L'alloro (Laurus nobilis) è un arbusto sempreverde originario del Mediterraneo, apprezzato per il suo profumo intenso e le innumerevoli proprietà benefiche. Considerato dai Greci una pianta divinatoria con poteri quasi magici, l'alloro viene impiegato in ambito alimentare e non solo.
Aggiungere l’alloro ai piatti, spesso su carni rosse, selvaggina e minestre, permette di dare più sapore a tante ricette tradizionali. L'alloro prevede molti usi, sotto forma di infusi, oli, decotti. Oltre al contributo a tante opere culinarie, le spezie sono preziose anche per il nostro apparato digerente.
Proprietà e Benefici dell'Alloro
Quella che tutti credevano essere una comune spezia da cucina, in realtà risulta essere una pianta curativa per diversi disturbi che il nostro corpo può avere. Ecco alcuni dei benefici più significativi:
- Digestione: La foglia di alloro cura i disturbi digestivi e aiuta a sbarazzarsi del gonfiore addominale. Sia le foglie che le bacche dell’alloro contengono un olio essenziale composto da una serie di principi attivi che stimolano l’appetito (geraniolo, terpineolo, eucaliptolo e molti altri) e favoriscono anche la digestione. La tisana è facile da preparare e sa alleviare efficacemente i fastidi allo stomaco, favorisce la digestione e provvede ad eliminare i gas intestinali.
- Sistema Respiratorio: È molto utile nel trattamento del raffreddore, della tosse e dell’influenza, perché è anche un’ottima fonte di vitamina C. Puoi far bollire le foglie e inalare il vapore per eliminare il catarro e ridurre la gravità della tosse. Gli infusi di alloro sono ottimi per il loro potere anti-influenzale. L’infuso è anche ottimo per i disturbi all’apparato respiratorio e al tubo digerente.
- Rilassamento e Sonno: L’alloro, inoltre, aiuta a combattere l’insonnia e l’ansia se assunto prima di andare a letto e aiuta a rilassarsi e dormire sonni tranquilli.
- Colesterolo e Pressione Sanguigna: Ad esempio, per combattere il colesterolo alto o per aiutare l’abbassamento della pressione arteriosa, occorre far bollire 2 litri di acqua potabile e versarci dentro 30 grammi di foglie di alloro che lasceremo bollire per ulteriori dieci minuti.
- Diabete: Secondo i dati di una ricerca condotta negli Stati Uniti, il consumo da 1 a 3 grammi di foglie di alloro al giorno potrebbe alleviare alcuni sintomi che di solito compaiono tra le persone con diabete di tipo II. In questo studio le foglie di alloro hanno ridotto il glucosio nel sangue dal 21 al 26% dopo 30 giorni.
- Sistema Immunitario: Essendo una ricca fonte di vitamine e minerali, come potassio e selenio, le foglie di alloro aiutano a migliorare l’immunità. Inoltre, rafforza i muscoli e contribuisce anche alla vista.
Alloro e Colesterolo Alto
Tra le sostanze presenti nelle foglie di alloro figurano anche svariati antiossidanti che rafforzano il sistema immunitario, tra cui polifenoli e tannini, ma anche componenti come l'acido caffeico, noto per la sua azione benefica nel controllare il colesterolo cattivo.
Il consumo delle foglie di alloro ha ridotto il colesterolo totale dal 20 al 24%, dopo 30 giorni, riduzioni maggiori sono stati avuti sul colesterolo LDL (colesterolo cattivo) dal 32 al 40%. Il colesterolo delle lipoproteine ad alta densità (HDL, colesterolo buono) è aumentato del 29 e del 20% nei gruppi che hanno ricevuto rispettivamente 1 e 2 g di foglie di alloro.
Anche i trigliceridi sono diminuiti del 34 e 25% nei gruppi che consumavano rispettivamente 1 e 2 g di foglie di alloro, dopo 30 giorni. Questo studio dimostra che il consumo di foglie di alloro, da 1 a 3 g/die per 30 giorni, riduce i fattori di rischio per il diabete e le malattie cardiovascolari.
Come Utilizzare l'Alloro
- Tisana: Puoi far bollire le foglie e inalare il vapore per eliminare il catarro e ridurre la gravità della tosse. Preparazione: fai bollire due foglie di alloro in 300 ml di acqua bollente. Copri il tutto e lascia in infusione a fiamma spenta per 4/5 minuti. Puoi berlo senza zucchero. Bollite dell’acqua e poi immergetevi non più di 4 foglie di alloro per circa 10 minuti. Infine filtrate e bevete. Se digerite difficilmente, assumete pure non più di 3 tisane al giorno dopo aver mangiato.
- Olio essenziale: L’olio essenziale di foglie o bacche di alloro viene adoperato a scopo curativo. Se lo si vuole impiegare per uso esterno, per esempio per fare massaggi, va diluito in olio vegetale. Lo si può aggiungere anche al sapone liquido per le sue proprietà antisettiche e nello shampoo è utile per stimolare l’irrorazione sanguigna della cute.
- Uso culinario: A parte infusi e tisane, le foglie di alloro, sia fresche che secche, vengono utilizzate per insaporire moltissimi piatti. Minestre, carni, pesci, crostacei, ma anche legumi di vario tipo.
Precauzioni
È sconsigliato far assumere le foglie di alloro ai bambini che abbiano al di sotto dei 6 anni di età. L’alloro infatti può generare allergie. Per lo stesso motivo, anche le donne in gravidanza non dovrebbero assumere decotti o infusi a base di tale pianta, a meno che non consultino un medico prima di farlo. Un uso eccessivo di alloro può causare sonnolenza, nausea e vomito. Anche l’uso dermatologico deve essere effettuato con cautela per evitare possibili dermatiti.
Tabella Nutrizionale (per 100g)
| Nutriente | Valore |
|---|---|
| Calorie | 313 kcal |
| Acido Ascorbico (Vitamina C) | 46,5 mg (77% RDA) |
| Acido Folico (Vitamina B9) | 180 mg |
| Sali Minerali | Potassio, Rame, Calcio, Manganese, Ferro, Selenio, Zinco, Magnesio |
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