Scopri Come la Cannella Può Trasformare la Gestione della Glicemia nel Diabete!

Il diabete è un disturbo metabolico derivante da difetti nella secrezione e/o nell’azione dell’insulina, che porta all’iperglicemia cronica (HG), con un impatto negativo sulla salute. Nel 2017, i decessi e gli anni di vita aggiustati per disabilità (DALY) correlati al diabete sono stati rispettivamente 1,37 milioni e 67,9 milioni, con una proiezione di 1,59 milioni e 79,3 milioni nel 2025, in cui l’alimentazione inadeguata è stata uno dei fattori più determinanti.

Per secoli, le medicine tradizionali sono state efficacemente utilizzate come alternativa e/o complemento nel trattamento del diabete mellito di tipo 2. È stato dimostrato che i composti bioattivi isolati dalle piante esercitano un’attività antidiabetica grazie al loro effetto sulla riduzione dei livelli di glucosio. Oltre ai suoi usi culinari tradizionali, è stato dimostrato che la cannella esercita un potenziale effetto sulla gestione del diabete mellito di tipo 2. Una terapia mirata a base di cannella può offrire l’opportunità di modulare la disregolazione del glucosio e dei lipidi per evitare la progressione del diabete mellito di tipo 2.

Cos'è la Cannella?

La spezia di cannella è costituita dalla corteccia essiccata di alcuni alberi, appartenenti alla famiglia delle Lauraceae; tra i più noti ricordiamo le specie Cinnamomum zeylanicum (cannella propriamente detta) e Cinnamomum cassia (cannella cinese). La qualità migliore, più fine e costosa, si ricava da Cinnamomum zeylanicum, denominata anche Cinnamomum vera; si tratta di un arbusto originario dello Sri Lanka (in precedenza Ceylon), che ancora oggi rimane il più importante produttore a livello mondiale. Si distingue dalle altre varietà di cannella per il colore chiaro e il sapore dolce; si presenta in cilindri (denominati cannelli) di 20-80 centimetri con diametro intorno ai 10 mm.

L'olio essenziale di cannella si ottiene dalle foglie e dai rami giovani, mediante il metodo della distillazione in corrente di vapore. Cinnamomum zeylanicum è un piccolo albero sempreverde, alto 10 metri, con rami lisci e quadrangolari, foglie opposte, coriacee, picciolate, e fiori terminali ramificati, bianco giallastri; il frutto è una bacca contenente un solo seme.

Componenti e Proprietà della Cannella

I suoi principali componenti sono la cinnamaldeide, i polimeri della procianidina di tipo A, l’acido cinnamico e la cumarina. Uno di questi composti è la cinnamaldeide, un polifenolo idrosolubile. I composti polifenolici possiedono proprietà antinfiammatorie attraverso la regolazione dei livelli di interleuchina 1 e 6 (IL-1 e 6), proteina C-reattiva (CRP) e fattore di necrosi tumorale (TNF)-alfa. È stato dimostrato che la cannella ricca di polifenoli è una potenziale fonte di antiossidanti e antinfiammatori naturali, esercitando proprietà di scavenging dei radicali liberi e regolando i livelli di IL-1 e IL-6, proteina C-reattiva e TNF-alfa , che possono contribuire a proteggere dallo stress ossidativo e ad agire beneficamente sul diabete.

Studi Scientifici sull'Effetto della Cannella sulla Glicemia

Diversi studi hanno valutato l’effetto ipoglicemizzante della cannella (Cinnamomum verum J.Presl, sin. C. zeylanicum). Una recente revisione narrativa, pubblicata su Nutrients, sembra confermare l’efficacia di questa spezia, originaria dello Sri Lanka ma diffusa in tutto l’Oriente, compresa la Cina, dove vi sono documenti che ne attestano l’uso in medicina a partire almeno dal 2700 a.C. 23 in tutto gli articoli inclusi in questo lavoro, 14 incentrati sugli effetti della cannella sulla glicemia e 9 sul profilo lipidico dei pazienti: i due aspetti sono infatti altrettanto importanti in un soggetto diabetico, perché si influenzano vicendevolmente.

Tra gli studi rianalizzati, molti sostengono la capacità di Cinnamomum cassia, la cannella cinese, nel migliorare la glicemia a digiuno, in alcuni casi anche del 18-29%, soprattutto se usata in sinergia con i farmaci standard. Cinnamomum zeylanicum, in associazione con la C. cassia, sembra invece ridurre i livelli plasmatici di emoglobina glicata A1c.

I risultati di 24 RCT hanno mostrato che la supplementazione di cannella ha determinato una riduzione statisticamente significativa della glicemia a digiuno (p < 0. 001), della valutazione del modello omeostatico (HOMA, Homeostatic Model Assessment) e del controllo glicemico. p< 0.001), dell’Homeostatic Model Assessment for Insulin Resistance (p< 0,001) e dell’emoglobina glicata (p = 0,011) rispetto ai gruppi di controllo che non hanno assunto tale sostanza.

Gli studi dimostrano che la cannella può avere effetti positivi sui livelli di zucchero nel sangue e aiuta a stabilizzarli. Questi valori indicano che la cannella potrebbe avere effetti positivi come componente aggiuntiva di una dieta consapevole. Tuttavia, è bene sottolineare che gli effetti a lungo termine e il dosaggio ottimale della cannella non sono ancora stati chiariti in modo definitivo.

I ricercatori svedesi della Malmo University Hospital, coordinati dalla dottoressa Joanna Hlebowicz, hanno scoperto che aggiungendo un cucchiaino di cannella al dessert si abbassano i livelli di glucosio nel sangue. La ricerca stata condotta su un gruppo di 14 volontari non diabetici. I risultati, pubblicati sull’American Journal of Clinical Nutrition confermano studi precedenti sulle proprietà della cannella di abbassare i livelli glicemici. Il gruppo in osservazione è stato sottoposto nell’arco di due ore a diverse analisi che hanno evidenziato l’abbassamento dei livelli glicemici dopo il consumo di cannella.La spezia sembra entrare in azione nel transito dallo stomaco all’intestino.

Studi recenti hanno dimostrato che la polvere di cannella ha una certa capacità di abbassare i livelli plasmatici di glucosio, rendendola potenzialmente utile nella gestione del diabete. Sulla base di studi in vitro e in vivo, la cannella sembra in grado di regolare il metabolismo del glucosio nei tessuti attraverso un effetto insulino-mimetico e un miglioramento dell’attività enzimatica. La ricerca in letteratura ha evidenziato un numero considerevole di studi su soggetti diabetici. Gli studi clinici hanno chiarito che la cannella possiede anche un effetto antinfiammatorio, che può agire beneficamente nel diabete.

Dosaggio e Tipi di Cannella

Per quanto riguarda le dosi efficaci, in alcuni studi sembra che 1-2 g di cannella cinese siano sufficienti per ottenere un risultato interessante, mentre in un paio anche 6 g non hanno dato esito alcuno.Un cucchiaino di cannella (circa 2-4 grammi) può aiutare a stabilizzare i livelli di zucchero nel sangue e a migliorare la sensibilità all'insulina. Si stima che entro il 2035 il numero di soggetti affetti da diabete di tipo 2 nel mondo crescerà dagli attuali 480 milioni a 692 milioni: un problema socio-sanitario di non poco conto, se si pensa che è una delle cause principali di morte e disabilità acquisita al mondo.

Mezzo cucchiaino (circa 1-2 grammi) al giorno è sufficiente per godere delle proprietà positive della cannella. Gli studi suggeriscono che solo 1-2 grammi di cannella al giorno, circa mezzo cucchiaino, possono avere un effetto positivo sui livelli di zucchero nel sangue. Tuttavia, una differenza importante risiede nel tipo di cannella: la cannella di Ceylon, nota anche come “vera cannella”, contiene una quantità di cumarina significativamente inferiore rispetto alla più comune cannella di cassia.

Grazie alla sua versatilità, arricchisce molti piatti - dalla colazione alle bevande - e rende ancora più piacevole un'alimentazione consapevole.

Precauzioni e Interazioni

La cannella contiene cumarina, una sostanza moderatamente tossica per fegato e reni. L'interazione farmacologica più importante è quella tra cannella e farmaci antidiabetici. Essendo potenzialmente ipoglicemizzante, la dose di cannella deve tenere conto della terapia farmacologica specifica, che potrebbe anche richiedere una correzione del dosaggio. Si tenga presente che i prodotti naturali non sono necessariamente sicuri e il dosaggio può essere un fattore molto importante.

In particolare la cannella Cassia, che si trova più comunemente nei supermercati, contiene quantità relativamente elevate di cumarina. Questa sostanza vegetale naturale è sospettata di danneggiare il fegato se consumata in eccesso. Per gli adulti, l'Autorità Europea per la Sicurezza Alimentare (EFSA) raccomanda un'assunzione massima giornaliera di 0,1 milligrammi di cumarina per chilogrammo di peso corporeo. Solo 1-2 grammi di cannella cassia al giorno possono superare questa quantità, soprattutto per i bambini, che sono più sensibili alla cumarina a causa del loro peso corporeo inferiore. Anche le donne in gravidanza dovrebbero prestare attenzione al consumo di cannella.

Per poter gustare la cannella senza esitazioni, è consigliabile utilizzare prodotti di alta qualità come la cannella di Ceylon. Questa contiene una quantità significativamente inferiore di cumarina ed è quindi la scelta più sicura, anche se consumata regolarmente.

Altre Spezie Utili per il Controllo Glicemico

Oltre alla cannella, soprattutto quella di Ceylon, anche altre spezie come la curcuma, il fieno greco e lo zenzero sono considerate utili per favorire la stabilità dei livelli di zucchero nel sangue.

IN SINTESILe spezie e le erbe aromatiche della dieta mediterranea che hanno benefici significativi nel migliorare la glicemia nel diabete di tipo 2 sono limitate a zenzero, cannella e cumino nero, curcuma e zafferano, con zenzero, cumino nero e cannella che hanno gli effetti più forti sul glucosio a digiuno, secondo una revisione sistematica con metanalisi.

Solo lo zenzero e il cumino nero sono stati associati a un miglioramento significativo dell'A1c.Solo la cannella e lo zenzero sono stati associati a una diminuzione significativa dei valori di insulina.Tuttavia, lo zenzero è stato l'unico componente associato a una riduzione significativa in ciascuno dei 3 risultati esaminati di glucosio a digiuno, A1c e insulina.

Conclusioni

La cannella è una spezia aromatica che può aiutare naturalmente a stabilizzare i livelli di zucchero nel sangue. Gli studi indicano effetti potenzialmente positivi, ma la cannella non sostituisce una dieta equilibrata. La cannella è molto più di una semplice spezia per il periodo natalizio. Grazie alla sua versatilità, arricchisce molti piatti - dalla colazione alle bevande - e rende ancora più piacevole un'alimentazione consapevole.

Tuttavia, la letteratura scientifica riporta risultati controversi. Pertanto, i futuri studi di ricerca dovrebbero esaminare l’effetto della cannella impiegando un numero maggiore di studi clinici randomizzati e standardizzati, al fine di fornire un impatto completo della cannella sui pazienti diabetici.