Scopri Come la Cannella Può Abbassare il Colesterolo Alto: Evidenze Scientifiche Sorprendenti!

La cannella, spezia apprezzata fin dall'antichità, è nota per i suoi molteplici benefici per la salute. Utilizzata in cucina per aromatizzare piatti dolci e salati, la cannella è stata oggetto di numerosi studi scientifici che ne hanno esplorato le proprietà terapeutiche, in particolare per la gestione del colesterolo alto e del diabete.

Le diverse varietà di cannella

Esistono diverse varietà di cannella, tra cui la cannella di Ceylon, considerata la più pregiata per il suo aroma delicato e dolce, e la cannella di Saigon, più intensa e ricca di cinnamaldeide. Gli addetti ai lavori raschiano la corteccia esterna del fusto, quindi lo battono in modo uniforme con un martello per allentare la corteccia interna, che viene poi staccata in lunghi rotoli. La cannella viene comunemente usata come spezia, ad esempio per la preparazione di salse, minestre, contorni e, soprattutto, dolci.

Benefici della cannella sulla salute

La cannella è stata usata nella medicina popolare per migliaia di anni ed è nota per i suoi benefici per la salute. La tradizione orientale e creola la usa anche nel salato, in accompagnamento a carni di pollo e agnello, affumicate e non. Ha un colore giallo dorato, con il caratteristico odore di cannella e un gusto aromatico molto caldo.

Cannella e controllo del colesterolo

Un grande studio di revisione ha concluso che una dose di cannella di soli 120 mg al giorno può avere effetti positivi nella riduzione dei livelli di colesterolo totale (-15,6 mg/dl), colesterolo LDL "cattivo" (-9,4 mg/dl) e trigliceridi (-25,6 mg/dl). La cannella sembrava anche aumentare i livelli di colesterolo “buono” HDL (+1,6 mg/dl) 16. Secondo una meta-analisi di 9 studi RCT su 641 partecipanti, la cannella produce riduzioni significative della pressione sanguigna, sia sistolica (-5,17 mmHg) che diastolica (-3,36 mmHg) 41.

Una recente revisione sistematica con metanalisi ha valutato il suo effetto sui livelli di colesterolo e trigliceridi. Al fine di individuare gli studi scientifici appropriati, gli autori hanno ricercato nei database SCOPUS, Embase e MEDLINE gli studi randomizzati e controllati che avevano trattato questo argomento. Sono stati inclusi nella metanalisi tredici studi pubblicati tra il 2003 e il 2015. La dimensione del campione variava da 17 a 137 pazienti, con un totale di 750 soggetti; gli studi erano stati condotti in Cina, Germania, Iran, Paesi Bassi, Pakistan, Svezia, Taiwan, Tailandia, Regno Unito e Stati Uniti. La loro durata variava da sei settimane a quattro mesi; nella maggior parte dei trial i partecipanti avevano assunto capsule a base di polvere di cannella, con un dosaggio giornaliero di cannella da 120 mg a 6 g.

La metanalisi ha mostrato che la supplementazione di cannella ha abbassato in modo statisticamente significativo il colesterolo totale (P <0,01) e i trigliceridi (P <0,01), ma non ha avuto un effetto statisticamente significativo sul colesterolo HDL o LDL. L’analisi di meta-regressione ha rilevato che il dosaggio della cannella e i cambiamenti dei parametri lipidici non avevano un’associazione significativa, ma il tempo di supplementazione aveva un’associazione significativamente positiva con il colesterolo totale (P <0,01), il colesterolo LDL (P = 0,05) e i trigliceridi (P <0,01). La conclusione degli autori è che la cannella riduce in modo statisticamente significativo il colesterolo totale e i trigliceridi e che “tale supplementazione può beneficiare i soggetti diabetici e con ridotta tolleranza al glucosio, specialmente con alcune tipologie di dislipidemie”.

In uno studio su 62 persone in sovrappeso con diabete di tipo 2, un integratore alimentare con cannella (456 mg/die), cromo guanilato (2,5 mg/die) e carnosina (200 mg/die) ha aumentato la massa magra lasciando pressoché invariata la massa grassa (che è invece aumentata nel gruppo placebo) 12. In un altro studio su 105 pazienti con diabete di tipo 2, la cannella (1g/die) non ha avuto alcun effetto sulla glicemia e sulla sensibilità all’insulina, ma ha ridotto il peso corporeo 13.

Cannella e controllo della glicemia

Uno degli effetti più studiati della cannella riguarda il suo potenziale nel controllo della glicemia. Diverse ricerche hanno dimostrato che questa spezia può migliorare la sensibilità all'insulina, un ormone chiave nella regolazione dei livelli di zucchero nel sangue.In particolare, uno studio pubblicato sul Journal of Diabetes Science and Technology ha evidenziato come l’integrazione di cannella nell’alimentazione quotidiana possa ridurre la glicemia a digiuno nei soggetti con diabete di tipo 2; rendendola particolarmente interessante non solo per chi vive con il diabete, ma anche per chi desidera prevenire sbalzi glicemici, mantenendo l’energia stabile durante la giornata.

Secondo alcuni studi, la cannella può ridurre drasticamente la resistenza all’insulina, aiutando questo importante ormone a lavorare meglio 20, 21. La cannella, inoltre, può bloccare l’attività di diversi enzimi digestivi, rallentando l’assorbimento del glucosio nel sangue dopo un pasto ricco di carboidrati 22, 23. In uno studio RCT su 33 adulti con diabete di tipo 2, dodici settimane di integrazione con 1.200 mg/die di berberina e 600 mg/die di cannella hanno ridotto l’HbA1c dello 0,4%. Nel 2024, una meta-analisi di 24 studi RCT su 1.815 pazienti affetti da diabete mellito di tipo 2 ha concluso che l’integrazione con cannella ha migliorato diversi biomarcatori del controllo glicemico.

Proprietà antiossidanti e antinfiammatorie

La cannella è una fonte ricca di antiossidanti, che aiutano a combattere i danni causati dai radicali liberi nel corpo. Non solo: una ricerca pubblicata sulla rivista accademica Foods ha rivelato che la cannella è in grado di contrastare lo stress ossidativo e ridurre l'infiammazione, fattori cruciali per mantenere il corpo sano e in equilibrio. Le infiammazioni croniche sono alla base di numerose malattie moderne, tra cui l'artrite e le malattie cardiache. Lo conferma anche la scienza: uno studio pubblicato sull’European Journal of Medicinal Plants ha dimostrato che la cannella è in grado di ridurre i marcatori dell'infiammazione nel sangue, contribuendo così a ridurre il rischio di malattie croniche. Assunta regolarmente, la cannella può dunque rappresentare un valido supporto per la salute a lungo termine.

Effetti sul sistema immunitario e sull'umore

Grazie alle sue proprietà antimicrobiche e antifungine, questa spezia è un vero e proprio alleato durante i mesi invernali, quando le difese del nostro corpo sono più vulnerabili. Grazie alle sue proprietà, la cannella può infatti migliorare l’umore e ridurre lo stress, ma anche favorire la memoria e migliorare le capacità cognitive.

Precauzioni e controindicazioni

Vista la potenziale attività epato-tossica della cannella, i pazienti che stanno assumendo medicinali che possono influire sul fegato, come paracetamolo, acetaminofene e statine, dovrebbero limitare l’uso di cannella e preferire quella di ceylon 86. Studi sui roditori hanno anche scoperto che mangiare troppa cumarina può causare lo sviluppo di tumori cancerosi nei polmoni, nel fegato e nei reni 87, 88, 89. Mangiare troppa cannella potrebbe anche causare riduzioni eccessive della glicemia.

Cannella Cassia e Cumarina

La cannella cassia contiene elevate quantità di derivati cumarinici, un gruppo di composti che aiuta a prevenire il restringimento dei vasi sanguigni ed espleta un effetto anticoagulante, protettivo nei confronti delle trombosi cardiovascolari 46, 47, 17. La cannella cassia è una ricca fonte di cumarina. Mangiare troppa cannella potrebbe anche causare riduzioni eccessive della glicemia. Le persone maggiormente a rischio di ipoglicemia sono quelle che assumono medicinali per il diabete. Questo perché la cannella può aumentare gli effetti di questi medicinali e causare un abbassamento eccessivo della glicemia.

Conclusioni

La cannella si conferma una spezia dalle notevoli proprietà benefiche, in particolare per la gestione del colesterolo alto e del diabete. Tuttavia, è importante consumarla con moderazione e, in caso di patologie preesistenti o assunzione di farmaci, consultare il proprio medico per valutare eventuali interazioni.