Gamberi e Colesterolo: Scopri la Verità sui Benefici e i Rischi per la Tua Salute!

Il termine “gambero” viene utilizzato per indicare una vasta gamma di crostacei d'acqua dolce e salata appartenenti all'ordine dei Decapodi. Che si tratti di gamberetti o gamberoni, di fiume o di mare, i gamberi sono un alimento apprezzato per il loro sapore e le proprietà nutrizionali.

Proprietà Nutrizionali dei Gamberi

Qualsiasi tipologia di gambero si scelga, le proprietà nutrizionali di questi gustosi crostacei rimangono simili. Sono caratterizzati da un bassissimo apporto calorico, tra le 71 e le 99 calorie per 100 grammi a seconda della specie, poiché sono composti principalmente da acqua. I gamberi sono anche un'ottima fonte di proteine dall'alto valore biologico e sono particolarmente ricchi di sali minerali, soprattutto sodio, potassio, calcio, fosforo, magnesio e zinco.

Completano il profilo nutrizionale un quantitativo irrisorio di carboidrati, pochissimi lipidi, per lo più acidi grassi omega-3 e omega-6 fondamentali per la salute cardiovascolare, e molte vitamine, in particolare vitamina B12 e vitamina A, utile per proteggere la vista. Non tutti sanno inoltre che nei gamberi è presente anche l’astaxantina, un particolare carotenoide altamente antiossidante assimilato dai crostacei perché presente nelle alghe di cui si nutrono.

Benefici per l'Organismo

Fonte di energia: Grazie alle proteine, i gamberi sono particolarmente indicati per chi fa sport o attraversa periodi di stanchezza e stress.
Salute cardiovascolare: Aiutano a proteggere cuore e arterie grazie alla presenza di acidi grassi omega-3 e omega-6.
Sviluppo delle ossa: Contribuiscono allo sviluppo delle ossa e al controllo della pressione sanguigna grazie ai sali minerali come calcio e potassio.
Controllo del peso: Essendo poveri di calorie, grassi "cattivi" e carboidrati, sono ottimi per evitare aumenti di peso, soprattutto in caso di problemi alla tiroide.
Metabolismo e digestione: Agiscono in modo positivo sul metabolismo e favoriscono la digestione degli alimenti.

Gamberi e Colesterolo: Cosa Bisogna Sapere

I gamberi non sono alimenti particolarmente pericolosi, tranne in caso di intolleranza o allergia, ma come tutti i crostacei contengono un'elevata percentuale di colesterolo. Questo vuol dire che se sei particolarmente sensibile al rialzo dei valori del colesterolo o se soffri di ipercolestemia devi prestare attenzione a quanti gamberi consumi, chiedendo al tuo medico di fiducia la porzione più adatta alla tua situazione.

Non serve escludere completamente i gamberi dall’alimentazione, perché in realtà solo il 25% del colesterolo viene assunto per via alimentare, mentre il restante viene prodotto dall'organismo stesso.

Tuttavia, in virtù della loro tendenza a trattenere il sodio dell'acqua marina e della concentrazione spesso rilevante di colesterolo, se ne consiglia un consumo "selettivo" (delle specie più indicate) e comunque infrequente o limitato a massimo 1-2 porzioni settimanali.

L'importanza dell'Astaxantina

Dietro alle informazioni principali di un alimento, in cui spesso ci soffermiamo, troviamo delle sorprese. Cos’è che rende il gambero e altri crostacei (l’aragosta) così speciali? È la Astaxantina, un pigmento rosso, carotenoide naturale, classificato come xantofilla. La Astaxantina, tra i più potenti antiossidanti noti, ha il suo principale punto di forza nella propria attività anti-aterosclerotica.

La Astaxantina:

migliora il profilo lipidico e protegge il cuore: inibisce l’ossidazione delle lipoproteine a bassa densità (LDL), riduce i livelli di trigliceridi circolanti e incrementa i livelli di lipoproteine ad alta densità (HDL), note per essere “gli spazzini” delle arterie recuperando il colesterolo in esse depositato.
riduce i processi infiammatori: l’infiammazione cronica è il principale fattore fisiopatologico in molte malattie quali il diabete, l’aterosclerosi e l’ipertensione. L’attività antiossidante dell’Astaxantina la rende un valido aiuto contro i processi infiammatori.
migliora il profilo glicemico: nonostante vi siano studi con esiti lievemente contrastanti su questa importante attività dell’Astaxantina, è nota una - seppur lieve - attività ipoglicemizzante con miglioramento della sensibilità all’insulina.
ha effetto neuroprotettivo: La sua attività antiossidante sta suscitando molto interesse soprattutto nella ricerca per la prevenzione e il co-trattamento di patologie neurodegenerative quali il morbo di Parkinson, Alzheimer, Sclerosi Laterale Amiotrofica (SLA) e anche nella sindrome da riperfusione post ischemia cerebrale.
Migliora il recupero muscolare: la sua attività antiossidante contrasta l’eccessiva produzione di radicali liberi e stress ossidativo da essi causati che conseguono uno sforzo muscolare intenso.

Come Scegliere e Conservare i Gamberi Freschi

Oggi in commercio si trovano degli ottimi gamberi surgelati, che se ben maneggiati e decongelati con cura possono sostituire quelli freschi: ricorda di preferire prodotti dalla provenienza rigorosamente certificata, di decongelarli in frigo e di non passarli mai sotto l’acqua calda perché diventano mollicci e perdono il sapore.

La soluzione migliore, ovviamente, sarebbe quella di acquistare i gamberi freschi, ma come fare capire che siano prodotti davvero freschi? È più facile di quanto pensi, devi solo imparare quali sono gli aspetti a cui devi prestare attenzione. Prima di tutto devono avere un odore gradevole - il cattivo odore, soprattutto in ambito ittico, non è mai un buon segno - e devono avere un color brillante, acceso, un chiaro indice di freschezza.

Se noti un colore spento o maculato, un forte odore di ammoniaca o cloro stai alla larga: vuol dire scarsa freschezza e inizio di deterioramento, perché questo tipo di sostanze spesso sono usare per coprire l’odore della decomposizione. Ricorda anche di controllare che la testa sia ben attaccata alla coda, perché quando il prodotto non è fresco le due parti tendono a staccarsi, e di notare gli occhi del gambero, che se il prodotto è fresco devono essere lucidi, grandi e non apparire invece rinsecchiti.

Consigli per la Preparazione

È importante concentrarsi su come vengono preparati i gamberi. Sono sani se preparati al forno, bolliti, alla griglia o in padella con un filo d'olio. Evitare la frittura o farli saltare in padella con il burro.

Tipologie di Gamberi

Esistono diverse specie di gamberi, tra cui:

Gambero rosa (Parapenaeus longirostris): di colore rosa-arancione, disponibile quasi tutto l’anno.
Gambero rosso (Aristaeomorpha foliacea): di colore rosso intenso, comune nel Mediterraneo e nell’Atlantico orientale.
Gambero grigio (Palaemon elegans): conosciuto come “gamberetto”.
Gambero di fiume europeo (Austropotamobius pallipes italicus): d’acqua dolce, allevato e disponibile da marzo a ottobre.
Mazzancolla (Melicertus kerathurus): comunemente chiamato “gamberone”, biancastro tendente al rosa-grigio.

I gamberi si distinguono dai gamberoni non solo per le dimensioni, ma anche per il colore. L’unica “pecca” è la presenza del colesterolo piuttosto significativa con 150 mg per 100 g. Non mancano però le vitamine e i sali minerali con un’ottima presenza di selenio, iodio e altri micronutrienti essenziali.

Valori Nutrizionali dei Crostacei (per 100g)

Tipologia	Energia (kcal)	Carboidrati (g)	Proteine (g)	Lipidi (g)	Colesterolo (mg)
Aragosta	77	0	16.52	0.75	127
Astice	77	0	15.97	0.95	114
Mazzancolla	101	9.13	12.39	1.47	36
Gamberetto	101	9.13	12.39	1.47	36
Granchio	84	0	18.29	0.6	42
Canocchia	69	2.3	13.6	0.6	85

Allergie e Controindicazioni

I crostacei, compresi i gamberi, sono classificati come una delle prime allergie alimentari. Il fattore scatenante più comune delle allergie ai gamberetti è la tropomiosina, una proteina presente nei crostacei.

In sintesi, i gamberi possono essere parte di una dieta equilibrata, purché consumati con moderazione, soprattutto in caso di ipercolesterolemia. È importante scegliere prodotti freschi o surgelati di qualità e preferire metodi di cottura leggeri per preservarne i benefici nutrizionali.