Il diabete è una malattia i cui effetti possono colpire tutto il corpo, compresa la bocca. Il legame tra diabete e problemi di salute orale è la glicemia alta. Se la glicemia non è ben gestita, è più probabile che si sviluppino problemi legati alla salute orale. Le persone con diabete che hanno livelli di glucosio nel sangue irregolari hanno un rischio maggiore di problemi ai denti e malattie gengivali rispetto a chi non ne soffre.
Il Legame tra Diabete e Denti
Il dentista, dopo una visita ai denti e alle gengive, potrebbe individuare alcuni sintomi correlati al diabete. Infatti, in molti non sanno che esiste una stretta relazione tra l’iperglicemia e alcuni disturbi del cavo orale, come la gengivite e la parodontite. I problemi del paziente diabetico correlati al cavo orale non dipendono strettamente dall’assunzione degli zuccheri semplici, come si è portati a pensare. Un soggetto diabetico è maggiormente predisposto alle infezioni del cavo orale perché ha un sistema immunitario più debole, che lo rende più facilmente esposto a germi, virus, funghi e alla formazione di placca batterica.
Per questo motivo potrebbe avvertire dei sintomi, come:
- secchezza alla bocca;
- alito cattivo;
- infezioni fungine, ad esempio il mughetto;
- infezioni gengivali;
- alterazioni del gusto;
- complicazioni nella guarigione delle ferite al cavo orale.
Qualora si presentassero questi disturbi, bisogna avvisare subito l’odontoiatra.
Diabete e Parodontite
La parodontite è il disturbo più comune che può colpire i soggetti diabetici: bisogna chiarire che questa patologia non solo è una conseguenza, ma anche una causa dell’iperglicemia. Infatti, secondo la Sidp (Società Italiana di Paradontologia e Implantologia) il rischio di parodontite aumenta di 3 volte nei soggetti diabetici e, allo stesso tempo, chi soffre di parodontite ha una tendenza maggiore a sviluppare il diabete.
Questo avviene perché la gengiva si infiamma e inizia a ritirarsi creando una sacca, detta tasca paradonale, che ha un alto contenuto batterico. In questo modo si crea un’infezione cronica con effetti secondari sull’organismo, come il rilascio di ormoni iperglicemizzanti che aumentano la glicemia e quindi i livelli di glucosio nel sangue. Col passare del tempo, l’osso che circonda il dente si demineralizza fino a quando il dente perde stabilità e cade, nonostante sia sano.
La malattia parodontale (gengivite) è causata da un’infezione che distrugge l’osso che circonda e sostiene i denti. Questo osso tiene i denti nella mascella e ti permette di masticare comodamente. La placca dentale contribuisce alle malattie gengivali e se lasciata su denti e gengive, si indurisce formando il tartaro. La placca e il tartaro irritano le gengive attorno ai denti che diventano rosse, gonfie e cominciano a sanguinare. Con il progredire della malattia gengivale, questo colpisce anche l’osso sottostante che alla fine viene perso. La malattia gengivale è più comune e più grave nelle persone con livelli di glucosio nel sangue non ottimali.
Altri Problemi Orali Comuni nei Diabetici
Con l’aumento dei livelli di glucosio nel sangue, le persone che vivono con il diabete possono avere più glucosio nella saliva e bocca molto secca. La xerostomia, ossia la sensazione di secchezza della bocca si ritiene essere un sintomo secondario e sottovalutato del diabete. Prende il nome scientifici di xerostomia, ed è quella fastidiosa sensazione soggettiva di secchezza della bocca, come se la saliva fosse improvvisamente sparita.
Il mughetto orale (candidosi) è un’infezione fungina. Il mughetto orale provoca chiazze bianche o rosse fastidiose, a volte ulcerate, sulla pelle della bocca. Una buona igiene della bocca e livelli di glucosio nel sangue nell’intervallo target possono aiutare a trattare il mughetto orale.
Rischi della Xerostomia
- Carie
- Malattie parodontali (delle gengive)
- Alitosi
- Candidosi orale
Secondo gli esperti la sindrome della bocca secca può anche rappresentare un campanello d’allarme della presenza di diabete di tipo 1.
L’Igiene Dentale nei Pazienti Diabetici
Per prevenire le infezioni del cavo orale, un soggetto diabetico deve controllare periodicamente i livelli di glicemia nel sangue, curare l’alimentazione e rafforzare le difese immunitarie. Inoltre deve prestare molta attenzione all’igiene orale quotidiana con alcuni accorgimenti, come:
- preferire uno spazzolino a setole morbide;
- effettuare movimenti circolari con delicatezza per non irritare le gengive;
- utilizzare prodotti specifici, come il dentifricio e il collutorio consigliati dal dentista;
- usare almeno una volta al giorno il filo interdentale o lo scovolino;
- prestare molta attenzione ad eventuali sanguinamenti gengivali.
La placca dentale può essere rimossa lavando i denti e le gengive due volte al giorno con uno spazzolino da denti e un dentifricio al fluoro. Sii delicato quando spazzoli le gengive nel punto in cui incontrano i denti, poiché strofinarle troppo forte può causare la perdita delle gengive. Usa quotidianamente il filo interdentale per pulire lo spazio tra i denti.
Ulteriori Suggerimenti per una Corretta Igiene Orale
- Favorire un’igiene orale con prodotti specifici.
- Accanto a un’igiene orale accurata e specifica, sono importanti anche alcune abitudini quotidiane per ritrovare una corretta idratazione a livello della mucosa orale.
- È per esempio necessario che i pazienti diabetici che soffrono di xerostomia e/o iposcialia, oltre a evitare gli zuccheri, consumino basse dosi di sale e di alimenti contenenti sodio.
- Bevo spesso acqua, si lavino i denti e sciacquino la bocca dopo ogni pasto e prima di andare a dormire.
Importanza dei Controlli Periodici
Infine, è molto importante sottoporsi periodicamente alla pulizia dei denti professionale e a controlli regolari dal dentista. Visitare il tuo dentista ogni 6-12 mesi in modo che possa controllare la bocca, i denti e le gengive per eventuali segni di condizioni orali, pulire i denti professionalmente e dare consigli sulla cura dei denti e delle gengive a casa. In ogni caso, i controlli dal dentista sono importanti, fissa un appuntamento di controllo e non rimandare.
Fluoruro e Diabete
Una regolare pulizia dei denti è particolarmente importante per le persone affette da diabete, poiché queste spesso soffrono di xerostomia o secchezza delle fauci. La xerostomia cronica può portare a carie dentali poiché la saliva presente non è sufficiente a lavare via residui di cibo e batteri, né ad arginare l'acido che provoca la carie.
Se soffri di diabete e sei incline alla secchezza delle fauci, prova a lavarti i denti più spesso per eliminare i residui di cibo e batteri. E per evitare l'irritazione gengivale, usa uno spazzolino con setole morbide.
La maggior parte dei collutori al fluoruro contengono dolcificanti artificiali che non alterano il livello di zuccheri nel sangue, ma non dimenticare che potrebbero esistere collutori al fluoruro con zuccheri che possono incidere sul controllo del livello di glucosio nelle persone affette da diabete. Nel complesso, i collutori al fluoruro sono sicuri, ma accertati di seguire le istruzioni ed evita di ingerirli.
In alternativa, per la protezione dalle carie dentali, ai pazienti affetti da diabete potrebbe essere consigliato l'uso di trattamenti professionali al fluoruro.
Fattori che Influenzano la Glicemia
I livelli di glicemia possono essere influenzati da quasi tutto ciò che avviene nel nostro organismo. Oltre agli alimenti e soprattutto al loro contenuto in carboidrati o zuccheri anche altri fattori influiscono in modo variabile sui valori della glicemia nell’arco della giornata. Gli zuccheri semplici (come quello che si usa in cucina) aumenta rapidamente la glicemia perché è subito disponibile mentre gli zuccheri complessi (presenti nella pasta, nei cereali, nel pane etc) determinano un incremento glicemico più lento perché le catene di zuccheri devono essere scisse prima di poter essere utilizzate.
La vita sedentaria o la riduzione dell’ attività fisica abituale (per esempio d’inverno o nelle giornate di pioggia o di vento o durante i giorni di festa) favoriscono un aumento della glicemia. Lo stress ha un effetto che può essere variabile: nella maggior parte dei casi tende ad alzare il livello della glicemia, in quanto si riduce la sensibilità all’insulina ma in alcune persone può fare aumentare il rischio di ipoglicemia. Non esistono al momento studi autorevoli che abbiamo chiarito in modo definitivo il ruolo degli ormoni dello stress nelle persone diabetiche. Le malattie tendono ad aumentare i livelli di zucchero nel sangue.
Lo sport e l’esercizio fisico aiutano a ridurre la glicemia grazie al maggior consumo di energia che inducono e che favoriscono un utilizzo ottimale dell’insulina. Proprio per questo il primo trattamento del diabete di tipo 2 prevede le sole modifiche della dieta associate ad una regolare attività fisica: non si parla di sport estremi ma di un’attività moderata ma da praticare in modo costante. Se dopo un certo periodo questi cambiamenti nelle abitudini di vita non fossero sufficienti a tenere sotto controllo il diabete, si dovrà ricorrere ai farmaci ipoglicemizzanti orali, che come dice il nome stesso, aiutano ad abbassare i livelli di zucchero nel sangue.
La terapia ipoglicemizzante (metformina e altri farmaci) va sempre associata a uno stile di vita adeguato sia per quanto riguarda la dieta (personalizzata sulle singole esigenze individuali) e la pratica regolare di un’attività fisica.
| FATTORE | EFFETTO |
|---|---|
| Cibi contenenti carboidrati | ↑ Aumentano la glicemia, in rapporto al tipo e alla quantità di carboidrati contenuti |
| Esercizio fisico | ↓ Abbassa la glicemia, favorisce un utilizzo ottimale dell’insulina, consentendo un maggiore consumo di energia |
| Farmaci ipoglicemizzanti | ↓ Riducono i livelli di glicemia |
| Stress | ↑ Si pensa che tenda ad aumentare la glicemia, ma non ci sono prove scientifiche certe |
| Malattie | ↑ Tendono, spesso, ad aumentare la glicemia |
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