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Istologia dell'Apparato Respiratorio: Un Riassunto Dettagliato

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L'apparato respiratorio è l'insieme degli organi e delle strutture che consentono gli scambi gassosi tra l'ambiente esterno, carico di ossigeno, e l'organismo umano, il cui sangue è carico di anidride carbonica. Questo processo prende il nome di respirazione.

Vie Aeree e Polmoni: Componenti Chiave

Le vie aeree comprendono: il naso, la bocca, la faringe, la nasofaringe, la laringe, la trachea, i bronchi e i bronchioli. I polmoni sono i due principali organi dell'apparato respiratorio.

  • Naso: È situato al centro del viso e costituisce la parte iniziale delle vie respiratorie. Coinvolto nelle attività respiratorie e olfattive, è composto da ossa e cartilagine che ne formano la struttura esterna. Internamente, presenta cavità nasali grazie alla disposizione di alcune ossa del cranio.
  • Faringe: È un canale che mette in comunicazione la gola con l'esofago. Si suddivide in orofaringe (porzione intermedia) e ipofaringe (sezione terminale).
  • Laringe: Si presenta come un cilindro cavo e permette il passaggio dell'aria inspirata ed espirata, oltre a essere l'organo responsabile della fonazione.
  • Trachea: Consta di 15-20 anelli cartilaginei sovrapposti, tenuti insieme da tessuto connettivo.
  • Bronchi: Sono condotti di forma cilindrica compresi tra la biforcazione della trachea e i bronchioli, che permettono il passaggio dell'aria. Le vie aeree esterne ai polmoni dell'albero bronchiale sono i cosiddetti bronchi primari extrapolmonari di destra e di sinistra. Il bronco primario extrapolmonare di destra si dirige verso il polmone destro, mentre il bronco primario extrapolmonare di sinistra si dirige verso il polmone sinistro.
  • Bronchioli: Rappresentano le piccole diramazioni terminali dei bronchi all'interno dei polmoni, caratterizzate da un diametro inferiore a un millimetro.
  • Alveoli: Gli alveoli sono delle piccole camere d'aria, in cui si raccoglie l'aria inspirata. Gli alveoli possiedono delle pareti elastiche e rappresentano la sede in cui l'organismo acquisisce l'ossigeno dell'aria inalata ed espelle l'anidride carbonica prodotta dall'attività cellulare. Un insieme di alveoli forma il cosiddetto acino polmonare; un acino polmonare (o più semplicemente acino) risiede all'estremità di un bronchiolo terminale. Un gruppo di più acini polmonari, con i loro rispettivi bronchioli terminali, costituisce la più piccola struttura polmonare visibile a occhio nudo: il lobulo polmonare (o lobulo).
  • Polmoni: Sono i due organi preposti alla fornitura di ossigeno all'organismo e all'eliminazione dell'anidride carbonica dal sangue, ovvero agli scambi gassosi fra ambiente circostante e sangue (processo noto con il nome di ematosi).

Muscoli Respiratori

I muscoli respiratori sono il diaframma e i muscoli intercostali. Il diaframma è il principale muscolo respiratorio, appartenente alla categoria dei muscoli scheletrici e risiede sul margine inferiore della gabbia toracica, segnando il punto di confine tra il torace e la cavità addominale. È un muscolo impari, cupoliforme e laminare. I muscoli intercostali sono elementi muscolari aventi sede nello spazio intercostale, ovvero lo spazio esistente tra due costole sovrapposte.

Laringe: Struttura e Funzione

La laringe si localizza nel collo tra la 4° e la 6° cervicale. È dotata di un'impalcatura cartilaginea:

  • Epiglottide: cartilagine elastica, chiude l'accesso alla laringe durante la deglutizione. Si inserisce sulla tiroidea.
  • Cricoide: cartilagine ialina, posteriormente più spessa.
  • Tiroidea: cartilagine ialina, faccia anteriore (scudo)-> negli uomini sporge a formare il pomo d'adamo.
  • Aritenoidee: cartilagine elastica, poggiano sulla cricoide.

A parte le aritenoidee (pari e simmetriche) le altre componenti cartilaginee sono impari e mediane. Esse non sono saldate: le parti si muovono.

La laringe è ricoperta da tonache:

  • Mucosa: epitelio pseudostratificato ciliato con mucipare, a livello delle corde vocali e in parte della cartilagine dell'epiglottide è di tipo pavimentoso pluristratificato molle. Può diventare squamoso pluristratificato nel processo della metaplasia (es: fumo). Lamina propria costituita da tessuto connettivo, contiene linfociti, cellule tipo fibroblasti e ghiandole tubuloacinose a secrezione mista.
  • Sottomucosa: poco visibile.

Tessuto ripiegato su se stesso: corda vocale falsa. Corda vocale vera: un legamento vocale impone al tessuto una piega tra cartilagine tiroidea e aritenoidea. Sotto al legamento è presente il muscolo vocale, i legamenti sono compresi nella glottide. Le corde vocali sono costituite da tessuto connettivo denso-> spazio di Reinke, facilmente deformabile. Questa zona può rigonfiarsi andando incontro a edema.

Fase di espirazione-> l'aria passa dal basso all'alto in questa regione aprendo e chiudendo lo spazio della glottide e delle due aritenoidi.

Trachea e Bronchi

La trachea si estende dalla 6°/7° cervicale alla 4° toracica (10 cm) con un diametro di circa 2,5 cm. La biforcazione della trachea dà origine ai bronchi principali.

I bronchi sono costituiti da anelli di cartilagine ialina, strutture resistenti che non collassano, separati da membrana (legamenti anulari). Gli anelli sono incompleti -> aperti posteriormente, dove sono costituiti da tessuto fibromuscolare-> parete membranacea (contatto con l'esofago).

Struttura:

  • Mucosa:
    • Epitelio respiratorio-> pseudostratificato ciliato (orletto a spazzola) composto da:
      • Cellule a spazzola-> dotate di microvilli, nella zona basale ricevono terminazioni nervose (funzione recettoriale).
      • Cellule a piccoli grani-> attività secernente, sistema neuroendocrino.
      • Cellule mucipare caliciformi.
    • Membrana basale molto spessa.
    • Lamina propria con fibre elastiche e noduli linfatici.
    • Non è presente la muscolaris mucosae.
  • Sottomucosa: connettivo lasso, ghiandole tubuloacinose composte a secrezione mista.
  • Tonaca muscolo-fibrosa: fibre elastiche e muscoli, è meno estesa dove c'è cartilagine. Avvolge gli anelli, dove sono interrotti contiene fasci di muscolatura liscia.

Polmoni: Lobi e Struttura

I polmoni sono organi pieni parenchimatosi suddivisi in lobi da solcature (destro: 3 lobi, sinistro: 2 lobi).

Bronchi principali-> diversi in lunghezza e diametro:

  • Destro-> più corto, diametro maggiore.
  • Sinistro-> più lungo e più stretto.

Nel parenchima polmonare si dividono in 3 a destra e 2 a sinistra. Il modo di scomporsi dei bronchi determina la suddivisione macroscopica e microscopica dei polmoni.

Schema della suddivisione bronchiale:

  1. Bronchi principali
  2. Lobari (costituiscono lobi, aree di parenchima ventilate da bronchi lobari)
  3. Zonali (costituiscono zone/segmenti)
  4. Lobulari (costituiscono i lobuli)
  5. Intralobulari
  6. Bronchioli terminali
  7. Acino (unità funzionale elementare del polmone)

Nella faccia mediastinica è presente l'ilo, attraversato da vasi (arteriosi, venosi, linfatici), bronchi e nervi.

Modificazioni Strutturali nell'Albero Tracheobronchiale

All'interno del polmone i bronchi si ramificano diminuendo progressivamente di calibro.

  • Anelli cartilaginei > placche > scompaiono del tutto a livello dei bronchi interlobulari (diametro=1mm)
  • Tonaca muscolare: aumenta al diminuire della componente cartilaginea.
  • Sottomucosa con ghiandole a secrezione prevalentemente mucosa.
  • Tonaca mucosa:
    • Epitelio pseudostratificato ciliato con intercalate cellule mucipare caliciformi.
    • Riduzione dell'altezza delle cellule, della membrana basale, del numero di ghiandole bronchiali
  • A partire dai bronchioli respiratori l'epitelio di rivestimento non è più ciliato-> scambi di gas.
  • Cellule mucipare sostituite da cellule arrotondate-> cellule di Clara: producono un secreto tensioattivo (proteina CC16, mantiene beante la parete dei bronchioli).

Acino Polmonare

L'acino polmonare è composto da 2/3 bronchioli respiratori che si continuano nei dotti alveolari su cui si aprono gli alveoli.

Un insieme di alveoli forma il cosiddetto acino polmonare; un acino polmonare (o più semplicemente acino) risiede all'estremità di un bronchiolo terminale. Un gruppo di più acini polmonari, con i loro rispettivi bronchioli terminali, costituisce la più piccola struttura polmonare visibile a occhio nudo: il lobulo polmonare (o lobulo).

Pleura

La pleura è la membrana sierosa che ricopre i polmoni. È formata da due foglietti, chiamati foglietti pleurici: uno, il foglietto pleurico parietale (detto anche "pleura parietale"), riveste esternamente i polmoni e li divide dalla parete toracica; l'altro, il foglietto pleurico viscerale (chiamato anche "pleura viscerale"), aderisce alla superficie interna del polmone.

Patologie dell'Apparato Respiratorio

Le malattie dell'apparato respiratorio possono essere suddivise in tre categorie principali:

  • Ostruttive
  • Restrittive
  • Infettive/Ambientali

La caratteristica principale delle malattie ostruttive è il restringimento delle vie aeree. Esempi includono l'enfisema polmonare, la broncopneumopatia cronica ostruttiva (BPCO), la bronchite e l'asma. Le malattie restrittive, invece, sono caratterizzate dalla diminuita capacità di espansione dei polmoni, portando a una minore introduzione d'aria durante l'inspirazione. Infine, le malattie infettive sonocausate da virus, batteri o funghi, mentre le malattie ambientali sono dovute all'esposizione a specifici fattori ambientali, come le pneumoconiosi (asbestosi e silicosi).

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