L'emocromo, o esame emocromocitometrico, è uno degli esami del sangue più prescritti, sia dai medici di base che dai pediatri. Questo perché fornisce una panoramica dello stato di salute del paziente, in questo caso del bambino o della bambina, al momento del prelievo. Ma cosa viene analizzato esattamente nel sangue?
L'emoglobina (Hb) è una proteina fondamentale presente nei globuli rossi (eritrociti). Composta principalmente da ferro, conferisce al sangue il caratteristico colore rosso. Prodotta dal midollo osseo, l'emoglobina ha il compito di trasportare l'ossigeno dai polmoni ai tessuti e agli organi del corpo. È una proteina di forma sferica, con un diametro di circa 5,5 nm. Presenta una struttura tetramerica, cioè formata da quattro subunità, ognuna delle quali chiamata globina; è composta da 2 globine chiamate alfa e due globine chiamate beta, tenute insieme da legami particolarmente forti.
Durante lo sviluppo l’essere umano esprime diversi tipi di emoglobina, a seconda dei geni che vengono attivati in quel determinato periodo di vita. Queste emoglobine presentano una struttura quaternaria diversa, ma in linea generale svolgono la stessa funzione, pur presentando affinità differenti per l’ossigeno.
La sua concentrazione nel sangue deve rientrare in specifici parametri, poiché un livello troppo basso può indicare anemia, causando debolezza nel bambino.
Globuli Rossi, Piastrine e Globuli Bianchi: Cosa Indicano?
- Globuli rossi (eritrociti): Contengono l'emoglobina e trasportano l'ossigeno in tutto il corpo. La conta degli eritrociti varia a seconda dell'età del paziente e va interpretata dal pediatra. Pochi globuli rossi possono indicare anemia o altre patologie.
- Piastrine (trombociti): Essenziali per la coagulazione del sangue in caso di ferite, prevenendo emorragie. La conta delle piastrine varia con l'età.
- Globuli bianchi (leucociti): Cellule del sistema immunitario che difendono l'organismo dalle infezioni. Un aumento del loro numero può segnalare una malattia infettiva o una reazione allergica.
L'esame emocromocitometrico permette di valutare le caratteristiche principali del sangue, in modo da controllare lo stato generale di buona salute, permettere la diagnosi precoce di alcune malattie e il monitoraggio di condizioni mediche croniche.
I Valori Normali dell'Emoglobina nei Bambini
I valori normali dell'emoglobina variano in base all'età e al sesso del bambino. È importante sottolineare che tali soglie possono variare leggermente da un laboratorio di analisi all'altro. Per questo motivo, è sempre necessario fare riferimento agli intervalli specificati nel referto dell'esame.
Ecco una tabella di riferimento con i valori normali dell'emoglobina (Hb) per diverse fasce d'età e sesso:
| Sesso & Età | Emoglobina (g/L) |
|---|---|
| F 0-1 | 102-138 |
| F 2-5 | 107-144 |
| F 6-12 | 115-149 |
| F +13 | 110-153 |
| M 0-1 | 102-138 |
| M 2-5 | 107-144 |
| M 6-12 | 115-149 |
| M +13 | 125-169 |
È importante ricordare che, per le donne in gravidanza e per i bambini, i valori di emoglobina possono essere inferiori alla norma a causa della carenza relativa di ferro, dovuta all'aumentato fabbisogno dell'organismo.
Quando Effettuare un Controllo dell'Emoglobina?
Nei bambini in età scolare, un controllo dell'emoglobina è consigliabile tra i 6 e i 9 anni. Nei bambini nati pretermine, è opportuno anticipare il controllo all'età prescolare, intorno ai 5 anni.
Un esame del sangue come l’emocromo viene di solito prescritto in presenza di sintomi specifici nel bambino o bambina. Ad esempio, in caso di scarsa crescita e debolezza che sono spia di anemia, o quando sul corpo compaiano ecchimosi e lividi senza spiegazione, in caso di sospetta infezione, con febbre alta, o di attacco allergico.
Oltre all’emocromo è però necessario anche controllare i depositi di ferro dell’organismo, dal momento che l’emoglobina è appunto fatta di questo minerale. In particolare, occorre misurare la concentrazione di ferritina, la proteina di deposito del ferro, secondo i parametri (molto variabili), stabiliti per fascia di età.
Emoglobina Alta e Bassa: Cosa Significa?
In generale, si parla di emoglobina alta quando le sue concentrazioni nel sangue superano i 17,5 grammi per decilitro di sangue nell'uomo e i 15 grammi per decilitro nella donna. Il riscontro di valori alti di emoglobina è molto meno frequente, e, essendo una condizione perlopiù asintomatica, viene spesso rilevata casualmente in analisi del sangue effettuate per altri motivi. Le cause possono includere:
- Persistenza per lunghi periodi in luoghi ad alta quota.
- Doping.
Si parla di emoglobina bassa quando le sue concentrazioni nel sangue scendono al di sotto dei 13,5 grammi per decilitro di sangue nell'uomo e dei 12 grammi per decilitro nella donna. Il riscontro di bassi valori di emoglobina è piuttosto frequente. Nella maggior parte dei casi la carenza è lieve, scorporata da qualsivoglia condizione patologica ed estranea a qualsiasi sintomo. Le cause possono includere:
- Fattori nutrizionali: carenza di alcuni composti alimentari per malnutrizione, anoressia o diete particolari come il vegetarianismo non correttamente pianificato.
- Sanguinamenti.
- Problemi nella sintesi dei globuli rossi e dell’emoglobina.
È fondamentale consultare il pediatra per una corretta interpretazione dei risultati e per escludere eventuali patologie sottostanti.
Come Affrontare l'Esame del Sangue nei Bambini
Per i bambini, l'idea di doversi sottoporre a un prelievo di sangue può essere fonte di ansia. Per questo motivo, è importante che la prescrizione di test ematici sia attentamente valutata dallo specialista in pediatria, dopo un esame obiettivo e in presenza di sintomi specifici.
Ecco alcuni consigli per rendere l'esperienza meno traumatica:
- Spiegare al bambino cosa accadrà, utilizzando un linguaggio semplice e rassicurante.
- Non mentire al bambino riguardo al dolore, ma sottolineare che sarà solo un piccolo fastidio.
- Distrarre il bambino durante il prelievo con giochi, storie o bolle di sapone.
- Far sentire il bambino partecipe, permettendogli di scegliere la posizione o se guardare o meno l'ago.
- Premiare il bambino dopo l'esame per il suo coraggio.
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