In un focolaio epidemico da malattia trasmissibile, come quello da COVID-19, lo stigma può significare che le persone vengono etichettate, stereotipate, discriminate, trattate separatamente e/o sperimentano la perdita di status a causa di un legame percepito con la malattia.
Lo stigma, in psicologia sociale, significa l'attribuzione di qualità negative a una persona o a un gruppo di persone. L'attuale epidemia da COVID-19 sta provocando stigmatizzazione sociale e comportamenti discriminatori nei confronti di persone di determinate origini etniche, di gruppi o di chiunque abbia percepito di essere stato in contatto con il virus.
Il livello di stigma associato a COVID-19 si basa su tre fattori principali:
- è una malattia nuova e per la quale esistono ancora molte incognite;
- abbiamo spesso paura dell'ignoto; e
- è facile associare quella paura agli "altri".
È comprensibile che ci sia confusione, ansia e paura tra il pubblico. Sfortunatamente, questi fattori stanno anche alimentando stereotipi dannosi.
Conseguenze dello Stigma
Lo stigma può minare la coesione sociale e indurre un possibile isolamento sociale dei gruppi, che potrebbe contribuire a una situazione in cui il virus ha più, non meno, probabilità di diffusione. Ciò può comportare problemi di salute più gravi e difficoltà a controllare l'epidemia.
Lo stigma può:
- Spingere le persone a nascondere la malattia per evitare discriminazioni
- Impedire alle persone di cercare immediatamente assistenza sanitaria
- Scoraggiare le persone dall'adottare comportamenti sani
Strategie per contrastare lo stigma
Ciò che funziona è creare fiducia in servizi sanitari affidabili e consigli, mostrare empatia con le persone colpite, comprendere la malattia in modo che le persone possano aiutare a proteggere se stessi e i propri cari.
Le parole contano: cosa fare e cosa non fare quando si parla del nuovo coronavirus (COVID-19)
- Cosa fare: parlare della nuova malattia da coronavirus (COVID-19). Il nome ufficiale della malattia è stato scelto per evitare la stigmatizzazione - "co" sta per Corona, "vi" per virus e "d" per malattia, 19 è il 2019, anno in cui è emersa la malattia.
- Non fare: attaccare luoghi o etnia alla malattia, questo non è un "virus Wuhan", "virus cinese" o "virus asiatico".
- Cosa fare: parlare di "persone che hanno COVID-19", "persone che sono in cura per COVID-19", "persone che si stanno riprendendo da COVID-19" o "persone che sono morte dopo aver contratto COVID-19".
- Non fare: fare riferimento a persone con la malattia come "casi COVID-19" o "vittime".
- Cosa fare: parlare di "persone che potrebbero avere COVID-19" o "persone che sono presunte di COVID-19".
- Non fare: parlare di "sospetti COVID-19" o di "casi sospetti".
- Cosa fare: parlare di persone che "acquisiscono" o "contraggono" COVID-19.
- Non fare: parlare di persone che "trasmettono COVID-19", "infettano gli altri" o "diffondono il virus" poiché implicano una trasmissione intenzionale e attribuiscono la colpa.
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