Ferritina Bassa: Scopri Cause Nascoste, Sintomi Allarmanti e Rimedi Efficaci!

La ferritina è una proteina fondamentale per l’accumulo del ferro e per il mantenimento della sua omeostasi. Nel caso del ferro, parliamo di un minerale indispensabile per il trasporto dell'ossigeno ai tessuti e per la formazione di alcuni enzimi.

Si tratta di un complesso ferro-proteico presente in tutti i tessuti, ma più nello specifico nel fegato, nella milza, nel midollo osseo e nei muscoli scheletrici. Ritroviamo piccole quantità di ferritina anche nel plasma, valutabili mediante il cosiddetto dosaggio della ferritinemia. Questo esame è molto importante, poiché la concentrazione di ferritina nel sangue rispecchia l'entità delle riserve corporee di ferro.

A cosa serve la ferritina nel sangue?

La funzione primaria della ferritina è, infatti, quella di costituire un deposito del minerale nell'organismo. A differenza di quello legato ad un secondo composto organico ferro-proteico, detto emosiderina, il ferro associato alla ferritina è rapidamente mobilizzabile.

La ferritina è la principale proteina di deposito del ferro all'interno delle cellule. La sua struttura è formata da un complesso di elementi più piccoli (detti subunità), che si uniscono a formare una specie di guscio, all'interno del quale viene immagazzinato il ferro.

La ferritina è contenuta prevalentemente nelle cellule; qui accumula il ferro e lo rilascia in caso di necessità, rendendolo rapidamente utilizzabile da parte dell'organismo. Una minima parte di ferritina è presente transitoriamente anche nella circolazione sanguigna.

Valori normali di ferritina

La concentrazione di ferritina nel sangue è detta ferritinemia e si misura in nanogrammi per millilitro (ng/ml) o microgrammi per litro (μg/L). L’intervallo considerato di normalità è molto ampio ed essa varia a seconda di diversi fattori come ad esempio il sesso, l’età o la situazione fisiologica.

I valori normali di ferritina oscillano tra 15-300 nanogrammi/ml. I valori di ferritina sono più alti nell'uomo, mentre risultano più bassi nella donna prima della menopausa. Nel primo caso, ciò è dovuto alle perdite ematiche conseguenti al ciclo mestruale; nella seconda ipotesi, invece, il valore ridotto è riconducibile al sequestro di ferro effettuato per nutrire il feto.

I valori considerati normali di ferritina variano anche in base al laboratorio presso il quale si effettuano gli esami.

Generalmente, i range di riferimento sono:

Neonati: 25-200 ng/mL
Bambini (fino ai 15 anni): 7-140 ng/mL
Donne adulte: 12-150 ng/mL
Uomini adulti: 20-300 ng/mL

Durante la gravidanza, i livelli di ferritina tendono a diminuire a causa dell’aumento delle esigenze di ferro.

Il dosaggio della ferritina nel sangue è comunemente utilizzato per identificare gli stati di sovraccarico o di carenza di ferro. Il dosaggio della ferritina plasmatica (ferritinemia) è impiegato principalmente per quantificare le riserve di ferro presenti nell'organismo. In presenza di una carenza di ferro, la ferritina sierica è quasi sempre inferiore a 20 microgrammi su litro, mentre in condizioni di sovraccarico si possono riscontrare anche valori molto elevati, vicini a 5 mila microgrammi su litro.

Valori inferiori ai 20 mcg/L di ferritina sierica indicano quindi una condizione di carenza di ferro.

Ferritina bassa: cause

Un basso livello di ferritina nel sangue è ritenuto l'indicatore più precoce di un impoverimento dei depositi del minerale. La diminuzione dei valori della ferritina nel sangue (ipoferritinemia) indica che le riserve di ferro sono scarse. Bassi valori di ferritina nel sangue (condizione chiamata ipoferritinemia) possono indicare uno scarso contenuto di ferro a livello dell’organismo.

La ferritina bassa può essere attribuita a diverse cause, che variano da fattori alimentari a condizioni patologiche. Tra le più comuni troviamo:

Dieta povera di ferro: Un’alimentazione inadeguata, priva di alimenti ricchi di ferro come carne, legumi e verdure a foglia verde, può portare a una carenza.
Scarso assorbimento del ferro: Anche in presenza di un apporto adeguato, alcune condizioni come la celiachia o l’intolleranza al glutine possono compromettere l’assorbimento intestinale del ferro.
Gravidanza e allattamento: Durante queste fasi, le esigenze di ferro aumentano significativamente, rendendo le donne più vulnerabili a carenze.
Crescita: Nei bambini e negli adolescenti, la rapida crescita può richiedere un apporto di ferro maggiore rispetto alla norma.
Perdite ematiche: Il sanguinamento cronico è una delle cause più frequenti di ferritina bassa. Alcuni esempi sono cicli mestruali abbondanti (menorragia), sanguinamenti gastrointestinali dovuti a ulcere o polipi, emorragie post-chirurgiche.
Infezioni e infiammazioni croniche: Condizioni come artrite reumatoide o malattie infiammatorie intestinali possono ridurre la disponibilità di ferro.
Malattie renali: La compromissione della funzione renale può influire negativamente sulla regolazione del ferro nell’organismo.
Alcolismo

Altra causa comune di ipoferritinemia è un incremento delle perdite o del fabbisogno (ipermenorrea, sanguinamenti del tratto gastro-intestinale e gravidanza). La ferritina bassa è spesso associata a carenze di ferro, con sintomi come stanchezza, pallore e difficoltà di concentrazione.

Ferritina a 3

Un valore di ferritina pari a 3 ng/mL indica una carenza di ferro estremamente severa, spesso associata a sintomi debilitanti come stanchezza cronica, pallore, difficoltà di concentrazione e fragilità di capelli e unghie.

Ferritina bassa: sintomi

La ferritina bassa è spesso una condizione priva di sintomi evidenti. La carenza di ferritina può manifestarsi attraverso una rosa di sintomi variabili in base alla gravità della condizione e al tempo di insorgenza. I sintomi dell'anemia sono la sensazione di stanchezza, un eccessivo affaticamento per piccoli sforzi, il pallore della cute, mani e piedi freddi, unghie e capelli deboli, mal di testa acuti.

I principali sintomi della ferritina bassa includono:

Stanchezza e debolezza: Un ridotto apporto di ferro compromette la produzione di emoglobina, con conseguente ridotta ossigenazione dei tessuti.
Pallore cutaneo: La carenza di ferro può causare una riduzione della colorazione della pelle e delle mucose.
Capelli fragili e unghie deboli: Una mancanza di ferritina può influire negativamente sulla salute di capelli e unghie.
Vertigini e capogiri: La ridotta ossigenazione del cervello può portare a episodi di instabilità.
Respiro corto e tachicardia: La carenza di ferro forza il cuore a lavorare di più per compensare la diminuzione dell’ossigeno nei tessuti.
Difficoltà di concentrazione: Una ridotta riserva di ferro può influire sulle funzioni cognitive e sulla memoria.

Valori bassi di ferritina, associata emoglobina bassa e valori alterati dell'ematocrito, in concomitanza alla presenza di globuli rossi di piccole dimensioni e meno pigmentati, indica un'anemia sideropenica (cioè causata da mancanza di ferro).

Ferritina bassa e cuore

La ferritina bassa può avere un impatto negativo sul sistema cardiovascolare, poiché la carenza di ferro limita la produzione di emoglobina, fondamentale per il trasporto dell’ossigeno nel sangue. Questa condizione può portare a un aumento dello stress cardiaco, poiché il cuore deve lavorare di più per garantire un’adeguata ossigenazione dei tessuti.

Ferritina bassa: cosa fare?

Quando la ferritina è bassa, i medici sono soliti indicare una alimentazione consigliata fatta di alimenti ricchi di ferro, quali carne, legumi, pesce, molluschi, crostacei, frutta secca e fresca, specialmente se si tratta di agrumi, ricchi di vitamina C che è molto utile per aiutare il corpo ad assorbire il ferro.

In caso di ferritina bassa, è bene assumere alimenti ricchi di ferro come carne, legumi, pesce, molluschi, crostacei, nonché frutta secca e fresca, oppure ricorrere all’assunzione di integratori specifici.

Ecco alcune strategie utili:

Includere alimenti ricchi di ferro: Si consiglia di consumare alimenti ad alto contenuto di ferro eme (di origine animale) come carne rossa, fegato e pesce, e ferro non-eme (di origine vegetale) come legumi, spinaci e cereali fortificati.
Migliorare l’assorbimento del ferro: Abbinare alimenti ricchi di ferro con fonti di vitamina C (agrumi, fragole, peperoni) può aumentare l’assorbimento intestinale.
Limitare gli inibitori dell’assorbimento: Evitare l’assunzione di tè, caffè e latticini durante i pasti per ridurre l’interferenza con l’assorbimento del ferro.
Correggere le perdite ematiche: come trattare l’ulcera gastrica o le mestruazioni abbondanti.
Gestire patologie croniche: come celiachia o malattie infiammatorie intestinali.
Controllo periodico dei livelli di ferritina: per valutare l’efficacia del trattamento e prevenire recidive.
Valutazione globale dello stato di salute: monitorare altri parametri ematici, come emoglobina, ematocrito e transferrina, per un quadro completo della situazione.

Integratori di ferro

Se la carenza di ferro è eccessiva, è possibile anche rifarsi all'assunzione di integratori di ferro.

Ecco alcuni integratori di ferro:

Floradix Linfa D'Erbe: Integratore alimentare di Ferro e Vitamine C, B2, B1, B6 e B12 che aiuta a ridurre la sensazione di stanchezza.
Biosid: Integratore di Ferro e di Acido Folico, efficace nella riduzione della stanchezza, perfetto in caso di carenza di ferro, mestruazioni, anemia, difficoltà di concentrazione e gravidanza.
Ferrofast Forte: Integratore alimentare di ferro a rapido assorbimento, utile anche per lunghi periodi, in cui è previsto un aumentato fabbisogno, ma anche per rimediare a perdite ematiche durante il ciclo mestruale.
Pediafer Plus gocce: Pediafer plus è un integratore alimentare di ferro, efficace in caso di carenza o aumentato fabbisogno, contribuendo alla normale formazione dei globuli rossi e dell’emoglobina, al trasporto di ossigeno nel corpo e risulta utile per ridurre stanchezza e debolezza.
Sideral forte: Integratore alimentare a base di ferro liposomialee vitamina C, efficace nell’ovviare alle carenze alimentari o agli aumentati fabbisogni di ferro, come in caso di sideropenia, anemia da carenza di ferro, ridotto assorbimento di ferro, anemie.
Salus: Salus propone una gamma completa di integratori naturali che aiutano a ripristinare velocemente i corretti livelli di ferro nell’organismo, grazie alla presenza delle vitamine del gruppo B. Si tratta di prodotti a base naturale di succhi di frutta ed estratti vegetali, facilmente digeribili e che non provocano affaticamento all’intestino, anche nel lungo periodo.

Esami del sangue per la ferritina

L'esame della ferritina plasmatica viene effettuato su un campione di sangue venoso, in genere prelevato nella piega del gomito.

Misurare i suoi livelli nel sangue è funzionale a diagnosticare condizioni legate al metabolismo del ferro, come anemia sideropenica, sovraccarico di ferro e malattie croniche. Il medico può prescrivere un esame della ferritina in diversi contesti clinici, tra cui:

Sospetta carenza di ferro: Segni come stanchezza cronica, pallore, vertigini e fragilità di capelli e unghie possono indicare una carenza di ferro.
Anemia: Quando i livelli di emoglobina sono bassi, l’esame della ferritina aiuta a determinare se l’anemia è causata da carenza di ferro o da altre condizioni.
Malattie croniche: Patologie infiammatorie o autoimmuni possono influenzare i livelli di ferritina, rendendo necessario un monitoraggio.
Sospetto sovraccarico di ferro: Condizioni come emocromatosi ereditaria o trasfusioni ripetute possono portare a un eccesso di ferro.

L’esame della ferritina è un test semplice e non invasivo che richiede un prelievo di sangue venoso: non è necessaria una preparazione specifica, ma in alcuni casi il medico può raccomandare di eseguire il test a digiuno per migliorare l’affidabilità dei risultati.

Quando consultare un ematologo

La ferritina bassa è uno dei segni più comuni di una carenza di ferro. Quando i livelli di ferritina sono persistentemente bassi, è consigliabile rivolgersi a uno specialista in ematologia per approfondire le cause e impostare una terapia adeguata.

Una visita ematologica è indicata nei seguenti casi:

Carenza di ferro resistente alla terapia, se i livelli di ferritina non migliorano nonostante una corretta supplementazione di ferro.
Sospetta perdita ematica, quando la carenza di ferro è associata a sanguinamenti evidenti o occulti, come mestruazioni abbondanti o sanguinamenti gastrointestinali.
Sintomi severi o progressivi, stanchezza estrema, pallore marcato, tachicardia e respiro corto che non migliorano con trattamenti iniziali.
Patologie associate, la presenza di malattie croniche, autoimmuni o infiammatorie che possono influiresul metabolismo del ferro.

Durante la visita, l’ematologo raccoglierà una dettagliata anamnesi e valuterà i risultati degli esami del sangue già eseguiti. Potrebbero essere richiesti ulteriori test per indagare le cause della carenza di ferritina, tra cui:

Esami ematici aggiuntivi, come la sideremia, la saturazione della transferrina e il recettore della transferrina solubile (sTfR), utili per differenziare tra carenza di ferro e infiammazione.
Esami strumentali, ecografie addominali o endoscopie per individuare eventuali perdite ematiche occulte.
Test genetici:, in caso di sospetto di patologie ereditarie, come la talassemia.

L’ematologo stabilirà un piano di follow-up per monitorare i progressi del paziente. Questo potrebbe includere controlli periodici dei livelli di ferritina e altri parametri ematici, insieme a una valutazione continua della risposta al trattamento.

Affrontare tempestivamente una carenza di ferritina è fondamentale per prevenire complicazioni come l’anemia sideropenica, che può avere un impatto significativo sulla qualità della vita. La visita ematologica rappresenta un passo cruciale per garantire una diagnosi accurata e un trattamento mirato.