La colonscopia è un esame diagnostico che consente di esaminare la superficie del colon e del retto. Attraverso l’ano viene inserito un tubo sottile e flessibile, fatto avanzare lentamente mentre si introduce aria per distendere le pareti dell’intestino.
Negli ultimi anni, per garantire un miglior comfort al paziente, si tende a sostituire l’aria con anidride carbonica (CO2), la quale ha la capacità di essere riassorbita rapidamente dai tessuti, o in alternativa con acqua, la quale consente una minore distensione dell’intestino e, di conseguenza, una ridotta sensazione di distensione addominale per il paziente.
Preparazione alla Colonscopia
La colonscopia è un esame diagnostico molto importante, per il quale sono previste alcune norme di preparazione. Il rispetto di queste indicazioni rende l’esame più semplice ed efficace, grazie alla corretta preparazione dell’intestino. Il colon deve essere completamente pulito per ottenere una procedura accurata e completa, perciò le istruzioni devono essere rispettate scrupolosamente.
Oltre all’assunzione del lassativo, prima della colonscopia occorre attenersi ad alcune indicazioni in ambito alimentare. Il paziente può assumere i farmaci abituali (diabete, ipertensione, anticoncezionali, ecc.), è bene però che non li assuma insieme al lassativo, ma due ore prima o due ore dopo.
Il paziente deve continuare ad assumere i propri farmaci abituali, anche la stessa mattina della procedura. Un’eccezione è costituita dagli integratori di ferro, che devono essere sospesi una settimana prima della procedura.
La Procedura
Per rendere la procedura più confortevole, al paziente viene somministrato un sedativo per via endovenosa. La colonscopia ha una durata media di circa 15-20 minuti ed è generalmente ben tollerata, ma durante la procedura è possibile avvertire fenomeni transitori di meteorismo o crampi.
Se il medico pensa che un’area debba essere sottoposta ad un’ulteriore valutazione, sarà eseguita una biopsia (prelievo di un campione della mucosa del colon) per le analisi microscopiche.
Rimozione dei Polipi (Polipectomia)
I polipi sono rilevatezze, per lo più benigne, della superficie del colon. Le loro dimensioni possono variare da pochi millimetri a parecchi centimetri. Quindi, eventuali polipi scoperti durante la colonscopia saranno rimossi dal medico nel corso dell’esame. Poiché i tumori iniziano generalmente con un polipo, la loro rimozione, in gergo “polipectomia”, è un importante mezzo di prevenzione del tumore colorettale.
L’aspetto esterno però non consente sempre di distinguere un polipo da una formazione maligna (tumorale), perciò dopo la rimozione devono essere analizzati al microscopio.
Dopo la Colonscopia
Il paziente dovrà essere accompagnato a casa e non dovrà guidare o prendere decisioni importanti per le successive dodici ore, in quanto la facoltà di giudizio e i riflessi potrebbero risultare rallentati a causa del farmaco sedativo somministrato. Potrebbero verificarsi dei crampi o dei fenomeni di meteorismo a causa dell’aria introdotta durante l’esame. Tutto questo dovrebbe terminare rapidamente con la fuoriuscita del gas.
Rischi e Complicazioni
Sebbene la colonscopia sia il metodo più accurato per l’identificazione dei polipi e dei tumori del colon, nessun test è infallibile ed esiste sempre una ridotta possibilità che lesioni importanti non siano identificate. La colonscopia e la polipectomia sono generalmente procedure sicure.
Una possibile complicanza è data dalla perforazione o lacerazione della parete dell’intestino, che in questo caso potrebbe richiedere un intervento chirurgico nei casi più gravi. Questa complicanza è molto rara (1/1000). Alcuni pazienti potrebbero avere problematiche cardio-respiratorie in seguito alla somministrazione dei sedativi, oppure complicanze dovute a patologie cardiache o polmonari.
Nel punto della biopsia o della polipectomia può verificarsi un sanguinamento, ma si tratta spesso di un fenomeno non rilevante e trattabile endoscopicamente che solo in casi molto rari può richiedere la necessità di trasfusioni di sangue e trattamenti più invasivi (es. intervento chirurgico).
Importanza della Colonscopia
“La colonscopia è un esame endoscopico indispensabile per prevenire la formazione di tumori del colon-retto che nel 90% dei casi si presentano con adenomi benigni, cioè polipi, asportabili durante la stessa endoscopia.
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