Le persone che soffrono di diabete devono seguire specifiche prescrizioni alimentari per evitare che la loro condizione peggiori. Un diabetico deve stare attento soprattutto a quanti e quali zuccheri introduce nella sua alimentazione. Ma quali sono le indicazioni riguardanti il consumo di alcool per i pazienti diabetici? In questo articolo analizzeremo quali sono i rischi derivanti dall’assunzione di alcool in soggetti che soffrono di diabete e se sia opportuno evitarlo o assumerlo seguendo alcuni accorgimenti.
Il diabete mellito è una patologia caratterizzata da un eccesso di zuccheri (glucosio) nel sangue, nota anche come iperglicemia. Esistono principalmente due tipi:
- Diabete di tipo 1, caratterizzato da esordio precoce e insulino dipendenza.
- Diabete di tipo 2, con esordio tardivo, è caratterizzato da una ridotta sensibilità dell’organismo all’insulina (insulino resistenza).
L'alcol deve essere abolito dai diabetici?
Molti soggetti che soffrono di diabete sanno che il consumo di alcool può essere pericoloso per loro e di conseguenza pensano sia necessario eliminarlo completamente dal proprio regime alimentare. In realtà i pazienti diabetici possono consumare alcool, ma seguendo alcuni fondamentali accorgimenti. Il diabetico dovrebbe bere alcool sempre durante i pasti e in modeste quantità. Per i diabetici è consigliabile bere un bicchiere di vino o birra durante i pasti, mentre per il loro alto tasso alcolico sarebbe meglio evitare superalcolici come grappa, liquori e amari.
Questo perché l’assunzione di alcol deve essere il più possibile graduale, per evitare che il fegato si trovi velocemente ad avere grosse quantità di alcol da smaltire. È molto importante considerare che il fegato quando si assume alcol è impegnato a smaltirlo, e per questo può risultare sovraccaricato se si assumono anche dei farmaci, per il diabete ma anche per altre patologie.
Effetti dell'alcol sulla glicemia
Quando si assume alcool, i livelli di glucosio nel sangue possono aumentare o diminuire, in base alla dose di vino, birra o altro alcolico assunto. Se i valori di glucosio nel sangue vengono abbassati dall’assunzione di alcol e contemporaneamente si stanno assumendo farmaci che abbassano anch’essi la glicemia, si può incorrere nel rischio di shock ipoglicemico, un evento molto pericoloso, che richiede l’intervento medico. Nel caso si sia assunto alcol in ingenti quantità, bisogna prestare particolare attenzione a questa evenienza, perché in molti casi i sintomi di ipoglicemia possono essere confusi con quelli dell’ubriachezza, in quanto si manifestano entrambi con nausea, debolezza, giramenti di testa, pallore e mal di testa.
Per questo motivo è sempre importante comunicare agli altri la propria condizione di diabetico, affinché possano riconoscere un eventuale shock ipoglicemico e richiedere assistenza medica. Per evitare questa eventualità è inoltre opportuno misurare sempre la glicemia prima di assumere alcolici, evitando di bere alcol qualora i livelli glicemici siano già bassi. Si può in questo caso provare ad accompagnarlo con del cibo contenente zuccheri, per compensarne gli effetti.
In generale, una delle prescrizioni mediche generali per il consumo di alcool nei diabetici è di non assumerlo a stomaco vuoto, ma di bere un bicchiere di vino o birra esclusivamente durante i pasti. Nei diabetici, l’assunzione di alcool a stomaco vuoto, può inficiare la capacità del fegato di produrre glucosio e condurre anche per questo motivo a crisi ipoglicemiche di grave intensità, soprattutto se si assumono dosi elevate di insulina.
L'importanza del calcolo delle calorie per il diabetico
I diabetici devono rispettare il regime alimentare prescritto dal medico e devono comunicargli se si ha l’abitudine di bere vino o birra durante i pasti, per calcolare l’apporto calorico giornaliero tenendo conto anche di questo elemento. Nonostante sia consentito bere alcool se si è diabetici, bisogna in ogni caso considerare che anche l’alcool contiene calorie e quindi per poterlo assumere bisogna rinunciare all’apporto calorico di un altro alimento. Ad esempio, un bicchiere di vino rosso apporta circa140 kcal, mentre lo spumante 150 kcal e presenta anche un residuo zuccherino, per questo se si ha intenzione di assumere dell’alcool, il soggetto diabetico dovrà “recuperare” quelle calorie nel resto della dieta.
Benefici del consumo moderato di alcol
Buone notizie per chi soffre di diabete ci vengono da numerosi studi clinici che hanno dimostrato che l’assunzione moderata di bevande a basso contenuto alcoolico (vino rosso in particolare ricco di polifenoli che hanno capacità antiossidanti) fornisce protezione nei confronti delle complicanze cardiovascolari del diabete di tipo 2, mentre l’abuso di alcool comporta seri rischi per la salute. E ancora, studiando l’effetto dell’alcool e in particolare del vino rosso, nel diabete, sembra si sia riscontrato che l’alcool migliori la sensibilità dei tessuti periferici all’insulina, riducendo dunque l’insulino-resistenza, tipica delle forme iniziali del diabete di tipo 2. Sembra quindi che i pazienti diabetici ricavino degli effettivi benefici dal consumo moderato di alcool.
È però importante sottolineare come l’assunzione di alcoolici per il diabetico non deve valere in termini assoluti, ma deve sempre essere il medico curante o il diabetologo a stabilire, caso per caso, quando, quanto, e come un paziente diabetico debba bere. Le raccomandazioni generali sul consumo di alcool in caso di diabete sono le stesse di quelle riservate alla popolazione generale: se il diabete è ben controllato è consentito bere, durante i pasti, non a digiuno, modeste quantità di vino o birra (fino a 15-20 g per le donne e 30-35 g per gli uomini), in pratica un bicchiere di vino corrisponde a 10 g di alcool, tanto quanto ce n’è in una lattina di birra; sono invece da evitare superalcoolici, liquori, cocktail (in un bicchierino di grappa ci sono circa 20 g di alcool!).
Precauzioni e consigli
Attenzione soprattutto ai cocktail alla frutta, e in particolare alle proposte sudamericane e caraibiche di gran moda oggi, che contengono grandi quantità di zucchero di canna. È buona regola, per i pazienti diabetici non bere fuori pasto perché l’alcool bevuto a digiuno inibisce temporaneamente la capacità del fegato di produrre glucosio, questo può portare a episodi anche gravi di ipoglicemia soprattutto nei pazienti che praticano insulina; nella fase post-prandiale invece l’alcool può dare valori più elevati di glicemia se non viene calcolato nel computo delle calorie totali.
In genere l’alcol influisce sulla gestione della glicemia e il suo consumo richiede un’attenzione particolare quando si soffre di diabete di tipo 1. Il consumo di alcol aumenta il rischio di ipoglicemia, che può manifestarsi fino a 24 ore più tardi. Per superare questi rischi, non c’è niente di meglio che mangiare; il cibo nello stomaco rallenta l’assorbimento dell’alcol.
L’errore classico: bere a stomaco vuoto. Per questo raccomandiamo di consumare alcol con un pasto o come aperitivo mentre si mangiano degli stuzzichini. Suggerimento: bevete lentamente e alternate il vostro drink con bevande analcoliche (e senza zucchero), preferibilmente acqua. Se siete voi ad ospitare, perché non vi preparate il vostro cocktail?
Questo vale per tutti: l’alcol va consumato con moderazione. Il “consumo moderato” corrisponde al massimo a due bevande alcoliche al giorno per una donna e tre per un uomo, e meno di 10-15 a settimana. Si raccomanda fortemente di non bere da soli. Quando uscite, assicuratevi di essere accompagnati da qualcuno consapevole dei sintomi dell’ipoglicemia e che sia disposto ad aiutarvi se necessario.
Attenzione: i segni di ipoglicemia possono essere confusi con i segni dell’ubriachezza, il che può portare a situazioni pericolose. Per evitare una mattinata difficile - in particolare l’ipoglicemia mattutina - ricordatevi sempre di testare la glicemia prima di andare a letto. Promemoria importante (soprattutto se pensate di dormire fino a tardi): l’ipoglicemia ritardata può verificarsi fino a 24 ore dopo il consumo di alcol.
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