Densitometria Ossea DEXA: Scopri Cos'è, Come Funziona e Perché è Fondamentale per la Salute delle Tue Ossa!

La densitometria è l’esame diagnostico di riferimento per prendersi cura della salute dello scheletro e prevenire la demineralizzazione ossea. Rispondiamo in breve alle domande più frequenti: quando è il caso di farla, cosa aspettarti dall’esame e come leggere i risultati.

Cos'è la densitometria ossea?

La densitometria ossea è un esame strumentale che permette di misurare in modo preciso la quantità di minerali nelle ossa, fornendo indicazioni preziose sulla loro salute. L’esame è rapido, indolore e non invasivo: attraverso una bassa dose di raggi X è possibile rilevare eventuali carenze minerali o riduzioni della densità ossea che possono aumentare il rischio di fratture.

Viene richiesto dal medico quando si sospetta una perdita di massa ossea, per monitorare l’osteoporosi o per valutare la risposta a terapie specifiche.

Densitometria, MOC e DEXA: Che Differenza C’è?

In realtà densitometria ossea, MOC e DEXA indicano la stessa cosa: densitometria ossea è il termine generico, MOC sta per Mineralometria Ossea Computerizzata, mentre DEXA (o DXA) è l’acronimo di Dual-Energy X-ray Absorptiometry, la tecnologia più comune utilizzata. Tutti i nomi, quindi, si riferiscono allo stesso esame della densità ossea.

A Cosa Serve la Densitometria Ossea e Cosa Si Vede?

La mineralometria ossea serve principalmente a valutare la salute delle ossa e identificare eventuali segni di demineralizzazione, cioè la perdita di minerali che le rende più fragili. L’esame permette di diagnosticare condizioni come osteoporosi e osteopenia ancora prima che si manifestino sintomi o fratture: attraverso la MOC il medico può valutare se la densità minerale delle ossa risulta normale, ridotta o molto bassa, decidere se iniziare dei trattamenti preventivi o terapeutici, e valutare nel tempo l’efficacia delle terapie.

Questo esame permette di valutare la gravità dell’osteoporosi e di stimare il rischio di microfratture vertebrali o fratture femorali. In caso di osteoporosi, il rischio di fratture aumenta a causa della fragilità ossea.

Eseguire una densitometria ossea è fondamentale per individuare condizioni di bassa densità ossea come osteopenia o osteoporosi, soprattutto nelle zone critiche come la colonna vertebrale lombare e il femore.

La densitometria, infine, assiste i medici non solo nella diagnosi di osteoporosi e nella determinazione del rischio di fratture, ma anche nel monitoraggio della risposta del paziente alle terapie. Se eseguito durante una terapia, la densitometria aiuta a monitorare l’efficacia del trattamento.

Quando e Per Chi è Consigliata la MOC/DEXA?

La densitometria ossea è raccomandata soprattutto a donne in menopausa, uomini sopra i 65 anni, persone con fattori di rischio per l’osteoporosi (familiarità, uso prolungato di cortisonici, malattie endocrine o autoimmuni) e chi ha subito fratture “da fragilità”. La MOC può essere consigliata anche in caso di carenze nutrizionali, rapidi cali di peso o terapie che possono influire sulla salute delle ossa. La densitometria è sicura, non invasiva e indolore: non ci sono particolari controindicazioni, se non di evitare l’esame in gravidanza.

Su Quali Zone Si Esegue la Densitometria Ossea?

La mineralometria ossea si esegue secondo un protocollo standard riconosciuto a livello mondiale: vengono studiati insieme la colonna vertebrale lombare e il femore (colonna lombare L1-L4 + anca) in quanto riflettono meglio il rischio di osteoporosi e fratture. In alcuni casi specifici e su indicazione del medico, l’esame può essere esteso anche ad altre sedi fino all'opzione Total Body, che valuta la densità ossea dell’intero scheletro.

Come Si Svolge la MOC/DEXA e Quanto Dura L’esame?

L’esame MOC con metodo DEXA è semplice e veloce: il paziente si sdraia su un lettino mantenendo una posizione rilassata, mentre l’apparecchiatura esamina le zone da analizzare (in gran parte dei casi lombare e femorale). L’esame non provoca dolore, non richiede iniezioni né mezzi di contrasto, e si svolge in un ambiente tranquillo. La durata complessiva è di circa 10-15 minuti, a seconda dell’ampiezza delle aree da valutare: subito dopo il paziente può riprendere le normali attività senza restrizioni.

Come Prepararsi e Vestirsi per la Mineralometria Ossea?

La densitometria ossea non richiede preparazioni particolari: l’unica accortezza è di presentarsi all’esame senza aver assunto integratori di calcio nelle 24 ore precedenti. Per quanto riguarda l’abbigliamento si consiglia di indossare vestiti comodi e senza parti metalliche (bottoni, cerniere, cinture o ganci) specialmente nella zona lombare e delle anche, perché il metallo può interferire con la rilevazione.

Come Funziona la Moc - Dexa

L'assorbimetria a raggi X a doppia energia, ovvero la DXA, precedentemente DEXA, comporta l’emissione di due fasci di raggi X, con differenti livelli di energia, che vengono inviati sul tessuto osseo del paziente. Dopo questo processo viene sottratto l’assorbimento del tessuto molle, ed è quindi possibile determinare l’assorbimento del fascio da parte dell’osso e la sua densità minerale ossea. Secondo il principio dell’assorbimetria fotonica l’assorbimento è infatti proporzionale alla densità dei tessuti ossei.

Per Cosa Viene Usata la Moc - Dexa

La MOC viene utilizzata per determinare la predisposizione alla riduzione del contenuto minerale osseo e quindi alla comparsa dell’osteoporosi. Così facendo si può intervenire in tempo e mettere di conseguenza in atto i relativi provvedimenti. Tra le varie terapie non invasive troviamo la dieta e l’attività fisica, mentre per le terapie è consigliata l’alendronati, volta ad arrestarne l’evoluzione della malattia.

Sono soprattutto le donne al momento della menopausa a essere colpite da osteoporosi, a causa di motivi ormonali legati a questa fase della vita. Si stima che un terzo delle donne caucasiche oltre i 50 anni soffra di osteoporosi, e che più del 75% dei casi non venga diagnosticato. Tale patologia è caratterizzata da fragilità ossea ed espone al rischio di fratture anche spontanee, che si possono cioè verificare anche in assenza di traumi importanti. La frattura da osteoporosi rappresenta una malattia sociale importante e la MOC si rivela uno strumento utile per ridurre tale rischio proprio per il suo ruolo di prevenzione e cura nei tempi ottimali.

Come Viene Misurata la Densità Ossea?

La Mineralometria Ossea Computerizzata (MOC) con tecnica DEXA (Dual X-ray Absorptiometry) è l'esame che misura la massa ossea (o densità minerale ossea), cioè la quantità di minerali (espressa in grammi) contenuti nel nostro scheletro. L'esame mineralometrico può essere eseguito a livello dell'avambraccio, della colonna lombare, del femore o dell'intero scheletro.

La MOC-DEXA utilizza i raggi X, ma la dose di radiazione utilizzata per l'esame è bassissima, molto minore di quella di una normale radiografia, e infinitamente minore di quella di una TAC. Pertanto, non ci sono assolutamente problemi a ripetere la MOC nel tempo. Solo questo esame permette di fare con precisione la diagnosi di osteopenia o di osteoporosi.

T-score e Z-score: cosa significano?

In una persona adulta, la diagnosi si fa esaminando il T-score, cioè valutando di quanto il valore in esame si differenzia da quello del campione di riferimento (soggetti sani dello stesso sesso e di età pari a 25-30 anni, ossia esaminati nel momento in cui si raggiunge il picco di massa ossea). Nei criteri di accesso alla densitometria ossea stilati dal Ministero della Salute nell'ambito dei LEA (Livelli Essenziali di Assistenza) si sottolinea come la Densitometria ossea sia utile nella gestione clinica del paziente perché l'osteoporosi può essere asintomatica fino a quando non si verifica la prima frattura; perché i fattori di rischio clinici per ridotta massa ossea non sono sufficienti per fare o per escludere una diagnosi di osteoporosi; perché per valutare il rischio frattura e l'eventuale terapia è meglio avere i risultati della densitometria ossea oltre ai fattori clinici; perché nonostante la presenza di fratture legate a traumi di minima entità sia sufficiente per fare una diagnosi di osteoporosi, per fare una valutazione del rischio di possibili nuove fratture è meglio avere anche la misurazione della massa ossea.

Secondo i LEA (Livelli Essenziali di Assistenza) la densitometria non è un esame prescrivibile con caratteristiche d'urgenza.

Come Interpretarli?

Terminata la scansione il computer analizza i risultati dell’esame indicando il BMD (Bone Minneral Density), cioè la densità minerale ossea in grammi per centimetro, il T-Score e lo Z-Score.

Il T-Score è un indicatore della densità minerale relativo all’ipotetico patrimonio massimo di calcio che si ha a 30 anni. Indica la variazione rispetto alla media: la fascia (-1- +1) rappresenta i limiti della media. Sono significativi valori inferiori a -1 perché indicano un valore di densità minerale che si discosta significativamente dalla media in senso negativo e indica quindi una ridotta mineralizzazione o una vera demineralizzazione.
Lo Z-Score è un indicatore della densità minerale relativo alle persone di pari età, anche in questo caso sono significativi i valori inferiori a -1.

A seconda dei risultati si appartiene ad uno dei tre gruppi definiti dell’OMS (Organizzazione Mondiale della Sanità):

situazione di normalità (valori compresi fra +1 -1)
osteopenia, ossia impoverimento dell’osso che però non raggiunge il grado definitivo di osteoporosi (valori compresi fra -1 e -2,49)
osteoporosi, ossia ulteriore impoverimento che comporta un aumento significativo del rischio di fratture (valori inferiori a -2,5)

E’ un esame totalmente innocuo, senza radiazioni ionizzanti (ovvero quelle potenzialmente pericolose per il corpo), può essere prescritto da qualunque medico specialista e deve essere associato ad esami ematici specifici, indicati dallo stesso specialista, per una corretta diagnosi e terapia.

Perché è importante la densitometria ossea DEXA?

L'osteoporosi è una malattia silenziosa che colpisce milioni di persone in tutto il mondo, soprattutto donne in menopausa e uomini anziani. La diagnosi precoce è fondamentale per prevenire le fratture e migliorare la qualità della vita. La Densitometria Ossea DEXA è lo strumento più efficace per diagnosticare l'osteoporosi e per monitorare l'andamento della malattia nel tempo.

Come Si Svolge L'esame di Densitometria Ossea?

L'esame è semplice, indolore e non richiede alcuna preparazione particolare. Durante l'esame, ti sdraierai su un lettino e un braccio mobile passerà sopra il tuo corpo per emettere raggi X a bassa dose. L'esame dura circa 10 minuti.

Con Quale Frequenza Ripetere L'esame?

La frequenza con cui è consigliabile ripetere l'esame di Densitometria Ossea DEXA dipende da diversi fattori, tra cui l'età, il sesso, il rischio di fratture e la presenza di altre malattie. Il tuo medico saprà indicarti la frequenza più opportuna per il tuo caso specifico.