Il colesterolo è un grasso che viaggia all'interno dell'organismo, soprattutto tramite l'apparato circolatorio, e svolge diverse funzioni essenziali. Il colesterolo appartiene alla famiglia dei lipidi o grassi; è una delle componenti della membrana delle cellule ed è presente nel sangue e in tutti i tessuti. Essendo un grasso non è solubile in acqua e quindi per poter essere trasportato nel sangue deve essere aggregato in particolari composti, le lipoproteine, da cui prende i vari nomi.
Il colesterolo si divide in buono (HDL) e cattivo (LDL) e quando quest'ultimo raggiunge valori troppo elevati, a causa di una predisposizione ereditaria a produrne troppo oppure perché si consumano quantità eccessive di alimenti ricchi di grassi saturi, può depositarsi sotto forma di placche sulle pareti dei vasi sanguigni. L’eccesso di colesterolo LDL è un pericolo per la salute delle arterie perché queste lipoproteine, che trasportano l’eccesso di colesterolo dal fegato alle cellule del corpo attraverso le arterie, possono andare incontro a modificazioni strutturali. Valutare solo il colesterolo totale non ha molto senso, occorre analizzare approfonditamente il colesterolo LDL poiché è stato ampiamente dimostrato che l’accumulo nel sangue di lipidi (grassi) provoca delle lesioni che possono ostruire il flusso del sangue; tra le maggiori cause di insorgenza di infarti e ictus.
Valori Normali del Colesterolo
Attraverso un esame del sangue è possibile dosare i livelli di colesterolo totale, colesterolo LDL e colesterolo HDL. I valori sono espressi in milligrammi per decilitro (mg/dl) e sono associati a gradi differenti di rischio cardiovascolare. I livelli considerati nella norma però non sono sempre uguali ma variano a seconda dell'età.
Nelle persone adulte si considera normale un valore inferiore ai 200 mg/dl di sangue. In generale, concentrazioni eccessive di colesterolo e LDL sono pericolose per la salute. I livelli di colesterolo totale desiderabili sono inferiori a 200 mg per decilitro di sangue (mg/dL), mentre i valori ottimali di LDL sono inferiori a 100 mg/dL. Le concentrazioni di HDL non dovrebbero invece essere inferiori a 40 mg/dL nel caso degli uomini e a 50 mg/dL nel caso delle donne.
Le concentrazioni di colesterolo desiderabili possono però variare da caso a caso e l’obiettivo prefissato quando è necessario riportarli nella norma può dipendere da diversi fattori, come la presenza di alcune malattie. In caso di diabete di tipo 2, ad esempio, il colesterolo totale non dovrebbe superare i 175 mg/dL.
Colesterolo Alto nei Bambini
Il colesterolo alto, purtroppo, può colpire anche i bambini. Le cause che portano al colesterolo alto nei bambini possono essere molteplici. A portare all'innalzamento del colesterolo in giovane età però possono anche essere alcune patologie come la dislipidemia congenita. Esistono infatti alcuni pazienti geneticamente predisposti a sviluppare l’ipercolesterolemia.
Tabella Valori Ideali di Colesterolo LDL
I valori ideali di colesterolo LDL, il cosiddetto “colesterolo cattivo”, li possiamo trovare nella tabella sottostante, con una classificazione in base alla gravità dell’alterazione metabolica in oggetto. Lo “SCORE” (Systemic Coronary Risk Estimation) è il rischio di avere una malattia cardiovascolare fatale in 10 anni.
Quando si parla di persone sane si può ancora parlare di prevenzione primaria, e come abbiamo visto dalla tabella, i valori sono compresi tra i 116-100 mg/dL. Per questi pazienti il livello ottimale è al massimo 100 mg/dL. In genere lo score moderato viene attribuito a pazienti giovani, di età inferiore ai 35 anni e con diabete mellito di tipo 1 (DMT1), pazienti di età inferiore ai 50 anni con diabete mellito di tipo 1 e con diabete mellito di durata inferiore ai 10 anni in assenza di altri fattori di rischio.
Rischi del Colesterolo Alto
Quando i livelli di colesterolo nel sangue si discostano dai valori ottimali la salute corre dei rischi. Infatti il colesterolo in eccesso può accumularsi nella parete delle arterie, promuovendo la formazione delle cosiddette placche aterosclerotiche. Ostacolando il flusso del sangue queste placche possono scatenare dolori al torace, alle braccia o alla mandibola. Ma non è tutto. La loro formazione aumenta il rischio di trombosi e, di conseguenza, di infarto, ictus o di preoccupanti dolori alle gambe.
Proprio perché nel sangue sono presenti diverse forme di colesterolo, con gli esami del sangue prescritti per misurare i suoi livelli si analizzano diversi valori: quelli delle LDL (Low Density Lipoproteins, lipoproteine a bassa densità), considerate “cattive” perché distribuiscono nell’organismo il colesterolo prodotto dal fegato; quelli delle HDL (High Density Lipoproteins, lipoproteine ad alta densità), considerate “buone” perché trasportano il colesterolo presente in organi e tessuti verso il fegato, promuovendone così l’eliminazione. Infine c’è il colesterolo totale, che comprende sia i livelli di LDL che quelli di HDL.
Dalle tabelle sopra riportate si evince che, per garantire una protezione ottimale dalle malattie cardiovascolari, come la cardiopatia ischemica, è auspicabile mantenere bassi i livelli di colesterolo LDL contrapponendoli ad alti valori di colesterolo HDL. Secondo gli ultimi studi, i nuovi valori ottimali di colesterolo LDL hanno come obiettivo il preservare la salute del cuore e dei vasi sanguigni: portare verso il basso il livello di colesterolo LDL riduce fortemente il rischio delle malattie cardiovascolari.
Nella maggioranza degli esami prescritti di solito compaiono: la colesterolemia totale, il colesterolo HDL (colesterolo “buono”) e i trigliceridi, difficilmente compare il valore esplicito del colesterolo LDL.
Come Abbassare il Colesterolo
L’arma migliore in questi casi è adottare uno stile di vita sano e attivo: avere una corretta alimentazione, evitando tutti quei cibi con elevato contenuto di grassi, evitando cibi pronti e confezionati; fare una regolare e giusta attività fisica. Almeno 30 minuti di attività fisica al giorno. Anche la camminata va benissimo. Sai quanti passi al giorno fare per abbassare il colesterolo?
Per quanto riguarda la cottura degli alimenti, bollitura, cottura a vapore, grigliatura e cottura al microonde non necessitano l’aggiunta di ulteriori grassi, perciò sono da considerarsi ideali.
leggi anche:
- Tabella Valori di Riferimento Esami del Sangue: Guida Completa
- Esami del Sangue in Gravidanza: Tabella Completa e Valori di Riferimento
- Valori Elettromiografia Tunnel Carpale: Interpretazione e Significato
- Tabella Analisi del Sangue: Valori Normali e Come Interpretarli
- Insulinoma: Quali Esami del Sangue Fare?
- Insegnanti in Italia: Radiografia di una Professione in Evoluzione