Il merluzzo è uno dei pesci più conosciuti ed apprezzati al mondo, grazie agli ottimi valori nutrizionali e al costo contenuto. È un pesce marino dotato di carne bianca, magra e dal sapore molto delicato. Il merluzzo è un alimento chiave della dieta mediterranea, ricco di proteine ad alto valore biologico e povero di grassi.
Cos'è il Merluzzo?
Il merluzzo propriamente detto (in inglese "Atlantic cod" - "merluzzo Atlantico") è un pesce osseo appartenente al Genere Gadus, famiglia Gadidae. Il merluzzo propriamente detto è un pesce appartenente al genere Gadus, originario delle acque dell’Atlantico. Originario delle acque dell’Atlantico, è diverso dal nasello (Merluccius merluccius), anch’esso chiamato a volte merluzzo.
Il corpo del merluzzo, allungato e massiccio, può raggiungere il metro e mezzo di lunghezza. La colorazione del pesce è marrone o verde, maculata sul lato dorsale e argentata sul ventre. Assente nel Mediterraneo, il G. morhua è una creatura marina che popola le acque fredde, profonde e aperte dell'Oceano Atlantico settentrionale, dove viene pescato in grandi quantità.
Un tempo abbondantissimo, oggi la popolazione del merluzzo Atlantico sta diminuendo in maniera preoccupante. L'assenza di questo predatore apicale ha determinato un eccessivo trofismo delle sue prede in molte aree marittime. Molte altre zone di prelievo del merluzzo tutt'oggi rimangono a rischio.
Il merluzzo si pesca da dicembre a marzo, ma è presente sul mercato tutto l’anno grazie alla possibilità di essiccarlo o salarlo, ottenendo così lo stoccafisso ed il baccalà.
Differenze tra Merluzzo, Nasello e Merlano
- Nasello (Genere Merluccius, specie merluccius): Pare diffusissimo in tutto il Mediterraneo, nel Baltico e nell'Atlantico Orientale. Ha carni molto pregiate e delicate, che vengono generalmente cotte a vapore.
- Merlano (Genere Merlangius, specie merlangus): Considerato un parente strettissimo del nasello e degli altri merluzzi. Diffuso principalmente nell'Oceano Atlantico settentrionale, nel Mar del Nord, nel Mar Nero, nel Mar Baltico, nel Mediterraneo.
Valori Nutrizionali del Merluzzo
Il profilo nutrizionale del merluzzo lo rende un buon alimento. Si tratta di un prodotto dal tenore energetico molto basso, le cui calorie vengono fornite soprattutto dai peptidi, seguiti da quantità limitate di trigliceridi.
Le proteine, come abbiamo anticipato, sono ricchissime di amminoacidi essenziali e gli acidi grassi hanno una natura prevalentemente polinsatura (omega 3 EPA e DHA).
Ecco una panoramica dei principali nutrienti presenti nel merluzzo:
- Proteine di qualità elevata
- Basso contenuto di grassi saturi
- Omega 3
- Potassio
Benefici per la Salute
Grazie alle caratteristiche nutrizionali, il merluzzo è un alimento molto apprezzato da chi si allena in palestra e da tutti coloro che seguono una dieta sana e bilanciata. Il merluzzo è dotato di una carne molto digeribile grazie al ridotto contenuto di grassi e all’elevata quantità di proteine ad alto valore biologico.
Inoltre favorisce la buona salute dell’apparato cardiovascolare apportando potassio, coinvolto nel controllo della frequenza cardiaca e della pressione. Si tratta di una fonte di proteine di qualità elevata, non apporta molti grassi saturi (quelli pericolosi per cuore e arterie) e presenta al suo interno anche una piccola dose di omega 3 (amici della salute cardiovascolare). Grazie al suo apporto di potassio, una sostanza coinvolta nel controllo della frequenza cardiaca e della pressione, favorisce la salute dell’apparato cardiovascolare.
Il merluzzo è pertanto indicato per chi segue una dieta a basso contenuto calorico, utile al dimagrimento. Viene anche considerato un alimento ipoallergenico; inoltre, non contiene molecole oggetto di intolleranza alimentare.
L’elevato contenuto di proteine di alta qualità aiuta a mantenere la massa muscolare e a favorire il recupero dopo uno sforzo fisico. Il merluzzo è ricco di calcio, fosforo e vitamina D, tre nutrienti essenziali per la salute delle ossa e dei denti. Essendo un pesce magro e leggero, è facilmente digeribile e ben tollerato anche da chi soffre di problemi digestivi o gastrici.
Consigli per l'Acquisto e il Consumo
Puoi trovare il merluzzo sia fresco che surgelato, le proprietà nutrizionali rimangono pressoché invariate ma nel pesce surgelato generalmente si perde leggermente in sapore e consistenza. Il merluzzo fresco si riconosce dalla compattezza delle carni bianche, magre e delicate.
Acquistando il merluzzo propriamente detto, si consiglia di prediligere i prodotti congelati, meglio se abbattuti di temperatura.
Dal punto di vista dell'equilibrio nutrizionale, la frequenza di consumo del merluzzo potrebbe essere di 1-3 porzioni alla settimana; la quantità media è compresa tra 100-200 g (70-140 kcal).
Il Merluzzo in Cucina
Il merluzzo è un alimento estremamente versatile in cucina. Si tratta di un alimento estremamente versatile, disponibile fresco, surgelato o sotto forma di derivati come il baccalà (merluzzo sotto sale) e lo stoccafisso (merluzzo essiccato).
Controindicazioni
Nonostante i numerosi benefici, può avere alcune controindicazioni in determinate situazioni.
- Colesterolo alto: sebbene il merluzzo sia un pesce magro, contiene 43 mg di colesterolo per 100 grammi.
- Sodio nel merluzzo conservato: il baccalà e lo stoccafisso, varianti conservate del merluzzo, possono contenere elevate quantità di sale.
Non risultano interazioni tra il consumo alimentare di merluzzo e l’assunzione di farmaci o altre sostanze. Non risulta che il consumo del merluzzo possa interagire con l'assunzione di farmaci o altre sostanze.
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