Le farmacie offrono esami non invasivi che promettono di far risparmiare tempo, evitando lunghe attese e spostamenti, garantendo una qualità dei risultati paragonabile a quella di un laboratorio.
Questi esami includono la misurazione di colesterolo, trigliceridi, glicemia, emoglobina glicata, potassio, transaminasi, creatinina, Proteina C-Reattiva, PT/INR (tempo di protrombina) e persino i 18 parametri dell’emocromo. Le analisi vengono eseguite tramite una puntura sul polpastrello di un dito, da cui viene prelevata una goccia di sangue, che viene poi depositata su una striscia o un dischetto reattivo inserito in uno strumento diagnostico. L’esito è immediato.
Laboratori vs. Farmacie: le Procedure
I laboratori di analisi sono soggetti per legge a controlli di qualità interni ed esterni. Questo significa che il buon funzionamento del macchinario viene controllato ogni mattina, e più volte al giorno se necessario. Per farlo, viene inserito nello strumento un campione di materiale di cui si conoscono i valori, che vengono poi confrontati con il risultato ottenuto, pur ammettendo un piccolo margine di errore. Inoltre, periodicamente, il risultato deve essere confrontato anche con quello di altri laboratori. Questa procedura garantisce che i parametri siano sempre confrontabili, anche rivolgendosi a strutture differenti.
Le farmacie, invece, non hanno alcun obbligo riguardo al controllo di qualità dei risultati, degli strumenti e delle procedure utilizzate.
Strumenti di Misurazione: i Point of Care Test (POCT)
I sistemi diagnostici usati nelle farmacie sono tecnicamente chiamati Point of care test (POCT). Questi dispositivi hanno il marchio CE, ma difficilmente riescono a garantire la stessa qualità dei risultati delle analisi eseguite in laboratorio, come dimostrato da numerosi studi pubblicati a livello internazionale dalla National Library of Medicine.
Ad esempio, nella misurazione del «colesterolo cattivo» (LDL), l’analisi dello stesso campione ha prodotto un risultato di 131 mg/dL in laboratorio e di 112 mg/dL con il Point of care test. La sottostima media è del 14,5 %, superiore al margine di errore ammesso dai laboratori clinici. Anche nella misurazione del «colesterolo buono» (HDL) è stata riscontrata una sottostima media del 14% (57 mg/dL in laboratorio contro 49 mg/dL con POCT), superiore alla differenza tollerabile.
Per i trigliceridi, è stato osservato un valore più alto con il Point of care test rispetto al laboratorio: in media 143 mg/dL contro 80 mg/dL, con una sovrastima del 44%. Questo può accadere perché con il prelievo capillare la misura dei trigliceridi può essere falsata dalle tracce di sapone sulle mani dopo il lavaggio o dai residui di una crema protettiva.
Nel caso della creatinina, esame fondamentale per valutare la funzione renale, gli esiti risultano più elevati di oltre il 15%. Inoltre, la concentrazione di creatinina è un’informazione clinicamente poco informativa di per sé; il valore deve essere trasformato in volume di filtrato glomerulare, il che implica l’utilizzo di una formula (CKD-EPI) complessa, gestibile dal sistema informatico di laboratorio, ma non dal piccolo strumento POCT.
Nel caso della glicemia (glucosio nel sangue), le linee-guida per la diagnosi di diabete indicano 126 mg/dL come valore soglia. I laboratori clinici devono assicurare un margine di errore inferiore al 6,1% per una diagnosi accurata. Gli strumenti POCT, invece, hanno un margine di incertezza fra il 15 e il 20%, esponendo al rischio di sovra o sotto diagnosi (falsi positivi e/o falsi negativi).
Nell’esame di laboratorio per conoscere i livelli di transaminasi (ALT e AST), che segnalano un eventuale danno al fegato, i metodi raccomandati impongono l’aggiunta di piridossal fosfato nel reagente, non previsto nei sistemi usati in farmacia. In questo caso, se il paziente ha un deficit di vitamina B6, il valore dell’esame può risultare falsamente basso.
Potassio: valori troppo alti possono provocare alterazioni del ritmo cardiaco. L’esito degli esami può essere falsato se eseguito su sangue capillare, perché il campione può contenere elevati livelli di potassio a seguito della rottura dei globuli rossi durante la puntura del polpastrello.
Verifica sul Campo: un Confronto Diretto
È stata effettuata una prova diretta confrontando i livelli di colesterolo misurati in una farmacia del centro di Milano e, pochi giorni dopo, in un laboratorio analisi dell’Asl. Per la farmacia, il colesterolo totale segnava 185, mentre il laboratorio indicava 205. Il colesterolo cattivo (LDL) era 98 per la farmacia e 131 per il laboratorio, che indicava anche il valore target: inferiore a 100.
La farmacia ha consegnato uno scontrino anonimo, senza la firma dell’operatore sanitario che ha eseguito le analisi e senza i valori di riferimento o i limiti decisionali e target terapeutici che permettono di capire se il risultato rientra nei parametri. Questo foglietto non ha alcun valore di referto medico, non è tracciabile, né compare nel fascicolo sanitario elettronico.
Tabella comparativa dei risultati del colesterolo:
| Parametro | Farmacia (POCT) | Laboratorio |
|---|---|---|
| Colesterolo Totale | 185 mg/dL | 205 mg/dL |
| Colesterolo LDL | 98 mg/dL | 131 mg/dL |
Servizi Offerti dalle Farmacie: Autoanalisi e Altro
Alcune farmacie, come quelle a Firenze, offrono servizi di autoanalisi del sangue rapidi e precisi. Questi servizi promettono comodità, velocità, precisione garantita con strumentazione all'avanguardia, monitoraggio costante dei valori del sangue, costi accessibili e procedure meno invasive.
Tra i test disponibili rientrano:
- Profilo Diabetico:
- Emoglobina Glicata (€18,00): Fondamentale per il controllo del diabete a lungo termine.
- Glicemia (€6,00): Per una misurazione immediata dei libelli di zucchero nel sangue.
- Profilo Lipidico (€21,00):
- Colesterolo Totale (€10,00): Per valutare il rischio cardiovascolare.
- Trigliceridi (€12,00): Un altro indicatore chiave per la salute del cuore.
- (Possibilità di test per HDL/LDL inclusi nel profilo lipidico completo).
- Profilo Epatico:
- Transaminasi (€17,00): per valutare la funzionalità del fegato.
Le farmacie offrono anche la possibilità di ordinare online prodotti per celiaci, farmaci da banco, cassette di pronto soccorso, prodotti per scottature o medicazione, alimenti a basso contenuto di zuccheri e aproteici.
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