Il tessuto connettivo si trova, generalmente, collocato tra altri tessuti in tutto il corpo, compreso il sistema nervoso. I tipi di fibre presenti nella matrice extracellulare sono fibre di collagene, fibre elastiche e fibre reticolari. Fibre elastiche, costituite da elastina e fibrillina, anch'esse forniscono resistenza alle forze di allungamento.
La sostanza fondamentale è un fluido limpido, incolore e viscoso contenente glicosaminoglicani e proteoglicani che consentono la fissazione delle fibre di collagene negli spazi intercellulari. Il tessuto connettivo lasso e denso si distinguono per il rapporto tra sostanza fondamentale e tessuto fibroso. Il tessuto connettivo lasso ha molta più sostanza fondamentale e una relativa mancanza di tessuto fibroso, mentre per il tessuto connettivo denso è vero il contrario.
Il tessuto connettivo p.d. a sua volta è suddiviso in due sottoclassi: tessuto connettivo lasso e tessuto connettivo denso o compatto. Nel tessuto connettivo lasso le fibre sono meno abbondanti e lassamente intrecciate fra loro (con prevalenza della sostanza amorfa). Il tessuto connettivo irregolare sciolto e denso, formato principalmente da fibroblasti e fibre di collagene, ha un ruolo importante nel fornire un mezzo affinché l'ossigeno e le sostanze nutritive si diffondano dai capillari alle cellule e l'anidride carbonica e le sostanze di scarto si diffondano dalle cellule nuovamente in circolo.
Il tessuto connettivo regolare denso, presente in strutture come tendini e legamenti, è caratterizzato da fibre di collagene disposte in modo ordinato e parallelo, che gli conferiscono resistenza alla trazione in una direzione. Il tessuto connettivo speciale è costituito da cartilagine, ossa, sangue e linfa. L'osso e la cartilagine possono essere ulteriormente classificati come tessuto connettivo di supporto.
Tipi specifici di tessuto connettivo
Tra le altre funzioni, il tessuto adiposo fornisce "ammortizzazione meccanica" al corpo. Altri tipi di tessuti connettivi includono tessuti connettivi fibrosi, elastici e linfoidi. Il tessuto fibroareolare è un mix di tessuto fibroso e areolare. Il tessuto fibromuscolare è costituito da tessuto fibroso e tessuto muscolare. Il nuovo tessuto connettivo vascolarizzato che si forma nel processo di guarigione della ferita è chiamato tessuto di granulazione.
Tessuto Connettivo Mucoso
Un altro tipo di tessuto connettivo relativamente indifferenziato è il tessuto connettivo mucoso noto come gelatina di Wharton, che si trova all'interno del cordone ombelicale. Tessuto muccoso maturo si trova nella polpa del dente e nel cordone ombelicale.
Tessuto Fibrillare Lasso
Il tessuto fibrillare lasso forma la tonaca propria degli epiteli di rivestimento e la tonaca sottomucosa degli organi cavi comunicanti con l'esterno (apparato digerente, respiratorio, ecc.). Avvolge tutti gli organi, costituendo lo stroma o connettivo interstiziale. Forma la tonaca intima (assieme all'endotelio) e la tonaca avventizia delle arterie, la tonaca media ed avventizia delle vene (assieme a fibrocellule muscolari lisce). Circonda muscoli e nervi, penetra al loro interno circondando i fasci di fibre e le singole fibre.
Tessuto Reticolare
Il tessuto reticolare si trova, come tessuto di sostegno, in vari organi: emopoietici e linfoidi, ghiandole esocrine ed endocrine, fegato, milza, fibre nervose, fibre muscolari, rene.
Tessuto Connettivo a Fasci Intrecciati
Il tessuto connettivo a fasci intrecciati si trova in particolare nel derma. Presenta scarse cellule (soprattutto fibroblasti) e scarsa sostanza fondamentale.
Tessuto Connettivo Elastico
Il tessuto connettivo elastico costituisce le membrane elastiche (membrane fenestrate) di tutte le arterie e la tonaca media delle grandi arterie. Si trova anche nei legamenti gialli delle vertebre, nelle corde vocali, nel legamento nucale.
Membrane
Le membrane possono essere di tessuto connettivo o epiteliale. Le membrane di tessuto connettivo comprendono le meningi (le tre membrane che ricoprono il cervello e il midollo spinale) e le membrane sinoviali che rivestono le cavità articolari.
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