La radiografia del torace (RX torace) è un esame radiologico non invasivo e indolore che utilizza i raggi X per indagare eventuali patologie a carico dei polmoni o delle strutture del mediastino, l’area anatomica posta al centro del torace. L’RX del torace, o radiografia toracica, è un esame diagnostico che consente di ottenere immagini radiografiche delle ossa del torace, dei polmoni, del cuore e dei grandi vasi sanguigni vicino al cuore. Questo esame consente anche di individuare la presenza di fluidi dentro o intorno ai polmoni o di aria nella pleura (la membrana formata da due “foglietti” rispettivamente a contatto con la parete del polmone e con la gabbia toracica).
A Cosa Serve la Radiografia al Torace?
La radiografia del torace è utilizzata per vagliare varie condizioni mediche. A livello del torace ci sono organi importantissimi la cui integrità è fondamentale per mantenere una buona salute. Si usa per fare diagnosi di patologie respiratorie, per capire la causa di dolori o di tosse persistenti, identificare malattie croniche, come l’asma o la broncopneumopatia cronica ostruttiva (BPCO) ma anche per valutare un’insufficienza cardiaca.
Diagnosi di Malattie Polmonari
Le malattie polmonari possono essere diagnosticate tramite la radiografia del torace, infatti, questo costituisce uno dei primi esami che lo pneumologo consiglia di fare.
- Infezioni polmonari come la polmonite: in tal caso il polmone non apparirà come un’area completamente scura ma si possono vedere delle zone caratterizzate da opacità minore, che indicano la presenza di accumuli di fluido o pus.
- Tumori: in questo caso la radiografia del torace consente di apprezzare masse anomale a livello dei polmoni, che possono essere benigne o maligne.
- Altre condizioni come fibrosi e versamenti pleurici che possono estendersi in una parte del polmone o in tutta la struttura.
Viene, infatti, prescritto di routine in caso di infezione delle basse vie aeree, come per esempio, polmoniti, broncopolmoniti e pleuriti, oppure in caso di infezioni resistenti ai farmaci, ascessi, interstiziopatie, versamenti pleurici, pneumotorace e tumori del polmone.
La radiografia toracica è un accertamento molto comune che può essere prescritto quando si sospetta una malattia ai polmoni o al cuore, o in caso di traumi o lesioni al torace. Viene utilizzata per diagnosticare infezioni, pneumotorace (ovvero l’accumulo di aria nello spazio tra i due foglietti pleurici, che può causare il collasso del polmone), presenza di liquido nei polmoni, neoplasie e patologie croniche, quali per esempio la fibrosi cistica e l’enfisema polmonare.
L'RX-torace permette di diagnosticare varie stati morbosi, tra cui: infezioni polmonari, fibrosi cistica, carcinomi polmonari, enfisema polmonare, pneumotorace ecc.
Diagnosi di Malattie Cardiache
La radiografia del torace consente anche di fare diagnosi o monitorare l’andamento delle malattie cardiache. In particolare, con questo esame si possono valutare le dimensioni del cuore e capire se c’è una cardiomegalia. Quest’ultima può essere dovuta a ipertensione o malattie valvolari. Anche l’identificazione di un edema polmonare può essere un sintomo di malattia cardiaca, infatti l’accumulo di liquido nei polmoni potrebbe essere dovuto a un’insufficienza cardiaca congestizia.
L’RX del torace è utile anche per rilevare disturbi cardiaci: cambiamenti nelle dimensioni e nei contorni del cuore possono infatti indicare problemi alle valvole cardiache, presenza di fluidi o insufficienza cardiaca. Anche l'unità di misura più comunemente utilizzata per la quantificazione della radioattività è il millisievert (mSv). Possono individuarsi eventuali anomalie o malformazioni cardiache, come per esempio i difetti valvolari o una condizione chiamata tamponamento cardiaco.
Valutazione delle Lesioni Traumatiche
La radiografia del torace è fondamentale per esaminare la struttura delle ossa. In particolare, consente di valutare fratture costali avvenute in seguito ad eventi traumatici o ad altre cause. La radiografia al torace può rilevare fratture, contusioni polmonari o altri danni al torace a seguito di traumi o incidenti. Altre indicazioni all’esame sono le lesioni traumatiche toraciche con sospette fratture di coste, sterno o parti della colonna vertebrale.
Altre Patologie
L’esame radiografico, inoltre, consente di visualizzare l’aorta e le vene polmonari, evidenziando la presenza di un aneurisma (ovvero una dilatazione anomala solitamente di un’arteria), disturbi ai vasi sanguigni, calcificazioni. Altre indicazioni all’esame sono le sospette patologie dell’esofago (tumori, fistole, corpi estranei).
Come si Svolge l'Esame?
La radiografia consiste nell’acquisizione di immagini attraverso l’erogazione di radiazioni ionizzanti: la parte anatomica soggetta a esame viene posta tra il tubo radiogeno (che genera ed eroga i raggi X) e il sistema di rilevazione (che riceve e “legge” i raggi). Non tutti i raggi emessi, però, arrivano al rilevatore, infatti alcuni di essi passano attraverso il corpo. L’esecuzione di una radiografia (RX) non richiede preparazioni particolari.
La radiografia non è dolorosa: i raggi X, infatti, non provocano nessuna sensazione quando passano attraverso il corpo. La radiografia del torace non richiede alcuna preparazione specifica. Non è necessario il digiuno, si può bere acqua e assumere eventuali farmaci in terapia. L’esame viene eseguito a torace nudo o coperto da un capo molto leggero. Alla paziente viene chiesto di togliere ogni oggetto metallico presente sulla regione toracica come catenine, piercing o ferretti del reggiseno, che possono interferire con i raggi X e alterare, quindi, l’immagine radiografica. È molto utile portare con sé eventuali referti di esami radiografici del torace eseguiti in precedenza, soprattutto se recenti.
Durante la procedura vengono raccolte immagini frontali e laterali del torace ed è possibile che l’operatore chieda al paziente di assumere posizioni diverse. Si chiede al paziente di fare un generoso respiro al momento della radiografia.
L’immagine che rapidamente si ottiene evidenzia le varie strutture toraciche in modo differente a seconda della loro composizione e della relativa interferenza di tale composizione coi raggi X. Le ossa risultano bianche, mentre le altre strutture, come polmone e tessuti molli, appaiono scure.
Attualmente le tecniche RX generano un’immagine digitale che viene gestita da computer. Nel linguaggio comune si parla spesso ancora di “lastra”, in riferimento al vetro trasparente su una faccia del quale era steso uno strato di emulsione sensibile per lo sviluppo dei negativi della pellicola radiografica. Da tempo la lastra non è più in uso e le tecniche attuali producono un’immagine digitale, visualizzata al computer e fornita al paziente in formato digitale su CD, DVD o consultabile in remoto.
Durata dell'Esame
Una radiografia completa dura pochi minuti e comprende anche il posizionamento del paziente da parte del tecnico di radiologia. L'esame dura qualche minuto e richiede l’immobilità del paziente soltanto per pochi secondi. La durata dell’esame è di circa 5 minuti. L’RX del torace è un esame rapido e indolore, che richiede circa 15 minuti.
Rischi e Controindicazioni
Le radiazioni ionizzanti, però, comportano un effetto biologico sui tessuti che attraversano. La radiografia del torace impiega raggi X, è un esame controindicato in gravidanza, soprattutto nei primi mesi, e va eseguito soltanto se realmente necessario. L'esame può essere eseguito anche da portatori di pacemaker poiché non interferisce con il funzionamento di questi apparecchi.
Le radiografie comportano, infatti, l’esposizione a una minima quantità di radiazioni ionizzanti (raggi X), ma, in generale, i benefici di questi test superano di gran lunga i rischi. Se il medico lo ritiene necessario, l’esame può essere eseguito anche durante la gravidanza, utilizzando dispositivi di protezione dell’addome durante l’esposizione alle radiazioni.
Oggi, però, la diminuzione dei tempi di esposizione alle radiazioni e l’uso di apparecchiature di ultima generazione e di opportune schermature per proteggere gli organi più radiosensibili hanno contribuito a ridurre notevolmente questo rischio. Sono ormai noti gli effetti delle radiazioni sull’organismo e noti sono anche i potenziali rischi, ma le dosi di radiazioni adoperate oggi per eseguire l’esame e il tempo di esposizione si sono ridotti significativamente rispetto agli anni passati con un vantaggio per i pazienti.
Cosa Portare con Sé
Porta con te la prescrizione medica rilasciata da non più di 6 mesi; senza non sarà possibile erogare la prestazione. Porta con te la prescrizione medica in formato cartaceo e presentala al desk, è valida per massimo 6 mesi dalla data di emissione. Ti chiediamo di presentarti nel Centro con 20 minuti di anticipo rispetto dell'orario previsto per l'appuntamento. Porta con te i moduli che trovi a questo link. già compilati e firmati. Per questa prestazione, il CD con le immagini non viene rilasciato al momento dell'esame, ma è necessario prenotare la voce "Ritiro CD In Sede" una volta ricevuto il referto.
Alternative Diagnostiche
Ovviamente le sue potenzialità sono inferiori alla TC.
TC (Tomografia Computerizzata)
Questa apparecchiatura è caratterizzata da una maggior sensibilità e specificità rispetto alla radiografia: ciò significa che può vedere ciò che la radiografia non ha visto, è più precisa ed efficace nella valutazione delle dimensioni dei contorni del tumore e dei rapporti con le diverse strutture anatomiche che compongono il torace. Di solito si effettua con ľaggiunta di un “mezzo di contrasto” che viene iniettato in vena che rende più precisa la “lettura delľesame” da parte del radiologo.
PET (Tomografia ad Emissione di Positroni)
Con questa metodica le immagini vengono ottenute dopo iniezione endovenosa di una sostanza derivata da uno zucchero marcata con un radioisotopo. Si differenzia dalla TC perché riesce a distinguere le cellule tumorali, caratterizzate da elevato consumo di glucosio, da quelle normali meno avide. Le aree del corpo che contengono cellule tumorali appaiono molto più luminose sulľimmagine PET rispetto ai tessuti normali. Di solito si esegue dopo la TC per migliorare ancora di più il bilancio di estensione della malattia.
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