Il monitoraggio continuo del glucosio (CGM) rappresenta una svolta nella gestione del diabete, offrendo un quadro dettagliato e in tempo reale dei livelli di glucosio. I dispositivi CGM sono stati sviluppati per monitorare in modo accurato l’andamento della glicemia nel corso della giornata.
Componenti e Funzionamento di un Dispositivo CGM
Il dispositivo per il monitoraggio continuo del glucosio (CGM) include un piccolo sensore composto da un elettrodo flessibile che viene inserito sotto la pelle del paziente (sottocute), a livello dell’addome o della parte superiore del braccio, e tenuto in posizione con un cerotto adesivo. Il sensore può rimanere in sede per diversi giorni (7, 10 o 14) prima di essere sostituito.
Come Funziona:
- Il sensore misura il glucosio nel liquido interstiziale (la soluzione acquosa presente tra le cellule) ad intervalli di tempo regolari.
- Il dispositivo CGM misura il glucosio interstiziale ogni 5 minuti e lo invia ad un apparecchio ricevente dotato di display o in alcuni casi direttamente ad un telefono cellulare o a un tablet.
- I livelli di glucosio nel liquido interstiziale riflettono i livelli nel sangue, anche se non sono esattamente gli stessi.
Tipi di CGM
Attualmente sono disponibili diversi tipi di dispositivi CGM, il cui miglioramento è continuo. Oggi i pazienti affetti da diabete possono disporre, in particolare, di due tipologie di dispositivi per il monitoraggio continuo del glucosio (il cui miglioramento tecnologico è in costante evoluzione).
- CGM in tempo reale “CGM Real-Time”: misura e visualizza automaticamente la glicemia ad intervalli prestabiliti, fornisce informazioni sui livelli di glicemia pregressa, indica le tendenze dei valori glicemici (frecce di tendenza) ed è in grado di predire la glicemia futura. Queste informazioni vengono trasmesse senza necessità di intervento da parte del paziente.
- CGM a rilevazione intermittente “Flash glucose monitoring”: misura e visualizza automaticamente la glicemia ad intervalli prestabiliti, fornisce informazioni sui livelli di glicemia pregressa, indica le tendenze dei valori glicemici (frecce di tendenza) ed è in grado di predire la glicemia futura. Queste informazioni vengono trasmesse ogni volta che l’utilizzatore scansiona il sensore utilizzando il lettore del dispositivo o una applicazione sullo smartphone.
Il Ruolo del Glucosio e dell'Insulina
Il glucosio è la principale fonte di energia delle cellule presenti nel nostro organismo e l’unica fonte di energia a breve termine per il cervello e il sistema nervoso. Durante la digestione, i carboidrati assunti con il pasto vengono scomposti in glucosio e altre sostanze nutritive e assorbiti dall’apparato digerente.
Normalmente la glicemia aumenta leggermente dopo un pasto e, in risposta a questo fenomeno, il pancreas rilascia nel sangue l’insulina (ormone ipoglicemizzante). La quantità di insulina rilasciata è proporzionale alle dimensioni e al contenuto del pasto. L’insulina contribuisce all’ingresso del glucosio nelle cellule dell’organismo, dove viene convertito in energia. Se questo meccanismo di regolazione che coinvolge l’insulina e il glucosio nel sangue funziona correttamente, la glicemia rimane abbastanza stabile.
Il Diabete e l'Importanza del Monitoraggio
Il diabete è la malattia più comune che deriva dallo squilibrio tra livelli di glucosio e livelli di insulina. Il diabete di tipo 1 si manifesta quando l’organismo non è in grado di produrre insulina per abbassare la glicemia. Solitamente nel diabete di tipo 1 le cellule che producono insulina (cellule beta del pancreas) sono distrutte dal sistema immunitario dell’organismo (fenomeno di autoimmunità).
I diabetici che si somministrano l’insulina per controllare i livelli di glucosio nel sangue devono effettuare l’automonitoraggio della glicemia più volte al giorno. Di norma, questo prevede l’impiego di un glucometro che consente la misurazione della glicemia su una goccia di sangue capillare ottenuta tramite un ago pungidito e depositata su uno stick. Sulla base di questa glicemia viene aggiustata la dose di insulina.
Vantaggi del CGM
Il CGM in tempo reale “CGM Real-Time” misura e visualizza automaticamente la glicemia ad intervalli prestabiliti, fornisce informazioni sui livelli di glicemia pregressa, indica le tendenze dei valori glicemici (frecce di tendenza) ed è in grado di predire la glicemia futura. Queste informazioni vengono trasmesse senza necessità di intervento da parte del paziente. I valori del glucosio misurati dai dispositivi CGM riflettono i valori del glucosio nel sangue.
- Fornisce informazioni sui livelli di glicemia attuali e pregressi.
- È in grado di predire lo stato glicemico futuro.
- Consente di valutare la variabilità glicemica in tempo reale.
Differenze tra i Dispositivi CGM
Tutti i dispositivi sono programmati per misurare il glucosio nello spazio interstiziale, ma differiscono per la durata di utilizzo e per l’età dell’utente a cui sono destinati, oltre che per la possibilità di impostare allarmi e per la modalità con cui inviano gli avvisi e/o i riepiloghi dei dati.
Nuove Frontiere: Cerotto-Cactus e Sensori Non Invasivi
Recentemente, la ricerca si è concentrata su approcci meno invasivi e più confortevoli per il monitoraggio del glucosio.
Un esempio è il "cerotto-cactus", ispirato alla capacità dei cactus di raccogliere l'acqua, che raccoglie il sudore per analizzare la glicemia. Questo cerotto non necessita di alimentazione e raccoglie il sudore rapidamente.
Allo stesso modo, si stanno sviluppando sensori non invasivi che misurano il glucosio attraverso la pelle, la saliva o il respiro, eliminando la necessità di pungere la pelle. Aziende come Apple e Google stanno investendo in queste tecnologie per creare dispositivi indossabili capaci di monitorare il glucosio in modo continuo e non invasivo.
L'Importanza dell'Educazione del Paziente
Gli esperti concordano nell’affermare che è fondamentale offrire alle persone con diabete una corretta educazione all’impiego di questi nuovi strumenti (FGM/rtCGM), sia in fase iniziale che in ‘corso d’opera’, allo scopo di ottimizzarne l'impiego. Gli algoritmi di questi nuovi device consentono non solo di rilevare il valore di glicemia in un determinato istante, ma anche di indicarne il trend, ovvero la direzione (verso l’alto o verso il basso) nella quale sta andando la glicemia consentendo così di prevedere i valori che, mantenendo la tendenza attuale, il paziente si troverà ad avere ad esempio nella mezz’ora successiva.
Monitorare l’andamento dei valori glicemici e raggiungere un controllo metabolico ottimale costituiscono la finalità primaria per migliorare la vita delle persone affette da diabete.
Tabella Comparativa dei Cerotti per Diabetici
| Tipo di Cerotto | Funzione Principale | Stato di Sviluppo |
|---|---|---|
| Misuratore Glicemia | Monitoraggio Continuo della Glicemia | Già Disponibile |
| Cerotto Insulina | Rilascio Transdermico di Insulina | In Sperimentazione |
| Cerotto Nitroglicerina | Stimolo alla Funzione Pancreatica | In Fase di Ricerca |
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