nostro metabolismo. Contengono buoni valori di vitamina A, fondamentale per la vista e per la salute delle pelle. Sono un cibo utile nei periodi di stress e stanchezza psicofisici. Per via del basso apporto energetico le cozze sono un alimento che è possibile inserire anche in una dieta ipocalorica. Le proteine, ricche di amminoacidi essenziali, sono fondamentali per il trofismo muscolare.

Le cozze sono ricche di grassi buoni Omega 3 e vitamine antiossidanti (in particolare vitamina A e vitamine del gruppo B. Per chi soffre di anemia, inserire le cozze nella propria alimentazione può tornare davvero utile: questi molluschi hanno anche un’ottima quantità di ferro. Il mare stesso sembra essere custodito in questi piccoli frutti dalla forma ovale che vanno dal giallo all’arancione, racchiusi in conchiglie che ne tengono salda la consistenza. Questi deliziosi molluschi hanno anche moltissime proteine e anche la Vitamina C, che fornisce notevoli proprietà antiossidanti.

Questi molluschi proteggono la salute fornendo all’organismo degli importanti minerali. In particolare, il selenio può favorire un corretto funzionamento del sistema immunitario e agisce come antiossidante. Anche la vitamina C coadiuva a migliorare le difese antiossidanti e partecipa alla sintesi del collagene. La riboflavina, invece, esercita un ruolo nel regolare l’umore, partecipa alla comunicazione fra cellule nervose e favorisce un buon utilizzo del ferro.

Le cozze forniscono apporto di minerali importanti come il selenio che agisce come antiossidante e favorisce il buon funzionamento del sistema immunitario. Le difese antiossidanti sono favorite anche dalla presenza di vitamina C, che partecipa anche alla sintesi del collagene.

Caratteristiche nutrizionali: le cozze sono prodotti della pesca di origine animale e, in quanto tali, possiedono un buon contenuto di proteine ad alto valore biologico. L'apporto in acidi grassi è moderato e il profilo lipidico risulta positivo poiché equamente ripartito tra grassi saturi, monoinsaturi e polinsaturi; sono anche presenti moderate concentrazioni di carboidrati, costituite prevalentemente dal glicogeno dell'animale. Non mancano i sali minerali, uno dei quali è presente in quantità eccessive: il sodio. Non mancano il potassio e il fosforo ma ciò che caratterizza la carne delle cozze è soprattutto l'elevato apporto in ferro biodisponibile. Dal punto di vista vitaminico, le cozze contengono buone quantità di tiamina (vit. B1) e niacina (vit. PP), ma si evidenziano anche moderate concentrazioni di vit.

Ecco una tabella con i valori nutrizionali delle cozze (per 100g di parte edibile):

Nutriente	Valore
Parte edibile	32,0%
Acqua	82,1g
Proteine	11,7g
Lipidi TOT	2,7g
Acidi grassi saturi	0,52g
Acidi grassi monoinsaturi	0,63g
Acidi grassi polinsaturi	0,58g
Colesterolo	121,0mg
Carboidrati TOT	3,4g
Glicogeno	2,8g
Zuccheri solubili	0,3g
Fibra alimentare	0,0g
Energia	84,0kcal
Sodio	290,0mg
Potassio	320,0mg
Ferro	5,8mg
Calcio	88,0mg
Fosforo	236,0mg
Tiamina	0,12mg
Riboflavina	0,16mg
Niacina	1,60mg
Vitamina A	54,0µg
Vitamina C	tr
Vitamina E	-

Cozze e Colesterolo

Le cozze sono ricche di colesterolo, oltre che di sodio. Questi due elementi combinati, “nemici” delle arterie, fanno sì che le cozze non siano l’alimento più indicato per chi soffre di colesterolo alto. Questi molluschi sono tuttavia ricchi di sodio e di colesterolo, entrambi nemici della salute cardiovascolare.

Come Pulire e Cucinare le Cozze

Meglio le cozze fresche o surgelate? Cozze fresche: se decidi di acquistare quelle fresche, la cosa fondamentale, però, è che siano vive! In commercio esistono anche cozze surgelate, già sgusciate, precotte, o sottovuoto. In questi casi non potrai basarti sulle caratteristiche del guscio, ma dovrai limitarti ad osservare le indicazioni nutrizionali riportate in etichetta.

Un’accortezza per salvare la tua spesa? Prima di cimentarti nella preparazione della tua ricetta preferita, il prodotto fresco acquistato in pescheria deve essere pulito! Cosa fare se trovi un guscio aperto in questa fase? Prova a dare dei colpetti sul guscio. Scopri la nostra guida su come pulire le cozze. Il tuo pescivendolo di fiducia avrà certamente un apposito macchinario adibito alla pulizia dei frutti di mare. Al momento dell’acquisto, ti chiederà se le vuoi già pulite.

La pulizia infatti, interferisce con il loro tempo di conservazione: se le cozze non sono pulite possono essere conservate in frigorifero, ben separate dagli altri generi alimentari, per 2 giorni. Considera, inoltre, che la pulizia meccanica potrebbe rompere i gusci.

All'acquisto, le confezioni (retine) delle cozze devono avvalersi di un'etichetta alimentare completa ed esaustiva, quindi dotata sia di rintracciabilità, sia di certificazione sanitaria (normativa europea). Le cozze fresche si presentano ben chiuse e pesanti e sbattendole su una superficie solida producono un rumore sordo e MAI di "vuoto"; le cozze vive presentano ancora il bisso (ciuffo) senza del quale muoiono in brevissimo tempo. Eliminare il bisso (sgradevole al tatto e al gusto).

Dal punto di vista gastronomico, le cozze NON "dovrebbero" subire lunghe cotture e il tempo idoneo alla preparazione sarebbe quello necessario all'apertura delle due valve; tuttavia, come anticipato, è sempre indispensabile garantirne la salubrità alimentare prolungandone il trattamento termico quanto basta a raggiungere temperature "al cuore" dell'alimento che si aggirano intorno ai 100°C.

Vengono cucinate in pentola, o in padella, per arricchire risotti, ma anche pasta, zuppe, o sughi per primi di mare deliziosi. Complete di guscio, vengono messe in pentola con un filo d’olio, uno spicchio d’aglio e un po’ di vino bianco per aromatizzare. Questo metodo di cottura è ideale per lasciarle al naturale. Vengono consumate persino a crudo, con un’abbondante spruzzata di limone.

Ricette con le Cozze

Zuppa di cozze, un primo di mare della tradizione napoletana.
Impepata di cozze: antipasto di mare leggero e gustoso tipico della tradizione napoletana.
Cozze gratinate: un antipasto di pesce o un secondo piatto sano e veloce da preparare.

Controindicazioni e Precauzioni

Le cozze sono un alimento dal grande valore nutrizionale e non hanno particolari controindicazioni se consumate con moderazione. Tuttavia, in alcuni casi bisogna fare un po’ di attenzione. Tra i patogeni più temuti nel campo del controllo e sicurezza alimentare ci sono Escherichia coli, il virus dell’Epatite A, Salmonella enterica e il vibrione del Colera.

I mitili sono animali marini filtratori, trattengono nei loro tessuti le sostanze che filtrano dal mare, per questo sono ricchi di minerali e vitamine, ma, purtroppo, anche di microplastiche. Senza creare allarmismo, ma per semplice informazione, non possiamo eliminare del tutto il rischio che le cozze contengano residui tossici al loro interno. Se i nostri mari sono inquinati, anche il pescato lo sarà. Ecco perché è bene controllare sempre l’etichetta di provenienza. Assicurati che le cozze provengano da allevamenti controllati, con marchio CE.

Le cozze non sono alimenti molto digeribili ma, contrariamente a quanto si creda, non risultano particolarmente impegnative nel transito gastrico. La leggenda secondo la quale le cozze sono "pesanti" è frutto della distorsione concettuale che interessa due aspetti ben distinti dell'alimento: il primo riguarda la presenza di forti componenti aromatiche dell'aglio fresco crudo (percepibili nelle eruttazioni digestive) quale ingrediente ESSENZIALE nella preparazione delle classiche "cozze alla tarantina"; il secondo è imputabile alla pessima abitudine di consumare le cozze CRUDE in elevate quantità, come fossero uno snack.

In quest'ultimo caso, oltre a subire la ridotta digeribilità dell'alimento CRUDO (anche ricco di sale), è possibile che i commensali vadano incontro a vere e proprie tossinfezioni alimentari dovute alle notevoli cariche batteriche presenti nelle cozze (che si manifestano con nausea, vomito e diarrea). Le cozze crude, prelibatezza irrinunciabile per gli amanti del "genere", non sono considerate alimenti SICURI. Hanno un basso contenuto di mercurio ma non è raro che siano contaminate da altri inquinanti.

Le varietà di cozze sono molte, dalle Cozze Adriatiche, grandi e succose, alle Cozze Tarantine, piccole e saporite. L’importante è che siano buone, ovvero fresche e di qualità! Ricorda: le cozze fresche devono essere vive, col guscio chiuso e integro.

In cucina le cozze fanno sentire già l’aria d’estate. Puoi usarle per preparare i tuoi primi di mare preferiti, o per antipasti leggeri e sfiziosi. Inserirle nella tua dieta è davvero molto semplice, ma per consumarle in sicurezza è importante scegliere cozze fresche, con marchio CE in etichetta.

Non c’è un limite stabilito, molto dipende dall’età e dal tipo di attività fisica. Ricorda che le cozze sono un alimento ricco di sale e colesterolo!

Non risultano interazioni fra il consumo di cozze e l’assunzione di farmaci o altre sostanze. Le informazioni riportate rappresentano indicazioni generali e non sostituiscono in alcun modo il parere medico.