Milza Ingrossata: Scopri le Cause, i Migliori Esami del Sangue e Come Curarla Subito!

La milza è un organo fondamentale del sistema linfatico e immunitario, situato nella parte superiore sinistra dell'addome, appena sotto la gabbia toracica. Questo organo morbido e spugnoso svolge diverse funzioni critiche, tra cui filtrare e distruggere le cellule del sangue vecchie e danneggiate, prevenire le infezioni producendo globuli bianchi (linfociti) e fungere da prima linea di difesa contro gli organismi patogeni, e immagazzinare globuli rossi e piastrine, che aiutano il sangue a coagulare.

Cos'è la Splenomegalia?

Molte condizioni, tra cui infezioni, malattie del fegato e alcuni tumori, possono causare un ingrossamento della milza (noto anche come splenomegalia). Un ingrossamento della milza di solito non causa sintomi e spesso viene scoperto durante un esame fisico di routine. Un medico di solito non riesce a sentire la milza in un adulto a meno che non sia ingrossata. L'imaging e gli esami del sangue possono aiutare a identificare la causa di un ingrossamento della milza.

Quando si parla di Splenomegalia?

La milza è un organo che ha dimensioni di 10-12 cm; è situata al di sotto del diaframma, nella parte superiore sinistra dell’addome, racchiusa dalla gabbia toracica, ed è dotata di una capsula fibrosa che la ricopre. Essa è riccamente vascolarizzata, è parte del sistema linfatico ed ha primariamente una funzione immunitaria di difesa dell’organismo.

Cause della Milza Ingrossata

Diverse infezioni e malattie possono causare un ingrossamento della milza. L'ingrossamento potrebbe essere temporaneo, a seconda del trattamento. Una delle principali condizioni che può portare alla splenomegalia è l’iperattività della milza stessa, nota anche come ipersplenismo. Le malattie del sangue o del sistema immunitario sono spesso associate all’ingrossamento della milza. Anche la rottura della milza stessa, spesso causata da traumi o patologie, può portare al suo ingrossamento.

I fattori che contribuiscono alla splenomegalia includono:

Infezioni virali, come la mononucleosi
Infezioni batteriche, come la sifilide o un'infezione del rivestimento interno del cuore (endocardite)
Infezioni parassitarie, come la malaria
Cirrosi e altre malattie che colpiscono il fegato
Vari tipi di anemia emolitica, una condizione caratterizzata dalla distruzione precoce dei globuli rossi
Tumori del sangue, come leucemia e neoplasie mieloproliferative, e linfomi, come il morbo di Hodgkin
Disturbi metabolici, come la malattia di Gaucher e la malattia di Niemann-Pick
Pressione sulle vene della milza o del fegato o un coagulo di sangue in queste vene
Condizioni autoimmuni, come il lupus o la sarcoidosi

Sintomi della Milza Ingrossata

Una milza ingrossata in genere non causa segni o sintomi, ma a volte provoca:

Dolore o pienezza nella parte superiore sinistra dell'addome che può diffondersi alla spalla sinistra
Una sensazione di pienezza senza mangiare o dopo aver mangiato una piccola quantità perché la milza preme sullo stomaco
Basso numero di globuli rossi (anemia)
Infezioni frequenti
Facilità di sanguinamento

In alcuni casi, la splenomegalia si manifesta in modo evidente, ad esempio sotto forma di dolore nella parte sinistra dell’addome o alla spalla sinistra. Tali fastidi tendono a peggiorare quando si respira profondamente, e si accompagnano a volta ad affaticamenti, singhiozzo e incapacità di consumare pasti abbondanti.

Fattori di Rischio

Chiunque può sviluppare una milza ingrossata a qualsiasi età, ma alcuni gruppi sono a rischio più elevato, tra cui:

Bambini e giovani adulti con infezioni, come la mononucleosi
Persone affette da malattia di Gaucher, malattia di Niemann-Pick e diverse altre malattie metaboliche ereditarie che colpiscono fegato e milza
Persone che vivono o viaggiano in aree in cui la malaria è comune

Complicazioni della Milza Ingrossata

Le potenziali complicazioni di una milza ingrossata sono:

Infezione: Una milza ingrossata può ridurre il numero di globuli rossi sani, piastrine e globuli bianchi nel flusso sanguigno, portando a infezioni più frequenti. Sono possibili anche anemia e aumento delle emorragie.
Milza rotta: Anche le milze sane sono morbide e si danneggiano facilmente, soprattutto negli incidenti automobilistici. La possibilità di rottura è molto maggiore quando la milza è ingrossata. Una milza rotta può causare emorragie potenzialmente letali nell'addome.

Diagnosi della Milza Ingrossata

Una milza ingrossata viene solitamente rilevata durante un esame fisico. Il medico può spesso sentirla esaminando delicatamente la parte superiore sinistra del ventre. Tuttavia, in alcune persone, in particolare quelle snelle, a volte può essere sentita una milza sana e di dimensioni normali durante un esame.

Il medico potrebbe ordinare questi esami per confermare la diagnosi di una milza ingrossata:

Esami del sangue: come un emocromo completo per controllare il numero di globuli rossi, globuli bianchi e piastrine nel sistema e la funzionalità epatica.
Ecografia o TAC: per aiutare a determinare le dimensioni della milza e se sta affollando altri organi.
Risonanza magnetica: per tracciare il flusso sanguigno attraverso la milza.

Altri Esami Diagnostici

A volte sono necessari altri esami per trovare la causa di una milza ingrossata, tra cui un esame di biopsia del midollo osseo, procedura con cui un campione di midollo osseo solido può essere rimosso. Oppure potresti avere un'aspirazione del midollo osseo, che rimuove la parte liquida del midollo. Entrambe le procedure potrebbero essere eseguite contemporaneamente. Una biopsia con ago della milza è rara a causa del rischio di sanguinamento.

Trattamento della Milza Ingrossata

Il trattamento per un ingrossamento della milza si concentra sulla causa. Ad esempio, se hai un'infezione batterica, il trattamento includerà antibiotici. Se una milza ingrossata causa gravi complicazioni o la causa non può essere identificata o curata, un intervento chirurgico per rimuovere la milza (splenectomia) potrebbe essere un'opzione. L'asportazione elettiva della milza richiede un'attenta considerazione.

Attesa Vigile

Se hai una milza ingrossata ma non hai sintomi e non riesci a trovare la causa, il tuo medico potrebbe suggerirti di aspettare vigile. Consulta il tuo medico per una rivalutazione dopo 6-12 mesi o prima se sviluppi sintomi.

Intervento Chirurgico: Splenectomia

Nei casi cronici o critici, l'intervento chirurgico potrebbe offrire la migliore speranza di recupero. Puoi vivere una vita attiva senza milza, ma è più probabile che tu contragga infezioni gravi o addirittura pericolose per la vita dopo l'asportazione della milza.

Riduzione del Rischio di Infezione Dopo l'Intervento Chirurgico

Dopo l'asportazione della milza, alcuni passaggi possono aiutare a ridurre il rischio di infezione, tra cui:

Una serie di vaccinazioni prima e dopo la splenectomia. Questi includono i vaccini antipneumococcico (Pneumovax 23), antimeningococcico e antihaemophilus influenzae di tipo b (Hib), che proteggono da polmonite, meningite e infezioni del sangue, delle ossa e delle articolazioni. Sarà inoltre necessario il vaccino antipneumococcico ogni cinque anni dopo l'intervento chirurgico.
Assumere penicillina o altri antibiotici dopo l'intervento chirurgico e ogni volta che tu o il tuo medico sospettate la possibilità di un'infezione.

Cosa Evitare in Caso di Milza Ingrossata

Evita gli sport di contatto, come calcio, football e hockey, e limita altre attività come consigliato per ridurre il rischio di rottura della milza.
È anche importante indossare la cintura di sicurezza. Se sei coinvolto in un incidente automobilistico, la cintura di sicurezza può aiutare a proteggere la milza.
Limitare o eliminare le bevande zuccherate e il cibo da fast food.