Radiografia del Gomito: Come Riconoscere Fratture e Interpretarle Correttamente

L'articolazione del gomito è composta dalla parte inferiore dell'omero nelle sue due parti (troclea e condilo) e le estremità superiori delle ossa dell'avambraccio che sono il Radio e l'Ulna (con il capitello radiale e la cavità sigmoidea dell'ulna).

Anatomia del Braccio e Cosa Mostra la Radiografia

La radiografia del braccio, comunemente chiamata RX braccio, è un esame diagnostico per immagini che utilizza radiazioni ionizzanti (raggi X) per visualizzare le ossa che compongono il braccio. Il braccio è composto da un osso lungo, l'omero, che si estende dalla spalla al gomito. A livello del gomito, l'omero si articola con le due ossa dell'avambraccio: il radio e l'ulna.

La radiografia del braccio permette di visualizzare chiaramente queste strutture ossee, consentendo ai medici di identificare anomalie quali:

Fratture: Rotture parziali o complete dell'osso, causate da traumi diretti, cadute o, in alcuni casi, da stress ripetuti (fratture da stress) o da fragilità ossea (fratture patologiche). La radiografia è eccellente per identificare la posizione, il tipo e la gravità della frattura.
Dislocazioni: Spostamento dell'osso dalla sua normale posizione nell'articolazione, spesso causato da traumi. La radiografia può confermare la dislocazione e aiutare a pianificare la riduzione (riposizionamento) dell'osso.
Lussazioni: Simili alle dislocazioni, ma il termine "lussazione" è spesso usato quando l'articolazione è completamente separata.
Tumori ossei: Masse anomale che possono essere benigne (non cancerose) o maligne (cancerose). La radiografia può rilevare la presenza di tumori ossei e fornire informazioni sulla loro dimensione, forma e posizione. Tuttavia, per una diagnosi definitiva, spesso sono necessari ulteriori esami come la risonanza magnetica (RM) o la biopsia.
Infezioni ossee (osteomielite): Infiammazioni dell'osso causate da batteri o altri microrganismi. La radiografia può mostrare segni di infezione, come la distruzione dell'osso o la formazione di nuovo osso. Tuttavia, nelle fasi iniziali dell'infezione, la radiografia potrebbe non essere sufficientemente sensibile e potrebbero essere necessari altri esami come la scintigrafia ossea o la RM.
Malattie degenerative (artrosi): Usura della cartilagine articolare che porta a dolore, rigidità e limitazione dei movimenti. La radiografia può mostrare segni di artrosi, come la riduzione dello spazio articolare, la formazione di osteofiti (speroni ossei) e la sclerosi (aumento della densità ossea) nella regione subcondrale.
Anomalie congenite: Condizioni presenti dalla nascita che interessano lo sviluppo delle ossa del braccio. La radiografia può aiutare a identificare queste anomalie e a valutare la loro gravità.
Corpi estranei: Oggetti metallici o altri materiali radiopachi che possono essere rimasti intrappolati nel braccio a seguito di un trauma. La radiografia è molto efficace per localizzare i corpi estranei e guidare la loro rimozione.
Calcificazioni: Depositi di calcio che possono formarsi nei tessuti molli del braccio, come tendini o muscoli. La radiografia può rilevare queste calcificazioni e aiutare a determinare la causa del dolore o della limitazione dei movimenti.
Alterazioni della densità ossea: Condizioni come l'osteoporosi, che rendono le ossa più fragili e suscettibili alle fratture. Anche se la radiografia non è il metodo migliore per diagnosticare l'osteoporosi (la densitometria ossea è l'esame di riferimento), può comunque fornire indicazioni sulla densità ossea.

Frattura Gomito: Di cosa si tratta

La frattura del gomito è abbastanza comune sia negli adulti che nei bambini, e rappresenta circa il 10% di tutte le fratture pediatriche. Il gomito è un’articolazione complessa che consente di effettuare diversi movimenti come piegamento e raddrizzamento del braccio (estensione e flessione), ma anche la rotazione dell’avambraccio con i palmi su e in giù (pronazione-supinazione). Le lesioni del gomito possono riguardare le ossa e altre strutture del gomito, come legamenti, vasi sanguigni e muscoli. Quando si verifica una frattura del gomito nei bambini, ciò può influire sulla crescita e sullo sviluppo delle ossa.

Frattura Gomito - Cause

Una frattura del gomito può verificarsi in diversi modi:

Utilizzo eccessivo
Trauma durante un’attività sportiva, come una caduta all’indietro da uno snowboard
Trauma a causa di un incidente automobilistico o motociclistico.
Una caduta da una bici o da uno skateboard con un colpo diretto sul gomito o sul braccio disteso

Varie possono essere le cause di una frattura capitello radiale: generalmente il meccanismo più frequente che porta a questo infortunio è una caduta sul palmo della mano aperta, in atteggiamento di frenare l’impatto con il gomito piegato.

Tipi di frattura del gomito

Esistono diversi tipi di fratture a seconda della parte del gomito che viene colpita.

Frattura gomito sovracondiloidea: che significa sopra il gomito. Si tratta della frattura del gomito più comune e si verifica nell’omero, appena sopra il gomito.
Frattura del condilo omerale all’altezza del gomito. Questo tipo di frattura si verifica all’altezza dei condili che sono le sporgenze ossee di forma emisferica all’estremità dell’osso del braccio (omero) e coinvolgono anche la superficie dell’articolazione. La maggior parte si verifica nel condilo esterno o laterale.
Frattura dell’epicondilo omerale Questa frattura del gomito si verifica nella parte superiore dei condili dell’omero dove c’è una tuberosità ossea. Può verificarsi nella parte esterna, mediale o laterale del gomito.
Frattura della cartilagine di accrescimento (fisi). Queste fratture si verificano attraverso I piatti di crescita, che sono aree di cartilagine che si trovano alle estremità di ogni osso (omero, radio o ulna), presenti solo nei bambini. Se non trattate tempestivamente e correttamente, queste fratture possono portare a una deformità dell’osso progressiva e possono anche arrestarne la crescita in modo completo.
Dislocazione del radio (frattura di Monteggia) È una frattura dell’ulna associata a una dislocazione della testa radiale (la parte superiore del radio vicino al gomito).

Le fratture possono anche essere esposte, quando cioè le ossa si rompono e lacerano la pelle. Sono appunto chiamate fratture esposte e siccome possono comportare anche danni a muscoli, tendini legamenti, vasi e nervi, richiedono più tempo per guarire.

Frattura gomito: Sintomi

Una frattura del gomito può avere i seguenti sintomi:

dolore acuto che non tende a diminuire
gonfiore
deformità del gomito
difficoltà a muovere il gomito
lividi o arrossamenti intorno al gomito
intorpidimento e formicolio nell’avambraccio, nella mano o nelle dita (questo è il caso di lesioni più gravi che possono aver colpito i nervi oi vasi sanguigni più importanti).

In caso di una frattura traumatica esposta ci può essere una ferita aperta o un taglio attraverso la pelle

Quando è Necessaria una Radiografia del Braccio?

La radiografia del braccio è indicata in diverse situazioni, tra cui:

Dopo un trauma: In caso di cadute, incidenti o lesioni sportive, per escludere fratture, dislocazioni o altre lesioni ossee. Il dolore persistente, il gonfiore, la deformità visibile o l'incapacità di muovere il braccio sono tutti segnali che richiedono una radiografia.
Dolore persistente al braccio: Se il dolore al braccio persiste per diversi giorni o settimane e non migliora con il riposo e gli antidolorifici, è consigliabile eseguire una radiografia per escludere cause ossee o articolari.
Sospetto di infezione ossea: In caso di febbre, dolore intenso e gonfiore localizzato al braccio, soprattutto se associati a una ferita o a un'infezione preesistente, è necessario escludere un'osteomielite.
Valutazione di malattie degenerative: In caso di dolore cronico al braccio, rigidità e limitazione dei movimenti, la radiografia può aiutare a diagnosticare l'artrosi o altre malattie degenerative.
Monitoraggio di fratture in via di guarigione: Dopo l'applicazione di un gesso o di un tutore per una frattura, la radiografia viene utilizzata per monitorare il processo di guarigione e assicurarsi che l'osso si stia consolidando correttamente.
Prima di un intervento chirurgico: La radiografia può essere utilizzata per pianificare un intervento chirurgico al braccio, fornendo informazioni dettagliate sull'anatomia ossea e sulla presenza di eventuali anomalie.
Sospetto di tumore osseo: In caso di dolore osseo persistente, gonfiore o presenza di una massa palpabile al braccio, è necessario escludere un tumore osseo.

Frattura Gomito - Esami e Diagnosi

Una sospetta frattura al gomito richiede un esame obiettivo da parte di un chirurgo ortopedico. Il medico discuterà i sintomi, l’anamnesi e eseguirà un’ispezione del braccio ferito alla ricerca dei segni e dei sintomi tipici. Durante la visita è importante testare anche i nervi e la circolazione, cercando di muovere delicatamente il braccio e la sua articolazione.

Esami diagnostici

Solitamente una radiografia del gomito e talvolta dell’avambraccio sono sufficienti per diagnosticare una frattura del gomito. Raramente si possono rendersi necessari Risonanza Magnetica, ecografia e artrografia.

Come Prepararsi per una Radiografia del Braccio

In genere, non è necessaria una preparazione specifica per una radiografia del braccio. Tuttavia, è importante informare il tecnico radiologo se:

Si è incinta o si sospetta di esserlo: Le radiazioni ionizzanti possono essere dannose per il feto, quindi è importante adottare precauzioni speciali o considerare esami alternativi.
Si hanno protesi metalliche nel braccio: Le protesi metalliche possono interferire con le immagini radiografiche.
Si indossano gioielli o oggetti metallici: È necessario rimuovere gioielli, orologi o altri oggetti metallici che potrebbero interferire con le immagini.

Come Si Svolge l'Esame

La radiografia del braccio è un esame rapido e indolore. Durante l'esame, il paziente viene posizionato in piedi o seduto di fronte all'apparecchio radiografico. Il tecnico radiologo posiziona il braccio in diverse angolazioni per ottenere immagini da diverse prospettive. È importante rimanere fermi durante l'acquisizione delle immagini per evitare sfocature. L'esame dura in genere pochi minuti. Non si avverte alcun dolore durante la procedura, ma si può sentire il freddo della placca radiografica.

Frattura Gomito - Trattamenti

Il trattamento della frattura del gomito dipende dalla gravità della lesione e dal grado di scomposizione?

Trattamento non chirurgico

Se la frattura non è scomposta e le ossa sono ancora ben allineate, il chirurgo ortopedico può prescrivere un gesso o una stecca per circa un mese.

Riduzione chiusa

A volte il chirurgo ortopedico deve riposizionare le ossa nella posizione corretta - con manipolazione in anestesia generale - prima di applicare il gesso o la stecca. In questo caso il medico manipola delicatamente le ossa, muovendo il braccio, per riportarle nella sede corretta.

Trattamento chirurgico

Se le ossa non sono allineate correttamente può essere necessario un intervento chirurgico con l’utilizzo di perni, viti o fili per mantenere le ossa nella posizione corretta per circa un mese durante la fase di guarigione. Dopo l’intervento chirurgico sono spesso applicati anche un gesso o una stecca gessata.

Se nel primo tipo di frattura il trattamento consigliato è quello conservativo con apparecchio gessato e immobilizzazione, nel secondo e terzo tipo l’approccio è chirurgico attraverso l’utilizzo o di filo metallico oppure con viti e placche.

Esiti e recupero

Generalmente il risultato a lungo termine è buono nella maggior parte dei casi con un recupero del range di movimento del gomito, che ritorna normale. Tuttavia la frattura di gomito scomposte quelle che a lungo termine danno risultati peggiori se non trattate e ricostruite in maniera anatomica. Solitamente vengono applicati al braccio un gesso o una stecca dalle 3 alle 6 settimane, indipendentemente dal fatto che la frattura sia stata trattata chirurgicamente o meno. Dopodichè, la fisioterapia è molto importante per ottenere un recupero completo. Il medico può suggerire qualche esercizio specifico per recuperare la gamma completa di movimento.

Se si ha avuto una frattura scomposta sicuramente il tempo di recupero nella riabilitazione e nel post trauma sarà più lungo rispetto ad una infrazione. Sicuramente un altro aspetto che può cambiare il tempo di recupero dopo questa lesione è anche la capacità del paziente di eseguire esercizi a casa. Nella fisioterapia capitello radiale la cosa fondamentale è recuperare il corretto movimento del gomito all’interno di una dinamica di movimento di tutto l’arto superiore.

Se avete avuto una caduta e avete fatto una lastra per capire l'entità della lesione, ovviamente la cosa più importante da eseguire è fare una visita con un medico ortopedico. Certo, è una condizione che va valutata dal medico ortopedico, ma comunque è qualcosa che necessita di attenzione e che va affrontata con scrupolo.

Rischi e Benefici

Come tutti gli esami che utilizzano radiazioni ionizzanti, la radiografia del braccio comporta un basso rischio di esposizione alle radiazioni. Tuttavia, la dose di radiazioni è generalmente molto bassa e i benefici dell'esame superano di gran lunga i rischi. È importante discutere con il medico i rischi e i benefici dell'esame prima di sottoporsi alla radiografia.

Alternative alla Radiografia

In alcuni casi, possono essere presi in considerazione esami alternativi alla radiografia, come:

Risonanza Magnetica (RM): Utilizza campi magnetici e onde radio per creare immagini dettagliate dei tessuti molli e delle ossa. La RM è particolarmente utile per valutare lesioni dei tendini, dei legamenti, dei muscoli e dei nervi.
Tomografia Computerizzata (TC): Utilizza raggi X per creare immagini tridimensionali delle ossa e dei tessuti molli. La TC è utile per valutare fratture complesse, tumori ossei e infezioni.
Ecografia: Utilizza onde sonore per creare immagini dei tessuti molli, come tendini, muscoli e borse sinoviali. L'ecografia è utile per valutare tendiniti, borsiti e lesioni muscolari.
Scintigrafia ossea: Utilizza una piccola quantità di materiale radioattivo per rilevare aree di attività ossea anomala.

Frattura del gomito: prevenzione

Per ridurre il rischio di lesioni al gomito, è importante indossare protezioni per i gomiti in particolare durante le attività sportive come lo snowboard, il pattinaggio, lo sci, il ciclismo.