Scopri Cosa Fa Aumentare il Colesterolo LDL e Come Controllarlo Subito!

Il colesterolo è un grasso importante per diverse funzioni dell’organismo, se i suoi livelli si mantengono entro un certo valore. Tuttavia, stile di vita e alcune malattie possono far aumentare i valori del colesterolo.

Cos'è il Colesterolo Alto (Ipercolesterolemia)?

Il colesterolo alto, chiamato in termini medici ipercolesterolemia, si verifica quando nel sangue si trova un’eccessiva quantità di un tipo di grasso chiamato colesterolo, che viene prodotto dal fegato e introdotto nell’organismo con la dieta. In alcuni casi, l’ipercolesterolemia può comparire in giovane età, indipendentemente dalla presenza di fattori di rischio.

Colesterolo "Buono" (HDL) e "Cattivo" (LDL)

Colesterolo “buono” e “cattivo” sono modi comunemente usati per definire due diversi tipi di colesterolo: il colesterolo LDL (“cattivo”) e il colesterolo HDL (“buono”), la cui somma determina la quantità di colesterolo totale presente nel sangue. Il colesterolo è costituito da una combinazione di grassi (lipidi) e proteine di diverso tipo che permettono il trasporto del colesterolo nel sangue. Sulla base del tipo di proteine con cui si lega il grasso, cambia anche il tipo e la funzione del colesterolo:

Colesterolo HDL: è costituito da lipoproteine ad alta densità che contribuiscono a eliminare il colesterolo LDL in eccesso dai tessuti e trasportarlo al fegato per essere smaltito.
Colesterolo LDL: è invece costituito da lipoproteine a bassa densità che trasportano ai tessuti il colesterolo prodotto dal fegato.

In condizioni normali, il colesterolo HDL “spazza via” il colesterolo LDL portandolo al fegato da cui viene smaltito con le feci.

Fattori che Aumentano il Colesterolo LDL

L’accumulo di colesterolo nel sangue è principalmente causato da alcuni fattori:

Consumo di cibi grassi: Un’assunzione eccessiva di grassi saturi è collegata all’aumento del colesterolo LDL (detto "colesterolo cattivo").
Mancanza di esercizio fisico: La mancanza di esercizio fisico e una dieta ricca di grassi saturi possono favorire l’aumento del colesterolo.
Obesità: L'obesità aumenta il rischio di problemi cardiaci.
Fumo di sigaretta: Il fumo aumenta il rischio di malattie cardiache, indipendentemente dai livelli di colesterolo.
Alcol: Ridurre il consumo di alcol è raccomandato per mantenere livelli di colesterolo sani.
Ereditarietà: I livelli di colesterolo possono dipendere dalla predisposizione genetica. Chi ha una storia familiare di colesterolo alto è a rischio maggiore.

Quando e Perché Misurare i Livelli di Colesterolo

Quando e con quale frequenza sottoporsi all’esame per la misurazione dei livelli di colesterolo totale, colesterolo LDL e colesterolo HDL nel sangue dipende dall’età, dal sesso, dai fattori di rischio e dalla propria storia familiare. Eseguire la misurazione del colesterolo è importante per la prevenzione degli eventi cardiovascolari perché l’ipercolesterolemia non dà sintomi diretti: molte persone ignorano infatti di soffrire di ipercolesterolemia.

La concentrazione ematica di colesterolo Ldl si misura per valutare il rischio cardiovascolare.

Preparazione all'Esame

L’unico requisito richiesto per poter effettuare questo esame è il digiuno, da osservare nelle 9-12 ore che precedono il prelievo.

Valori Ottimali del Colesterolo

Valori ottimali di colesterolo totale sono considerati fino a 200 mg/dl, di colesterolo LDL fino a 100 mg/dl, di colesterolo HDL non inferiore a 50 mg/dl. È importante anche che il valore di colesterolo buono (HDL) sia di almeno 50 mg/dl.

Interpretazione dei Valori

È importante considerare che i livelli di colesterolo nel sangue possono variare anche del 10% da un giorno all’altro. La valutazione dei valori dipende dalla presenza o meno di fattori di rischio vascolare nel soggetto che effettua il test. I valori di riferimento degli esami di laboratorio possono variare a seconda della metodologia di analisi dei campioni, quelli indicati in questa scheda hanno uno scopo puramente informativo.

Come Abbassare il Colesterolo LDL

Per ridurre i livelli di colesterolo LDL è raccomandato seguire uno stile di vita sano:

Dieta equilibrata: Ridurre il consumo di grassi saturi nella dieta aiuta a prevenire le malattie cardiache. Tuttavia, non tutti i grassi sono dannosi: i grassi insaturi sono benefici. Ridurre gli alimenti ricchi di grassi saturi e di grassi trans e preferire i grassi insaturi al loro posto. Aumentare l’apporto di vegetali, mangiando molta frutta, verdura e legumi.
Attività fisica: L'attività fisica regolare protegge dalle malattie cardiache. Praticare attività fisica che aumenta il colesterolo ‘buono’ a scapito di quello ‘cattivo’.
Smettere di fumare: Smettere di fumare aiuta a prevenire le malattie cardiache, indipendentemente dai livelli di colesterolo.
Ridurre il consumo di alcol: Evitare gli alcolici.
Perdere peso: L'obesità aumenta il rischio di problemi cardiaci, mentre perdere peso aiuta a prevenirli.

Il medico ti consiglierà innanzitutto modifiche dello stile di vita e, se necessario, prescriverà farmaci per abbassare i livelli di colesterolo cattivo e ridurre il rischio di ictus e malattie cardiache.

Alimenti Utili per Ridurre il Colesterolo LDL

Fibre solubili: inibiscono l’assorbimento del colesterolo e aiutano a ridurre il colesterolo LDL.
Fitosteroli vegetali: bloccano l'assorbimento intestinale del colesterolo e abbassano l'LDL.
Vegetali: sono definiti gli alimenti amici del cuore perché sono ricchi di fibre, steroli vegetali e sostanze antiossidanti, che riducono i livelli di colesterolo nel sangue.
Legumi e frutta a guscio: È bene mangiare i legumi (come fagioli, lenticchie, piselli, ceci e soia) da 2 a 4 volte la settimana, perché aiutano a mantenere livelli adeguati di colesterolo grazie alla presenza di fibre e di steroli vegetali.
Verdura e frutta: Ogni giorno sono consigliate 2-3 porzioni di verdure e 2 di frutta, che forniscono fibra, riempiono e contribuiscono, con le vitamine e gli antiossidanti, a ridurre la presenza di radicali liberi che, oltre a danneggiare direttamente i cellule e tessuti, formano l‘LDL ossidato.
Pesce: La ricchezza di omega 3 rende il pesce un alimento consigliato per chi ha problemi di colesterolo.
Carne bianca: Le carni bianche (pollo, coniglio, tacchino) sono da preferirsi perché più magre.

Alimenti da Evitare o Limitare

Per prevenire problemi di colesterolo LDL alto, i cibi da evitare o limitare sono principalmente quelli ricchi di grassi saturi:

Condimenti derivanti da grassi animali (come burro, lardo, strutto, panna).
Carni rosse (soprattutto se processate).
Formaggi grassi (pecorino, formaggio spalmabile e parmigiano).
Oli vegetali saturi come la margarina.
Frattaglie (fegato, cervello, reni) e insaccati ad elevato tenore in grassi saturi.
Bevande alcoliche, soprattutto nei casi di ipercolesterolemia associata a ipertrigliceridemia.
Zuccheri semplici come glucosio, saccarosio e fruttosio, soprattutto da bevande zuccherate.

La Strategia della Prevenzione

La prevenzione è la strategia principale per mantenere la colesterolemia entro i livelli consigliati.

Controllo del peso corporeo. In particolare, è utile tenere d’occhio il girovita. In media, sono ideali valori inferiori a 80 cm per la donna e a 94 cm per gli uomini.
Evitare il fumo.
Evitare gli alcolici.

Tipi di Grassi e Colesterolemia

La colesterolemia è influenzata dal tipo di grassi presenti nella dieta:

Acidi grassi insaturi: abbassano la colesterolemia, riducendo i livelli delle LDL nel sangue. Si trovano soprattutto negli oli vegetali (come quelli di semi e l'olio extravergine d'oliva).
Acidi grassi saturi: innalzano la colesterolemia, quindi il rischio cardiovascolare. Si trovano soprattutto in grassi da condimento di origine animale (come strutto, burro e panna), ma anche in alcuni oli vegetali (come quelli di cocco e di palma).

Colesterolo Alto Nonostante un'Alimentazione Sana: Cosa Fare?

Il valore del colesterolo aumenta quando se ne assume troppo con una dieta sbagliata oppure quando il colesterolo endogeno è prodotto in quantità superiore alla norma. In questo caso una dieta corretta può essere insufficiente per raggiungere un livello ottimale di colesterolo e può essere necessario un trattamento farmacologico, dietro prescrizione medica.