L'acido docosaesaenoico (DHA), un tipo di Omega-3 estratto dalle alghe, può migliorare la salute del cuore aumentando i livelli di colesterolo "buono" e diminuendo i trigliceridi.
Una rielaborazione dei dati presenti nella letteratura scientifica ha permesso agli autori di questa analisi di concludere che il consumo di circa 1,7 grammi al giorno di DHA ottenuto dalle alghe è associato a una riduzione dei trigliceridi del 15% e un aumento del colesterolo “buono” del 5%. La stessa quantità dell'Omega-3 causa anche l'aumento delle dimensioni delle particelle di colesterolo “cattivo”, riducendo così la loro pericolosità.
Omega-3 e Salute del Cuore
Oltre a ridurre l'incidenza delle malattie cardiovascolari e dei vasi in chi ne consuma elevate quantità, gli acidi grassi Omega-3 prevengono i danni indotti nel tessuto cardiaco dall'infarto e contrastano la mortalità ad esso associata. Mangiare cibi che contengono Omega-3, come i pesci grassi sgombro, salmone e halibut, è dunque utile per migliorare e rinforzare il proprio stato di salute. Esistono anche fonti vegetali di Omega-3: semi di lino e alghe possono costituire una sorgente da cui ottenere questi nutrienti.
Gli autori della ricerca, guidati da Adam Bernstein, hanno selezionato 11 sperimentazioni cliniche condotte su soggetti sani, non affetti da malattie cardiache, che hanno assunto olio di alghe contenente DHA estratto. L'incrocio dei dati ottenuti in questi studi ha confermato i benefici di questo Omega-3 per la salute cardiovascolare, rilevando la riduzione del 15% dei livelli di trigliceridi e l'aumento del 5% del colesterolo “buono”.
Accanto a questi effetti benefici è stato osservato anche un aumento dell'8% del colesterolo “cattivo”. Tuttavia, spiegano i ricercatori, questo incremento è associato a un aumento delle dimensioni delle particelle di colesterolo “cattivo”, fenomeno che riduce il rischio di formazione di placche aterosclerotiche.
Secondo i ricercatori, nonostante l'aumento dei livelli di colesterolo “cattivo”, l'insieme di questi effetti corrisponde a indubbi benefici per la salute cardiovascolare. Inoltre gli autori hanno commentato che le variazioni nei livelli di colesterolo ottenibili con il DHA ottenuto dalle alghe sono simili a quelli derivanti dall'assunzione di 4 grammi al giorno dello stesso Omega-3, ma in forma purificata.
Quest'ultimo, anch'esso associato alla presenza di particelle di colesterolo “cattivo” più grandi, rappresenta un altro possibile rimedio per ridurre i rischi per la salute del cuore. I benefici per la salute cardiovascolare nascosti nel DHA presente nell'olio di alghe sono in linea anche con quelli derivanti dall'assunzione di altri oli ricchi in Omega-3.
Altri effetti positivi associati all'assunzione di questi nutrienti riguardano altri fattori di rischio cardiovascolare, come ipertensione, aggregazione piastrinica e infiammazione.
Focus sull'Alga Spirulina
Tra le alghe azzurre, spicca l’alga spirulina (Arthrospira platensis). Così come si intuisce dal nome, la sua forma stretta e allungata ricorda una spirale. Si trova soprattutto nelle acque salmastre, nelle zone tropicali e subtropicali. La spirulina, nonostante appartenga alle alghe azzurre, ha un colore verde scuro, dovuto alla presenza di clorofilla. È ricca di nutrienti, tra cui proteine, amminoacidi essenziali e acidi grassi omega 3 e 6. Grazie ai suoi numerosi effetti benefici, noti fin dall’antichità, è da sempre usata in ambito alimentare.
Le alghe azzurre sono coltivate a scopo fitoterapico poiché alcune specie sono considerate una miniera proteica. La comunità scientifica ha attribuito all’alga spirulina numerose proprietà benefiche:
- Proprietà antiossidanti e antinfiammatorie: La spirulina è una ricca fonte di antiossidanti (prima tra tutti la ficocianina), che possono combattere i radicali liberi proteggendo dal danno ossidativo cellule e DNA. Inoltre, le capacità antiossidanti dell’alga la rendono ottima per contrastare il danno ossidativo indotto dall'esercizio fisico, che è uno dei principali responsabili dell'affaticamento muscolare.
- Capacità di regolare i livelli di colesterolo: Sembra che la spirulina sia in grado di abbassare il colesterolo totale, il colesterolo LDL "cattivo" e i trigliceridi, mentre aumenta il colesterolo HDL "buono".
- Capacità di regolare la glicemia: Alcuni studi collegano la spirulina a livelli di zucchero nel sangue significativamente più bassi. In determinati casi, i suoi effetti hanno persino superato quelli di alcuni farmaci specifici per il diabete.
- Capacità di ridurre la pressione sanguigna: Dosi elevate di spirulina possono portare a livelli più bassi di pressione sanguigna, un fattore di rischio importante per molti disturbi, tra cui attacchi cardiaci, ictus e malattie renali croniche.
- Capacità di migliorare i sintomi della rinite allergica: La rinite allergica è caratterizzata da un'infiammazione delle cavità nasali, dovuta ad allergeni ambientali, come polline, peli di animali o polvere di grano.
- Capacità di contrastare l'anemia.
Una dose giornaliera standard di spirulina, per apportare i benefici sopra elencati, sembra essere compresa tra 1 e 3 grammi. Le alghe azzurre sono facilmente reperibili in commercio.
Le alghe azzurre sono estremamente versatili, dunque possono essere aggiunte in una varietà di piatti e ricette. Le alghe azzurre, soprattutto l’alga spirulina, dopo la liofilizzazione (essiccazione mediante eliminazione di acqua), possono essere facilmente destinate alla formulazione di integratori in compresse o capsule. Inoltre, questa particolare alga sembra possedere un effetto sul controllo dell’appetito, utile per promuovere la riduzione del peso corporeo. Infatti, se assunta prima dei pasti, accelera la comparsa del senso di sazietà.
L’elevato contenuto di proteine rende utile questo tipo di alga per le persone che hanno una carenza di amminoacidi essenziali. Nell’ambito della ricerca di nuovi possibili integratori efficaci sul metabolismo del glucosio e dei lipidi, negli ultimi anni sono stati valutati gli effetti delle alghe e dei loro estratti.
Spirulina e il Metabolismo
Grazie a questa composizione si guarda con grande interesse agli studi dietetici dei Paesi che ne consumano abbondanti quantità, Giappone e Corea del Sud in primis. I risultati di una metanalisi pubblicata quest’anno hanno rivelato un effetto significativo della supplementazione con alghe nel ridurre i livelli di emoglobina glicosilata, trigliceridi e colesterolo Hdl; lo studio ha inoltre messo in luce effetti significativi nell'aumentare i livelli di insulina.
In particolare, si è visto che la ficocianina della spirulina contiene un cromoforo chiamato ficociananobilina in grado di inibire la nicotinamide adenina dinucleotide fosfato idrogeno (Nadph) ossidasi, una fonte significativa di stress ossidativo negli adipociti. In uno studio, a 50 soggetti obesi con ipertensione sottoposti a trattamento antipertensivo sono stati somministrati 2 g di spirulina al giorno o placebo per 3 mesi.
Chi ha assunto spirulina ha ottenuto miglioramenti significativi nella qualità della composizione corporea e nella circonferenza vita rispetto al basale, un vantaggio che non è stato mostrato con il placebo. La spirulina sembra agire anche attraverso una modulazione del microbiota intestinale. Gli studi hanno infatti rivelato un aumento dell'abbondanza di quei batteri, tra cui Prevotella, Porphyromonadaceae, Barnesiella e Paraprevotella, in grado di aumentare il metabolismo biliare per ridurre i livelli di lipidi nel sangue.
Allo stesso modo, agirebbe su batteri produttori di acidi grassi a catena corta, tra cui Alloprevotella e Ruminococcus, che regolano il metabolismo energetico e migliorano la sensibilità all'insulina attraverso specifici recettori.
Sembra che la spirulina fosse utilizzata come alimento già dagli Aztechi. Oggi, venduta in forma di compresse, polveri, fiocchi o aggiunta ad alimenti trasformati, è utilizzata come fonte di vitamina B12 e proteine di origine non animale. In realtà la forma di vitamina B12 presente nella spirulina sembra non essere facilmente assorbibile dall'organismo umano.
È importante assicurarsi che la spirulina non sia contaminata da microcistine o anatossine, sostanze tossiche che possono scatenare effetti avversi come mal di stomaco, nausea, vomito, danni al fegato, debolezza, sete, battito cardiaco accelerato, shock e, nei casi più gravi, decesso. Inoltre è bene ricordare che la spirulina può assorbire metalli pesanti. Le informazioni riportate rappresentano indicazioni generali e non sostituiscono in alcun modo il parere medico.
Spirulina e Colesterolo: Come Funziona
La Spirulina contrasta i livelli di colesterolo “cattivo” e, dunque, protegge l’organismo dai rischi derivanti dalle malattie cardiovascolari. Per spiegarti in che modo agisce e come regola i livelli di colesterolo nel sangue dobbiamo prima aiutarti a capire cos’è il colesterolo e quali sono le differenze tra quello buono e quello cattivo.
Il colesterolo è un composto organico della famiglia dei lipidi steroidei. Si trova nel nostro organismo per svolgere una serie di importanti funzioni biologiche. Difatti compone le membrane cellulari regolandone la fluidità e interagisce in qualità di precursore della vitamina D, degli ormoni steroidei e dei Sali biliari.
In realtà la differenza tra salute e rischio risiede proprio nelle sue quantità che tendono ad aumentare quando ci nutriamo male o soffriamo di patologie particolari. La presenza fisiologica di colesterolo garantisce il corretto funzionamento delle funzioni metaboliche. Un eccesso, tuttavia, provoca seri rischi per la nostra salute perché si deposita nelle pareti delle arterie lesionandole o inspessendole.
Quindi quando c’è troppo colesterolo nel sangue il flusso normale viene ostacolato causando problemi all’intero sistema cardiovascolare.
Colesterolo Buono e Cattivo: Le Lipoproteine
Il colesterolo presente nel sangue viaggia all’interno di “navicelle” che conosciamo come lipoproteine. Queste si dividono in due tipologie principali: quelle a bassa densità e quelle ad alta densità. Le prime prendono il nome abbreviato di LDL (Low Density Lipoprotein) e le seconde sono le HDL (High Density Lipoprotein).
- Colesterolo “cattivo” LDL: Queste lipoproteine trasportano l’eccesso di colesterolo dal fegato alle arterie rilasciandolo nei vasi sanguigni. Per tali ragioni sono quelle a cui dobbiamo indirizzare la nostra lotta al colesterolo perché possono causare patologie gravi e letali.
- Colesterolo “buono” HDL: Al contrario le lipoproteine ad alta densità favoriscono la rimozione del colesterolo nel sangue attraverso i Sali biliari. Questo significa che proteggono cuore e vasi mantenendoci sani, forti e felici.
Colesterolo e Alimentazione
Il colesterolo viene demonizzato senza informare i consumatori in modo approfondito e, quindi, sul mercato è pieno di prodotti che promettono di migliorare la salute del sangue. Alcuni di essi sono efficaci ma la verità è che prima di cambiare stile di vita e preoccuparsi del colesterolo dobbiamo capire il nostro stato di salute.
Quindi serviranno delle analisi del sangue specifiche con le quali quantificare i livelli di colesterolo e la proporzione tra quello HDL e quello LDL. Se il colesterolo cattivo è troppo elevato occorre rivedere la nostra alimentazione ed il nostro stile di vita in base alla gravità della situazione.
Per migliorare la salute del sangue non occorre solo mangiare bene e bere tanta acqua ma agire su tutte le cattive abitudini come fumo e sedentarietà. L’alimentazione è la punta dell’iceberg ma è anche ciò che influisce direttamente sulla nostra salute.
Mangiare bene è il presupposto essenziale per garantire il benessere di tutto l’organismo e, quindi, anche di quello del sangue. Sai già che è importante bere acqua, limitare il consumo di grassi complessi e alimenti confezionati incrementando quello di frutta e ortaggi di stagione. Ciò che forse non sai è che la Spirulina aiuta il tuo organismo, ripulisce il sangue dal colesterolo cattivo e provoca tanti benefici di cui abbiamo parlato in questo approfondimento.
La Spirulina è ricca di amminoacidi essenziali e lipidi, in particolare di quelli che appartengono al gruppo dei grassi mono saturi e polinsaturi: omega 6 ed omega 3 per citarne qualcuno. Per tali ragioni migliora i livello di colesterolo nel sangue e su quello dei trigliceridi. Inoltre agisce normalizzando la pressione arteriosa e, dunque, contribuisce alla formazione delle guaine che rivestono i nervi per migliorare le performance del sistema immunitario.
Per far si che questo avvenga la tua alimentazione dovrà prevedere una distribuzione di alimenti tali da bilanciare gli acidi grassi essenziali magari sentendo il parere di un nutrizionista. Dunque inserire la spirulina nella tua alimentazione migliorerà la salute del tuo sangue e non solo ma ad una condizione, e cioè che ti impegnerai solennemente a seguire un regime equilibrato, variegato e prevalentemente basato su fibre integrali, ortaggi, frutta, cereali, legumi, carni bianche e pesce.
Come Inserire la Spirulina nella Tua Alimentazione
Inserire la spirulina nella tua alimentazione è molto semplice. La spirulina in polvere e scaglie può essere utilizzata per tantissime ricette.
10 Benefici e Proprietà della Spirulina
Le proprietà della Spirulina l’hanno portata ad essere uno dei Superfood più studiati nel corso dei decenni, persino la NASA e l’ESA (Agenzia Spaziale Europea) ne stanno valutando l’utilizzo come alimento per gli astronauti delle future missioni e anche come possibilità di coltivazione e raccolta direttamente in orbita. tutto ciò è possibile grazie alle proprietà nutrizionali della Spirulina.
In questo articolo scopriamo 10 benefici della spirulina provati scientificamente per la salute umana.
1. Ricco Concentrato di Nutrienti
Un solo cucchiaino (7 grammi) di polvere di Spirulina contiene:
- Proteine: Fino a 4 grammi (circa il 60% del suo peso secco).
- Carboidrati: 1,7 grammi facilmente assimilabili
- Grassi: una piccola quantità, (< 1 grammo), inclusi Omega 6 e Omega 3 in un rapporto di 1,5 : 1.
- Sale: contiene Iodio e sodio a livelli bassi (<0,7 g) evitando problemi a chi svolge una dieta iposodica.
- Vitamina B1 (Tiamina): l’11% della Dose Giornaliera Raccomandata
- Vitamina B2 (Riboflavina): 15% della DGR
- Vitamina B3 (Niacina): 4% della DGR
- Rame: 21% della DGR
- Ferro: 11% della DGR
- Si trovano inoltre: discrete quantità di magnesio, potassio e manganese e molti altri elementi tra cui i pigmenti come clorofilla e beta carotene.
Si dice spesso che la spirulina contiene vitamina B12 ma questo non è vero. Contiene una pseudo vitamina B12, inefficace per gli uomini (2, 3, 4).
Tutto questo in sole 20 calorie. La Spirulina a conti fatti è uno degli alimenti più nutrienti al mondo!
3. Efficace in Caso di Anemia da Carenza di Ferro
L’anemia da ferro è frequente durante la vecchiaia ed è una delle cause delle sensazioni di debolezza e fatica (5). Ci sono diverse forme di anemia. La più comune è caratterizzata da una riduzione dell’emoglobina o dei globuli rossi nel sangue.
Uno studio ipotizzato in cui la Spirulina è utilizzata per migliorare l’anemia e l’immunosenescenza negli anziani con una storia di anemia. Sono stati selezionati 40 volontari di entrambi i sessi con un’età di 50 anni o più che non avevano una storia di malattie croniche importanti. Essi hanno assunto un’integrazione di Spirulina per 12 settimane. Trenta partecipanti hanno completato l’intero studio e durante le 12 settimane si è visto un aumento costante dei valori medi dell’emoglobina nei soggetti di entrambi i sessi, risultando aumentate sia volume che concentrazione dell’emoglobina, infine, le donne anziane sembrano beneficiare più rapidamente dall’integrazione di Spirulina. i risultati hanno portato quindi ad evidenti segnali che la spirulina può migliorare l’anemia e l’immunosenescenza nei soggetti più anziani. (6).
Tra le proprietà della Spirulina spireat sicuramente va notato che contiene molto ferro, circa 22 mg su 100 g.
4. Migliora la Forza Muscolare e la Resistenza
Alcuni alimenti vegetali hanno proprietà antiossidanti che aiutano atleti e sportivi a ridurre lo stress ossidativo dovuto all’affaticamento del sistema muscolare e a diminuire i danni dell’età che avanza.
La spirulina è molto benefica in questi casi, infatti, è stata utilizzata per svolgere alcuni studi, tra cui questi due, dove vengono mostrati miglioramenti nella forza e resistenza del sistema muscolare dopo l’utilizzo di Spirulina.
Nel primo, 9 maschi moderatamente allenati hanno ricevuto 6g di Spirulina per 4 settimane. Ciascun soggetto ha corso su un tapis roulant per 2 ore e sono state misurate le prestazioni durante l’esercizio. I campioni di sangue sono stati prelevati prima, subito dopo e a 1, 24 e 48 ore dopo. Ciò che è emerso è che rispetto al periodo senza utilizzo di Spirulina, i soggetti mostravano un maggior tempo di affaticamento post corsa, una riduzione significativa dell’ossidazione dei carboidrati e invece un aumento dell’ossidazione dei grassi durante la corsa. La Spirulina ha indotto quindi un aumento significativo delle prestazioni fisiche (7).
5. Riduce la Pressione Sanguigna
L’assunzione di Spirulina riduce la pressione sanguigna e le concentrazioni plasmatiche di lipidi, in particolare colesterolo lipoproteico e modifica indirettamente i valori di colesterolo totale.
Uno studio effettuato a Creta, su un campione di 52 persone di età compresa tra i 37 e 61 anni, che hanno assunto 4,5g di Spirulina per un periodo di 3 mesi. Sono state registrate misurazioni antropometriche tra cui pressione sanguigna sistolica e diastolica, altezza, peso e indice di massa corporea. I risultati hanno mostrato riduzioni della pressione sanguigna oltre ad abbassamenti importanti di trigliceridi, colesterolo lipoproteico e colesterolo totale. (9, 10, 11).
6. Aiuta a Tenere Sotto Controllo gli Zuccheri nel Sangue
Le evidenze scientifiche sono condotte principalmente su modelli animali e hanno mostrato che la spirulina può significativamente ridurre i livelli di zuccheri nel sangue. In alcuni casi ha superato persino la potenza di medicinali per il diabete, inclusa la Metformina (12, 13, 14).
Uno studio mirava a valutare il ruolo ipoglicemico e ipolipidemico della Spirulina. 25 soggetti con diabete mellito di tipo 2 sono stati assegnati in modo casuale a ricevere 2 grammi al giorno di Spirulina per due mesi oppure a formare il gruppo di controllo. L’efficacia è stata determinata osservando un apprezzabile abbassamento della glicemia a digiuno e dei livelli di glucosio nel sangue. È stata inoltre osservata una significativa riduzione del livello di emoglobina glicosilata (HbA1c)), indicando una migliore regolazione del glucosio a lungo termine.
7. Contiene Antiossidanti dalle Straordinarie Proprietà Anti Infiammatorie
La spirulina è una straordinaria fonte di antiossidanti, che possono proteggere dallo stress ossidativo.Il composto più attivo è chiamato Ficocianina, una particolare proteina. Questa sostanza antiossidante è quella che conferisce alla Spirulina il suo colore unico blu.
Le ficocianine possono combattere i radicali liberi e inibire la produzione di molecole segnale infiammatorie, con straordinari effetti antiossidanti e antinfiammatori (16, 17, 18). Ebbene ti basta confrontare la lista dei nutrienti della Spirulina con una qualsiasi lista di sostanze antiossidanti che trovi online per comprendere la sua potenza nel contrastare l’invecchiamento.
8. Abbassa i Livelli di Colesterolo Totale, LDL e Trigliceridi, Aumentando il Colesterolo HDL
La spirulina ha dimostrato di avere effetti benefici su molti di questi fattori di rischio. Per esempio, può abbassare i livelli di colesterolo totale, LDL e trigliceridi, innalzando i livelli di HDL, il noto colesterolo “buono”.
Queste sono delle evidenze emerse da studi condotti su 52 pazienti ambulatoriali Greci adulti (32 uomini, 20 donne), con età media 47 anni, che hanno consumato per via orale 1 g di Spirulina al giorno per 12 settimane. I lipidi quindi e i livelli di trigliceridi sono stati significativamente ridotti così come il colesterolo totale (TC) e la sua frazione LDL. (19, 20).
9. Aiuta a Combattere i Sintomi della Rinite Allergica
La spirulina è uno dei migliori trattamenti che si possono utilizzare per combattere i sintomi da rinite allergica e sono presenti anche degli studi a riguardo (22). In uno studio condotto su 127 persone con rinite allergica, 2 grammi al giorno di spirulina riducevano drasticamente sintomi come congestione nasale, muco e prurito (23).
10. Un Toccansana NATURALE per Unghie e Capelli
La Spirulina contiene grandi quantitativi di vitamine e minerali necessari, tra le varie funzioni, a prendersi cura di benessere e salute dei capelli. Non a caso essa contiene grandi dosi di aminoacidi essenziali che fanno da mattoncini della cheratina. Inoltre è ricca di vitamina A, nota per il suo apporto alla regolazione del funzionamento delle ghiandole sebacee. Quindi il consumo di Spirulina aiuta la pelle a regolare la produzione di sebo e a proteggerti da forfora, capelli grassi e tricodinia.
Benefici Complessivi della Spirulina
La Spirulina è da considerarsi un integratore alimentare che, abbinato ad uno stile di vita sano e ad un alimentazione equilibrata, da vigore al sistema immunitario grazie ai numerosi elementi nutritivi in essa contenuti. Le proprietà della spirulina possono migliorare l’anemia da carenza di ferro, poiché contiene un’alta quantità di ferro facilmente assimilabile.
Tabella Nutrizionale Comparativa
La seguente tabella riassume i principali benefici e gli effetti della spirulina sui livelli di colesterolo e altri parametri metabolici:
| Beneficio | Effetto |
|---|---|
| Riduzione dei trigliceridi | Circa il 15% con 1,7g di DHA da alghe |
| Aumento del colesterolo HDL (buono) | Circa il 5% con 1,7g di DHA da alghe |
| Riduzione del colesterolo totale e LDL (cattivo) | Dimostrato in studi con 1g di Spirulina al giorno |
| Regolazione della glicemia | Significativa riduzione dei livelli di zucchero nel sangue |
| Riduzione della pressione sanguigna | Dimostrato in studi con 4,5g di Spirulina |
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