Risonanza Magnetica Aperta: Scopri Tutti i Vantaggi e gli Svantaggi da Non Perdere!

La risonanza magnetica (RM) è un esame diagnostico molto importante per diversi ambiti della medicina. E’ uno degli esami diagnostici più importanti per valutare e studiare organi, ma non usa radiazioni ionizzanti (Rx) nè metodi invasivi. Con l’utilizzo di campi magnetici non dannosi per l’organismo, è possibile studiare in maniera accurata e tridimensionale sia i tessuti molli che i tessuti duri del corpo. Si tratta di un esame fondamentale per individuare in tempo patologie o disfunzioni dell’organismo.

Ad oggi la presenza di apparecchi per la risonanza magnetica è molto alta e diffusa sul territorio. Inizialmente la risonanza magnetica fu introdotta per studiare il cervello e il midollo spinale. Visti gli eccezionali riscontri ottenuti durante la sperimentazione, l’esame fu ben presto esteso a un elevato numero di campi e da alcuni anni viene impiegato per esaminare le articolazioni, il sistema muscolo-scheletrico, l’addome, l’apparato gastro-intestinale, l’apparato uro-genitale, le ghiandole mammarie e per verificare l’eventuale presenza di cellule tumorali o di lesioni interne.

Esistono due tipologie principali di risonanza magnetica: quella aperta e quella chiusa. Prima di occuparci della risonanza aperta e delle differenze tra rmn aperta e risonanza chiusa, è opportuno comprendere cosa sia una risonanza magnetica. Nota anche con la sigla RM, è un esame diagnostico che consente di ottenere delle immagini dettagliate del corpo umano senza il bisogno di somministrazioni ionizzanti (cioè senza utilizzare radiazioni), impiegando esclusivamente onde radio e campi elettromagnetici.

Cos'è la Risonanza Magnetica Aperta?

La Risonanza Magnetica Aperta è una tipologia di risonanza magnetica nucleare (abbreviato RMN) che a differenza della RM classica si svolge su un lettino aperto e non in un tunnel chiuso. Mentre la RM convenzionale presenta un tunnel cilindrico chiuso dove il paziente viene inserito, la risonanza magnetica aperta è caratterizzata da una struttura più accessibile, con aperture laterali che riducono significativamente la sensazione di confinamento. Questo tipo di esame sfrutta un campo magnetico per acquisire direttamente immagini in 3D.

L'aspetto di un apparecchio per la risonanza magnetica aperta ricorda molto quello di una grande C squadrata, in cui il braccio superiore e il braccio inferiore sono due grandi piastre. Questi sistemi sono progettati con magneti disposti in configurazione “aperta”, tipicamente con un magnete superiore e uno inferiore, lasciando liberi i lati. Questo design innovativo mantiene la capacità di generare campi magnetici necessari per produrre immagini diagnostiche di qualità, pur offrendo un ambiente meno opprimente per il paziente.

Come Funziona la Risonanza Magnetica Aperta

La risonanza magnetica aperta funziona esattamente come quella tradizionale, con l’unica differenza che l’apparecchio non ha forma chiusa e cilindrica, ma una forma aperta a “C”. Il braccio inferiore e il braccio superiore svolgono quindi funzione di piastre per la generazione del campo magnetico. Il macchinario ha la stessa precisione di quello tradizionale, ma non genera oppressione fisica o psicologica. Visto il meccanismo è spesso possibile, dietro consenso del radiologo, farsi accompagnare da un’altra persona.

Vantaggi della Risonanza Magnetica Aperta

Riduzione dell’Ansia e della Claustrofobia: Il principale vantaggio della risonanza magnetica aperta è la significativa riduzione dello stress e dell’ansia nei pazienti claustrofobici. La configurazione aperta permette di mantenere il contatto visivo con l’ambiente circostante, alleviando la sensazione di confinamento che molti pazienti sperimentano nei sistemi chiusi tradizionali.
Maggiore Comfort per Pazienti con Particolari Caratteristiche Fisiche: La risonanza magnetica aperta è particolarmente indicata per:
- Pazienti obesi o con corporatura robusta
- Persone anziane con difficoltà di movimento
- Bambini che necessitano della presenza rassicurante di un genitore durante l’esame
- Pazienti con problemi respiratori che trovano difficile rimanere in spazi ristretti
Accessibilità Migliorata: Il design aperto consente un accesso più facile al paziente durante l’esame, permettendo al personale medico di intervenire rapidamente se necessario. Questa caratteristica è particolarmente importante per pazienti con condizioni che richiedono monitoraggio continuo.
Versatilità Diagnostica: Nonostante la configurazione diversa, la risonanza magnetica aperta è in grado di esaminare praticamente tutte le parti del corpo che possono essere studiate con una RM tradizionale, inclusi:
- Cervello e sistema nervoso
- Colonna vertebrale
- Articolazioni (spalla, ginocchio, anca)
- Addome e pelvi
- Sistema cardiovascolare
Livello di comfort superiore: Il livello di confort della risonanza aperta è nettamente superiore.

Quando Scegliere la Risonanza Magnetica Aperta

Claustrofobia e Disturbi d’Ansia: La claustrofobia rappresenta la principale indicazione per la scelta di una risonanza magnetica aperta. Molti pazienti che hanno avuto esperienze negative con RM tradizionali trovano che la versione aperta sia molto più tollerabile, riducendo la necessità di sedazione.
Limitazioni Fisiche: Pazienti con peso elevato o dimensioni corporee che superano i limiti dei macchinari tradizionali possono beneficiare della maggiore capacità di carico e dello spazio più ampio offerto dai sistemi aperti.
Esami Pediatrici: Per i bambini, la risonanza magnetica può essere un’esperienza spaventosa. La configurazione aperta permette ai genitori di rimanere vicini e mantenere il contatto visivo durante l’esame, riducendo l’ansia e migliorando la collaborazione.
Pazienti con Necessità di Assistenza: Persone anziane, pazienti con disabilità o condizioni che richiedono assistenza continua possono trarre vantaggio dalla maggiore accessibilità dei sistemi aperti, che facilitano l’intervento degli operatori sanitari quando necessario.

Svantaggi e Considerazioni Tecniche

È importante sottolineare che, sebbene la risonanza magnetica aperta offra numerosi vantaggi in termini di comfort del paziente, esistono alcune considerazioni tecniche da valutare:

Intensità del Campo Magnetico: Tradizionalmente, i sistemi aperti utilizzavano magneti con intensità di campo inferiore rispetto ai sistemi chiusi (tipicamente 0.2-0.7 Tesla contro 1.5-3 Tesla). Questo poteva tradursi in immagini con risoluzione leggermente inferiore o tempi di acquisizione più lunghi. Tuttavia, i progressi tecnologici hanno portato allo sviluppo di sistemi aperti con campi magnetici più potenti, riducendo significativamente questo divario qualitativo. Le moderne risonanze magnetiche aperte ad alto campo offrono qualità diagnostica paragonabile ai sistemi tradizionali.
Applicazioni Specializzate: Alcune applicazioni avanzate, come la spettroscopia RM o l’imaging funzionale, potrebbero ancora beneficiare dell’utilizzo di sistemi chiusi ad alto campo. Il medico radiologo valuterà caso per caso quale tipologia di apparecchiatura sia più adatta alle specifiche esigenze diagnostiche del paziente.
Dettaglio Immagini: La RM a basso campo produce immagini nettamente meno definite che pertanto forniscono meno informazioni diagnostiche in senso generale. La differenza fondamentale come detto sta nella qualità delle immagini e nel ventaglio molto più ampio di organi e patologie valutabili, fattori nettamente a favore della RM ad alto campo.
Aree del Corpo: La risonanza magnetica aperta ha la stessa funzione di quella tradizionale ed è priva di controindicazioni, tuttavia per alcune aree del corpo potrebbe risultare imprecisa. La differenza principale sta nella risoluzione delle immagini, che tendono ad essere meno dettagliate per alcune parti del corpo.

Tutte queste carenze la rendono poco adatta allo studio di quelle parti del corpo piccole, ma estremamente complesse dal punto di vista anatomico, come per esempio le articolazioni del ginocchio, del polso, della mano, del piede ecc.

Preparazione all’Esame di Risonanza Magnetica Aperta

La preparazione per una risonanza magnetica aperta è simile a quella per un esame tradizionale:

Rimozione di oggetti metallici: Gioielli, orologi, carte di credito, dispositivi elettronici e qualsiasi oggetto metallico devono essere rimossi prima dell’esame.
Informazioni mediche: È fondamentale informare il medico della presenza di impianti metallici, pacemaker, protesi o altri dispositivi medici, poiché alcuni potrebbero essere incompatibili con il campo magnetico.
Abbigliamento comodo: Si consiglia di indossare abiti comodi privi di componenti metalliche, anche se spesso viene fornito un camice ospedaliero.
Mezzo di contrasto: In alcuni casi, potrebbe essere necessaria la somministrazione di un mezzo di contrasto per via endovenosa. È importante segnalare eventuali allergie o problemi renali.
Digiuno: Per alcuni esami specifici, potrebbe essere richiesto il digiuno per alcune ore prima della procedura.

Come ogni tipo di risonanza magnetica, anche la risonanza magnetica aperta è rumorosa. L’esame non procura alcun tipo di dolore. Il paziente, prima di sottoporsi all’esame, deve assicurarsi di essere libero da qualsiasi tipo di oggetto o di indumento contenente parti in metallo. Il secondo passo consiste nello sdraiarsi sopra un lettino, il quale verrà successivamente posizionato tra gli appositi poli magnetici. L’unica operazione che deve svolgere il paziente è quella di rilassarsi completamente e attendere con tranquillità la fine dell’esame.

In determinati casi può essere somministrato un mezzo di contrasto, generalmente il gadolinio, sostanza che presenta scarse probabilità di causare effetti collaterali. L’elemento viene somministrato per endovena in dosi estremamente basse. A guidare e aiutare il paziente durante l'accomodamento sul lettino, è un tecnico di radiologia, il quale, subito dopo, si occupa anche di fornirgli tutte le comodità necessarie (es: cuscini, coperte, tappi per le orecchie ecc.) e di dargli le ultime istruzioni fondamentali al corretto svolgimento dell'esame.

RMN Aperta o Chiusa?

In entrambi i casi, la risonanza magnetica, chiamata anche risonanza magnetica nucleare, usa un campo magnetico e onde di frequenza analoghe a quelle emesse da radio e Tv, per ottenere immagini dettagliate di strutture e organi. Innocua e non invasiva, la risonanza magnetica chiusa usa però un campo magnetico più potente rispetto a quella aperta. Se da una parte, la RMN aperta determina immagini meno nitide pur mantenendo la medesima precisione diagnostica della RMN chiusa, dall’altra in alcuni casi, previa valutazione del medico radiologo, la RMN aperta ha il vantaggio di ampliare l’indicazione anche ai portatori di elementi metallici inseriti anni fa, come viti o placche chirurgiche, punti di sutura, clip, o protesi, che non sono compatibili con la RM chiusa perché le componenti metalliche potrebbero surriscaldarsi e spostarsi a causa del campo magnetico più potente.

Resta per entrambe la controindicazione per i portatori di pacemaker e le donne in gravidanza per le quali c’è l’indicazione solo in caso di estrema necessità.

La RMN chiusa ad alto campo magnetico è insostituibile però per studiare volumi corporei più ampi, come addome, prostata o cuore, non valutabili con la RMN aperta.

Esempi di Utilizzo della Risonanza Magnetica Aperta

Risonanza Encefalo Aperta: Alla risonanza encefalo aperta, sebbene molto richiesta per soggetti problematici quali bambini e claustrofobici, viene solitamente preferita dalla maggior parte degli specialisti quella chiusa ad alto campo. Le dimensioni ultra compatte consentono l’esecuzione di molti esami con la testa fuori dal tunnel (salvo proprio il caso di una risonanza magnetica alla testa) o garantendo comunque un’ampia visuale al paziente.
RMN del Bacino: La RMN del bacino è un esame che permette di valutare le condizioni di tutti gli organi e tessuti della sezione inferiore dell’addome e in particolare della vescica, della prostata, dell’utero, delle ovaie e degli organi sessuali.
Risonanza Magnetica al Ginocchio: La risonanza magnetica al ginocchio mira all’identificazione di patologie, alterazioni e lesioni che a carico dei legamenti, dei muscoli e delle ossa.
Risonanza Magnetica del Gomito Aperta: La risonanza magnetica del gomito aperta è un esame diagnostico utilizzato per individuare le conseguenze di traumi da impatto o di processi degenerativi dell’articolazione, quali lacerazioni dei legamenti, fratture, contusioni ossee e muscolari o danneggiamenti dei nervi.

Controindicazioni

La risonanza magnetica non è compatibile con qualsiasi materiale ferromagnetico presente all'interno del corpo del paziente. Non è possibile utilizzare la RM con pazienti portatori di pacemaker, elettrodi e neurostimolatori ed altri dispositivi ad attivazione magnetica. A seconda del tipo di esame la nostra equipe fornirà tutte le indicazioni necessarie.

La risonanza magnetica non provoca alcun tipo di rischio, se non una possibile allergia al gadolinio, la sostanza che viene utilizzata per favorire il contrasto. I soggetti allergici, nella maggior parte dei casi avvertono esclusivamente una leggera sensazione di prurito e un lieve rossore nella parte trattata. I pazienti in forte soprappeso oppure obesi, potrebbero avere delle difficoltà di natura fisica nell’effettuare la risonanza magnetica all’interno del tunnel. In questo caso è ampiamente consigliato fare ricorso alla risonanza magnetica a cielo aperto, evitando qualsiasi tipo di rischio e di scomodità.