La lipasi è un enzima sintetizzato per lo più nel pancreas ed è presente normalmente in piccola quantità nel siero. La principale sede di produzione della lipasi è il pancreas, e per questo motivo spesso l’enzima è indicato con il nome di lipasi pancreatica. Una volta prodotta dalle cellule del pancreas, la lipasi viene trasportata attraverso il dotto pancreatico fino al primo tratto intestinale, il duodeno.
Le lipasi, in particolare, sono enzimi idrosolubili (cioè si sciolgono in acqua) che partecipano al processo di digestione degli alimenti, catalizzando in particolare la digestione dei grassi provenienti da fonti alimentari. Grazie alla loro azione i trigliceridi, che costituiscono la grande maggioranza dei lipidi alimentari, vengono scissi nelle molecole più semplici che li compongono: glicerolo e acidi grassi.
A Cosa Serve l'Esame della Lipasi?
L'esame della lipasi viene eseguito principalmente come supporto alla diagnosi e al monitoraggio di un'infiammazione pancreatica acuta. Quest'analisi è utile anche per monitorare o determinare la presenza di pancreatiti croniche o altre patologie che coinvolgono il pancreas. Viene effettuato quando il medico sospetta la presenza di un danno pancreatico o di una patologia che possa riguardare questo organo, a causa della sintomatologia del paziente.
Spesso l’esame è prescritto insieme al dosaggio dell’amilasi in quanto, come detto in precedenza, l’associazione dei due test consente di individuare con maggiore sicurezza una patologia a carico del pancreas. Il dosaggio della lipasi viene prescritto principalmente per identificare e monitorare una eventuale pancreatite.
Valori Normali e Interpretazione
Non è semplice indicare un intervallo all’interno del quale il livello di lipasi pancreatica nel sangue può essere considerato normale: il range di riferimento dipende infatti da molti fattori, come l’età, il sesso, e soprattutto il metodo utilizzato dal singolo laboratorio di analisi per l’esecuzione dell’esame e l’analisi del campione. Nota: l'intervallo di riferimento dell'esame può cambiare in funzione di età, sesso e strumentazione in uso nel laboratorio analisi. Per questo motivo, è preferibile consultare i range riportati direttamente sul referto.
Quando i suoi livelli nel sangue superano i valori normali (13-60 U/L), si parla di lipasi alta o iperlipasemia. Si considera un aumento dei livelli di lipasi nel sangue (iperlipasemia) quando i valori superano i limiti di riferimento. A differenza dell'amilasi, altro enzima pancreatico che può aumentare in diverse condizioni, la lipasi è considerata più specifica per le patologie del pancreas.
Dato che la concentrazione maggiore di questo enzima si trova nel pancreas, valori anomali di lipasi nel sangue possono essere indicativi soprattutto di un danno pancreatico. Valori di lipasi nel siero inferiori alla norma si possono avere in presenza di un danno permanente delle cellule pancreatiche deputate alla sintesi di questi enzimi e in alcune malattie genetiche.
Occorre ricordare, inoltre, che i risultati delle analisi devono essere valutati nell'insieme dal medico di fiducia che conosce il quadro anamnestico del proprio paziente.
Cause di Lipasi Alta (Iperlipasemia)
La pancreatite acuta rappresenta la causa principale di lipasi alta nel sangue. In caso di danno alle cellule pancreatiche, come avviene nella pancreatite acuta, la lipasi viene rilasciata in quantità maggiori nel flusso sanguigno.
L’aumento dei livelli sierici di lipasi è legato nella maggior parte dei casi ad infiammazione pancreatica; esso è infatti più specifico dell’innalzamento dell’attività dell’enzima amilasi anche se valori elevati di lipasi si possono riscontrare in corso di infarto intestinale, colecistite, peritonite.
Anche la pancreatite cronica, caratterizzata da un'infiammazione persistente che porta a danni permanenti dell'organo, può causare aumenti della lipasi, sebbene generalmente meno marcati rispetto alla forma acuta. Esistono anche cause non pancreatiche che possono determinare un aumento della lipasi.
- Problemi renali, come l'insufficienza renale cronica, possono interferire con l'eliminazione dell'enzima, portando a un suo accumulo nel sangue.
- Alcune patologie intestinali, come la malattia di Crohn, l'occlusione intestinale o l'infarto intestinale, possono associarsi a iperlipasemia.
- Anche condizioni biliari come la colecistite (infiammazione della cistifellea) o la colangite (infiammazione dei dotti biliari) possono causare aumenti moderati.
- Alcuni farmaci, tra cui oppiodi, corticosteroidi e certi antibiotici, possono influenzare i livelli di lipasi.
Un’altra possibile causa di incremento dei valori dell’enzima nel sangue è l’assunzione di alcune terapie farmacologiche che prevedono l’utilizzo, per esempio, di farmaci colinergici (che agiscono sul sistema nervoso parasimpatico) o di antinfiammatori non steroidei (FANS). Nel caso della pancreatite acuta, si riscontra spesso un aumento delle lipasi fino a 5-10 volte il limite superiore dei valori di riferimento (chiamato anche il limite superiore di normalità).
Lipasi Bassa
Basse concentrazioni di lipasi nel sangue possono indicare, invece, un danno permanente alle cellule pancreatiche deputate alla loro produzione. Ciò può verificarsi nelle patologie croniche che colpiscono il pancreas, come la fibrosi cistica.
Preparazione all'Esame
Prima del prelievo di sangue, chi si sottopone all’esame deve osservare un digiuno di circa 9-12 ore, durante le quali è possibile assumere solo acqua. Il test delle lipasi prevede il digiuno nelle 8-10 ore che precedono il prelievo, sia dalle bevande che non siano acqua, sia dagli alimenti.
Valutazione e Gestione
La valutazione della lipasi alta deve sempre considerare il quadro clinico completo del paziente. Tuttavia, non esiste una correlazione diretta tra l'entità dell'aumento e la gravità della pancreatite. La gestione della lipasi elevata richiede innanzitutto il trattamento della causa sottostante.
Tabella Riepilogativa Valori Lipasi
| Condizione | Valori Lipasi | Note |
|---|---|---|
| Normale | 13-60 U/L (variabile a seconda del laboratorio) | Nessuna patologia pancreatica sospetta |
| Pancreatite Acuta | Aumento di 3-10 volte il limite superiore | Dolore addominale intenso, nausea |
| Pancreatite Cronica | Aumento variabile, generalmente meno marcato | Infiammazione persistente del pancreas |
| Insufficienza Renale Cronica | Aumento lieve/moderato | Difficoltà di eliminazione dell'enzima |
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