Colesterolo Totale 120: Scopri Cosa Significa, Cause Nascoste e Come Gestirlo Subito!

Il colesterolo è un grasso fondamentale per la salute dell'organismo: ad esempio, è un costituente delle membrane cellulari ed è utilizzato per produrre sostanze utili all’organismo come la vitamina D, il testosterone e gli estrogeni. In effetti, il colesterolo viene spesso suddiviso in due categorie: “colesterolo buono” e “colesterolo cattivo”. Questa distinzione dipende dalle proteine che lo trasportano nel sistema sanguigno.

Infatti, i grassi non possono viaggiare liberamente nel sangue, costituito prevalentemente da acqua: come l’olio nell’acqua, non resta in sospensione. Quindi, il colesterolo è trasportato da delle proteine (lipoproteine). LDL (lipoproteine a bassa densità) trasportano il colesterolo sintetizzato dal fegato (definito colesterolo LDL) al resto del corpo. HDL (lipoproteine ad alta densità) rimuovono il colesterolo in eccesso dai diversi tessuti e lo trasportano nuovamente al fegato, che lo eliminerà.

Tuttavia, se il livello di colesterolo totale, rilevato con un semplice esame del sangue, è superiore a 240 mg/dl, si ha una condizione definita ipercolesterolemia, un fattore di rischio per problemi cardiovascolari come infarto e ictus. L’ipercolesterolemia è la condizione in cui il colesterolo totale (LDL e HDL insieme) è troppo alto. Si può individuare grazie all’esame del sangue noto come colesterolemia, profilo lipidico o pannello lipidico, che misura i livelli di colesterolo ematico.

In particolare, sono le proteine LDL ossidate a contribuire a questo processo. Quando il livello di grassi nel sangue è troppo alto (iperlipidemia) l’organismo può andare incontro a problemi rilevanti. Infatti, si può accumulare sulla parete delle arterie, infiammandole e provocando l’indurimento delle arterie (aterosclerosi) e la formazione di incrostazioni all’interno di esse (ateroma), con la possibilità di formazione di trombi che compromettono il normale flusso sanguigno. Se un’arteria si chiude, la parte del corpo che riceve sangue da essa può morire: se è una coronaria (arteria del cuore), non ricevono ossigeno le cellule cardiache, per cui si può avere un infarto del miocardio; se l’arteria porta sangue al cervello, si può avere un ictus.

Colesterolo Basso: Ipocolesterolemia

Il colesterolo basso, noto anche come ipocolesterolemia, si verifica quando i livelli di questa sostanza lipidica nel sangue scendono al di sotto dei valori considerati normali. Sebbene spesso si parli dei pericoli del colesterolo alto, livelli troppo bassi possono anche comportare rischi per la salute. Il colesterolo svolge infatti ruoli cruciali nell'organismo, tra cui la produzione di ormoni steroidei, la sintesi della vitamina D e il mantenimento dell'integrità delle membrane cellulari.

Per ipocolesterolemia, ovvero un valore basso di colesterolo, si intende una presenza nel sangue inferiore a 130 mg/dl. Un colesterolo totale troppo basso (sotto i 130 mg/dl) si riscontra raramente nei soggetti adulti. Livelli troppo bassi di grassi nel sangue (colesterolo totale inferiore a 120 mg/decilitro o colesterolo LDL inferiore a 50 mg/dl) provocano problemi molto raramente.

Valori di colesterolo bassi si associano a un aumento dei decessi causati da cancro, malattie respiratorie, depressione ma non si è ancora certi se si tratti di una conseguenza di queste malattie o se effettivamente sia tra le cause scatenanti. Ciò di cui siamo sicuri è che se il livello di colesterolo nel sangue è basso significa che l’organismo è in un cattivo stato di salute. Sì perché il colesterolo che tanto teniamo sotto controllo in realtà è fondamentale per il benessere dell’organismo, a patto che lo sia nella giusta misura. Dobbiamo pertanto abbandonare l’idea che questa sostanza rappresenti di per se un pericolo per il nostro organismo.

Cause del Colesterolo Basso

Le cause del colesterolo basso possono essere molteplici e complesse, coinvolgendo fattori genetici, fisiologici e ambientali. Una delle cause principali è la predisposizione genetica, con condizioni come l'ipobetalipoproteinemia familiare o la malattia di Tangier, che alterano il metabolismo e il trasporto delle lipoproteine.

Malattie croniche come l'ipertiroidismo, la cirrosi epatica o le malattie mieloproliferative possono interferire con la sintesi o l'assorbimento del colesterolo. Disturbi dell'assorbimento intestinale, come la celiachia o la malattia di Crohn, possono ridurre l'assimilazione di grassi e colesterolo dalla dieta.

Fattori legati allo stile di vita possono contribuire significativamente al colesterolo basso. Una dieta estremamente povera di grassi o restrittiva può limitare l'apporto di colesterolo e dei suoi precursori. L'attività fisica intensa e prolungata, tipica degli atleti di endurance, può abbassare i livelli di colesterolo. Lo stress cronico e prolungato può alterare il metabolismo lipidico, influenzando negativamente i livelli di colesterolo.

Alcune condizioni psicologiche, come l'anoressia nervosa, possono portare a una drastica riduzione del colesterolo sierico. Inoltre, l'esposizione a determinate tossine ambientali o l'uso di alcuni integratori o rimedi erboristici possono interferire con la sintesi o l'assorbimento del colesterolo.

Sintomi e Complicazioni

Il colesterolo basso, spesso trascurato rispetto ai problemi legati al colesterolo alto, può comportare una serie di sintomi e complicazioni per la salute. È importante sottolineare che la gravità e la manifestazione dei sintomi possono variare notevolmente da persona a persona.

Gestione del Colesterolo Basso

Ristabilire i giusti valori di colesterolo nel sangue quando sono troppo bassi richiede un approccio multifaccettato che coinvolge modifiche dello stile di vita, alimentazione mirata e, in alcuni casi, interventi medici. La chiave è aumentare gradualmente i livelli di colesterolo senza eccedere, mantenendo un equilibrio ottimale per la salute cardiovascolare e generale.

Una dieta ricca di grassi sani, come quelli presenti nell'avocado, nel salmone e nelle noci, può aiutare a incrementare il colesterolo buono (HDL). In alcuni casi, l'integrazione alimentare potrebbe essere consigliata per supportare il ripristino dei livelli di colesterolo. Il percorso verso il ripristino di livelli ottimali di colesterolo richiede pazienza e costanza. È essenziale monitorare regolarmente i propri valori attraverso esami del sangue e mantenere un dialogo aperto con il proprio medico curante.

Ogni individuo risponde in modo diverso ai trattamenti e alle modifiche dello stile di vita, quindi potrebbe essere necessario un periodo di aggiustamento per trovare l'approccio più efficace.

Valori di Riferimento del Colesterolo

Nel leggere i risultati dell’analisi del sangue, è importante considerare che i livelli di colesterolo nel sangue possono variare anche del 10% da un giorno all’altro. I valori normali del colesterolo totale sono compresi invece tra 120 - 220 mg/100 ml.

Colesterolo totale: fino a 200 mg/dl (sotto i 17 anni, fino a 170 mg/dl).

È importante anche che il valore di colesterolo buono (HDL) sia di almeno 50 mg/dl. Il colesterolo totale è considerato alto quando supera i 200 mg/dl (molto alto se supera i 240 mg/dl), mentre il colesterolo LDL è alto quando supera i 100 mg/dl.

Prevenzione dell'Ipercolesterolemia

La prevenzione è la strategia principale per mantenere la colesterolemia entro i livelli consigliati. Un’alimentazione varia ed equilibrata è raccomandata per tutte le persone, in ogni fascia d’età. Gli elementi chiave sono i vegetali e pochi grassi, in particolare quelli saturi.

Aumentare l’apporto di vegetali, mangiando molta frutta, verdura e legumi. Infatti, i vegetali sono definiti gli alimenti amici del cuore perché sono ricchi di fibre, steroli vegetali e sostanze antiossidanti, che riducono i livelli di colesterolo nel sangue. Le fibre creano una sorta di barriera nel tratto digerente, riducendo così l’assorbimento dei grassi a livello intestinale. Gli steroli sono grassi vegetali che chimicamente assomigliano al colesterolo animale e possono essere assorbiti al suo posto.

È bene mangiare i legumi (come fagioli, lenticchie, piselli, ceci e soia) da 2 a 4 volte la settimana, perché aiutano a mantenere livelli adeguati di colesterolo grazie alla presenza di fibre e di steroli vegetali. Ogni giorno sono consigliate 2-3 porzioni di verdure e 2 di frutta, che forniscono fibra, riempiono e contribuiscono, con le vitamine e gli antiossidanti, a ridurre la presenza di radicali liberi che, oltre a danneggiare direttamente i cellule e tessuti, formano l‘LDL ossidato.

La colesterolemia è influenzata dal tipo di grassi presenti nella dieta: quelli saturi, di origine animale, provocano l’aumento del colesterolo-LDL, mentre quelli insaturi, di origine vegetale, possono abbassarlo e contribuire ad innalzare l’HDL. Sono da preferire oli vegetali polinsaturi o monoinsaturi, primo fra tutti l’olio extravergine di oliva, ma anche quelli di semi (soia, girasole, mais, arachidi). La ricchezza di omega 3 rende il pesce un alimento consigliato per chi ha problemi di colesterolo. Le carni bianche (pollo, coniglio, tacchino) sono da preferirsi perché più magre.

Alimenti da Evitare

Per prevenire problemi di colesterolo LDL alto, i cibi da evitare o limitare sono principalmente quelli ricchi di grassi saturi, quali i condimenti derivanti da grassi animali, gli insaccati e le carni rosse (soprattutto se processate), i formaggi grassi e gli oli vegetali saturi come la margarina. Per mantenere sotto controllo il colesterolo, gli esperti suggeriscono di limitare soprattutto i grassi animali presenti nei:

Alimenti ricchi di grassi saturi, in particolare condimenti derivanti da grassi animali (come condimenti come burro, lardo, strutto, panna), carni rosse (soprattutto se processate) e formaggi (pecorino, formaggio spalmabile e parmigiano).
Frattaglie (fegato, cervello, reni) e insaccati ad elevato tenore in grassi saturi.
Gli insaccati e le carni conservate in generale andrebbero consumate il meno possibile non solo in ottica di prevenzione cardiovascolare, ma anche per la prevenzione dei tumori.
Bevande alcoliche, soprattutto nei casi di ipercolesterolemia associata a ipertrigliceridemia.
Zuccheri semplici come glucosio, saccarosio e fruttosio, soprattutto da bevande zuccherate. Questi carboidrati dovrebbero costituire al massimo il 10% dell’energia giornaliera (equivalenti a meno di 50 grammi di zucchero al giorno).