Tumore alla Milza: Scopri Sintomi, Diagnosi Precisa ed Ecografia Essenziale

La milza è un organo situato nella parte superiore sinistra dell’addome, appena sotto il diaframma e accanto allo stomaco. Appartiene al sistema linfatico e svolge un ruolo fondamentale nella protezione immunitaria e nella gestione del sangue. Tra le sue funzioni principali, la milza filtra il sangue, rimuovendo globuli rossi vecchi o danneggiati e distruggendo agenti patogeni. L’organo produce anche linfociti e anticorpi, essenziali per la difesa del corpo contro infezioni e malattie. Sebbene la milza sia importante, una persona può vivere senza di essa, poiché altri organi, come il fegato e i linfonodi, possono compensare alcune delle sue funzioni.

Cosa sono i Tumori della Milza?

Come per moltissimi altri tipi di malattie neoplastiche, le cause del tumore della milza non sono ancora del tutto chiare. La milza può essere sede di neoplasie maligne che, al pari di quelle del resto dell’organismo si possono suddividere in tumori maligni primitivi e tumori maligni secondari (o metastasi). I tumori della milza primitivi originano dalle cellule della stessa milza e, in particolare, da quelle che fanno parte del sistema immunitario.

I tumori che prendono origine dalle cellule della milza sono in genere linfomi (sia di Hodgkin sia non Hodgkin) che nascono dalle cellule di tessuto linfatico presenti nell’organo, o sarcomi, più precisamente angiosarcomi, che derivano dalle cellule dell’endotelio vascolare (il tessuto che riveste l’interno dei vasi sanguigni). Alcune leucemie possono coinvolgere anche la milza, mentre è più raro che l’organo diventi sede di metastasi di tumori solidi. Tra i tumori che possono raggiungere la milza e dare origine a metastasi ci sono quelli del polmone, della mammella, dello stomaco, del fegato e i melanomi.

Sintomi del Tumore alla Milza

I sintomi di un tumore che colpisce la milza possono essere molto generici e, in alcuni casi, ricordano quelli di un normale raffreddore (per la ridotta capacità di combattere le infezioni). Uno dei sintomi che più chiaramente indica che c'è qualcosa che non va a livello splenico è l'ingrossamento della milza (splenomegalia), che però non è necessariamente associato alla presenza di un tumore.

Altri sintomi che possono rappresentare un campanello d'allarme sono:

Dolore addominale, soprattutto nella parte alta dell'addome
Dolore alle ossa o alle articolazioni
Facile sanguinamento
Stanchezza
Febbre e brividi
Infezioni frequenti
Aumento della sudorazione notturna
Linfonodi ingrossati
Perdita di peso

Tutti questi sintomi possono dipendere da molte patologie, non necessariamente di tipo oncologico, e per stabilire la causa di ciascuno è necessario rivolgersi al medico.

In alcuni casi la milza ingrossata può andare incontro a rottura spontanea.

Splenomegalia: Ingrossamento della Milza

Cos'è la Splenomegalia? La milza è un organo che si trova appena sotto la gabbia toracica sinistra. Molte condizioni, tra cui infezioni, malattie del fegato e alcuni tumori, possono causare un ingrossamento della milza (noto anche come splenomegalia). Un ingrossamento della milza di solito non causa sintomi e spesso viene scoperto durante un esame fisico di routine. Un medico di solito non riesce a sentire la milza in un adulto a meno che non sia ingrossata. L'imaging e gli esami del sangue possono aiutare a identificare la causa di un ingrossamento della milza. Il trattamento per la splenomegalia dipende da cosa lo sta causando. L'intervento chirurgico per rimuovere un ingrossamento della milza di solito non è necessario, ma a volte è consigliato.

Una milza ingrossata in genere non causa segni o sintomi, ma a volte provoca:

Dolore o pienezza nella parte superiore sinistra dell'addome che può diffondersi alla spalla sinistra.
Una sensazione di pienezza senza mangiare o dopo aver mangiato una piccola quantità perché la milza preme sullo stomaco.
Basso numero di globuli rossi (anemia).
Infezioni frequenti.
Facilità di sanguinamento.

Consultare immediatamente il medico se si avverte dolore nella parte superiore sinistra dell'addome, soprattutto se è grave o se il dolore peggiora quando si respira profondamente.

Cause della Splenomegalia

Diverse infezioni e malattie possono causare un ingrossamento della milza. L'ingrossamento potrebbe essere temporaneo, a seconda del trattamento. I fattori che contribuiscono includono:

Infezioni virali, come la mononucleosi.
Infezioni batteriche, come la sifilide o un'infezione del rivestimento interno del cuore (endocardite).
Infezioni parassitarie, come la malaria.
Cirrosi e altre malattie che colpiscono il fegato.
Vari tipi di anemia emolitica, una condizione caratterizzata dalla distruzione precoce dei globuli rossi.
Tumori del sangue, come leucemia e neoplasie mieloproliferative, e linfomi, come il morbo di Hodgkin.
Disturbi metabolici, come la malattia di Gaucher e la malattia di Niemann-Pick.
Pressione sulle vene della milza o del fegato o un coagulo di sangue in queste vene.
Condizioni autoimmuni, come il lupus o la sarcoidosi.

Fattori di Rischio

Chiunque può sviluppare una milza ingrossata a qualsiasi età, ma alcuni gruppi sono a rischio più elevato, tra cui:

Bambini e giovani adulti con infezioni, come la mononucleosi.
Persone affette da malattia di Gaucher, malattia di Niemann-Pick e diverse altre malattie metaboliche ereditarie che colpiscono fegato e milza.
Persone che vivono o viaggiano in aree in cui la malaria è comune.

Complicazioni

Le potenziali complicazioni di una milza ingrossata sono:

Infezione. Una milza ingrossata può ridurre il numero di globuli rossi sani, piastrine e globuli bianchi nel flusso sanguigno, portando a infezioni più frequenti. Sono possibili anche anemia e aumento delle emorragie.
Milza rotta. Anche le milze sane sono morbide e si danneggiano facilmente, soprattutto negli incidenti automobilistici. La possibilità di rottura è molto maggiore quando la milza è ingrossata. Una milza rotta può causare emorragie potenzialmente letali nell'addome.

Diagnosi del Tumore alla Milza

Nel caso di sintomi che possono far pensare a un tumore della milza, il medico procede innanzitutto con un’accurata anamnesi (raccoglie informazioni sulla storia clinica del paziente) e rivolge domande sui sintomi e sugli eventuali fattori di rischio (lavoro a contatto con sostanze pericolose, familiarità per linfomi o leucemie, eccetera).

Con una semplice palpazione dell'addome è possibile valutare se la milza è ingrossata, mentre l'esame del sangue è in grado di individuare eventuali problemi a livello delle cellule ematiche, inclusa l’anemia (bassi livelli di globuli rossi). L'esame del midollo può inoltre indicare la presenza di leucemie o linfomi.

Le tecniche di diagnostica per immagini sono molto utilizzate per la diagnosi definitiva di tumore della milza: l'ecografia è in grado di verificare la presenza di anomalie nella struttura dell'organo e a volte anche di identificare i diversi tipi di patologia presenti, mentre la TAC o la risonanza magnetica vengono impiegate per determinare se e quanto il tumore si è diffuso ad altri distretti corporei.

La biopsia, strumento principale per la diagnosi di molti tumori, è difficile da effettuare sulla milza poiché il rischio di emorragia è molto elevato. All’analisi istologica, ossia dei tessuti, si preferisce l’esame citologico su campioni di cellule prelevati con la tecnica dell’ago aspirato.

Diagnosi della Splenomegalia

Una milza ingrossata viene solitamente rilevata durante un esame fisico. Il medico può spesso sentirla esaminando delicatamente la parte superiore sinistra del ventre. Tuttavia, in alcune persone, in particolare quelle snelle, a volte può essere sentita una milza sana e di dimensioni normali durante un esame.

Il medico potrebbe ordinare questi esami per confermare la diagnosi di una milza ingrossata:

Esami del sangue, come un emocromo completo per controllare il numero di globuli rossi, globuli bianchi e piastrine nel sistema e la funzionalità epatica.
Ecografia o TAC per aiutare a determinare le dimensioni della milza e se sta affollando altri organi.
Risonanza magnetica per tracciare il flusso sanguigno attraverso la milza.

A volte sono necessari altri esami per trovare la causa di una milza ingrossata, tra cui un esame di biopsia del midollo osseo, procedura con cui un campione di midollo osseo solido può essere rimosso. Oppure potresti avere un'aspirazione del midollo osseo, che rimuove la parte liquida del midollo. Entrambe le procedure potrebbero essere eseguite contemporaneamente.

Di solito, campioni di midollo osseo liquido e solido vengono prelevati dal bacino. Un ago viene inserito nell'osso attraverso un'incisione. Prima del test, riceverai un anestetico generale o locale per alleviare il disagio.

Una biopsia con ago della milza è rara a causa del rischio di sanguinamento.

Il medico potrebbe consigliare un intervento chirurgico per rimuovere la milza (splenectomia) a fini diagnostici quando non vi è una causa identificabile per l'ingrossamento. Più spesso, la milza viene rimossa come trattamento. Dopo l'intervento chirurgico per rimuoverla, la milza viene esaminata al microscopio per verificare un possibile linfoma della milza.

Stadiazione dei Tumori della Milza

Il linfoma è il tumore primario più frequente nella milza. I linfomi vengono classificati in quattro stadi di gravità crescente, indicati con i numeri romani da I a IV, utilizzando un sistema di stadiazione chiamato classificazione di Lugano. La classificazione si basa sul numero di localizzazioni e sulle sedi interessate dal linfoma. Se è coinvolta la milza, il numero romano può essere seguito dalla lettera S (dall’inglese spleen, che significa milza).

Anche i sarcomi vengono classificati in quattro stadi, da I a IV, ma per la stadiazione si utilizza il sistema TNM, dove T indica l'estensione del tumore, N il coinvolgimento dei linfonodi e M la presenza di metastasi. Gli angiosarcomi della milza sono tumori aggressivi che tendono a dare metastasi ai linfonodi e ad altri organi (fegato, polmone, ossa). I pazienti che hanno la prognosi migliore sono quelli a cui il tumore è diagnosticato precocemente ed è asportato chirurgicamente prima che la milza si rompa.

Trattamento del Tumore alla Milza

La scelta del trattamento più adatto per il tumore della milza dipende innanzitutto dal tipo di malattia (linfoma, sarcoma o altro) e da quanto è diffusa, ma anche dalle condizioni di salute generale dei pazienti.

La chirurgia rappresenta sicuramente uno dei trattamenti principali del tumore della milza: l’intervento di splenectomia permette di rimuovere completamente l’organo, senza il quale è possibile continuare a vivere in modo normale (a parte eventuali piccoli problemi di ordine immunitario e linfatico).

Anche la radioterapia e la chemioterapia hanno un ruolo nella terapia dei tumori della milza. Sia il protocollo di radioterapia (dose di radiazioni, numero di sedute) sia il tipo di farmaci scelti dipendono dal tipo di tumore.

Infine, ricordiamo la possibilità, in alcuni casi selezionati, di procedere con la cosiddetta vigile attesa.

Trattamento della Splenomegalia

Il trattamento per un ingrossamento della milza si concentra sulla causa. Ad esempio, se hai un'infezione batterica, il trattamento includerà antibiotici.

Attesa vigile. Se hai una milza ingrossata ma non hai sintomi e non riesci a trovare la causa, il tuo medico potrebbe suggerirti di aspettare vigile. Consulta il tuo medico per una rivalutazione dopo 6-12 mesi o prima se sviluppi sintomi.

Intervento chirurgico per la rimozione della milza. Se una milza ingrossata causa gravi complicazioni o la causa non può essere identificata o curata, un intervento chirurgico per rimuovere la milza (splenectomia) potrebbe essere un'opzione. Nei casi cronici o critici, l'intervento chirurgico potrebbe offrire la migliore speranza di recupero. L'asportazione elettiva della milza richiede un'attenta considerazione. Puoi vivere una vita attiva senza milza, ma è più probabile che tu contragga infezioni gravi o addirittura pericolose per la vita dopo l'asportazione della milza.

Riduzione del rischio di infezione dopo l'intervento chirurgico. Dopo l'asportazione della milza, alcuni passaggi possono aiutare a ridurre il rischio di infezione, tra cui:

Una serie di vaccinazioni prima e dopo la splenectomia. Questi includono i vaccini antipneumococcico (Pneumovax 23), antimeningococcico e antihaemophilus influenzae di tipo b (Hib), che proteggono da polmonite, meningite e infezioni del sangue, delle ossa e delle articolazioni. Sarà inoltre necessario il vaccino antipneumococcico ogni cinque anni dopo l'intervento chirurgico.
Assumere penicillina o altri antibiotici dopo l'intervento chirurgico e ogni volta che tu o il tuo medico sospettate la possibilità di un'infezione.

Domande Frequenti sulla Milza Ingrossata

Cosa dovresti evitare se hai la milza ingrossata? Evita gli sport di contatto, come calcio, football e hockey, e limita altre attività come consigliato per ridurre il rischio di rottura della milza. È anche importante indossare la cintura di sicurezza. Se sei coinvolto in un incidente automobilistico, la cintura di sicurezza può aiutare a proteggere la milza.

Come fai a sapere se la tua milza sta soffrendo? I sintomi includono dolore o pienezza nella parte superiore sinistra dell'addome che può diffondersi alla spalla sinistra, una sensazione di pienezza senza mangiare o dopo aver mangiato una piccola quantità, globuli rossi bassi (anemia), infezioni frequenti e sanguinamento facile.

Di cosa è sintomo la milza ingrossata? Una milza ingrossata può essere causata da infezioni, malattie del fegato come la cirrosi, malattie del sangue che causano globuli anomali, problemi con il sistema linfatico o altre condizioni. Altre cause includono malattie infiammatorie come sarcoidosi, lupus e artrite reumatoide.

Cosa non dovresti bere con una milza ingrossata? Limitare o eliminare bevande zuccherate (soda, frullati, tè freddo, bevande energetiche) e cibo da fast food (patatine fritte, hamburger, pizze, tacos, hot dog, nugget).

Cosa provi quando la tua milza ti dà fastidio? Il dolore alla milza è solitamente avvertito come un dolore dietro le costole sinistre. Potrebbe essere dolente quando tocchi la zona. Questo può essere un segno di una milza danneggiata, rotta o ingrossata.

È sicuro volare con una milza ingrossata? Diversi rischi importanti devono essere considerati, tra cui un rischio più elevato di coaguli di sangue (embolie) durante i voli prolungati.

Il caffè influisce sulla milza? La caffeina è uno stimolante del sistema nervoso centrale, ma aumenta anche l'attività simpatica che può portare a una vasocostrizione diretta del tessuto capillare miocardico e splenico.

Come dormire con una milza ingrossata? Se soffri di una milza ingrossata, dovresti dormire sul lato sinistro. Se dormi sul lato destro, ci sarà più pressione sull'addome, il che renderà più difficile per questo organo di purificazione del sangue svolgere il suo lavoro essenziale di filtraggio dei rifiuti.

Quali farmaci fanno ingrossare la milza? Nonostante esistano alcuni farmaci in grado di contenere l'ingrossamento della milza - quali Idrossiurea, busulfano (es. Busilvex) e pipobromano - per risolvere definitivamente la splenomegalia è necessario curare la patologia che vi si pone alle origini.

Quali tumori fanno ingrossare la milza? Alcune leucemie possono coinvolgere anche la milza, mentre è più raro che l'organo diventi sede di metastasi di tumori solidi. Tra i tumori che possono raggiungere la milza e dare origine a metastasi ci sono quelli del polmone, della mammella, dello stomaco, del fegato e i melanomi.

Quando le dimensioni della milza sono preoccupanti? Quando la milza è talmente ingrossata da causare dolore o da premere su altri organi o da causare una sensazione precoce di sazietà dopo aver mangiato solo piccole quantità di cibo. Quando la milza è talmente ingrossata da sanguinare o necrotizzare.