L'uricemia indica la concentrazione di acido urico nel sangue. Si tratta di un parametro biochimico che può essere misurato attraverso un semplice esame del sangue.
Cos'è l'Acido Urico?
L'acido urico è il prodotto finale del metabolismo delle purine, molecole presenti nel DNA, RNA e in alcuni alimenti. In seguito alla degradazione delle purine, che sono composti contenenti azoto, viene prodotto l’acido urico.
Gran parte dell’acido urico deriva dalla degradazione di un componente del DNA (purine) delle cellule e in misura minore dalla digestione di alcuni cibi. L'acido urico è una sostanza di scarto del metabolismo delle cellule, prodotta in seguito alla degradazione delle purine. L'acido urico circola nel sangue in parte libero e in parte legato a proteine di trasporto.
La maggior parte dell’acido urico è rimossa dal corpo attraverso l’azione dei reni ed eliminato con le urine. L'acido urico viene però rimosso grazie all’azione filtrante dei reni ed escreto quindi grazie alle urine.
L'uricemia è la misura della quantità di acido urico presente in circolo. La sua concentrazione nel sangue è il risultato dell'equilibrio tra la sua produzione da parte dell'organismo e la sua eliminazione con le urine.
Perché Fare il Test dell'Acido Urico?
L'esame dell'uricemia viene utilizzato per rilevare livelli elevati di questo composto e aiutare il medico nella diagnosi di gotta. L'esame ematico dell'acido urico viene richiesto quando il medico sospetta la presenza di alti livelli di uricemia o ritiene che il dolore alle articolazioni o altri sintomi potrebbero essere dovuti alla gotta.
Il medico prescrive il controllo dei valori di acido urico nel sangue per:
- Diagnosi di condizioni mediche: livelli elevati di uricemia possono essere indicativi di condizioni mediche come la gotta, una forma di artrite causata da accumulo di cristalli di acido urico nelle articolazioni, o l’iperuricemia, che può aumentare il rischio di calcoli renali e malattie renali.
- Prevenzione e gestione del rischio: livelli elevati di uricemia possono essere associati a un aumento del rischio di sviluppare condizioni come malattie cardiache, ipertensione e diabete.
- Valutazione dello stile di vita e della dieta: poiché l’assunzione di cibo è una fonte significativa di purine, l’esame dei livelli di uricemia può fornire informazioni utili sulla dieta e lo stile di vita del paziente.
- Inoltre, questo test, serve per tenere sotto controllo i pazienti con diagnosi di gotta affinché non sviluppino calcoli o per l’eventuale diagnosi degli stessi.
Come si Misura l'Uricemia?
Per misurare l’uricemia, è necessario sottoporsi a un prelievo di sangue venoso. Il dosaggio dell'uricemia avviene dopo un prelievo di sangue da una vena dell'avambraccio. Se necessario, la persona deve portare con sé un contenitore con le urine raccolte nelle 24 ore, in modo da poter valutare l'uricosuria, ossia la valutazione della quantità di acido urico presente nelle urine.
Prima di effettuare l’esame, è necessario essere a stomaco vuoto per 8-10 ore, tuttavia, è permesso bere acqua in piccole quantità. Il dosaggio dell'uricemia prevede che il paziente sia a digiuno da almeno 8-10 ore prima del prelievo, ma è possibile bere piccole quantità di acqua.
Generalmente, non è richiesta una preparazione specifica. Gli intervalli di riferimento negli adulti possono variare leggermente a seconda del laboratorio e della tecnica di misura utilizzata.
Cosa Significa Avere l'Uricemia Alta (Iperuricemia)?
L’uricemia alta è il segno che i reni non riescono a eliminare efficacemente l’acido urico. Un aumento della sua concentrazione nel sangue può accumularsi nelle articolazioni causando la patologia nota col nome di gotta o nelle vie urinarie con formazione di calcoli renali. Un suo accumulo diviene un fattore di rischio per malattie cardiovascolari aterosclerotiche.
L'iperuricemia può essere causata da un aumento di produzione di acido urico da parte del corpo e/o dall'incapacità dei reni di eliminarlo in modo sufficiente. La ridotta escrezione di acido urico è il risultato di una funzione renale compromessa. L'iperuricemia può essere causata da:
- Aumento di produzione
- Aumentato apporto purinico
- Ridotta escrezione renale
L'iperuricemia spesso non si manifesta con sintomi evidenti finché non dà esito a condizioni più gravi. Livelli elevati di acido urico, infatti, possono portare alla formazione di cristalli di urato di sodio che si depositano nei tessuti.
Cause dell'Iperuricemia
L'iperuricemia può essere causata da diversi fattori:
- Aumento di produzione: può derivare dall'elevato turnover nucleoproteico nelle malattie ematologiche (es. linfoma, leucemia e anemia emolitica) e da quelle situazioni in cui vi è un elevato indice di proliferazione e morte cellulare (es. psoriasi, chemioterapia citotossica e radioterapia). Questa situazione si può riscontrare anche come alterazione primaria ereditaria e nell'obesità (essendo la produzione di acido urico correlata con la superficie corporea). Il cancro metastatico, il mieloma multiplo e le leucemie possono determinare un aumento di produzione dell'acido urico. Esistono anche alcuni difetti genetici congeniti che colpiscono il metabolismo delle purine.
- Aumentato apporto purinico: dipende dall'eccessiva assunzione di cibi ricchi di purine.
- Ridotta escrezione renale: è sicuramente la causa più comune di iperuricemia; può essere ereditaria o svilupparsi in pazienti in terapia con diuretici o con patologie che riducono la velocità di filtrazione glomerulare. Le malattie renali croniche, l'acidosi, la tossiemia della gravidanza e l'alcolismo possono determinare un diminuita escrezione. L'etanolo induce un aumento del catabolismo delle purine nel fegato e della formazione di acido lattico, che blocca l'escrezione di acido urico dai tubuli renali.
- Obesità: l’obesità è associata a un aumento della produzione di acido urico e una ridotta escrezione renale di urato, il sale di acido urico.
Conseguenze dell'Iperuricemia
L'uricemia alta può portare a diverse complicanze:
- Gotta: Tipica malattia riferibile all'aumento del tasso uricemico è la gotta, conseguente alla precipitazione di cristalli di acido urico nelle articolazioni e nel tessuto connettivo. L'uricemia alta può portare alla formazione dei cosiddetti “tofi gottosi” a livello delle articolazioni, fino a situazioni evidenti di gotta. Quest'ultima condizione è caratterizzata da un'infiammazione a livello delle articolazioni, secondaria alla precipitazione dell'acido urico sotto forma di cristalli aghiformi di urato monosodico. Quanto maggiori sono il livello e la durata dell'iperuricemia, tanto più elevata è la probabilità di sviluppare la gotta, e più grave la sintomatologia.
- Calcoli Renali: Quando si accumula nelle urine senza potersi disciogliere, poi, l'acido urico resta nelle vie urinarie. Qui può precipitare sotto forma di piccoli cristalli di forma appiattita o talvolta irregolare, che si possono aggregare a formare granelli o calcoli. Questi elementi possono causare un'uropatia ostruttiva.
- Insufficienza Renale: insufficienza renale, si verifica quando l’accumulo di urato di sodio nei reni danneggia i nefroni (le unità funzionali dei reni).
- Depositi di urato (tofi gottosi) nei tessuti: soprattutto intorno alle articolazioni.
- Problemi Cardiovascolari: Anche se il meccanismo non è completamente compreso, si pensa che l’iperuricemia possa causare danni ai vasi sanguigni, contribuendo all’aterosclerosi (indurimento delle arterie).
Cosa Significa Avere l'Uricemia Bassa (Ipouricemia)?
L’uricemia bassa, o ipouricemia, è una condizione meno comune dell’iperuricemia. Bassi livelli di uricemia vengono riscontrati più meno spesso rispetto a livelli elevati e raramente vengono considerati motivo di preoccupazione. Di solito non è motivo di preoccupazione e raramente è indicativa di problemi seri.
Cause dell'Ipouricemia
L'ipouricemia può dipendere da:
- Alterata funzionalità renale
- Epatite virale
- Dieta povera di alimenti ricchi di purine
- Eccessiva eliminazione di acido urico dovuta a condizioni renali o nefropatie, come la sindrome di Fanconi o difetti del tubulo renale.
L'ipouricemia si riscontra anche nella malattia di Wilson (difetto metabolico ereditario) e in alcune emopatie.
Sintomi e Trattamento dell'Ipouricemia
In condizioni normali, avere un livello basso di acido urico non comporta sintomi specifici e spesso viene scoperto incidentalmente durante esami del sangue di routine. Poiché l’uricemia bassa è relativamente rara e spesso non causa sintomi evidenti, è possibile che molte persone non manifestino alcun sintomo.
Spesso la condizione non richiede un trattamento se non è associata a specifiche condizioni mediche. Il trattamento dell’uricemia bassa dipende dalla causa sottostante e dalla gravità dei sintomi:
- Trattamento delle malattie renali o epatiche: se l’uricemia bassa è causata da malattie renali o epatiche, il trattamento mira a gestire queste condizioni di base.
- Integrazione con acido urico: in alcuni casi, se l’uricemia bassa è associata a sintomi come debolezza muscolare o tremori, il medico può raccomandare l’integrazione con acido urico.
- Monitoraggio regolare: è importante monitorare regolarmente i livelli di acido urico nel sangue e i sintomi associati all’uricemia bassa sotto la supervisione di un medico.
Come Normalizzare i Livelli di Uricemia?
Il trattamento per normalizzare l’uricemia è necessario generalmente solo in caso di livelli elevati. Lo scopo è, quindi, ridurre i livelli di acido urico nel sangue per prevenire ulteriori complicanze.
Dieta e Iperuricemia
La dieta svolge un ruolo importante nella gestione dell’iperuricemia:
- Ridurre l’assunzione di cibi ad alto contenuto di purine: come carne rossa, frattaglie, frutti di mare e alcol.
- Aumentare il consumo di cibi a basso contenuto di purine: come verdure, frutta, latticini a basso contenuto di grassi e cereali integrali.
- Frutta e verdura: di cui la maggior parte è benefica, compresi pomodori, verdure a foglia verde e frutti di bosco.
Stile di Vita
- Perdita di peso e attività fisica: per le persone in sovrappeso o obese, perdere peso può aiutare a ridurre i livelli di acido urico nel sangue.
- Modifica della dieta: ridurre l’assunzione di cibi ad alto contenuto di purine, come carne rossa, frattaglie, frutti di mare e alcol. Allo stesso tempo, aumentare il consumo di cibi a basso contenuto di purine, come verdure, frutta, latticini a basso contenuto di grassi e cereali integrali.
Farmaci e Vitamine
In caso di uricemia alta, è possibile fare ricorso ad alcuni farmaci a seconda delle necessità individuali e delle condizioni di salute. Alcuni studi, infine, suggeriscono che un’assunzione maggiore di vitamina C può ridurre i livelli di uricemia.
Uricemia e Gravidanza
Durante la gravidanza, è comune che i livelli di uricemia diminuiscano leggermente rispetto ai valori normali, e di solito non è motivo di preoccupazione.
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