La carota è un ortaggio a radice appartenente alla famiglia delle Apiaceae. Originaria dell’Asia, e diffusa in tutto il mondo, è un alimento molto versatile e nutriente, che può essere consumato sia crudo che cotto, in una grande varietà di ricette.
Anche se siamo abituati alle nostre carote arancioni, non va dimenticato che ne esistono di diversi colori: bianche, rosse, gialle e persino viola! Negli ultimi anni sono tornate nei supermercati le carote nere, viola e bianche.
Valori Nutrizionali delle Carote
Le carote sono costituite principalmente da acqua, presentano un contenuto proteico e lipidico decisamente basso e apportano una discreta quantità di zuccheri semplici. La carota contiene poche calorie e pochi zuccheri per 100 g. vitamina A in quantità abbondante, che varia da 880-2300 µg/100 g.
Per quanto riguarda le proprietà nutritive, la carota si configura come vera e propria miniera di minerali: ferro, calcio, magnesio, rame, zinco. Ma non solo: la carota apporta pro-vitamina A (carotenoidi), vitamina B e C; tra tutti i vegetali rappresenta la fonte più ricca di beta-carotene, trasformato in vitamina A dall'organismo in caso di bisogno.
La carota è anche una buona fonte di altri nutrienti, in particolare le vitamine del gruppo B, come la vitamina B1 (tiamina), la vitamina B3 (niacina), la vitamina B6, e il fosforo.
Tabella Nutrizionale delle Carote (per 100g)
| Nutriente | Quantità |
|---|---|
| Acqua | Circa 88% |
| Calorie | Circa 41 kcal |
| Carboidrati | Circa 9.6 g |
| Zuccheri | Circa 4.7 g |
| Proteine | Circa 0.9 g |
| Grassi | Circa 0.2 g |
| Fibra | Circa 2.8 g |
| Vitamina A | 880-2300 µg |
Benefici per la Salute
La carota apporta molti benefici alla salute dell’organismo. Inserite all’interno di un’alimentazione sana, varia ed equilibrata, le carote aiutano a proteggere la salute apportando buone quantità di antiossidanti, vitamine e fibre alimentari associate a un basso apporto calorico. In particolare, aiutano a proteggere pelle, mucose e occhi grazie a vitamina A e carotenoidi, a promuovere il buon funzionamento del sistema immunitario e a proteggere connettivi, denti e gengive grazie alla vitamina C e a garantire un buon metabolismo grazie alle vitamine del gruppo B.
Da sempre, poi, le carote sono famose per i numerosi benefici che apportano alla vista. Protegge la vista: il beta-carotene si trasforma in vitamina A nell’organismo.
Inoltre, le carote contengono un’elevata quantità di beta-carotene, importante fitocomposto in grado di contrastare l’invecchiamento cellulare e, di conseguenza, di contribuire alla prevenzione di patologie cardiovascolari e probabilmente di alcune forme tumorali. A partire da tale carotenoide, il nostro organismo è in grado di sintetizzare la vitamina A, altrettanto importante per il corretto funzionamento del processo visivo e per la salute di ossa e pelle. Il falcarinolo sembra invece aiutare a combattere il cancro.
Come Consumare le Carote
Le carote possono essere consumate previa cottura o crude. Le carote cotte al vapore mantengono maggiormente vitamine e sali minerali. Possono essere anche bollite (in particolare, se si conserva l’acqua di cottura per altri utilizzi), cotte al forno oppure consumate crude.
Come detto in precedenza, la carota è un alimento estremamente versatile e adatto ad un regime alimentare ipocalorico, per la ricomposizione corporea. Per quanto riguarda la quantità, una porzione standard di carote corrisponde a circa 200 grammi. Perciò, puoi mangiare le carote anche 2-3 volte a settimana se ti piacciono, oppure anche di meno o non mangiarle proprio se non ti piacciono variando con altre verdure.
La vitamina A essendo liposolubile è assorbita se assieme alla carota mangi nello stesso pasto anche dei grassi (es. olio evo come condimento, una proteina grassa come il salmone o un formaggio).
Infatti, visto il modesto contenuto zuccherino, andrebbero tutt’altro che limitate, piuttosto sgranocchiate come antipasto poiché, grazie al loro apporto di fibra, contribuiscono a dare senso di sazietà e quindi un apporto calorico minore durante il pasto.
Quando Evitare le Carote?
Quando non mangiare le carote? Non si evidenziano patologie o circostanze in cui è meglio evitare il consumo di carote. Non risultano situazioni in cui il consumo di carote potrebbe interferire con l’assunzione di farmaci o di altre sostanze. Il consumo non solo non ha controindicazioni, ma anzi viene caldamente consigliato già a partire dallo svezzamento, in virtù dell’alto valore nutrizionale della carota.
Carote e Cosmesi
Hai mai notato che manipolando a lungo le carote in cucina le tue mani prendono un colore leggermente aranciato? L'olio di semi di carota viene estratto per distillazione in corrente di vapore e trova largo impiego in profumeria, per accendere note fresche e dolci: è molto utilizzato anche per il suo bassissimo costo. Nel settore cosmetico, l'olio essenziale di carota, unito ai caroteni, è sfruttato anche per la formulazione di creme abbronzanti, anti-invecchiamento e in prodotti che stimolano la crescita dei capelli.
Ecco alcune ricette per maschere fai-da-te:
- Maschera antirughe: Dopo aver lessato una carota, schiacciala con una forchetta fino ad ottenere una cremina, aggiungi un cucchiaino di miele e mescola delicatamente. Per rendere la pelle ancor più nutrita e potenziare l’effetto della maschera, puoi aggiungere un filo d’olio d’oliva.
- Maschera nutriente e rimpolpante: Fai bollire due carote e schiacciale con una forchetta, aggiungi poi un vasetto di yogurt bianco.
La radice fresca di carota può essere utilizzata anche per il decotto: in questo modo può esplicare proprietà diuretiche ed espettoranti, per contrastare tosse e raucedine. Si deve porre attenzione, però, all'uso dell'olio di semi di carota: gli effetti collaterali sul sistema nervoso centrale potrebbero essere simili a quelli determinati dai barbiturici.
Le informazioni riportate rappresentano indicazioni generali e non sostituiscono in alcun modo il parere medico.
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