Scopri la Verità sulla Misurazione del Colesterolo in Farmacia: Quanto Puoi Fidarti Davvero?

Negli ultimi anni, sempre più farmacie offrono la possibilità di effettuare esami del sangue rapidi, come la misurazione di colesterolo, glicemia e trigliceridi, attraverso un prelievo capillare dal dito. Questi test, che includono la misurazione di glicemia, colesterolo e altri parametri ematici, vengono eseguiti direttamente in farmacia con strumenti portatili certificati CE. Uno dei principali vantaggi degli esami POCT è la rapidità: i risultati sono disponibili in pochi minuti, senza bisogno di prenotazioni o attese.

Tuttavia, l’inchiesta di Milena Gabanelli per il Corriere della Sera mostra delle discrepanze di risultati rispetto ai laboratori che fanno dubitare sull’opportunità si svolgere le analisi del sangue in farmacia. L’espansione di questi servizi ha sollevato dibattiti anche in Italia. In Veneto, ad esempio, la possibilità di effettuare analisi cliniche ed elettrocardiogrammi nelle farmacie ha suscitato polemiche.

Come Funziona la Misurazione del Colesterolo in Farmacia

Il procedimento è semplice e non invasivo. Ti basterà presentarti in farmacia a digiuno e richiedere l’esecuzione del test al banco. Dopo aver prelevato una piccola goccia di sangue dal polpastrello, mediante un microago, verrà posta nell’analizzatore automatico che in pochi minuti fornirà i risultati.

Parliamo delle analisi per misurare i valori di colesterolo, trigliceridi, glicemia, emoglobina glicata, potassio, transaminasi, creatinina, Proteina C-Reattiva, PT/INR (tempo di protrombina) e persino i 18 parametri dell’emocromo. Nessun ago in vena: le analisi sono eseguite pungendo il polpastrello di un dito da cui viene prelevata una goccia di sangue, poi depositata su una striscia o un dischetto reattivo che viene inserito in uno strumento diagnostico. L’esito è immediato.

Affidabilità dei Test in Farmacia: Cosa Dicono gli Esperti

I sistemi diagnostici in uso nelle farmacie tecnicamente sono chiamati Point of care test (POCT). Hanno il marchio CE, ma difficilmente riescono a garantire la stessa qualità dei risultati delle analisi eseguite in laboratorio. Lo dimostrano i numerosi studi pubblicati a livello internazionale dalla National Library of Medicine.

Daniele Morelli, direttore della Struttura Complessa Medicina di Laboratorio dell’Istituto Nazionale dei Tumori di Milano, ha sottolineato che gli strumenti utilizzati nelle farmacie non sono sottoposti a controlli di qualità rigorosi come quelli dei laboratori di analisi. Nei laboratori, la qualità è misurata e controllata, mentre nelle farmacie non vi è certezza sulla qualità dei dati rilasciati.

I laboratori di analisi sono sottoposti per legge a un controllo di qualità interno e a uno esterno. Nella pratica significa che ogni mattina, e dove necessario più volte al giorno, viene controllato il buon funzionamento del macchinario che esegue l’esame. Per farlo, viene inserito nello strumento un campione di materiale di cui si conoscono i valori e poi vengono confrontati con il risultato ottenuto (è sempre ammesso un piccolo margine di errore). Inoltre, periodicamente, il risultato deve essere confrontato anche con quello di altri laboratori. Una procedura che consente al paziente, qualora si rivolga a strutture differenti, di avere la garanzia che i parametri siano sempre confrontabili.

Le farmacie, invece, non hanno alcun obbligo: né sul controllo di qualità dei risultati, né sugli strumenti e le procedure che utilizzano.

Discrepanze nei Risultati: Esempi Concreti

L’inchiesta ha evidenziato discrepanze nei risultati fino al 200% rispetto a quelli ottenuti in laboratori specializzati. Nel servizio, tre volontari a digiuno hanno eseguito esami del sangue in laboratorio e, successivamente, gli stessi test in tre diverse farmacie.

Esempi di discrepanze riscontrate:

Colesterolo LDL ("cattivo"): L’analisi dello stesso campione ha prodotto un risultato di 131 milligrammi per decilitro (mg/dL) in laboratorio, e di 112 con il Point of care test: la sottostima media è del 14,5 %, ben superiore al margine di errore ammesso dai laboratori clinici.
Colesterolo HDL ("buono"): Il risultato è di 57 milligrammi per decilitro (mg/d) in laboratorio contro 49 del Point of care test. Sottostima media del 14%, anche in questo caso significativamente superiore alla differenza tollerabile.
Trigliceridi: È stato osservato un valore più alto con il Point of care test rispetto al laboratorio, ossia in media 143 milligrammi per decilitro (mg/dL) contro 80 mg/dL: la sovrastima è del 44%. Questo può essere falsato dalle tracce di sapone che rimangono sulle mani dopo il lavaggio.

Abbiamo fatto una prova diretta facendo un controllo sui livelli di colesterolo: prima in una farmacia del centro di Milano e pochi giorni dopo in laboratorio analisi dell’Asl. Ed ecco gli esiti: per la farmacia il colesterolo totale segna 185, il laboratorio indica 205. Il colesterolo cattivo (LDL) 98, mentre per il laboratorio è 131, che indica anche il valore target: inferiore a 100.

Un altro problema comune nei test effettuati in farmacia è il prelievo capillare. Piccole tracce di sapone, o altri residui sulle mani, possono falsare i risultati. Inoltre, la difficoltà nel calibrare correttamente i parametri, come nel caso della creatinina, può portare a risultati imprecisi, con un margine di errore che può superare il 15%.

Importanza dei Controlli di Qualità

Nei laboratori di analisi cliniche, ogni esame è sottoposto a rigorosi controlli di qualità sia interni che esterni. Ogni giorno, gli strumenti diagnostici vengono calibrati utilizzando campioni di riferimento con valori noti, assicurando che i risultati siano accurati. Inoltre, i laboratori partecipano a programmi di valutazione esterna della qualità, confrontando i propri risultati con quelli delle aziende pubbliche di servizi alla persona (Asp) per garantire standard elevati.

Cosa Fare in Caso di Valori Anomali Rilevati in Farmacia

Meglio il laboratorio o la farmacia? Sebbene i test in farmacia possano essere utili come screening preliminare, è essenziale comprendere i loro limiti. Gli esami di laboratorio offrono maggiore affidabilità grazie a:

Strumenti più precisi e calibrati regolarmente.
Controlli di qualità più rigorosi e ripetibilità dei risultati.
Personale sanitario specializzato nell’analisi e interpretazione dei dati.

Se un test eseguito in farmacia dovesse restituire valori anomali, è sempre consigliato rivolgersi a un laboratorio per una conferma diagnostica. Inoltre, per una corretta valutazione della propria salute, il parere del medico rimane fondamentale.

L'Opinione degli Esperti

Mario Plebani, presidente della Federazione Europea di Medicina di Laboratorio (EFLM), sottolinea che gli esami eseguiti in farmacia possono essere utili per monitorare parametri già noti, per esempio, per tenere traccia dell'andamento di un valore nel tempo. Tuttavia, questi test non sono adatti per prendere decisioni terapeutiche o per fare diagnosi accurate. Inoltre, senza un adeguato controllo della qualità degli strumenti utilizzati, la precisione dei risultati rimane incerta. Plebani aggiunge anche che, al momento, le farmacie non sono integrate nei sistemi di medicina di laboratorio pubblici e non sono sottoposte agli stessi controlli rigorosi dei laboratori clinici.

Tabella Comparativa: Analisi in Farmacia vs. Laboratorio

Caratteristica	Farmacia (POCT)	Laboratorio Clinico
Accuratezza	Minore, possibili discrepanze	Maggiore, controlli rigorosi
Controlli di qualità	Non obbligatori	Obbligatori (interni ed esterni)
Strumentazione	Portatile, meno precisa	Calibrata e controllata regolarmente
Interpretazione dei risultati	Limitata, senza analisi medica	Professionale, con contesto clinico
Costo	Variabile	Variabile, rimborsabile con prescrizione
Rapidità	Molto rapida	Tempi più lunghi

Prudenza e consapevolezza: l’ampia diffusione dei POCT nelle farmacie può rappresentare un’opportunità per la prevenzione, ma solo se accompagnata da consapevolezza sui loro limiti. Gli esami di laboratorio restano la scelta più sicura per ottenere risultati affidabili e prendere decisioni mediche corrette.