Chetoni nelle Urine e Glicemia Bassa: Scopri Cause, Sintomi e Rimedi Incredibili!

Il riscontro di chetoni nelle urine - definito chetonuria in termini medici - è tipico delle condizioni caratterizzate da un esaltato catabolismo di acidi grassi liberi, in presenza di una ridotta disponibilità di glucosio. L'organismo non è in grado di usare i carboidrati adeguatamente. Dalle tappe metaboliche specificate più in basso, originano i corpi chetonici, combustibili alternativi al glucosio ma non esattamente “ecologici”.

La comparsa di corpi chetonici (acido acetacetico, acido beta-idrossibutirrico e acetone) nelle urine coincide con l'aumento di queste sostanze nel sangue (chetonemia), condizione che si instaura quando la capacità dei tessuti di metabolizzare rapidamente i corpi chetonici si riduce. Normalmente, la quantità di corpi chetonici nelle urine è molto bassa, tanto da non essere dosabile con le tecniche usuali. In condizioni normali, i corpi chetonici non sono riscontrabili nell'urina, se non in minime tracce.

In caso di una produzione eccessiva, i corpi chetonici si riversano nel circolo sanguigno e da qui, essendo nocivi per l'organismo, passano nelle urine per essere espulsi, grazie all'azione depuratrice del rene. La loro concentrazione nelle urine aumenta, invece, in presenza di un'alterazione del metabolismo.

Cause della Chetonuria

La chetonuria può riscontrarsi nelle situazioni caratterizzate da un aumento della degradazione dei grassi a scopo energetico, in relazione a una ridotta disponibilità di glucosio, che normalmente costituisce la principale fonte di energia per le funzioni vitali dell'organismo.

Diabete
Digiuno prolungato o diete sbilanciate
Forte stress
Alcolismo
Febbre (nei bambini)
Gravidanza

Chetoni nelle Urine e Diabete

I chetoni nell'urina possono dare un'indicazione precoce di carenza di insulina in una persona affetta da diabete. L'analisi dei corpi chetonici è un esame estremamente importante per verificare se l'organismo sta avendo qualche problema nell'utilizzazione dell'insulina. Nel diabete, il riscontro di chetonuria rivela che la quantità di insulina è insufficiente a permettere una corretta utilizzazione del glucosio da parte dell'organismo.

La più caratteristica condizione accompagnata a un aumento di corpi chetonici nelle urine è il diabete di tipo I, dove a fronte di elevati livelli di glucosio nel sangue la disponibilità intracellulare dello zucchero è molto bassa (per assenza di insulina).

Chetoacidosi Diabetica

La chetoacidosi diabetica (abbreviata spesso in DKA) è una grave complicanza acuta del diabete, soprattutto del diabete di tipo 1, molto più raramente del diabete di tipo 2. La comparsa di chetoacidosi diabetica all’esordio del diabete di tipo 1 - quasi sempre improvviso e repentino - o nel corso della malattia (per interruzione volontaria o accidentale della somministrazione di insulina) rappresenta sempre un’emergenza medica; se non prontamente diagnosticata e trattata in modo adeguato è - purtroppo - tutt’ora causa di mortalità come ci segnala la cronaca degli ultimi mesi.

Sintomi della Chetoacidosi Diabetica

A questi sintomi si associano, in vario grado: disidratazione, nausea, vomito, ipotensione, aritmie, sonnolenza e stato confusionale fino al coma. Possono essere presenti anche altri sintomi meno specifici, tra cui: febbre come manifestazione di un’infezione concomitante, perdita di attenzione, arrossamento del viso, cefalea, spossatezza muscolare o dolenzia, gastralgia.

polidipsia (sete intensa: il bambino ha tanta sete, che non viene soddisfatta bevendo);
stanchezza, debolezza, affaticamento ingiustificati;
respiro pesante, difficoltoso e ansimante;
possibile perdita di peso.

Un aspetto tipico della chetoacidosi è il caratteristico alito che odora di frutta molto matura (acetone): è dovuto all’eliminazione per via aerea di acetone, un corpo chetonico di scarto che deriva dal metabolismo degradativo. In caso si presentino questi sintomi, il bambino o l’adolescente va portato subito al Pronto Soccorso (possibilmente dove ci sia anche un Centro Diabetologico) o dal pediatra di fiducia. Chiedere sempre di fare un semplice esame della glicemia capillare (prelievo di una goccia di sangue dal dito, con il glucometro).

Cosa Provoca la Chetoacidosi Diabetica?

La chetoacidosi si manifesta quando i tessuti non riescono a utilizzare lo zucchero semplice (glucosio) come riserva di energia perché non c’è l’ormone insulina (carenza assoluta) o non ce n’e abbastanza in circolo (carenza parziale). Come noto l’insulina è l’ormone che consente alle cellule di captare lo zucchero e utilizzarlo come energia per tutte le funzioni corporee.

Alla comparsa di chetoacidosi concorrono alcune condizioni concomitanti:

l’iperglicemia (elevati valori di glucosio nel sangue, >200 mg/dl);
la glicosuria (accumulo di glucosio nelle urine);
la chetonemia (accumulo di corpi chetonici nel sangue);
la chetonuria (accumulo di chetoni nelle urine);
l’acidosi metabolica (pH <7.30, bicarbonati < 15 mmol/l), accompagnate da
disidratazione più o meno intensa.

La chetoacidosi rappresenta spesso la manifestazione d’esordio - particolarmente brusco e improvviso - del diabete di tipo 1, nelle persone (spesso bambini e adolescenti) alle quali non sia stato ancora diagnosticato. Può anche insorgere in persone che hanno già ricevuto una diagnosi di diabete di tipo 1; infatti, infezioni, traumi, una malattia concomitante, mancate somministrazioni di insulina o interventi chirurgici possono portare alla chetoacidosi diabetica nei soggetti con diabete di tipo 1.

La chetoacidosi diabetica può svilupparsi anche in soggetti con diabete di tipo 2 ma è molto meno frequente. In questi casi, in genere viene innescata da un mancato controllo della glicemia nel sangue, un utilizzo dei farmaci non aderente alla terapia prescritta o l’insorgenza di una malattia concomitante.

Cosa Succede Esattamente in Assenza di Insulina?

In assenza dell’ormone insulina, il glucosio (che rappresenta la principale fonte energetica del nostro organismo) non riesce ad entrare nelle cellule e quindi non può essere utilizzato. Al suo posto le cellule si adattano a utilizzare soprattutto acidi grassi. Bruciando gli acidi grassi, si formano sostanze di scarto chiamate chetoni o corpi chetonici che si accumulano nel sangue (chetonemia). I corpi chetonici sono acidi non volatili, difficilmente eliminabili, che tendono ad acidificare il sangue (acidosi metabolica) abbassandone il pH.

In parallelo, considerata la carenza di zucchero all’interno delle cellule, per bilanciare la situazione, il cervello stimola la produzione di alcuni ormoni iperglicemizzanti: glucagone, catecolamine, cortisolo e ormone della crescita (GH), che a loro volta stimolano la sintesi di glucosio (gluconeogenesi e glicogenolisi); tutto questo zucchero neoformato (non potendo entrare nelle cellule in assenza di insulina) si riversa nel circolo sanguigno e peggiora ulteriormente la condizione di iperglicemia.

Come si Tratta la Chetoacidosi?

Se la chetoacidosi diabetica non viene trattata tempestivamente, può portare a ulteriori complicanze gravi o addirittura al decesso. Il trattamento della chetoacidosi diabetica va eseguito in ospedale, da un team esperto e competente. Se nella struttura di riferimento non c’è, va organizzato un trasferimento in struttura più idonea.

Il trattamento della chetoacidosi diabetica prevede:

una terapia reidratante (somministrazione intravenosa di fluidi) e supplementazione di sali minerali (in particolare sodio e potassio ma non solo) per risolvere gradualmente la disidratazione e cominciare a diluire l’elevata concentrazione di glucosio nel sangue (glicemia). La reidratazione precoce è fondamentale, soprattutto nel caso di disidratazione grave. La gestione di questa terapia è delicata e personalizzata in base alle singole condizioni del paziente quindi richiede personale esperto e competente;
la terapia con insulina per via endovenosa che è essenziale per normalizzare i valori della glicemia, sopprimere la lipolisi (degradazione dei grassi) e la chetogenesi (sintesi dei corpi chetonici). La terapia insulinica non va iniziata prima di 90-120 min dall’avvio della reidratazione, per consentire che quest’ultima di per sé induca un effetto ipoglicemizzante, con iniziale riduzione della glicemia. E’ molto importante che, soprattutto nelle prime ore, la glicemia scenda in modo graduale; non dovrebbe diminuire più di 90-100 mg/dl ogni ora secondo le Linee Guida di riferimento (vedi dopo). Va utilizzata sempre insulina regolare (Actrapid, Humulin R, Insuman Rapid), e non gli analoghi rapidi, e sempre in infusione. La somministrazione di insulina in bolo va evitata (la riduzione della glicemia rischierebbe di essere troppo rapida, con aumento del rischio di edema cerebrale);
tutti gli esami del sangue, di laboratorio e clinici (per es. ECG) necessari per monitorare la situazione;
eventuale terapia antibiotica in caso sia presente un’infezione (per es una polmonite o un’infezione delle vie urinarie), che spesso rappresenta un fattore aggravante; lo stress che ne deriva, infatti, aumenta la secrezione di ormoni iperglicemizzanti come il cortisolo e le catecolamine.

Sebbene spesso utilizzato in passato, oggi si consiglia di evitare l’uso dei bicarbonati in corso di chetoacidosi diabetica in bambini e/o adolescenti. Manca una letteratura scientifica rigorosa che ne documenti i reali benefici.

In caso di chetoacidosi, la persona con diabete può avere scarso appetito e poco voglia di assumere cibo: ciò può indurla a pensare che sia meglio diminuire la dose di insulina; nulla di più sbagliato, per prevenire la chetoacidosi diabetica, è invece importante intensificare i controlli della glicemia e adeguare lo schema terapeutico secondo quanto consigliato dal diabetologo.

Come si può evitare lo sviluppo di una grave chetoacidosi diabetica?

E’ fondamentale in questo senso che la persona diabetica sia sensibilizzata a valutare spesso e regolarmente i propri valori di glicemia, cercando di tenerli sotto controllo. Il medico dovrà anche insegnare al proprio paziente (e ai suoi familiari) a riconoscere i sintomi più precoci di iperglicemia in modo da reagire tempestivamente e rivolgersi subito a un medico. La persona diabetica che soffra abitualmente di picchi iperglicemici dovrebbe abituarsi ad autocontrollare periodicamente anche i corpi chetonici nel sangue con l’apposito device/glucometro.

Come Misurare i Chetoni nelle Urine

Le urine vanno raccolte in un contenitore monouso sterile. Per alcuni esami è necessario, invece, raccogliere tutta l'urina emessa nell'arco di un intero giorno (24 ore). Inoltre, sono disponibili test di autovalutazione che misurano la chetonuria in base al cambiamento di colore di una striscia reattiva immersa in un campione di urina di un qualsiasi momento della giornata. In genere si utilizzano 3 campioni di urina (chetonuria frazionata), dividendo la raccolta in 3 periodi di 8 ore (esempio: mattino ore 8-12, pomeriggio ore 12-20 e notte ore 20-8).

Acetone nelle Urine

Acetone nelle urine è un’espressione comunemente usata per definire la presenza nelle urine di chetoni, sostanze che vengono prodotte quando l’organismo brucia i grassi per ricavarne energia. Il termine scientifico che descrive questo fenomeno è chetonuria. L’acetone alto nelle urine rientra in una condizione più generale detta chetosi, dovuta alla presenza di questa sostanza nel sangue.

A questo proposito, è importante ricordare che non esistono livelli bassi considerati normali. L’acetone è una sostanza tossica per l’organismo e non dovrebbe essere presente né nel sangue né nelle urine. La chetosi compare soprattutto nei bambini. Tuttavia, in situazioni particolari, può interessare anche gli adulti.

Acetone nelle Urine dei Bambini

La causa principale dell’acetone alto nelle urine dei bambini è la febbre. I fattori direttamente responsabili sono lo stress fisico e il digiuno prolungato, che rende indisponibili gli zuccheri, essenziali per il metabolismo dei piccoli.

In assenza degli zuccheri, l’organismo ricava energia dalla combustione dei grassi. Ma, a causa dell’immaturità del sistema metabolico dei bambini, questo fenomeno genera sostanze tossiche dette chetoni.

L’acetone, uno dei chetoni prodotti, potrebbe così finire nel sangue e circolare nel corpo, scatenando sintomi quali:

Nausea e vomito
Mal di pancia intenso
Mal di testa
Malessere generale
Irritabilità
Bocca secca
Patina biancastra sulla lingua
Alito che assume l’odore della frutta matura.

L’acetone alto nelle urine è in genere una condizione benigna, che si risolve nel giro di un paio di giorni. Raramente, può essere la manifestazione di malattie metaboliche come il diabete.

Può essere affrontato con rimedi essenzialmente naturali, ma è sempre importante consultare il pediatra. È raccomandata l’assunzione di bevande naturali, come tè o tisane, zuccherate, utili per ridurre la nausea e il vomito correlati all’acetone alto.

Acetone nelle Urine degli Adulti

L’acetone raggiunge un valore alto nelle urine degli adulti solo in situazioni patologiche. Ad esempio, in caso di diabete, digiuno prolungato o diete sbilanciate, forte stress o alcolismo.

La chetosi è causa della comparsa di alcuni sintomi quali:

Perdita di peso
Stanchezza e sonnolenza
Sete anomala
Aritmia
Pressione arteriosa bassa
Disturbi neurologici

In questa situazione, le urine sono scure ed emanano un odore pungente.

Per abbassare un livello alto di acetone nelle urine, è consigliabile interrompere un eventuale digiuno in corso. È anche fondamentale seguire una dieta che assicuri un aumentato apporto di zuccheri e la riduzione del consumo di grassi.

In ogni caso, è consigliato un consulto medico al fine di individuare la causa.

Acetone nelle Urine in Gravidanza

La gravidanza è una condizione fisiologica che può predisporre ad un livello alto di acetone nel sangue e nelle urine. Nella prima fase, il particolare assetto ormonale determina un aumento dell’appetito e l’accumulo di tessuto adiposo nel corpo della donna.

Nei mesi finali, l’equilibrio si inverte: l’organismo attinge alle riserve di grassi per ricavare energia. In carenza di zuccheri disponibili, o in presenza di alterazioni del metabolismo, possono essere prodotti chetoni. L’acetone alto in gravidanza è un fattore di rischio per il bambino, che può riportare anche conseguenze neurologiche.

È importante rivolgersi al medico per individuare le cause della chetosi. Una di queste è il vomito: specialmente se ripetuto, può provocare disidratazione ed alterazioni metaboliche.

Chetonemia

La chetonemia è una condizione che si specifica per la presenza elevata di corpi chetonici nel sangue. Nel caso in cui sono rilevati livelli elevati di corpi chetonici richiede interventi a livello di dieta, idratazione e stile di vita. I principali corpi chetonici sono l’acetoacetato, il beta-idrossibutirrato e l’acetone.

L’acetoacetato e il beta-idrossibutirrato agiscono per fornire energia ai tessuti, in particolare al cervello, che normalmente dipende dal glucosio come fonte energetica primaria. Tra i sintomi distintivi ci sono un alito dolciastro o fruttato che, come indicato, è conseguenza dell’eliminazione di acetone attraverso il respiro. Altri segni possono essere affaticamento, mal di testa, nausea e irritabilità.

Cosa determina l’aumento dei corpi chetonici?

Un aumento dei corpi chetonici può essere causato da diverse abitudini o patologie. Tra le abitudini si possono indicare la cosiddetta dieta chetogenica, quindi a basso contenuto di carboidrati, il digiuno prolungato e un’attività fisica intensa o continuata per molto tempo.

Quando si misurano i corpi chetonici? Come viene misurata la chetonemia?

esame del sangue capillare: si utilizza un misuratore portatile di chetoni, simile a un glucometro, che richiede una piccola quantità di sangue da un dito.
esame delle urine: si usano strisce reattive specifiche per i chetoni, che cambiano colore in base al livello di chetoni nelle urine.
esame del respiro: alcuni dispositivi misurano i chetoni presenti nell’alito rilevando l’acetone.

In che modo si interviene in casi di chetonemia?

La chetonemia si risolve ripristinando i livelli normali di glucosio e riequilibrando l’alimentazione. Se la chetonemia è dovuta al digiuno, basta reintrodurre gradualmente carboidrati nella dieta. Per chi segue una dieta chetogenica, la chetonemia è intenzionale e si risolve aumentando l’apporto di carboidrati.

Prevenzione

La chetosi è una condizione in cui l’organismo ottiene energia bruciando i grassi e producendo i cosiddetti chetoni. Il rimedio migliore è la prevenzione.

In particolare, chi soffre di diabete deve tenere sotto controllo i livelli di zuccheri ematici con opportuni accorgimenti alimentari, un’adeguata attività fisica, bevendo molto e seguendo accuratamente le indicazioni del medico sugli eventuali farmaci da assumere. Per coloro che non soffrono di diabete la chetosi può essere la conseguenza di una dieta povera di carboidrati o dell’assunzione eccessiva di alcol.

Il trattamento della chetosi può invece richiedere il ricovero in ospedale.

Linee Guida

Online è possibile scaricare le “Raccomandazioni per la gestione della chetoacidosi diabetica in età pediatrica” redatte dal Gruppo di Studio di Diabetologia Pediatrica S.I.E.D.P, la Società Italiana di Endocrinologia e Diabetologia Pediatrica (Acta Biomed. - Vol. 86 - Quad.