La Tomografia Assiale Computerizzata (TAC) è una procedura di diagnostica per immagini che utilizza un apparecchio radiografico per generare immagini dettagliate di parti del corpo. Ogni immagine TAC mostra sottili sezioni di organi, ossa e altri tessuti corporei. La serie completa di immagini prodotta durante la TAC può essere immaginata come un pane a cassetta affettato.
Le apparecchiature TAC più moderne acquisiscono immagini in continuo con una modalità a spirale. La TAC elicoidale ha diversi vantaggi rispetto alla tecnologia originale: è più veloce, produce immagini 3D migliori delle aree interne del corpo e può individuare meglio lesioni piccole.
Come Funziona la TAC
Durante una procedura TAC, il paziente deve stare il più possibile immobile su un lettino che scorre lentamente al centro di un grande apparecchio radiografico. Con alcuni tipi di TAC il lettino rimane fermo ed è la macchina che si muove intorno alla persona. Durante la procedura, il paziente potrebbe udire qualche ronzio.
La necessità di rimanere fermi in una posizione durante la procedura può risultare un po’ scomoda per alcuni soggetti; la durata dell’esame dipende dalle dimensioni della zona da studiare; in genere, comunque, si passa da qualche minuto a mezz’ora. La TAC non è dolorosa, ma alcuni soggetti temono di avere reazioni claustrofobiche durante l’esame; la maggior parte degli apparecchi attuali non circonda tutto il corpo, ma solo alcune parti.
TAC con Mezzo di Contrasto
Talvolta, la TAC può prevedere l'impiego di un mezzo di contrasto (TAC con contrasto); solitamente a base di iodio, il mezzo di contrasto permette di creare, attraverso la TAC, immagini estremamente dettagliate di: vasi sanguigni, linfonodi e organi parenchimali. Lo scopo è quello di evidenziare aree specifiche del corpo, permettendo la raccolta di immagini più nitide. In casi molto rari questi mezzi possono causare reazioni allergiche.
La TAC con contrasto indaga a fondo disturbi cronici, infiammatori o oncologici presenti nei diversi apparati e organi del nostro corpo. Oltre a questi campi tradizionali di impiego, è molto utilizzata anche in situazioni cliniche di emergenza come emorragie ed ischemie cerebrali, aneurismi addominali e toracici, embolie polmonari, traumi di vario genere.
Il liquido di contrasto della TAC raggiunge gli organi oggetto di interesse e consente di osservarli nella loro interezza. Grazie al suo contenuto di iodio, consente di evidenziare e differenziare arterie, vene, linfonodi ed impregnazioni anomale in genere.
Il paziente viene fatto sdraiare supino sul lettino. L'unità di scansione a forma di grande ciambella, chiamata gantry. Il supporto su cui posizionare il paziente.
Alla conclusione della fase preliminare, alcuni membri dello staff medico aiuteranno il paziente a posizionarsi, con le braccia estese dietro la testa, sul lettino scorrevole, che servirà, in un momento successivo, a introdurlo e posizionarlo all'interno del cosiddetto gantry. Per garantire il massimo confort al paziente, lo staff medico provvederà a fornirgli un cuscino per la testa, una coperta e un paio di tappi per le orecchie (il cui impiego è giustificato dall'intenso rumore emesso dallo strumento, quando è in funzione).
Una volta che è disteso e a suo agio sul lettino scorrevole, il paziente sarà pronto per la somministrazione del mezzo di contrasto; a praticare la somministrazione sarà, con la collaborazione di un infermiere professionale, il medico radiologo che svolgerà l'esame e ne interpreterà i risultati. L'accensione del gantry.
Conclusa la raccolta delle immagini utili a una valutazione diagnostica, il medico radiologo interromperà la scansione e ordinerà ai membri del suo staff di estrarre il paziente dal gantry. Per favorire l'eliminazione dall'organismo del mezzo di contrasto usato durante la TAC con contrasto, i medici radiologi indicano di bere molta acqua.
Vantaggi della TAC ad Alta Definizione
La tecnologia della nuova Tomografia assiale computerizzata (TAC 128 strati ad altissima risoluzione) è dotata di un sistema innovativo che permette di effettuare esami di alta qualità in tempi molto rapidi. Rispetto allo standard delle macchine a 16 e 64 strati, la nuova TC 128 strati ad alta definizione possiede una tecnologia centrale avanzata.
Grazie alla tecnologia di cui dispone, la Tomografia assiale computerizzata ha inoltre la possibilità di acquisire i dati con estrema precisione. La TAC ad alta definizione (tc 128 strati) è quindi una soluzione tecnologica avanzata e affidabile che garantisce diagnosi precise per una vasta gamma di pazienti. E’ un esame che permette di ottenere diagnosi accurate su lesioni importanti come quelle del sistema nervoso, degli organi addominali, dell'apparato muscoloscheletrico.
Le moderne tecnologie hanno rivoluzionato il mondo della Diagnostica per immagini, migliorando anche i tempi di esecuzione degli esami. La durata di una TC varia a seconda della parte del corpo esaminata e dal tipo di sospetto diagnostico che si vuole confermare.
Precauzioni e Controindicazioni
Il paziente non deve eseguire nessuna preparazione particolare, dovrà solo togliere vestiti e accessori che contengono parti metalliche perché interferirebbero con i raggi X. Visto l’utilizzo dei Raggi X, è il caso che questo esame venga evitato da Donne in gravidanza e bambini, che possono optare per la Risonanza Magnetica o l’Ecografia. Possono invece usufruire di questo esame i portatori di pacemaker o defibrillatori interni.
- Soffre di una qualche allergia.
- Soffre di una qualche malattia renale cronica (es: insufficienza renale).
- Presentarsi all'esame a digiuno completo da almeno 6-8 ore.
Per le persone con una comprovata allergia al mezzo di contrasto usato nell'esame, la soluzione a tale problematica consiste nell'assunzione, a circa 12 ore dalla TAC con contrasto, di appositi farmaci steroidei, con effetto antiallergico.
È importante valutare attentamente con il medico se la procedura è necessaria e il rapporto tra rischi e benefici.
Rischi Associati alla TAC
La TAC comporta l’esposizione a dosi di radiazioni relativamente alte. È importante anche notare che tutti siamo quotidianamente esposti a livelli di fondo di radiazioni ionizzanti originate in natura. Negli Stati Uniti, la persona media riceve una dose effettiva stimata di circa 3 millisievert (mSv) all’anno originata da materiali radioattivi presenti nell’ambiente, come il radon.
Per confronto, l’esposizione alle radiazioni da una scansione TAC a basse dosi del torace (1,5 mSv) equivale a 6 mesi di normali radiazioni ambientali, mentre una TAC a dosi regolari del torace (7 mSv) equivale a 2 anni di radiazioni ambientali.
Chi viene sottoposto a TAC da bambino può correre più rischi perché i bambini sono più sensibili alle radiazioni e hanno un’aspettativa di vita più lunga degli adulti. L’esposizione alle radiazioni da TAC agisce in modo diverso su bambini e adulti. I bambini sono notevolmente più sensibili alle radiazioni degli adulti perché il corpo è in crescita e le cellule si dividono quindi con velocità maggiore.
Effetti Collaterali Possibili
- Esposizione non trascurabile alle radiazioni ionizzanti.
- Reazione allergica al mezzo di contrasto.
- Perché l'esame ha fornito immagini poco chiare.
- Perché il paziente si sente leggermente confuso dopo l'esame.
TAC Total Body e Screening
La TAC totale (completa, total-body o whole-body) genera in pratica immagini di quasi tutto il corpo, dal mento a sotto le anche. Allo stato attuale la Food and Drug Administration (FDA) non ha notizia di evidenze scientifiche che dimostrino che la TAC total-body in soggetti senza sintomi permetta di ottenere più vantaggi che rischi.
L’FDA ha la responsabilità di assicurare la sicurezza e l’efficacia di questi dispositivi medici e proibisce ai costruttori di TAC la promozione di un loro uso per uno screening completo dei soggetti asintomatici. Rispetto a molte altre procedure radiografiche, la TAC comporta l’esposizione a dosi di radiazioni relativamente alte.
Si può per esempio rilevare un’anomalia non grave, oppure la “normalità” può non essere accurata. Si ritiene comunemente che il rischio aggiuntivo per ogni singolo individuo di sviluppare un cancro mortale a seguito di una TAC tipica sia circa 1 su 2.000.
Alternative alla TAC
Le scansioni effettuate attraverso la risonanza magnetica nucleare avvengono invece senza il ricorso a radiazioni e permettono la produzione di immagini dettagliate di organi, tessuti molli, ossa e altre strutture interne del corpo.
Personale Medico
Medico Responsabile: dr. Renato Principi
Medici refertatori: dr. Marcello Bartomioli, dr. Renato Principi, dr. Pietro Cruciani, Dr. Umberto Negro, dr. Guido Neri, dr. Maurizio Lucarelli.
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