Scopri Come Funziona la Tomografia Ottica a Radiazione Coerente (OCT) e le Sue Sorprendenti Applicazioni

La Tomografia Ottica a Radiazione Coerente (OCT) è una tecnica diagnostica non invasiva che utilizza un fascio di luce per analizzare la struttura degli occhi. L'OCT fornisce immagini ad elevata risoluzione di scansioni a strati della cornea, della parte centrale della retina (macula) e della testa del nervo ottico (papilla).

Come funziona l'OCT?

L'OCT si basa su una tecnica di misurazione ottica chiamata interferometria a bassa coerenza. La tecnica è basata sull’interferometria a luce bianca o a bassa coerenza: un fascio laser privo di radiazioni nocive viene impiegato per analizzare le strutture oculari soprattutto retiniche mediante sezioni ad alta risoluzione (fino a 3-5 micron). L'analisi computerizzata dei tessuti permette di ricostruirne la struttura per piani (a due dimensioni) e per volumi (a tre dimensioni).

A cosa serve l'OCT?

L’OCT è indicata nei pazienti nei quali si sospetta una malattia della cornea, della retina e del nervo ottico, inoltre fornisce informazioni sulle alterazioni strutturali della retina, identificandone con precisione la sede. Permette, inoltre, la misurazione automatizzata dello spessore dei tessuti (utile per monitorare l’evoluzione nel tempo delle malattie) e della cornea, analizzandone le alterazioni strutturali e identificando la profondità delle lesioni.

Questa metodica di imaging consente la diagnosi ed il follow-up di numerose patologie corneali e retiniche come ad esempio la degenerazione maculare senile, la retinopatia diabetica ed il glaucoma. E' inoltre particolarmente utile nei casi di edema maculare di varia origine.

Solitamente, lo specialista consiglia questo tipo di esame ai pazienti nei quali si sospetta (o è già presente) una malattia della cornea, della retina e del nervo ottico.

L'OCT fornisce informazioni sulle alterazioni strutturali della retina, identificandone con precisione la sede.

OCT del segmento anteriore

L’OCT del segmento anteriore è un esame che permette di ispezionare tramite immagini ad alta definizione la porzione anteriore del bulbo oculare, che comprende: la cornea, il cristallino, l’angolo iridocorneale e il corpo ciliare.

Importanza dell'OCT nella diagnosi del glaucoma

Uno dei principali campi di applicazione è il glaucoma dove risulta indispensabile valutare la situazione anatomica e il danno a carico del nervo ottico. In particolare, in pazienti affetti da glaucoma l’OCT, misurando lo spessore delle fibre nervose che circondano il nervo ottico, riesce ad evidenziare e a permettere una diagnosi precoce della patologia anche in presenza di un campo visivo normale. Questa diagnosi precoce permetterà di iniziare tempestivamente la terapia in modo da rallentare la progressione della patologia.

Come si svolge l'esame OCT?

L'esecuzione è semplice e veloce dura circa 10-15 minuti. E' un esame molto rapido che permette l’acquisizione di immagini del fondo dell’occhio senza nemmeno dover dilatare la pupilla. La tomografia ottica è un esame semplice, eseguito dall’ortottista e di breve durata: circa 10 minuti. Il paziente viene fatto accomodare seduto di fronte allo strumento, con il mento e la fronte appoggiati ai supporti dedicati. Si appoggia il mento e la fronte allo strumento e l’occhio non esaminato viene occluso.

Vantaggi dell'OCT

La tomografia ottica non prevede il contatto fra lo strumento e l’occhio del paziente, e pertanto non richiede l’instillazione di collirio anestetico. A differenza di altri esami della retina, non prevede l’impiego di alcun liquido colorante né di contrasto, escludendo così la necessità di iniezioni ed il rischio di reazioni allergiche.

Conclusioni

L’OCT è uno strumento diagnostico utilizzato sia per la diagnosi che per il follow up di molte patologie oculari. E’ importante non limitarsi a fare una visita oculistica soltanto quando si accorgono di non vedere bene. L’ OCT è “indispensabile nella diagnosi pre-operatoria e nel follow-up post-operatorio della maggior parte delle patologie oculari che necessitano di un intervento chirurgico.