I trigliceridi sono i grassi più diffusi e rappresentano la quantità di lipidi più presente nel cibo e nell’organismo umano, dove vengono immagazzinati nel tessuto adiposo come riserva di energia. Costituiscono il 90% dei grassi presenti negli alimenti e sono i principali componenti del tessuto adiposo e del grasso viscerale intorno alla vita, considerato il più pericoloso per la salute di cuore, vasi, cervello e rene.
Struttura dei Trigliceridi
I trigliceridi sono formati dall’unione del glicerolo con 3 molecole di acidi grassi, i costituenti principali dei lipidi. Gli acidi grassi differiscono tra di loro per la lunghezza della catena e per l’assenza o la presenza di doppi legami lungo di essa. Gli acidi grassi saturi prevalgono nel mondo animale, mentre gli insaturi si trovano prevalentemente nei vegetali e nei pesci (Omega-3).
Funzione dei Trigliceridi
I trigliceridi hanno la funzione di “scorta” di grassi per l’organismo e rappresentano la riserva energetica del nostro organismo, pronta ad essere utilizzata secondo le necessità. Non forniscono immediatamente energia come il glucosio, ma vengono utilizzati solo nei momenti di emergenza, quando l’organismo ha bisogno di energia. Vengono introdotti nell’organismo con la dieta e, non appena l’intestino li assorbe, sono catturati da particolari proteine, i chilomicromi, e trasportati al fegato e al tessuto adiposo per essere immagazzinati.
Nel momento in cui l’organismo ha bisogno di energia, altre proteine (chiamate VLDL) intaccano le scorte e trasportano i trigliceridi in circolo. Senza i trigliceridi, quindi, non riusciremmo ad affrontare la nostra giornata.
Trigliceridi Alti (Ipertrigliceridemia)
La maggior parte dei trigliceridi presenti nel sangue è introdotta con l’alimentazione e solo una minima parte è prodotta dal fegato. La quantità di trigliceridi nel sangue (trigliceridemia) viene misurata, in combinazione solitamente ad altri valori quali il colesterolo HDL, il colesterolo LDL e il colesterolo Totale, per valutare il rischio di malattie cardiovascolari.
L’eccesso di trigliceridi, infatti, aumenta sensibilmente il rischio di sviluppare malattie cardiovascolari quali infarto, ictus e aterosclerosi, ma anche malattie del fegato e del pancreas.
I trigliceridi sono alti quando superano 180 mg/dL. Questo valore deve essere contestualizzato per permettere di intervenire in maniera corretta ed abbassarlo.
Si può riscontrare ipertrigliceridemia per:
- Malattie cardiovascolari (ipertensione, arteriosclerosi, infarto e ictus)
- Diabete mellito
- Sindrome metabolica
- Malattie del pancreas
- Malattie renali
- Alcune rare condizioni genetiche
A volte, i trigliceridi alti sono un effetto collaterale dell’assunzione di determinati farmaci.
Cause e Rischi dei Trigliceridi Alti
Una delle cause principali di ipertrigliceridemia è la dieta disordinata e ricca in grassi e carboidrati. In particolare dall’introduzione di grandi quantità di zuccheri semplici e all’assunzione di alcool, nutrienti che vengono convertiti dal fegato in trigliceridi. Anche la qualità dei grassi introdotta con l’alimentazione è importante. Infatti, i grassi saturi (carne, insaccati, salumi) aumentano i valori di trigliceridi mentre i grassi monoinsaturi e polinsaturi hanno l’effetto opposto.
La mancanza di attività fisica aggrava ulteriormente il quadro, portando anche a un accumulo di adipe a livello addominale e all’aumento del girovita.
L’ipertrigliceridemia è ritenuta una delle cause principali dell’insorgenza di aterosclerosi e altre malattie cardiovascolari, come ictus, infarto e diabete. È associata spesso ad aumento dei valori di pressione arteriosa, aumento della glicemia a digiuno, steatosi epatica e aumento dei valori del colesterolo LDL.
Valori Normali dei Trigliceridi
In un soggetto sano il valore dei trigliceridi è inferiore a 180 mg/dL, diventa ottimale quando risulta inferiore a 100 mg/dL. Sopra i 200 mg/dl parliamo di ipertrigliceridemia, mentre tra i 120-150 mg/dl siamo nella situazione di normalità. Ci rendiamo conto che vi è una fascia definita border-line tra i 150-199 mg/dl.
Anche avere i trigliceridi bassi (sotto i 40 mg/dl) è da tenere presente come indice di anormalità e disequilibrio. Può infatti essere segnale di presenza di altri disturbi, come l’ipertiriodismo, malassorbimenti intestinali o problematiche a livello del fegato.
Ecco una tabella riassuntiva dei valori dei trigliceridi:
| Valore | Livello di Trigliceridi (mg/dL) |
|---|---|
| Normale | Inferiore a 180 |
| Ottimale | Inferiore a 100 |
| Borderline | 150-199 |
| Alto (Ipertrigliceridemia) | Superiore a 200 |
| Basso | Inferiore a 40 |
Cosa Fare in Caso di Trigliceridi Alti o Borderline
L’atteggiamento migliore da seguire è sicuramente una dieta sana ed equilibrata, accompagnata da una costante attività fisica. È importante limitare l'assunzione di grassi ingeriti tramite le carni, preferendo le carni bianche ed evitando salumi con parti grasse visibili. Limitare, anche, il consumo di zuccheri (o carboidrati) e preferire in ogni caso i carboidrati complessi a quelli semplici.
La verdura e i legumi sono fonti preziose di fibre alimentari. Queste, oltre a regolarizzare l’intestino, rallentano l’assorbimento dei grassi. Via libera quindi a verdura (cotta e cruda) e ai legumi, che peraltro hanno il duplice vantaggio di essere poco calorici e di contenere carboidrati a lento assorbimento.
È consigliabile mangiare pesce (meglio se 2-3 volte a settimana) e legumi. Dire invece no ad alcool e alimenti di produzione industriale e/o surgelati, che contengono dosi elevate di grassi idrogenati.
Rendere lo stile di vita più attivo, abbandonando la sedentarietà. Leggere le etichette dei prodotti, soprattutto per accertarsi del loro contenuto in zuccheri e grassisaturi.
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