Lipoma Ascellare: Scopri Cause, Sintomi e Trattamenti Efficaci con Ecografia

Il lipoma è un tumore benigno del tessuto adiposo causato dall'eccessivo sviluppo delle cellule adipose, cioè grasse. Strutturalmente si tratta di accumuli di grasso sottopelle.

Come si riconosce un lipoma?

I lipomi sono avvolti da una capsula rotondeggiante di tessuto fibroso, delle dimensioni da uno a cinque centimetri di diametro ma, anche se in alcuni casi, possono arrivare fino a 15 cm. Sono di consistenza molle, non dolorosi al tatto e asintomatici, e mobili. Non danno particolari sintomi rimanendo spesso di dimensioni invariate per tutta la vita del paziente.

I lipomi vanno distinti da altre forme tumorali dei tessuti adiposi come il liposarcoma, che è invece un tumore maligno raro aggressivo che interessa prevalentemente gambe o i tessuti interni dell'addome. Differentemente dai lipomi, i liposarcomi crescono in modo più rapido, sono dolorosi e non molto mobili.

Un lipoma non è mai un tumore maligno, ma è un tumore benigno. Normalmente non bisogna preoccuparsi per la presenza di un lipoma sottopelle. Trattandosi di un tumore benigno, se non dà fastidi particolari e non è di grandi dimensioni, si può anche scegliere di non intervenire. Se invece riguarda organi interni sarà il medico a valutare il da farsi.

Cos'è un Lipoma?

Un lipoma è un nodulo di tessuto di forma rotonda o ovale che cresce appena sotto la pelle. È fatto di grasso, si muove facilmente quando lo tocchi e di solito non provoca dolore.

I lipomi possono comparire in qualsiasi parte del corpo, ma sono più comuni su:

schiena
tronco (dorso)
braccia
spalle
collo

I lipomi sono tumori benigni dei tessuti molli. Crescono lentamente e non sono cancerosi. La maggior parte dei lipomi non necessita di cure. Se un lipoma ti dà fastidio, il tuo Chirurgo può rimuoverlo con una procedura ambulatoriale.

Quanto sono comuni i lipomi?

I lipomi sono molto comuni. Circa 1 persona su 1.000 ha un lipoma. I lipomi compaiono più spesso tra i 40 e i 60 anni, ma possono svilupparsi a qualsiasi età. Possono anche essere presenti alla nascita. I lipomi colpiscono persone di tutti i sessi, ma sono leggermente più comuni nelle donne.

Quali sono i sintomi di un lipoma?

I lipomi di solito non sono dolorosi, ma possono essere fastidiosi se premono contro un nervo o si sviluppano vicino a un'articolazione. Molte persone che hanno un lipoma non notano alcun sintomo.

I lipomi di solito sono:

Incapsulati: non si diffondono ai tessuti circostanti
Indolori: tuttavia, alcuni lipomi causano dolore e fastidio a seconda della loro posizione, dimensione e se sono presenti vasi sanguigni
Rotondi o ovali: i grumi grassi di tessuto gommoso sono solitamente simmetrici
Mobili: si trovano appena sotto la superficie della pelle e si muovono quando li tocchi
Di diametro inferiore a 2 pollici: in alcuni casi, i lipomi possono essere più grandi di 6 pollici di larghezza

I lipomi possono svilupparsi in qualsiasi parte del corpo. Raramente, crescono sui muscoli, sugli organi interni o sul cervello. La maggior parte delle persone con un lipoma ne ha solo uno, anche se possono crescere più di un lipoma.

La maggior parte dei lipomi si sviluppa appena sotto la pelle su:

Braccia o gambe
Schiena
Collo
Spalle
Tronco (torace e torso)
Fronte

Cosa causa un lipoma?

I medici non sono sicuri di cosa causi la crescita dei lipomi. Possono essere ereditari (trasmessi di famiglia in famiglia). È più probabile che tu sviluppi un lipoma se qualcuno nella tua famiglia ne ha uno.

Alcune condizioni causano la formazione di lipomi multipli sul corpo. Le condizioni che causano il lipoma includono:

Malattia di Dercum: questo raro disturbo causa la crescita di lipomi dolorosi, più spesso su braccia, gambe e tronco. È anche chiamata adiposi dolorosa o sindrome di Anders
Sindrome di Gardner: una forma di un disturbo chiamato poliposi adenomatosa familiare (FAP), la sindrome di Gardner causa lipomi e una serie di problemi di salute
Lipomatosi multipla ereditaria: chiamata anche lipomatosi multipla familiare, questo disturbo è ereditario (trasmesso di famiglia in famiglia)
Malattia di Madelung: questa condizione si verifica più spesso negli uomini che bevono alcol in modo eccessivo. Chiamata anche lipomatosi simmetrica multipla, la malattia di Madelung provoca la crescita di lipomi attorno al collo e alle spalle

La diagnosi del lipoma

I medici solitamente diagnosticano un lipoma durante un esame fisico. Il medico toccherà il lipoma e chiederà se è doloroso o sensibile. Potrebbe essere necessaria una biopsia per confermare che il lipoma non è canceroso. Durante questa procedura, il medico rimuove un campione del lipoma e lo invia a un laboratorio per le analisi.

Spesso, questi possono essere scambiati per una cisti. Per vedere un'immagine chiara di questo nodulo, il medico può ordinare:

un esame di imaging come un'ecografia
una risonanza magnetica per immagini (RMI)
una tomografia computerizzata (TC)

Questi studi di imaging aiutano il medico a determinare se si tratta di un lipoma o di una cisti. Possono anche aiutare a identificare la posizione del lipoma e quanto è profondo, se ha vasi sanguigni e se preme contro i nervi o altri tessuti.

I tipi di lipomi

Tutti i lipomi sono fatti di grasso. Alcuni lipomi contengono anche vasi sanguigni o altri tessuti. Esistono diversi tipi di lipomi, tra cui:

Angiolipoma: questo tipo contiene grasso e vasi sanguigni. Gli angiolipomi sono spesso dolorosi
Convenzionale: il tipo più comune, un lipoma convenzionale contiene cellule adipose bianche. Le cellule adipose bianche immagazzinano energia
Fibrolipoma: questo tipo di lipoma è costituito da grasso e tessuto fibroso
Ibernoma: questo tipo di lipoma contiene grasso bruno. La maggior parte degli altri lipomi contiene grasso bianco

Si possono aspirare i lipomi?

Sì, i lipomi possono essere aspirati tramite tecniche come la liposuzione o l’aspirazione con ago sottile. Questi metodi sono meno invasivi rispetto all’asportazione chirurgica tradizionale e possono essere utilizzati soprattutto per lipomi di piccole dimensioni o in aree dove si desidera minimizzare la cicatrice. Tuttavia, l’aspirazione non sempre consente la rimozione completa della capsula del lipoma, aumentando il rischio di recidiva in modo significativo rispetto alla chirurgia tradizionale.

Per questo motivo, l’asportazione chirurgica completa rimane la soluzione più definitiva, soprattutto per lipomi di grandi dimensioni o profondi. La scelta della tecnica più adatta viene valutata dal medico in base alle caratteristiche specifiche del lipoma e alle esigenze del paziente.

Cos’è la lipomatosi multipla?

La lipomatosi multipla è una condizione caratterizzata dalla presenza di numerosi lipomi, ovvero noduli benigni di tessuto adiposo, che si sviluppano in diverse parti del corpo. Esistono diverse forme di lipomatosi multipla:

Lipomatosi multipla familiare: è una malattia rara di origine genetica, caratterizzata dalla presenza di numerosi lipomi incapsulati e indolori, localizzati soprattutto su tronco e arti, mentre collo e spalle sono spesso risparmiati. Può associarsi ad altre anomalie o patologie genetiche
Lipomatosi simmetrica multipla (malattia di Madelung): è una forma rara in cui si sviluppano masse simmetriche di tessuto adiposo, soprattutto su viso e collo, che possono causare problemi funzionali come la riduzione della mobilità del collo o la compressione delle vie aeree

La lipomatosi multipla è generalmente benigna, ma può provocare disagi estetici e, in alcuni casi, sintomi legati alla compressione delle strutture vicine. La diagnosi e la gestione richiedono una valutazione specialistica, soprattutto nei casi di familiarità o presenza di sintomi particolari.

Trattamento dei lipomi e nuove tecnologie

Le nuove tecnologie per il trattamento dei lipomi hanno ampliato le opzioni rispetto alla tradizionale escissione chirurgica, offrendo soluzioni meno invasive e con migliori risultati estetici. Le principali innovazioni includono:

Laserchirurgia

Utilizza un raggio laser ad alta energia per rimuovere il lipoma con incisioni minime o assenti.

Vantaggi: minore invasività, recupero più rapido, minimo sanguinamento grazie alla sigillatura dei vasi, e cicatrici meno evidenti rispetto alla chirurgia tradizionale.

Liposuzione e Microliposuzione

Tecniche che prevedono l’aspirazione del tessuto adiposo tramite cannule sottili, riducendo la dimensione delle incisioni.

La microliposuzione lipomatosica è particolarmente indicata per lipomi non racemosi e in aree dove il risultato estetico è prioritario, come il torace o la schiena. Offre cicatrici minime e risultati estetici superiori.
In casi di lipomatosi multipla, la combinazione di liposuzione, tunneling e spremitura consente di rimuovere più lipomi con poche incisioni, migliorando l’aspetto estetico e riducendo il rischio di cicatrici diffuse.

Tecnologie di Lipolisi senza Escissione Chirurgica

Alcuni centri adottano dispositivi che sfruttano energia (diatermia) per indurre la lipolisi del tessuto adiposo del lipoma, tramite una cannula sottile inserita sotto la pelle.

Il grasso viene sciolto e riassorbito gradualmente dall’organismo, evitando incisioni visibili e senza lasciare cicatrici. Il riassorbimento completo richiede alcuni mesi.

Iniezioni di Steroidi

Utilizzate per ridurre le dimensioni di lipomi piccoli o medi, o come trattamento pre-operatorio per facilitare la rimozione di lipomi più grandi.
Non rappresentano una soluzione definitiva, ma possono essere considerate nei casi selezionati.

Chirurgia Ambulatoriale Mini-Invasiva

L’escissione chirurgica resta il trattamento standard, ma oggi viene spesso eseguita in day surgery con anestesia locale, incisioni proporzionate e tecniche che minimizzano le cicatrici e il tempo di recupero.

La scelta della tecnica dipende da dimensione, localizzazione, numero di lipomi e aspettative estetiche del paziente. Le tecniche innovative puntano a ridurre l’invasività, le cicatrici e il tempo di recupero, mantenendo l’efficacia nel rimuovere la massa adiposa.

Quando consultare il medico per un lipoma?

Se hai una crescita cutanea, un nodulo o un nodulo sotto la pelle, consulta il tuo medico. È essenziale farsi valutare ed escludere condizioni gravi, come il liposarcoma (un tipo di cancro). I sintomi del liposarcoma sono simili ai segni di un lipoma. C'è una possibilità molto piccola che un nodulo che assomiglia a un lipoma possa in realtà essere una forma di cancro chiamata liposarcoma. I liposarcomi, tumori cancerosi nei tessuti adiposi, crescono rapidamente, non si muovono sotto la pelle e sono solitamente dolorosi. Una biopsia o una risonanza magnetica o una TAC vengono in genere eseguite se il medico sospetta un liposarcoma.

Tabella riassuntiva delle caratteristiche dei lipomi e dei liposarcomi

Caratteristica	Lipoma	Liposarcoma
Natura	Benigno	Maligno
Velocità di crescita	Lenta	Rapida
Dolore	Generalmente indolore	Doloroso
Mobilità	Mobile sotto la pelle	Non mobile
Diagnosi	Esame fisico, ecografia	Biopsia, risonanza magnetica, TAC