Scopri Perché Misurare il Colesterolo a Digiuno è Cruciale Secondo le Ultime Ricerche

I prelievi per le analisi del sangue vengono effettuati a digiuno, almeno quando si devono controllare i livelli di colesterolo. Tuttavia, per la qualità dell'esame potrebbe non essere necessario l'aver digiunato. Chi ha detto che per sottoporsi alle analisi del sangue è sempre necessario presentarsi a digiuno in laboratorio? Quella che è un’opinione abbastanza diffusa, in realtà non è sempre sostenuta da un fondamento scientifico. Ci sono esami ed esami e un’indicazione valida su larga scala non esiste.

Nuove Evidenze Scientifiche

È quanto emerge da uno studio pubblicato sulla rivista Archives of Internal Medicine. La ricerca ha destato un certo interesse per un paio di motivi. Prima di tutto, poiché digiunare è spesso un fastidio, porre questa condizione può scoraggiare l'aderenza ai controlli di routine dei pazienti. Inoltre, la richiesta del digiuno crea spesso lunghe attese ai punti di prelievo, scoraggiando ulteriormente i pazienti.

Non è necessario il digiuno di 12 ore prima dell’esame del sangue per il colesterolo. Lo sostiene un nuovo studio britannico pubblicato dal Journal of the American Medical Association. I ricercatori della University of Cambridge hanno analizzato i dati di 300.000 persone e appurato che i risultati erano accurati anche quando i pazienti avevano mangiato prima del test. Attualmente si consiglia di digiunare nelle dodici ore precedenti il prelievo, ma secondo i ricercatori il loro studio potrebbe aiutare a definire nuove linee guida per medici e pazienti.

Alla base del documento c’è la «mancanza di prove che supportino la necessità di presentarsi a digiuno alle analisi del sangue se l’obiettivo è valutare il rischio cardiovascolare», del cui aumento i grassi - soprattutto il colesterolo Ldl - è direttamente responsabile. I ricercatori fanno riferimento al primo esame.

Cosa Cambia nei Livelli Lipidici con il Digiuno

Attualmente le linee guida suggeriscono che il prelievo sia effettuato ad almeno otto ore dall'ultimo pasto. Ma recenti studi indicano che i livelli lipidici cambiano poco rispetto all'apporto alimentare. Gli autori dello studio hanno quindi voluto valutare l'associazione tra i livelli lipidici e la durata del digiuno.

Lo studio, che è durato sei mesi, si è svolto a Calgary, in Canada. Sono stati analizzati i livelli di colesterolo HDL, colesterolo LDL, colesterolo totale, e trigliceridi per intervalli di digiuno da un’ora a più di 16 ore. Sono state incluse nello studio 209.180 persone, di cui 111.048 di sesso femminile e 98.132 di sesso maschile.

I livelli medi di colesterolo totale e di colesterolo HDL variavano poco al variare del periodo di digiuno. La media dei livelli di colesterolo LDL variava fino al 10% e la media dei livelli di trigliceridi fino al 20%. I ricercatori hanno concluso che la durata del digiuno ha una debole associazione con alcuni livelli lipidici e quindi per la maggior parte degli esami di routine il digiuno potrebbe non essere necessario. Solo in individui con un livello iniziale di trigliceridi superiori ai 400 mg/dl si renderebbe necessaria la valutazione dei livelli lipemici a digiuno e/o la misurazione diretta dei valori di colesterolo LDL.

È opinione corrente che il corpo abbia bisogno di diverse ore per digerire il cibo e liberarsi dalle particelle di grasso che passano nel sangue prima di sottoporsi al test del colesterolo cosiddetto “cattivo” (Ldl). Ma i dati raccolti effettuando 68 indagini su lungo termine in 21 diverse nazioni sembrano contraddire questa convinzione, afferma il professor John Danesh. “I nostri risultati indicano che la misurazione del colesterolo e’ almeno altrettanto accurata - se non più precisa - quando viene fatta non a digiuno”.

Il Ruolo delle Apolipoproteine e del Colesterolo HDL

Lo studio interviene anche su un altro argomento, molto controverso: se l’esame delle apolipoproteine (proteine del sangue capaci di legare i lipidi e parte delle lipoproteine, aggregati molecolari deputati al trasporto di colesterolo e trigliceridi) sia un modo più affidabile di quello del colesterolo per capire il rischio cardiovascolare di un individuo. Secondo la ricerca dell’università di Cambridge, analizzare il colesterolo “buono” (Hdl) in congiunzione con l’Ldl (distinguere le due voci e’ importante, piuttosto che misurare solo il colesterolo totale) da’ le stesse informazioni che si possono ottenere dal test per le apolipoproteine AI e B. Non sarebbe dunque necessario sottoporsi anche a quest’ultimo esame: il vecchio test del colesterolo dice gia’ molto sui rischi per il cuore. Anche dopo colazione.

Colesterolo Totale: Quando e Perché Misurarlo

Perché fare il test del colesterolo totale? Questo test misura il colesterolo totale, che include il colesterolo buono e quello cattivo, e viene trasportato dalle lipoproteine nel sangue. Con questo esame di routine e di controllo, possiamo capire lo stato di salute in cui verte la persona che lo esegue.

Quando fare il test? L’esame richiede una preparazione prima del prelievo di sangue. È necessario per chi sarà sottoposto al test, un digiuno precedente al prelievo dalle 9 alle 12 ore. È permesso solamente bere. È opportuno fare il colesterolo totale di prima mattina?

Cosa sappiamo con il test per il colesterolo totale?

Borderline - alto: tra i 200 e i 239mg/dL (5.18 - 6.18 mmol/L) indica un rischio moderato.
Rischio alto: il valore del colesterolo risulta più alto o uguale a 240 mg/dL (6.22 mmol/L) e viene considerato un valore ad alto rischio.

I valori di riferimento degli esami di laboratorio possono variare a seconda della metodologia di analisi dei campioni, quelli indicati in questa scheda hanno uno scopo puramente informativo.

Le Nuove Linee Guida Europee

A fare chiarezza è un documento firmato dalla Società Europea dell’Aterosclerosi (presieduta da Alberico Catapano, ordinario di farmacologia all’Università Statale di Milano e direttore del laboratorio per lo studio delle lipoproteine e aterosclerosi dell’ospedale Bassini di Cinisello Balsamo) e dalla Federazione Europea di Chimica Clinica e Medicina di Laboratorio, pubblicato sull’European Heart Journal. Le conclusioni sono chiare: se il motivo per cui si sottopone alle analisi è la necessità di dosare la quantità di grassi (trigliceridi e colesterolo) presenti nel sangue, non occorre presentarsi all’appuntamento a digiuno, come raccomandato in maniera diffusa in tutti i Paesi. Fa eccezione la Danimarca, che dal 2009 «agevola» i propri connazionali, senza raccomandare che dall’ultimo pasto al prelievo siano trascorse almeno otto ore. Un’indicazione, scrivono adesso gli esperti, che potrebbe essere «rischiosa per bambini, anziani, diabetici e lavoratori».

L'Opinione degli Esperti Italiani

Nonostante l’invito al digiuno sia piuttosto frequente, il messaggio non coglie di sorpresa Marcello Ciaccio, direttore del dipartimento di biopatologia e biotecnologie mediche e forensi all’Università degli Studi di Palermo e presidente della Società Italiana di Biochimica e Biologia Molecolare Clinica. «L’assunzione recente di grassi attraverso la dieta non è in grado di alterare i parametri lipidici. Non serve digiunare nemmeno se si ha intenzione di donare il sangue. L’indicazione cambia invece se l’obiettivo è misurare i valori di glicemia.

In questo caso si consiglia di presentarsi all’appuntamento al mattino presto, a digiuno da almeno otto ore e il limite per gli zuccheri nel sangue è rappresentato da cento milligrammi per decilitro. Per chi si sottopone al prelievo nel corso della giornata, invece, teniamo in considerazione un valore uguale o inferiore a 180 milligrammi per decilitro». Digiuno raccomandato anche per il dosaggio dell’insulina (nelle persone in cui si sospetta una diagnosi di diabete) e del peptide C (altro marcatore «sensibile» alle oscillazioni della glicemia). Come risulta già chiaro, non c’è un’unica indicazione valida su larga scala. E il digiuno non è l’unico parametro da considerare nella lettura della analisi del sangue.

Fattori da Considerare Prima dell'Esame

Se per esempio il medico curante richiede gli esami per conoscere i livelli ematici di ormoni «sensibili» allo stress - adrenalina, noradrenalina, prolattina, cortisolo - «è importante che l’ambiente in cui viene effettuato il prelievo sia confortevole per il paziente e che lo stesso risulti sereno - prosegue Ciaccio -. Anche la semplice paura dell’ago può alterare i parametri di interesse». È infine necessario considerare anche se una persona ha svolto attività fisica la sera prima di sottoporsi alle analisi del sangue.

Colesterolo LDL: Valori di Riferimento

L’esame del colesterolo LDL viene utilizzato per predire il rischio di malattie cardiovascolari. Delle diverse forme di colesterolo che possono essere dosate a livello plasmatico, il colesterolo LDL è considerato il più importante nel determinare il rischio; qualunque intervento terapeutico, infatti, viene deciso e monitorato sulla base del valore del colesterolo LDL. L’esame del colesterolo LDL viene prescritto generalmente come parte del profilo lipidico, insieme al colesterolo totale, colesterolo HDL e trigliceridi. La combinazione dei risultati del profilo lipidico e degli altri fattori di rischio è il criterio presente in numerose linee guida per indicare interventi di prevenzione e di riduzione del rischio, basati su modifiche degli stili di vita e dei comportamenti alimentari e sull'uso di terapie specifiche, quando appropriate.

Valori di riferimento: Valore decisionale:

<160 se non c'è alcun fattore di rischio
<130 in presenza di 1 fattore di rischio
<100 in soggetti diabetici o con altri fattori di rischio

L’esame del colesterolo LDL richiede un digiuno di circa 12 ore prima del prelievo; questo accade perché il valore di colesterolo LDL viene spesso calcolato indirettamente da altri parametri, inclusa la trigliceridemia, che invece risentono dello stato di digiuno/alimentazione.

Aggiornamenti Recenti e Raccomandazioni

Arrivare a digiuno al prelievo per la misura del colesterolo e dei trigliceridi nel sangue non è più un requisito stringente, suggerisce un recente studio su più di 300 mila persone condotto in Danimarca, Canada e Stati Uniti. Secondo i dati pubblicati sullo European Heart Journal, i livelli di colesterolo e trigliceridi sarebbero risultati simili nelle persone che si sono sottoposte al prelievo senza prima aver assunto alimenti da almeno 8 ore rispetto a chi ha mangiato. In particolare, il joint consensus statement raccomanda il prelievo a stomaco pieno per la maggioranza dei pazienti, soprattutto per i bambini, gli anziani, i pazienti con terapia stabile e quelli con sindrome coronarica acuta. Le persone diabetiche possono in questo modo ridurre il rischio di ipoglicemia e evitare il mascheramento di alti livelli di trigliceridi che potrebbe derivare dal digiuno. Un’analisi a digiuno potrebbe essere richiesta qualora quella a stomaco pieno abbia rilevato livelli di trigliceridi maggiori di 5 mmol/L (440 mg/dL), o per pazienti con ipertrigliceridemia nota.

La Danimarca è l’unico paese che in cui, già dal 2009, non è più necessario rimanere a digiuno prima delle analisi; il prelievo può aver luogo a qualsiasi ora del giorno: una procedura semplificata che ha permesso di ottenere benefici sia per i pazienti che per i laboratori e i medici che li hanno in cura.

Tabella Riassuntiva: Valori Ottimali del Colesterolo

Tipo di Colesterolo	Valore Ottimale
Colesterolo Totale	Inferiore a 200 mg/dL
Colesterolo HDL (Buono)	Pari o superiore a 60 mg/dL
Colesterolo LDL (Cattivo)	Inferiore a 100 mg/dL