Il Freddo e la Glicemia: Strategie Essenziali per Gestire il Diabete in Inverno

Forse non tutti sanno che la temperatura ha un impatto diretto sul diabete. Ciò dipende da diversi fattori fisiologici e correlati agli stili di vita che cambiano a seconda della stagione, sia nell'alimentazione che nel tempo dedicato all'attività fisica. Quando arriva il freddo, il corpo richiede più insulina. Ciò spiega perché nelle persone che soffrono di diabete -in special modo di diabete 1- si osservano importanti fluttuazioni dell'ormone prodotto dal pancreas.

L'Impatto del Freddo sul Diabete

Il freddo invernale può rendere la gestione del diabete ancora più impegnativa del solito. L'abbassamento della temperatura, le giornate più corte e la voglia di rimanere in casa influiscono non solo sulla glicemia, ma anche sull'attività fisica e sulla salute mentale.

Le persone affette da diabete devono stare particolarmente attente alla loro routine di gestione della patologia in inverno. Questo è dovuto principalmente ai seguenti fattori:

Il freddo stressa l'organismo, inducendolo a rilasciare ormoni dello stress come il cortisolo e l'adrenalina, che hanno lo scopo di aiutare il corpo a far fronte alle condizioni difficili. Questa risposta può rallentare la produzione di insulina e interferire con l'assorbimento del glucosio, causando potenzialmente dei picchi glicemici.
Con le giornate più corte e le temperature più rigide, le persone tendono a rimanere in casa e a diventare più sedentarie. L'attività fisica aiuta i muscoli a consumare il glucosio a scopo energetico, abbassando così naturalmente la glicemia. Questo calo di attività può portare a un innalzamento dei livelli glicemici, soprattutto se la dieta e la terapia farmacologica non vengono riaggiustate per tener conto della diminuzione degli sforzi fisici.
L'inverno è anche la stagione dell'influenza. Quando l'organismo lotta contro un'infezione, il sistema immunitario rilascia ormoni dello stress per combattere la malattia. Questi ormoni, purtroppo, fanno aumentare la glicemia come parte del meccanismo di difesa dell'organismo. Inoltre, la febbre, la disidratazione e i cambiamenti di appetito dovuti alla malattia possono rendere ancora più complicato il controllo della glicemia. L'innalzamento dei livelli glicemici nel sangue durante una malattia può aumentare il rischio di complicazioni, come la chetoacidosi diabetica nelle persone con diabete di tipo 1.

Consigli per Gestire il Diabete in Inverno

Monitorare Regolarmente la Glicemia

Il freddo può modificare il modo in cui il corpo utilizza l'insulina, quindi è importante controllare spesso i livelli di zucchero nel sangue. Prestate particolare attenzione se vi sentite poco bene o siete stressati, perché entrambi questi fattori possono influire sulla glicemia.

Suggerimento: le mani fredde possono rendere scomodo fare il test della puntura del dito. Riscaldate prima le mani tenendo una tazza calda o mettendole sotto l'acqua calda. Se si utilizza un monitor continuo del glucosio, tenerlo al caldo per evitare malfunzionamenti.

Vestirsi Caldi ma con Moderazione

Il freddo può rallentare il flusso sanguigno, aumentando il rischio di problemi cardiaci e peggiorando il dolore da neuropatia. Vestitevi a strati, usate coperte e assicuratevi che la vostra casa abbia una temperatura adeguata. Il Ministero della Salute consiglia di riscaldare le stanze ad almeno 18 °C per le persone che soffrono di patologie croniche.

Un suggerimento per la sicurezza: se soffrite di neuropatia, evitate le fonti di calore dirette, come le coperte elettriche o le borse dell’acqua calda, sulla pelle nuda, poiché la sensibilità ridotta potrebbe rendere difficile capire quando la pelle è troppo calda.

Vaccinazione Antinfluenzale Annuale e Richiamo COVID-19

Le persone con diabete sono a maggior rischio di complicazioni dovute all'influenza e al COVID-19, quindi è essenziale vaccinarsi. Un vaccino antinfluenzale annuale e un richiamo per il COVID-19 riducono le probabilità di ammalarsi e aiutano a evitare i picchi glicemici legati alle infezioni.

Proteggere la Pelle e i Piedi

L'aria fredda e secca può provocare pelle irritata e screpolata, che può causare infezioni più difficili da guarire. Idratate quotidianamente la pelle, soprattutto quella delle mani e dei piedi. Controllate regolarmente i piedi per individuare eventuali piaghe, tagli o segni di infezione e indossate sempre calze calde e traspiranti e scarpe o stivali ben aderenti.

Conservare Correttamente i Farmaci e i Dispositivi Medici

I prodotti per il diabete sono sensibili alle variazioni di temperatura. L'insulina, ad esempio, può congelarsi se esposta al freddo estremo, che la rende inefficace. Conservate l'insulina, i monitor e gli altri dispositivi a temperatura ambiente, idealmente tra i 2 e i 25 °C. Se uscite, portateli in borse isolate o teneteli vicino al vostro corpo per proteggerli dal freddo.

Il glucometro ma anche le strisce reattive possono essere danneggiate dalle elevate temperature (così come dal freddo intenso) a scapito del corretto monitoraggio dei valori glicemici. Se i numeri vi sembrano alterati parlatene con il medico . L’insulina in uso va mantenuta a temperatura ambiente mentre le scorte devono essere tenute in frigo a 4° circa. Se si fa un lungo viaggio ci si può dotare di una piccola borsa refrigerante o contenitori termici ad hoc.7 LO STESSO VALE PER TUTTI I FARMACITutti i farmaci soffrono il caldo. In caso di viaggi e spostamenti, è bene accertarsi che possano essere mantenuti al fresco.

Rimanere Attivi con Esercizi al Chiuso

Anche se il freddo può limitare le attività all'aperto, rimanere attivi è essenziale per il controllo della glicemia. Provate a fare esercizi soft al chiuso, come lo yoga, lo stretching, o seguite dei video con allenamenti online. L'attività fisica non solo aiuta a regolare la glicemia, ma stabilizza anche l'umore e migliora la circolazione. NB. Con l’arrivo dell’inverno la voglia di praticare sport all’aria aperta solitamente svanisce e il pensiero di indossare un caldo pigiama è sicuramente più allettante che infilare una scarpetta da tennis e uscire al freddo! È ormai assodato che il diabete non costituisce controindicazione alla pratica di attività motoria; l’esercizio fisico resta, in ogni stagione, un ottimo strumento di difesa del proprio stato di salute e di mantenimento di una buona qualità di vita, anche e soprattutto nella persona con diabete.

Le attività praticabili in inverno sono numerose. Gli sport tradizionalmente definiti “invernali”, sono le discipline sportive che si svolgono nella stagione fredda, su ghiaccio (bob, hockey, pattinaggio) o su neve (sci di fondo o alpino) e che prevedono l’ausilio di strumenti (ad esempio racchette, sci, slittino, pattini, ecc.).

Alimentazione Consapevole

Tenere sotto controllo il diabete non è un compito facile, soprattutto in inverno, quando si tende a consumare pasti più abbondanti, calorici e ricchi (anche di zuccheri e grassi), e si pratica meno attività fisica. Concedetevi i cibi che amate con moderazione e cercate di bilanciare i vostri pasti con verdure non amidacee e proteine magre per mantenere stabile la glicemia. Anche l'idratazione è necessaria: il freddo può far diminuire la sete, ma il riscaldamento usato negli ambienti chiusi può disidratare. Optate per acqua o tisane.

Nel trattamento dietoterapico del diabete, nella scelta degli alimenti da combinare per la preparazione dei piatti, i prodotti più consigliati sono quelli caratterizzati da un basso o moderato indice glicemico.

Alimenti Consigliati

Agrumi: Sono tra i protagonisti dei cibi tipicamente invernali e sono un concentrato di benessere. Contengono molta acqua (tra l'80% e il 90%), acidi organici e in particolare l'acido citrico, calcio, potassio, magnesio e ferro, e vitamine, soprattutto vitamina C, vitamina PP (o niacina), vitamina A e diverse del gruppo B.
Cavolini di Bruxelles: Ricchi di sali minerali, tra cui fosforo e ferro; vitamine, soprattutto C, A, K e del gruppo B, sono anche una buona fonte di fibre e proteine, combinazione che consente di esercitare una funzione ipoglicemica.
Patate Dolci: Hanno un indice glicemico molto più basso rispetto a pasta gialla o bianca, e contengono molti più nutrienti come il beta-carotene fitochimico, che possono aiutare le persone diabetiche a mantenere sotto controllo il peso e anche la glicemia. La polpa arancione tipica di queste patate contiene carboidrati complessi, che vengono trasformati dall'organismo molto più lentamente rispetto a quelli delle patate bianche, evitando così i picchi glicemici, ossia il rapido innalzamento dei livelli di zucchero nel sangue.
Spinaci e altri ortaggi a foglia verde: Gli spinaci, e tutti gli ortaggi a foglia verde di stagione come biete, cavolo nero, cicoria, sono un super alimento eccellente per le persone che soffrono di diabete.
Carote: Sono un altro alimento con un valore di indice glicemico medio ma ricche di fibre, elementi nutritivi che le rendono ideali per i diabetici, senza esagerare con le porzioni e la frequenza (meglio se consumate crude).
Noci: Sono ricche di fibre e povere di carboidrati. Il consumo regolare di noci riduce l'infiammazione e i livelli di zucchero nel sangue. Mangiare noci (5 al giorno) può garantire una protezione per i pazienti diabetici, contrastando in parte il rischio cardiovascolare e di andare incontro ad eventi come infarto e ictus. Aiuta le difese immunitarie, a contrastare il colesterolo cattivo e a proteggere le arterie da placche arteriosclerotiche.
Pesce: Mangiare pesce aiuta a regolare i livelli di zucchero nel sangue delle persone diabetiche. Contiene grassi sani, come gli omega 3, che prevengono malattie cardiache e ictus.

Prendersi Cura della Propria Salute Mentale

Le giornate più corte e la luce solare limitata in inverno possono portare al disturbo affettivo stagionale (SAD) e a sentimenti di isolamento, che possono contribuire alla depressione. La depressione e l'ansia sono più diffuse nelle persone con diabete e possono rendere più difficile la gestione della glicemia. L'attività fisica, i contatti sociali e il trascorrere del tempo all'aperto alla luce del sole possono contribuire a migliorare l'umore.

Se si avvertono segni di depressione, come cambiamenti nell'appetito, nell'energia o nella concentrazione, è bene parlarne con il proprio medico.

Prepararsi alle Emergenze Legate al Freddo

Il tempo invernale può essere imprevedibile, quindi è essenziale prepararsi alle emergenze. Tenete un kit di emergenza per il diabete con scorte extra, compresse di glucosio, batterie e snack non deperibili.

Diabete, freddo e montagna

Le vacanze invernali si avvicinano e la montagna ti aspetta! Ecco alcuni consigli su come gestire il diabete di tipo 1, il freddo e l’altitudine, per ottenere il massimo da uno sport come lo sci anche in condizioni estreme. Fino in fondo! Diabete e freddo è una combinazione complicata, infatti, ad alta quota, il fabbisogno energetico è maggiore. Il freddo consuma le risorse del corpo, il quale deve bruciare più energia per mantenersi caldo e, allo stesso tempo, ha difficoltà a idratarsi a causa della secchezza dell’aria. Questo aumenta il rischio di ipoglicemia, fattore da non sottovalutare quando si convive con il DT1. Se si pratica uno sport invernale (sci, snowboard, alpinismo) o semplicemente giocando sulla neve o all’aperto, il fabbisogno di energia sarà ancora maggiore.

Man mano che si sale ad altitudini più elevate, l’ossigeno diventa più rarefatto e la quantità di ossigeno necessaria per il corpo diminuisce. Questo fenomeno viene definito ipossia. La prima conseguenza è il “mal di montagna”. Si manifesta con mal di testa, nausea, vomito, vertigini… sintomi che possono essere facilmente confusi con quelli dell’ipoglicemia. In particolare, è importante fare attenzione alla perdita di appetito causata dall’ipossia, che può alterare l’equilibrio del diabete di tipo 1.

Infine, un altro problema relativo a diabete e montagna è la vasocostrizione della pelle, la quale può ritardare l’assorbimento dell’insulina. Se stai programmando un viaggio in auto, prevedi i possibili intoppi dovuti al traffico: porta con te una quantità adeguata di medicine, cibo e bevande. Adatta la dose di insulina in base all’aumento dell’attività fisica. Man mano che consumi energia, il tuo fabbisogno di insulina diminuirà. Ad esempio, puoi iniziare una giornata di sci con livelli di zucchero nel sangue leggermente più alti del solito. Ricordati di misurare la tua glicemia durante e dopo l’esercizio e soprattutto prima di andare a letto.

Quando si convive con il diabete di tipo 1 e ci si trova in montagna, è necessario fare particolare attenzione alla dieta. Ad alta quota, il fabbisogno energetico del corpo è maggiore, in particolare di carboidrati. Uno sforzo moderato come il trekking comporta un consumo di 60-80 grammi di carboidrati all’ora. Il freddo della montagna può ritardare l’assorbimento dell’insulina. L’altitudine, a sua volta, può causare resistenza. Il freddo peggiora i sintomi e la gestione del diabete anche in modo indiretto, infatti non è sempre facile raggiungere la zona da iniettare sotto la tuta da sci e i vari strati di vestiti. Si raccomanda di conservare l’insulina tra i 2 e gli 8 °C, per evitare che si congeli e diventi inutilizzabile. Per questo, conviene utilizzare un astuccio isotermico. Per le persone più temerarie che decidono di fare dell’alpinismo durante un soggiorno in montagna, è buona abitudine portare tre volte la quantità necessaria di farmaci e altri materiali per evitare crisi iperglicemiche o ipoglicemiche.

Come avrai capito, conciliare il diabete t 1 con il freddo e l’altitudine della montagna richiede una certa dose di rigore e attenzione, per godersi la montagna senza complicazioni.

Terapia di esposizione al freddo

I ricercatori presenti al meeting annuale dell'Associazione Europea per lo Studio del Diabete di quest'anno ad Amburgo hanno discusso i possibili benefici della terapia di esposizione al freddo sulle persone con diabete di tipo 2 (T2D). Sebbene le prove siano scarse, sono promettenti e dimostrano come il brivido durante l'esposizione ripetuta al freddo possa migliorare l'assorbimento del glucosio, la resistenza all'insulina e i livelli di glucosio nel sangue.

Dennis Blondin dell'Université de Sherbrooke, Canada, ha affermato: "La modifica dello stile di vita è sempre stata la pietra miliare dell'obesità e del trattamento delle malattie metaboliche. Tuttavia, la stimolazione ambientale è un'altra modifica di cui dobbiamo tenere conto".

La terapia di esposizione al freddo consiste nell'immergersi in un ambiente freddo. "Ci sono diversi tipi di freddo", ha detto Blondin. "In questo momento siamo nelle prime fasi del tentativo di identificare i modi in cui l'esposizione al freddo può essere terapeutica. Ma alla fine sappiamo che più la temperatura della pelle è fredda, più aumenta la temperatura interna".

Nel recente lavoro di Blondin, si è scoperto che il mantenimento di una temperatura corporea di 27° Celsius induce a bruciare 110 kcal/ora. Tuttavia, non è il freddo in sé a promuovere questo dispendio energetico, ma piuttosto l'effetto collaterale dei brividi. "I brividi determinano gran parte della produzione di calore", ha spiegato Blondin. "Più intenso è il brivido, maggiore è il calore prodotto".

Il brivido può aumentare l'assorbimento del glucosio nel muscolo scheletrico che, sorprendentemente, "assorbe circa il 50%-60% del glucosio durante l'esposizione al freddo anche nei soggetti con diabete di tipo 2" ha detto Blondin. "Il modo in cui si rabbrividisce influenza il tipo di combustibile che il corpo utilizza", continua Blondin;

In che modo i tassi di dispendio energetico prodotti dal brivido differiscono da quelli attesi dall'esercizio fisico? "Stiamo parlando di un tasso metabolico molto basso rispetto all'esercizio fisico e stiamo assistendo a effetti altrettanto benefici, se non migliori, di quelli che si otterrebbero con l'esercizio fisico", ha detto Blondin. "L'esposizione al freddo è l'unica situazione in cui si ha un aumento del dispendio energetico e una diminuzione della frequenza cardiaca, a differenza dell'esercizio fisico o di qualsiasi altra cosa".

Purtroppo, l'implementazione di un'efficace esposizione al freddo nella pratica clinica non è così semplice. Parlando con Univadis.com, Blondin ha osservato che i vari modi in cui la terapia di esposizione al freddo potrebbe essere introdotta nel mondo reale includono "il raffreddamento delle temperature nelle stanze d'ospedale, la fornitura ai pazienti di tute refrigeranti e l'introduzione della terapia con acqua fredda".

Nonostante la terapia in acqua fredda sia la scelta più ovvia in termini di accessibilità, presenta rischi cardiometabolici significativamente maggiori rispetto all'esposizione all'aria fredda utilizzata dal team di Blondin. "Gli individui, in particolare se hanno rischi metabolici sottostanti, dovrebbero incontrare prima i loro medici per assicurarsi che non abbiano condizioni sottostanti che li mettano a rischio di entrare in acqua fredda", ha detto Blondin. "Le reazioni che si verificano sono molteplici: c'è un grande sforzo di ansimare, e poi c'è il rischio di inghiottire l'acqua e di inalare l'acqua, che può portare le persone ad annegare, evidenziando la necessità di un coaching".

Sebbene le prime ricerche indichino una maggiore sensibilità all'insulina e altri benefici metabolici derivanti dall'esposizione al freddo, mancano studi completi a lungo termine. "C'è molto lavoro da fare e purtroppo al momento sono pochi i gruppi al mondo che lo stanno facendo", ha dettoBlondin.