L'esame audiometrico è un test fondamentale per valutare la capacità uditiva di un individuo. Ma cos'è esattamente l'esame audiometrico? Come viene eseguito? E chi è il professionista qualificato per realizzarlo?
Cos'è l'Esame Audiometrico?
L'esame audiometrico studia la capacità auditiva del paziente ed è utile per l'eventuale diagnosi di sordità e per valutare la capacità di comprensione delle parole. La valutazione otologica completa comprende la raccolta anamnestica della storia clinica otologica e medica, l’esame otologico specialistico e vari test specialistici dei quali il più comune è l’esame audiometrico.
Esistono diversi tipi di test audiometrici, ognuno dei quali misura una diversa capacità uditiva. I tipi più comuni di test audiometrici includono:
- Audiometria tonale
- Audiometria vocale
- Impedenzometria
Audiometria Tonale
L’audiometria tonale è il tipo di test audiometrico più comune. Questo test misura la capacità di un individuo di percepire i toni puri, ovvero suoni di una frequenza e di un’intensità specifica. L’audiometria tonale viene eseguita utilizzando un auricolare o un trasduttore osseo. Il paziente viene invitato a segnalare quando sente un suono. La frequenza e l’intensità del suono vengono aumentate gradualmente fino a quando il paziente non lo sente più.
Nell’esame tonale per via aerea il suono viene inviato in cuffia. I livelli di intensità sono espressi in dB HL, intendendosi per 0 dB HL la soglia uditiva media di un gruppo di giovani adulti senza problemi otologici e senza una storia clinica di esposizione a rumori. Si utilizza sia il metodo discendente in cui il Paziente dovrà affermare fin quando avverte il suono inviato diminuito ad intervalli di 10 dB, sia il metodo ascendente in cui il Paziente risponderà appena avvertirà un suono appena percettibile (l’aumento è ad intervalli di 5 dB). L’esame tonale per via ossea viene eseguito inviando i suoni per mezzo di un vibratore poggiato sulla mastoide. Il confronto tra soglia per via aerea e soglia per via ossea è di fondamentale importanza per scoprire una disfunzione dell’apparato di conduzione.
Audiometria Vocale
L’audiometria vocale misura la capacità di un individuo di percepire la voce umana. Questo test viene eseguito utilizzando uno schermo su cui vengono visualizzate le parole o le frasi da ripetere.
l'attività richiesta al paziente è ripetere al medico o al tecnico audiometrista la parola ascoltata. L’esame audiometrico vocale fornisce fondamentali informazioni sulla capacità di discriminazione vocale, fornisce indicazioni sulla sede della lesione e consente di valutare l’opportunità di impiego di una protesi acustica, permettendone anche una opportuna personalizzazione e controllo in fase di adattamento protesico.
Impedenzometria
L’impedenzometria misura la resistenza al passaggio del suono attraverso l’orecchio medio. Questo test può essere utilizzato per diagnosticare problemi come l’otite media, la otosclerosi e la disfunzione tubarica.
Chi Esegue l'Esame Audiometrico?
Il test di audiometria tonale deve essere rigorosamente eseguito da un medico specialista nei problemi di udito, ossia il medico otorinolaringoiatra o un tecnico audiometrista, un professionista esperto nel rilevare problematiche uditive. Il medico otorinolaringoiatra o l’audiologo è il professionista qualificato per eseguire l’esame audiometrico. Il loro ruolo è quello di valutare la capacità uditiva del paziente e diagnosticare eventuali problemi di udito.
Competenze e Formazione Necessarie
Per eseguire l’esame audiometrico in modo accurato, il medico o l’audiologo deve avere le seguenti competenze:
- Conoscenza dell’anatomia e della fisiologia dell’orecchio
- Competenza nell’utilizzo delle attrezzature audiometriche
- Abilità nell’interazione con i pazienti
La formazione per diventare medico o audiologo richiede diversi anni di studio e di pratica. I medici completano un corso di laurea in medicina di quattro anni, seguito da un programma di specializzazione di tre o quattro anni in otorinolaringoiatria. Gli audiologi completano un corso di laurea in audiologia di quattro anni.
Come si Svolge l'Esame Audiometrico?
L’esame audiometrico tonale si esegue all’interno di una speciale cabina insonorizzata e prevede l’utilizzo di un paio di cuffie da mettere sulle orecchie. Il tecnico audiometrista invierà alle cuffie dei suoni - partendo dai toni bassi fino ad arrivare a quelli alti - e chiederà al paziente di dare un cenno di consenso o di premere un pulsante tutte le volte che percepirà il suono: in questo modo il medico potrà determinare la soglia di minima udibilità del soggetto. L’esame può prevedere anche l’uso di un dispositivo che viene posizionato sull’osso dietro l’orecchio e che proprio attraverso l’osso trasmette le vibrazioni direttamente all’orecchio interno.
Al di fuori della cabina, dietro una parete di vetro, il tecnico audiometrista invia alle cuffie dei suoni tonali, utilizzando una speciale strumentazione che modula l’invio dei suoni, prima partendo dai toni bassi fino ad arrivare a quelli alti, selezionando anche l’invio a un orecchio piuttosto che all’altro. Ogni volta che il paziente avverte l’arrivo del suono nella cuffia, dovrà dare un cenno di consenso all’audiometrista o dovrà premere un pulsante: in questo modo è possibile determinare la soglia minima di udibilità del soggetto.
Tutte le suddette prove sono di tipo soggettivo e richiedono che il paziente sia in grado di percepire il minimo stimolo acustico, per cui vengono eseguite in modo ottimale in Cabina Audiometrica Silente. Le caratteristiche acustiche dell’ambiente d’esame possono infatti influenzare la validità delle risposte e quindi l’attendibilità dell’esame eseguito.
Analizzando progressivamente i toni medi, poi quegli acuti e infine quelli gravi, il tecnico audiometrista invierà alle cuffie dei suoni chiedendo al paziente un cenno di assenso o la pressione di un pulsante tutte le volte che percepirà il suono: in questo modo verrà determinata la soglia uditiva del paziente.
A Cosa Serve l'Esame Audiometrico?
L’esame audiometrico è un esame che misura la capacità di un individuo di percepire i suoni. È un esame importante per diagnosticare la perdita dell’udito e altre condizioni che possono influire sull’udito. L’esame audiometrico tonale è un esame in grado di fornire informazioni sulla capacità uditiva.
L’esame audiometrico consente di definire al meglio l’eventuale “disabilty” del paziente - prosegue il dottor Catalani - che è spesso fonte di problemi relazionali e sociali. In special modo negli anziani, al calo di udito viene associata una minor elasticità mentale e quindi una minore capacità di mettere insieme i pezzi del discorso appena ascoltato.
A chi è utile l’esame audiometrico? «Spesso lo esegue il paziente che lamenta un’ipoacusia soggettiva - replica il dottor Catalani -.“Mi sono accorto che sento di meno” o “In famiglia tuti mi dicono che sento di meno” sono le frasi tipiche del paziente ipoacusico».
Obiettivi dell’esame audiometrico
- Diagnosticare la perdita dell’udito
- Determinare il tipo e la gravità della perdita dell’udito
- Monitorare la progressione della perdita dell’udito
- Valutare l’efficacia di un trattamento per la perdita dell’udito
Quando Fare un Esame Audiometrico?
Tutte le persone, di qualsiasi età, dovrebbero considerare di sottoporsi a un esame audiometrico almeno una volta nella vita.
In particolare, le seguenti persone dovrebbero sottoporsi a un esame audiometrico:
- Persone che presentano uno o più dei seguenti sintomi di perdita dell’udito:
- Difficoltà a sentire le conversazioni, soprattutto in ambienti rumorosi
- Udito doppio oppure ovattato
- Richiamo frequente di ciò che è stato detto
- Difficoltà a seguire le istruzioni
- Isolamento sociale o difficoltà a partecipare a conversazioni
- Persone che hanno fattori di rischio per la perdita dell’udito, come:
- Esposizione a rumori forti
- Storia familiare di perdita dell’udito
- Alcune condizioni mediche, come il diabete, l’ipertensione e l’otosclerosi
- Età avanzata
Se si notano uno o più di questi sintomi, è importante consultare un medico o un audiologo per eseguire un esame audiometrico.
Informazioni Utili
La durata varia da un minimo di dieci minuti circa per l’esame tonale per via aerea e per via ossea ad un minimo di venti minuti circa per l’esame tonale e vocale, fino a massimo di 30 minuti. Non ci sono controindicazioni all’esecuzione dell’esame.
Non è prevista alcuna preparazione. No, l’esame può essere effettuato da tutti, anche dai bambini.
Il costo medio si aggira intorno a 70 €. Si tratta di un esame adatto a tutti, adulti e bambini, e non è invasivo.
Tabella Riassuntiva Esame Audiometrico
| Aspetto | Dettagli |
|---|---|
| Durata | 10-30 minuti |
| Preparazione | Nessuna |
| Controindicazioni | Nessuna |
| Costo Medio | Circa 70€ |
| Esecutori | Otorinolaringoiatra o tecnico audiometrista |
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